黎阳仓城，夏军大营核心区域。
“昭德之盟”歃血为誓的喧嚣与篝火余烬早已散去，取而代之的是一种表面平静、内里却暗流汹涌的诡异氛围。窦建德的中军大帐内，炭火烧得极旺，暖意融融，驱散了帐外的料峭春寒。空气中还残留着血酒与烤肉的混合气味，以及一种难以言喻的、属于权力交易的微妙气息。
林天生端坐在客位的一张厚实毡毯上，面前矮几上摆着温热的酪浆和几碟精致的河北点心。他神色平静，小口啜饮着酪浆，目光沉静地落在帐壁上悬挂的一幅巨大河北舆图上，仿佛在专心研究山川地理。窦建德则踞坐主位，魁梧的身躯在跳跃的炭火光影中显得格外雄壮。他一手拿着林天生带来的、盖有杨昭监国太子玺印的盟约帛书，另一只手无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄，粗犷的脸上带着一种看似豪爽、实则深沉的满足笑意。
“哈哈哈！好！好一个‘昭德之盟’！林贤侄，你回去转告太子殿下，我窦建德一口唾沫一个钉！答应的事，绝不食言！”窦建德声如洪钟，将帛书小心卷起，放在手边一个锦盒内，“这黎阳仓半数粮秣，解了本王燃眉之急！有了这些粮草，本王这十万大军，腰杆子就更硬了！虎牢关？王世充那独眼贼的命门！本王定替殿下牢牢掐住！绝不让李密那反复小人，再有可乘之机！更不会让王世充有半条活路溜出去！”
他拍着胸脯，信誓旦旦，目光灼灼地看向林天生：“贤侄放心！本王已传令下去，调集精锐，三日后拔营西进！前锋直插虎牢！定叫那王世充寝食难安！” 语气中充满了自信与力量，仿佛洛阳已是他囊中之物。
林天生放下酪浆杯，微微欠身，姿态恭谨却不失气度：“夏王高义，雷厉风行！天生代殿下先行谢过！虎牢关扼守要冲，有夏王雄师坐镇，洛阳东北门户无忧矣！如此，我寒衣阁亦可全力筹备，只待夏王兵锋威慑已成，便挥师南下，与夏王东西呼应，共破洛阳！届时，盟约所定，三成缴获，永镇河北，定当如数奉上！”
他话语清晰，既表达了谢意，也点明了寒衣阁下一步动作，更重申了盟约承诺，给窦建德吃了一颗定心丸。
“好！爽快！”窦建德再次大笑，显得极为满意，“本王就喜欢和爽快人打交道！贤侄，你远道而来，又立此大功，鞍马劳顿，且在营中好生歇息几日！也让本王略尽地主之谊！待本王大军开拔之时，再亲自为你饯行，送你回邙山！”
“夏王盛情，天生感激不尽。”林天生再次欠身，神色如常，仿佛这挽留是再自然不过的礼遇，“如此，天生便叨扰几日，正好也可向夏王麾下宿将讨教些河北军务，于我寒衣阁日后行事，大有裨益。”他应答得体，毫无破绽。
窦建德笑容更盛，大手一挥：“来人！带林特使去‘听涛苑’歇息！好生伺候！没有本王手令，任何人不得擅扰林特使清静！” 最后一句，语气陡然加重，带着不容置疑的命令意味。
两名身材魁梧、眼神精悍的亲兵应声而入，对林天生躬身：“林特使，请！”
林天生起身，对窦建德从容一礼：“谢夏王厚待，天生告退。” 随即在两名亲兵的“护送”下，步履沉稳地离开了温暖的中军大帐。
帐帘落下的瞬间，窦建德脸上那豪爽热情的笑容如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种深沉的、如同岩石般冷硬的表情。他摩挲刀柄的手指停住，指节因为用力而微微发白。目光转向舆图上洛阳的位置，独眼中闪烁着复杂难明的光芒——有贪婪，有忌惮，更有一丝不易察觉的阴鸷。
“主公。”一个阴柔低沉的声音，如同毒蛇吐信般，从帐内阴影处响起。谋士刘斌不知何时已悄无声息地出现在窦建德身侧，他依旧捻着山羊须，眼神锐利如锥，死死盯着林天生离去的方向。
“都安排好了？”窦建德没有回头，声音低沉沙哑。
“万无一失。”刘斌嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“‘听涛苑’四周，已布下三重暗哨，皆是‘黑鸦’死士。明处有主公亲兵把守，飞鸟难渡。林天生，已是笼中之鸟，插翅难逃。”
窦建德沉默了片刻，粗大的手指在虎皮扶手上敲击着，发出沉闷的笃笃声。“斌之，你说…本王扣下他，是对是错？” 他的语气中罕见地流露出一丝犹豫。林天生展现出的气度、背后的寒衣阁、以及那“昭德之盟”的巨大利益，都让他难以割舍。但内心深处那份对“正统”的忌惮和对未来的隐忧，却如毒藤般缠绕着他。
刘斌眼中精光暴涨，上前一步，声音压得更低，却字字如淬毒的匕首，狠狠扎向窦建德心中最深的忌惮：
“主公！当断不断，反受其乱！扣下他？岂止是扣下！主公，此子——绝不可留！”
窦建德猛地转头，独眼死死盯住刘斌，一股凌厉的气势勃然而发：“不可留？斌之，你可知你在说什么？！他是杨昭特使！更是刚刚与本王歃血为盟的盟友！杀了他，盟约立毁！寒衣阁必将与本王不死不休！更会寒了天下欲投效本王之心！”
“盟友？主公！”刘斌毫不退缩，反而迎着窦建德的目光，声音陡然拔高，带着一种洞悉一切的尖锐，“此子身份，岂是区区‘特使’二字可蔽之？！您可还记得他当日在帐中泣血捧出的那件东西？！”
萧后血袍！那件浸透皇后之血、承载着江都惨变最后悲壮与托付的破碎凤袍！窦建德的心猛地一沉。那血袍带来的震撼，那夜林天生泣血控诉的悲愤，那法统与仇恨交织的沉重力量，瞬间在他脑海中重现！
“他是萧皇后养子！江都行宫那场血雨腥风里，唯二活下来的见证者！更是萧皇后以命相护、亲手托付血诏之人！”刘斌语速极快，每一个字都如同重锤，敲在窦建德紧绷的神经上，“主公！您想想！‘林天生’这个名字是谁赐予的？是萧皇后！‘绝处逢生，顺天应命’！这名字本身就带着天命所归的烙印！他手持血诏，身负国仇家恨，更是杨昭的兄弟！他在寒衣阁的地位，岂是沈墨、杜衡等人可比？他是寒衣阁的魂！是杨昭法统最直接、最无可辩驳的象征！”
刘斌越说越激动，眼中闪烁着狂热而阴毒的光芒：“主公！您与他结盟，共破洛阳，看似双赢。然，破洛阳之后呢？王世充伏诛，李密或败或逃，河南之地，谁主沉浮？是您窦建德，还是那坐镇黎阳、开仓赈民、万民归心的‘真龙’杨昭？！”
“您以为，得了洛阳三成缴获，受封一个‘河北道大行台尚书令’，就高枕无忧了吗？大错特错！”刘斌的声音如同冰锥，刺骨寒心，“只要林天生活着！只要他回到杨昭身边！只要他手中那血诏和与萧皇后的羁绊还在！杨昭的正统性就坚不可摧！他振臂一呼，天下多少心念前隋的遗老遗少、士族门阀、乃至饱受战乱渴望正统的百姓，会趋之若鹜？！届时，您窦建德是什么？不过是他杨昭麾下，一个听命行事的‘藩镇’！一个替他人做嫁衣的‘窦将军’！”
“藩镇？将军？”窦建德的脸色变得极其难看，刘斌的话如同最锋利的刀子，将他内心深处那层不愿正视的窗户纸彻底捅破！他窦建德，草莽出身，浴血拼杀，好不容易打下河北基业，岂甘愿永远屈居人下？尤其是屈居在一个根基未稳、全靠血统和几个谋士支撑的年轻太子之下？
“主公！您雄才大略，志在天下！岂能久居人下？更遑论…臣服于一个乳臭未干的黄口小儿！”刘斌图穷匕见，声音如同鬼魅低语，带着致命的诱惑与威胁，“此子不除，终为大患！他活着，就是悬在您头顶的利剑！时刻提醒着您，您今日所做的一切功业，都是在为他杨家的江山添砖加瓦！您，永远摆脱不了‘隋臣’的身份！永远要向他杨昭俯首称臣！”
“林天生乃萧后养子，持血诏，此子不除，夏王终为隋臣！”
刘斌最后这句总结，如同惊雷炸响，又如同魔咒低吟，狠狠击中了窦建德内心最敏感、最骄傲、也最不甘的角落！终为隋臣！这四个字，像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤栗！
他窦建德，是河北的夏王！是十万大军的统帅！是逐鹿天下的枭雄！他绝不甘心！绝不甘心永远被那虚无缥缈的“正统”压一头！绝不甘心自己的基业，最终成为别人江山的垫脚石！
一股冰冷的杀意，如同毒蛇般从窦建德心底最深处悄然滋生、蔓延。他独眼中最后一丝犹豫被彻底抹去，取而代之的是一种近乎野兽般的凶戾与决绝！他猛地攥紧了拳头，指节爆响！
刘斌敏锐地捕捉到了窦建德眼神的变化，心中暗喜，但脸上依旧是一副忧心忡忡、为主公深谋远虑的模样。他压低声音，献上早已准备好的毒计：
“主公，杀他，易如反掌！然此时杀之，盟约立毁，寒衣阁必倾力报复，于我军西进虎牢、图谋洛阳大不利。更落人口实，于主公‘仁义’之名有损。”他话锋一转，阴恻恻道，“故，扣留他为‘客卿’，方为上策！”
“哦？”窦建德眼中凶光稍敛，露出询问之色。
“名分上，是主公敬重其才，盛情挽留，邀其参赞军务，共讨逆郑。此乃美谈，寒衣阁与杨昭纵有不满，亦无充分理由撕毁盟约，更可彰显主公求贤若渴、信守承诺之姿！”刘斌眼中闪烁着狡诈的光芒，“实则，此为软禁！将他牢牢掌控在我军手中，隔绝他与邙山、与黎阳杨昭的联系！使其成为我掌中之物，笼中之鸟！”
“其一，可为人质！令寒衣阁投鼠忌器！使其在洛阳之战中，不敢不尽全力，更不敢对主公有所保留！甚至…可迫使其在关键处，听命于主公！”
“其二，可乱其军心！林天生乃寒衣阁魂！他被困于此，寒衣阁群龙无首，沈墨、杜衡、秦狰等人必生嫌隙，决策迟疑，战力自削！此消彼长，主公在河南之威，将更甚！”
“其三，”刘斌的声音压得极低，带着一种刻骨的阴毒，“待洛阳城破，王世充授首，大局初定之时…这‘客卿’是病故，是意外，还是…为乱军所害？那便全在主公一念之间！届时，杨昭痛失臂膀，寒衣阁魂断，根基动摇！而主公您，手握重兵，坐拥河北河南要冲，兼得洛阳巨利，威望如日中天！这天下…谁主沉浮，犹未可知！”
刘斌描绘的蓝图，充满了血腥的诱惑与巨大的权力前景。扣留林天生，进可挟制寒衣阁，退可随时除掉这个心腹大患，更能为未来彻底摆脱“隋臣”身份铺平道路！
窦建德沉默了。帐内只剩下炭火噼啪的声响和他粗重的呼吸。他眼中的凶光与权欲之火交织燃烧，最终化为一片深不见底的幽暗。他缓缓抬起头，看向帐外“听涛苑”的方向，嘴角勾起一丝冷酷而满意的弧度。
“好！好一个‘客卿’！斌之，此计甚妙！”窦建德的声音恢复了平静，却带着一种令人不寒而栗的决断，“就依你所言！传令下去，林特使乃本王贵客，请其于‘听涛苑’安心静养，参赞军机。没有本王手令，任何人不得探视，他…也不得离开苑门半步！违令者，斩！”
“主公英明！”刘斌深深一揖，低下头，掩去了眼中那抹计谋得逞的得意与阴狠。
“听涛苑”，名字雅致，实则是黎阳仓城内一处位置相对独立、便于监控的院落。院墙高耸，院门厚重，此刻已被窦建德的亲兵把守得水泄不通。院内几间房舍倒也整洁，陈设简单。唯一的“景致”，便是院角一座小小的假山，以及假山旁一株在料峭春风中摇曳着稀疏新叶的老槐树。
林天生站在窗前，目光平静地扫过院墙上方露出的、远处黎阳仓巨大粮囤的轮廓，以及更远处隐约可见的、打着“夏”字旗号的巡逻兵士。院门紧闭，门外守卫的影子如同雕塑般凝固，隔绝了内外的一切。空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的囚禁感。
他端起桌上一杯早已凉透的茶水，轻轻抿了一口。苦涩的滋味在舌尖蔓延。窦建德扣留的意图，在他踏入这“听涛苑”的第一步，就已洞若观火。什么“盛情难却”，什么“参赞军务”，不过是裹着蜜糖的枷锁。刘斌那阴鸷的目光，窦建德最后那看似豪爽实则冰冷的“挽留”，都清晰地指向一个目的——将他变为筹码，变为人质，变为未来可能被清除的障碍。
“主公…窦建德果然…还是走到了这一步。”一个极低的声音，如同微风拂过，在林天生身侧响起。一直如同影子般沉默跟随、此刻同样被“留”在苑内的红绡，不知何时已悄然立于阴影中。她脸上戴着易容面具，扮作一个普通的侍女，眼神却锐利如鹰，警惕地感知着院外任何一丝异常的动静。
林天生没有回头，依旧看着窗外，声音平淡无波，仿佛在陈述一件与己无关的事实：“刘斌之毒，在于其言切中窦建德之要害。‘终为隋臣’…这四字，足以让任何心怀野望的枭雄如芒在背。他扣下我，是意料之中，亦是试探之始。” 他指尖无意识地摩挲着腰间一枚看似普通的玉佩——那是寒衣阁特制的联络信物。
“苑外三重暗哨，七明十二暗，皆精锐死士。院内亦有耳目。”红绡的声音如同最精密的仪器，汇报着她瞬间捕捉到的信息，“窦建德…这是铁了心要将主公困死在此。”
“困？”林天生嘴角勾起一丝极淡、却冰冷至极的弧度，“他想困住的，是寒衣阁的魂，是杨昭殿下的一臂。但他忘了，寒衣四象，岂是离了中枢便不能运转的死物？”
他转过身，目光落在红绡身上，那眼神沉静如渊，却蕴含着掌控一切的自信：“朱雀何在？”
红绡微微躬身，声音更低：“‘灰雀’已就位。苑内老槐，第三枝分杈处，朝西。每日卯时三刻，苑外西南角市集，有卖炭翁唱《无向辽东浪死歌》前三句。” 她报出的，是早已预设好、唯有朱雀部高层才知晓的紧急联络点和暗号！窦建德的封锁再严密，也无法完全隔绝朱雀部这张无形天网渗透进来的“线”！
“很好。”林天生眼中闪过一丝赞许，“传讯沈墨、杜衡、秦狰：窦意已明，我暂为‘客卿’。盟约照旧，西进虎牢之诺，窦必践，此乃其利所在。然，其心叵测，不可尽信。一切按‘潜渊’预案行事。”
“潜渊”预案！这是寒衣阁核心在结盟之初，由沈墨主导制定的、专门针对窦建德可能背盟或扣押人质的反制计划！其核心便是——外松内紧，将计就计！
“令沈墨：青龙之谋，照常运转。与窦军之联络，务必谦恭有礼，彰显合作诚意。然，邙山本部之布防、金鳞卫之调动、洛阳情报之核心分析，即刻转入‘影壁’，绝不可经黎阳夏营中转！”
“令杜衡：玄武之财，明面之上，全力保障窦军西进之粮秣供给，彰显我履约之诚。然，黎阳仓剩余半数粮秣之转运、工赈流民之调度、金鳞卫新军之饷械，启动‘暗渠’，避开夏军耳目。洛阳城内，对王世充之经济绞杀，暗中加码！”
“令秦狰：白虎之刃，厉兵秣马，外示按兵不动。然，陌刀营核心、新募金鳞卫之精锐，以‘山地操演’为名，秘密向洛阳西北‘鬼见愁’隘口集结！等待‘惊蛰’之令！” 鬼见愁隘口，是邙山一条极为隐秘、可快速穿插至洛阳城西的险峻通道！
林天生的指令清晰、迅速、环环相扣。他虽身处囚笼，但通过朱雀部的“线”，依旧牢牢掌控着寒衣阁的运转方向！窦建德想以他为质，掣肘寒衣阁，却不知反而逼迫寒衣阁提前启动了更隐秘、更高效的应急机制！
“另，”林天生停顿了一下，目光变得深邃，“传讯殿下：黎阳民心需固，金鳞卫需速成。开仓赈济、工赈安民之策，可再行扩大。必要时，殿下可亲巡黎阳仓周边新垦之地，以‘亲农’之姿，宣示正统仁德。” 这是在告诉杨昭，用更强大的民心凝聚力和正统号召力，来对冲窦建德扣押人质可能带来的负面影响，同时给窦建德施加无形的道德压力。
“遵命！”红绡眼中精光一闪，将每一个字牢牢刻入心底。她身形微动，如同融入阴影的灵猫，悄无声息地退至墙角，手指以一种极其隐秘的频率，轻轻叩击了几下墙壁。片刻后，院外远处，似乎传来几声极其寻常、如同野鸟归巢的鸣叫。
信号已发出。朱雀的羽翼，已穿透了黎阳仓城的封锁。
林天生重新坐回案前，提起冰冷的笔，蘸了蘸墨，在一张素笺上，看似随意地勾勒起黎阳仓的轮廓图。笔锋沉稳，眼神平静如水。
“窦建德，你想以我为棋，困锁潜龙？”他心中冷笑，笔尖在代表“听涛苑”的位置上，轻轻画了一个圈，又在圈外，勾勒出无数条向外辐射、隐入虚空的细线。
“却不知，金鳞岂是池中物？这囚笼，困不住欲渊之龙，更困不住…燎原之火！”