雨水顺着破庙残缺的屋檐滴落，在李辰浩脚边汇成一个小水洼。他已经在这座荒废的山神庙里躲了三天，自从被高进通缉后，开封城方圆五十里内到处都贴满了他的海捕文书。
\"贾世仁...高进...\"李辰浩用树枝在地上划着这两个名字，又在旁边加了一个\"张\"字。这三个名字背后，是十万条人命的冤屈。可如今他官职被革，证据被夺，连行动都受到限制，该如何为那些枉死的百姓讨回公道？
咕噜——
肚子发出抗议的声音。李辰浩苦笑着摸了摸干瘪的褡裢，里面只剩下半块硬如石头的炊饼。他必须想办法弄些吃的，否则别说查案，连活下去都成问题。
雨势稍缓，李辰浩戴上斗笠，悄悄离开山神庙。远处山脚下有几户农家，或许能讨些食物。他小心地避开官道，沿着泥泞的山间小路前行。
转过一道山梁，眼前突然出现一座奇怪的窑炉，正冒着滚滚白烟。窑炉旁是个简陋的草棚，一个须发花白的老者正在棚下忙碌地搅拌着什么。
李辰浩警觉地停下脚步。这荒山野岭，怎会有人在此建窑？莫不是官府设下的陷阱？他悄悄靠近，躲在一棵大树后观察。
老者约莫六旬年纪，身材矮壮，双手布满老茧，正将一桶灰白色的粉末倒入木槽中，又加入适量的水快速搅拌。很快，那混合物变成了粘稠的浆体。老者将其倒入事先准备好的木模中，用木板刮平表面。
\"成了！\"老者自言自语，声音洪亮，\"这次配比应该没问题。\"
李辰浩看得入神，不小心踩断了一根树枝。
\"谁？\"老者猛地回头，抄起手边的铁锹。
李辰浩只得走出来，拱手道：\"老丈莫惊，在下是过路的，被雨所困...\"
老者上下打量他，目光如炬：\"过路的？\"他冷笑一声，\"看你这身打扮，可不像是寻常百姓。手上还有练武留下的茧子，腰间虽然没佩刀，但走路姿势分明是行伍出身。\"
李辰浩心中一惊，这老者眼力如此毒辣，绝非普通工匠。
\"老丈好眼力。\"李辰浩索性坦白，\"在下确实曾为朝廷效力，如今...遇到些麻烦。\"
老者眯起眼睛：\"什么麻烦？\"
\"黄河决堤的麻烦。\"
老者神色一变，沉默片刻，突然放下铁锹：\"进来吧，外面雨大。\"
草棚内堆满了各种矿石和工具，角落里有个小火炉，上面炖着一锅野菜粥，香气扑鼻。李辰浩的肚子又不争气地叫了起来。
老者盛了一碗粥递给他：\"吃吧，看你也饿坏了。\"
李辰浩道谢接过，狼吞虎咽地吃了起来。粥虽然清淡，但对饥肠辘辘的他来说无异于珍馐美味。
\"我叫鲁大山，以前是工部的匠作。\"老者突然说道，\"专门研究建筑材料。\"
李辰浩放下碗：\"工部？那老丈为何隐居在此？\"
鲁大山眼中闪过一丝愤恨：\"二十年前，我提出用煅烧黏土和石膏混合，可以制成一种速凝材料，用于加固河堤。可工部那些老爷们说我异想天开，还克扣我的研究银两。\"他指了指外面的窑炉，\"我一气之下辞了官，自己跑到这山里研究。\"
李辰浩心中一动：\"老丈研究的材料，可能防水堵漏？\"
\"岂止是防水！\"鲁大山来了精神，拉着李辰浩来到一排木模前，\"你看，这是我昨天做的样品，现在已经坚硬如石了。\"
李辰浩敲了敲那块灰白色的方块，果然发出清脆的响声，质地致密坚硬。他又拿起一块碎片，发现断面均匀，没有气孔。
\"这...这比糯米灰浆凝固还快？\"李辰浩惊讶地问。
鲁大山得意地捋着胡须：\"糯米灰浆要十天半月才能完全硬化，我这个只需两个时辰就能初步凝固，一日之内坚不可摧。而且不怕水泡，越泡越结实。\"
李辰浩心跳加速。如果这种材料能用于堵决口，黄河水患岂不可以大大缓解？他急切地问：\"老丈，这材料叫什么？配方如何？\"
鲁大山警惕地看着他：\"你问这个做什么？\"
李辰浩深吸一口气，决定坦诚相告：\"实不相瞒，在下李辰浩，原任刑部侍郎。\"他指向黄河方向，\"十天前那场决堤，并非天灾，而是人为！十万百姓流离失所，罪魁祸首却逍遥法外。老丈若有良方治水，便是救了无数生灵！\"
鲁大山听完，沉默良久，突然转身从床下拖出一个铁箱，取出一本发黄的册子：\"这是我二十年心血，配方、工艺都在里面。\"他郑重地交给李辰浩，\"我老了，走不动了。你若真有心为民请命，就拿去用吧。\"
李辰浩双手接过，只见册子扉页上写着《水火既济——新型胶凝材料研究手札》。他快速翻阅，里面详细记录了各种原料配比和烧制工艺，核心是用特定比例的黏土和石灰石煅烧后，加入适量石膏粉磨制成。
\"老丈大义！\"李辰浩深深一揖，\"此物若能推广，功在千秋！\"
鲁大山摇摇头：\"别高兴太早。这材料虽好，但需要大量原料和专业窑炉烧制。如今你被通缉，我这儿又地处偏远，如何能大规模生产？\"
李辰浩沉思片刻：\"开封城外有官窑数座，若能借用...\"
\"痴人说梦！\"鲁大山打断他，\"那些官窑都在河道总督府控制下，贾世仁会帮你？\"
李辰浩眼中闪过一丝锋芒：\"那就抢！\"
正说话间，远处传来马蹄声。李辰浩警觉地探头望去，只见一队官兵正朝这边搜山而来。
\"不好！\"李辰浩一把拉起鲁大山，\"定是有人看见我往这边来，报官领赏了。老丈快跟我走！\"
鲁大山却挣开他的手：\"我老了，跑不动了。你带着册子走，我来拖住他们！\"
\"不行！\"李辰浩坚决道，\"他们不会放过你的！\"
鲁大山突然从墙上取下一把猎弓：\"老夫当年也是边军出身，几个衙役还奈何不了我。你快走，到后山的石灰洞躲着，入夜后我来寻你！\"
马蹄声越来越近，李辰浩知道不能再耽搁。他将册子贴身藏好，深深看了鲁大山一眼：\"老丈保重！\"
李辰浩刚钻进后山的灌木丛，官兵就到了草棚前。
\"老头！可见过一个穿蓝布衫的男子？\"为首的差役厉声喝问。
鲁大山慢悠悠地整理着工具：\"什么男子？老汉我一天到晚就看见些兔子山鸡。\"
差役冷笑：\"有人看见他往这边来了。搜！\"
官兵们冲进草棚，翻箱倒柜。一个眼尖的发现了火炉旁的材料样品：\"头儿，你看这个！\"
差役拿起那块灰白色方块，惊讶道：\"这是何物？\"
鲁大山淡淡道：\"老汉我做着玩的。\"
\"做来何用？\"
\"补墙堵漏，比糯米灰浆强十倍。\"
差役眼中闪过一丝贪婪：\"配方交出来！\"
鲁大山哈哈大笑：\"想要配方？叫贾世仁亲自来求我！\"
差役大怒：\"老东西找死！\"他拔出腰刀，\"给我拿下！\"
鲁大山动作极快，猎弓早已搭箭在手，嗖的一声，箭矢正中差役肩膀。其他官兵大惊，纷纷拔刀围上。鲁大山且战且退，竟以一把猎弓和铁锹与七八个官兵周旋，丝毫不落下风。
李辰浩躲在不远处的山石后，看得心急如焚。鲁大山虽勇，但毕竟年迈，时间一长必定力竭。他必须想办法相助。
就在这时，一个官兵绕到鲁大山背后，举刀欲砍。李辰浩不假思索，捡起一块石头全力掷出，正中那官兵手腕，钢刀当啷落地。
\"还有人！\"官兵们惊呼。
鲁大山趁机又射倒一人，大喊道：\"李大人快走！别管我！\"
李辰浩怎肯独自逃生？他拔出随身匕首，从藏身处一跃而出，如猛虎下山般冲向官兵。匕首寒光闪过，两个官兵应声倒地。李辰浩虽无长剑在手，但短兵相接的功夫丝毫不弱，转眼间又放倒一人。
\"是李辰浩！\"一个官兵认出了他，\"快发信号！\"
一支响箭冲天而起，在阴沉的天空中炸开一朵红色的烟花。李辰浩知道这是召唤援兵的信号，必须速战速决。
\"老丈，走！\"他一把拉住鲁大山，向山林深处撤退。
官兵们忌惮两人的勇武，不敢紧追，只是远远跟着，等待援兵。李辰浩和鲁大山借着熟悉地形，很快甩开了追兵，来到后山的一个隐蔽石灰岩洞。
\"老丈受伤了？\"李辰浩注意到鲁大山手臂上一道血痕。
鲁大山摆摆手：\"皮肉伤，不碍事。\"他喘着粗气坐下，\"看来贾世仁是盯上这里了。\"
李辰浩点头：\"他们必是得知老丈研究出了新材料，想要抢夺。\"
\"哼，二十年前说我异想天开，现在倒知道来抢了。\"鲁大山冷笑，\"李大人，你打算如何处置这配方？\"
李辰浩沉思道：\"当务之急是找地方大量烧制，用于堵住决口。但官窑不能用，私窑又不够规模...\"
鲁大山眼睛一亮：\"我倒有个主意。开封城南三十里有座废弃的砖窑，是前朝所建，规模不小。只是年久失修，需要整理。\"
\"太好了！\"李辰浩振奋道，\"只要有窑，原料可以从附近山中开采。\"
\"问题是人手。\"鲁大山皱眉，\"烧制这种材料需要熟练工匠，普通民夫干不了。\"
李辰浩眼中闪过一丝决然：\"灾民！决堤后十万灾民无家可归，若我们以工代赈，必有壮丁愿意出力。\"
鲁大山拍腿叫好：\"妙计！但如何避开官府耳目？\"
\"夜间作业。\"李辰浩胸有成竹，\"白天让工人们分散休息，入夜后集中生产。至于成品运输...\"他想起黄河上的渔夫和筏工，\"可以借助那些痛恨贾世仁的河工。\"
两人商议已定，待到夜幕降临，便悄悄摸下山，向废弃砖窑进发。
一路上，李辰浩注意到各村庄都张贴着他的通缉令，但奇怪的是，许多通缉令都被人撕去了一半，或是画上了丑陋的涂鸦。看来百姓对这位敢于调查决堤真相的官员，并非全然敌视。
三更时分，两人终于找到了那座废弃砖窑。虽然破败，但主体结构尚存，稍加修葺便可使用。更妙的是，窑旁就有一条小溪，方便取水；不远处还有黏土矿和石灰岩层，原料唾手可得。
\"天助我也！\"鲁大山兴奋地检查着窑炉，\"这窑比我山上的大十倍，一次能烧制上千斤熟料！\"
正当两人欣喜之际，溪边树林中突然传来窸窸窣窣的声响。李辰浩警觉地拔出匕首，将鲁大山护在身后。
\"谁？\"他低声喝问。
树丛分开，走出十几个衣衫褴褛的汉子，为首的正是那天在黄河边救起的老渔夫。
\"李大人别怕，\"老渔夫低声道，\"我们都是决堤后的灾民，听说大人被冤枉，特来相助。\"
李辰浩又惊又喜：\"你们怎么知道我在这里？\"
\"城里都传遍了，说李大人得了一种神泥配方，能堵决口。\"一个年轻汉子激动地说，\"贾世仁派兵到处搜捕，我们就猜大人会找地方烧制这宝贝。\"
鲁大山上前一步：\"你们愿意帮忙？这可是苦差事。\"
\"再苦也比饿死强！\"众人异口同声。
老渔夫更是直言：\"只要能治住黄河水，让咱们重建家园，豁出命去也值！\"
李辰浩眼眶发热。这就是百姓，他们不关心朝堂争斗，只求一方安宁。可那些高高在上的大人们，却为一己私欲，不惜让十万生灵涂炭！
\"好！\"李辰浩振臂一呼，\"今夜就开工！\"
灾民们早有准备，带来了简易工具和少量粮食。在鲁大山的指导下，众人分成三组：一组清理窑炉，一组开采原料，一组准备燃料。李辰浩则负责警戒和统筹。
天蒙蒙亮时，第一批黏土和石灰石已经堆成了小山。李辰浩命令所有人隐蔽休息，只留下几个哨兵警戒。
就这样昼伏夜出，三天后，第一窑熟料成功出炉。鲁大山亲自监督粉磨和配比，制成了数百斤灰白色粉末。
\"成了！\"鲁大山捧起一把粉末，激动得双手颤抖，\"比我预想的还要好！\"
李辰浩立即组织最精壮的二十人，携带第一批成品，趁夜色赶往决口处实地测试。
决口处仍有官兵把守，但人数不多。李辰浩派老渔夫等人引开哨兵注意，自己则带着鲁大山和两个熟悉水性的青年，划着羊皮筏子靠近决口边缘。
\"就这里！\"鲁大山指着一处较小的缺口，\"先试一小段。\"
他们将预先制好的木框固定在缺口处，然后迅速将水泥浆灌注其中。仅仅两个时辰后，水泥便初步凝固，将汹涌的黄河水牢牢挡住。
\"神迹！这简直是神迹！\"随行的青年惊叹道。
鲁大山却摇摇头：\"这只是小试牛刀。要堵住整个决口，需要上百窑的产量，数千人同时施工。\"
李辰浩望着远处灯火通明的河道总督府，眼中燃起斗志：\"那就造一百窑，动员一万人！贾世仁想掩盖真相，我们就用这'神泥'筑起一道无法摧毁的证据之墙！\"