“那该如何是好？”阿沅急道，“难道眼睁睁看着父皇被那毒药掏空身子？”
“自然不能。”萧承康眼中闪过一丝锐利的光芒，“解铃还须系铃人。既然父皇沉迷的是怜星的温柔乡’和那药的奇效’，那我们就让父皇..自己发现这奇效'背后的真相！”
他走到书案前，铺开纸笔，快速写下几味药材的名字:“我观那药性，霸道刚猛，以透支精元为代价换取短暂亢奋。此等虎狼之药， 必有极其霸道的辅药和引子，药渣之中，必有残留！且长期服用，体内必有积毒，象可掩，但某些细微表征，如眼白赤丝、指甲泛青、舌苔异色等，难以尽除。”他看向阿沅，声音低沉而坚定，“我们需要一个机会， 一个让父皇在不经意间，自己看到、听到、 甚至...尝到这药‘真相’的机会！同时，要让怜星...自己露出破绽！”
江南的初冬，菊事虽了，菊庄内却暖意融融，一扫往日的清寂。庭院里几株晚开的墨菊和寒菊傲然绽放，点缀着冬日的萧瑟
沈月薇正指挥着仆役们打扫庭院，准备迎接贵客，眉宇间带着久违的喜气。萧承璟站在廊下，看着妻子忙碌的身影，眼中含着温和的笑意。
“来了！来了！表少爷表小姐们到了！”庄头兴奋的声音从大门外传来。
只见几辆宽敞的马车在庄门前停下。当先跳下来的是一个穿着火红骑装、梳着利落双丫髻的明媚少女，正是萧承璟和沈月薇的三女儿--宁姐儿(萧玉宁)，十四岁，眉眼灵动，像只活泼的小鹿。紧接着，一个身着宝蓝锦袍、气质沉稳、眉眼与萧承康有几分相似的少年也下了车，是她的双胞胎弟弟晏哥儿(萧玉晏)。两人虽年岁相同，但晏哥儿显然比姐姐沉稳许多。
“娘亲！爹爹！”宁姐儿像一阵风似的扑进沈月薇怀里，声音清脆如铃。
“宁儿！晏儿！”沈月薇紧紧抱住女儿，又拉过儿子的手，眼圈瞬间红了，“可算把你们盼来了！路上辛苦了吧？快让娘看看，长高了，也瘦了！”
“不辛苦，娘亲。”晏哥儿规规矩矩地行礼， 声音清朗，“外祖父外祖母身体安康，让孩儿代问爹娘安好。”
随后下车的，是沈月薇的二哥沈文柏和二嫂林清柔，以及他们的一双龙凤胎儿女--十五岁的沈怀瑾(少年英挺)和沈怀瑜(少女明丽)。
“二哥！二嫂！”沈月薇连忙上前见礼，又亲热地拉过沈怀瑾和沈怀瑜的手，“瑾哥儿，瑜姐儿，都长这么大了！长得真是…真是好模样啊！”
“月薇，承璟。”沈文柏笑着拱手，“叨扰了。 这两个皮猴在京城待不住了，非要跟着来江南看姑姑姑父。”
“说什么叨扰！盼都盼不来呢！”萧承璟朗声笑道，招呼众人入内。
庄内顿时热闹起来。宁姐儿拉着沈怀瑜叽叽喳喳说个不停，分享着姐妹之间发现的各种各样精美的首饰；晏哥儿则和沈怀瑾低声交谈，探讨着学问；沈文柏夫妇与萧承璟夫妇坐在暖阁里叙话。
“娘亲，您做的菊花枕真香！”宁姐儿抱着沈月薇新做好的一个枕头，爱不释手，“我和弟弟在京城可想您了！对了，”她忽然压低声音，凑到沈月薇耳边，“康康哥哥在西翎怎么样了？有信来吗？我们都担心着呢。”
提到康康，沈月薇眼中掠过一丝忧色，但看着眼前一双健康活泼的儿女，还有满屋的欢声笑语，那份沉甸甸的牵挂似乎被冲淡了许多。她摸了摸女儿的头，柔声道:“前几日刚收到信，说一切安好。你们来了，娘这心里啊，就更踏实了。这江南的冬天虽不如京城冷，但也需注意保暖。晏儿，”她看向安静的儿子，“听说你在京城对医书很感兴趣？”
晏哥儿点点头，眼中带着一丝向往:“是，娘亲。看了些本草典籍，觉得甚是有趣。也想学康康哥哥那般，悬壶济世。”
“好孩子。”沈月薇欣慰地笑了，心中的阴霾被这团聚的暖意驱散了大半。有儿女承欢膝下，有兄嫂相伴，这江南的初冬，也变得格外温暖起来。她望向窗外灰蒙蒙的天空，心中默念:康儿，家中一切安好，盼你早日...平安归来。