寒潭洞的禁制光幕，历经数月之久，终于如冬日坚冰般缓缓消融，逐渐散去。久违的清新空气，裹挟着草木的芬芳，汹涌地涌入洞内，瞬间驱散了长久沉积的阴寒与沉闷气息。
洞口光影闪烁变幻，一道身姿挺拔的身影，沉稳地缓缓步出。此人正是林辰。
他身着一袭洗得泛白的外门弟子青衫，整个人的气息内敛沉凝，仿若一汪深不见底的古井，没有丝毫外泄的迹象。数月的寒潭禁足生活，不仅未曾消磨他的锐气，反而如同一把精钢磨砺石，将他淬炼得愈发内敛深邃。此刻，混沌敛息诀被他运转至极致，巧妙地将筑基三层的真实修为，以及混沌神体小成后所蕴含的磅礴气血，完美地隐匿于炼气九层巅峰的假象之下。在旁人眼中，他不过是一个饱受寒潭折磨的普通外门弟子，气息中透着丝丝阴冷，根基看似更加虚浮，甚至相较于进入寒潭之前，还显得“虚弱”了几分。
唯有他那双深邃的眼眸深处，偶尔会不经意间掠过一抹混沌灰芒，如同隐匿在平静湖面下的暗流，昭示着潜藏于平静表象之下的恐怖力量。混沌煞甲的强大力量，此刻隐匿于皮下战纹之中，而煞爆神通则被压缩在道基之内，恰似蛰伏的凶猛野兽，随时准备伺机而动。
楚小月安静且乖巧地跟在他身后半步之遥，依旧身着那身略显宽大的旧衣，衣物虽已陈旧，却被洗得干干净净。她发梢那寸许长的白霜已然悄然隐去，唯有在阳光的折射之下，才会偶尔流转出一丝极其淡薄的冰蓝光晕。曾经那怯懦的神情，已然被一种如冰雪般清冷的气质所取代，她的眼眸澄澈却透着一股与生俱来的疏离感。然而，每当她的目光落在林辰的背影上时，那眼眸中便会不经意地流露出一丝不易察觉的暖意。她体内玄阴姹女体的本源已然稳固，气息也在林辰运用混沌之力的巧妙遮掩下，如同一个体质偏寒的普通侍女般毫无破绽。
“终于…出来了。”林辰微微眯起双眼，缓缓适应着这久违的阳光。寒潭的阴冷与此刻外界的热闹喧嚣，形成了鲜明而强烈的对比。
然而，这份重获的“自由”，并未给林辰带来多少轻松之感。几乎就在他们踏出洞口的同一瞬间，一股无形的压抑氛围，如同厚重的乌云般，悄然笼罩而来。青竹峰上，众多弟子的目光，或有意或无意地扫过他们，其中夹杂着探究、冷漠，甚至还有毫不掩饰的敌意。显然，资源封锁所带来的阴影，并未随着禁足的结束而消散。
就在此时，一直沉寂于林辰脑海中的神级选择系统，突然发出一阵冰冷的机械提示音：
【叮！检测到关键剧情节点：青冥剑宗外门大比！】
【主线任务发布：锋芒初露！】
【任务要求：于外门大比中，进入前十名！】
【任务奖励：】
1. 混沌点*3000；
2. 《破灭战纹·控煞篇》（初级）；
3. 随机三品丹方*1；
4. 神秘碎片*1（与混沌传承相关）。
【失败惩罚：境界跌落一层，随机剥夺一项已掌握能力。】
林辰的脚步微微一顿，这细微的动作旁人几乎难以察觉，而他眼中则有一抹精光瞬间闪过，旋即隐匿不见。外门大比？要进入前十？系统终于再次发布任务，而且此次奖励极为丰厚，尤其是《破灭战纹·控煞篇》以及那神秘碎片，对他而言意义非凡！但与此同时，任务的惩罚也异常严厉。
“辰哥哥？”楚小月敏锐地捕捉到林辰瞬间的气息波动，轻声询问道。
“没事。”林辰微微摇头，示意她跟上。此时，他心中已然明了：这场外门大比，无疑是他跳出当前困境、获取关键资源，甚至接触更高层面机遇的绝佳契机！但同时，它也是一个危机四伏的巨大漩涡！
宗门中心广场上，那巨大的告示玉璧前早已人头攒动，人声鼎沸。玉璧上金光闪耀流转，清晰地烙印着本次外门大比的详细规则：
【外门大比·初选：百舸争流！】
【地点：黑风谷试炼场。】
【规则：所有报名弟子（限筑基期以下），同时进入试炼场。场内随机投放一百面‘青冥旗’。】
【时限：三个时辰。】
【胜出条件：三个时辰后，手持青冥旗并成功将其带出试炼场出口者，即为胜者！仅取前十名！】
【注：试炼场内不禁争斗，生死自负！青冥旗可被抢夺、损毁（需筑基中期以上力量）！出口仅于时限结束时开启一炷香！】
“混战夺旗！而且仅取前十！”
“一百面旗，这就意味着至少有九十人要被淘汰，甚至…会死在里面！”
“黑风谷…那地方本就妖兽横行，地势更是险恶万分…”
“这简直就是养蛊啊！宗门这次手笔可真是大！”
众人的议论声、惊呼声以及倒吸冷气的声音此起彼伏。这规则简单直接，却充斥着无尽的血腥与残酷！百名弟子在其中混战，争夺数量有限的旗帜，不仅要时刻提防来自各方的对手，还要应对恶劣复杂的环境，最后还得守住旗帜突出重围！显然，宗门这是要在最激烈的厮杀中，筛选出真正的精英弟子！
林辰静静地站在人群边缘，默默凝视着规则，眼神平静如水，没有丝毫波澜。混战？乱斗？对他而言，这反倒成为了最适合浑水摸鱼、隐藏自身实力，甚至…清除某些障碍的绝佳舞台！
“陈青！”一个充满怨毒与恨意的声音，如同一头隐匿在黑暗中的毒蛇吐信般，自身后陡然响起，瞬间打破了林辰的沉思。
林辰缓缓转过身，只见一群气息彪悍的外门弟子，簇拥着一名身材高大的青年走来。这青年面容与陈风有五六分相似，但眼神却更加阴鸷狠厉。他气息肆意外放，赫然达到了筑基二层巅峰！此人正是陈风之兄，陈家在外门的核心子弟——陈厉！
陈厉的目光犹如淬了剧毒的利刃，死死地钉在林辰身上，那眼神仿佛要将他千刀万剐。他弟弟陈风在家族比斗中被林辰当众废掉，这不仅成为了陈家难以洗刷的奇耻大辱，更是彻底断绝了他弟弟的修行道途！此仇如同不共戴天的血海深仇，让陈厉对林辰恨之入骨。
“寒潭的滋味如何？居然没冻死在里面，真是可惜！”陈厉的声音冰冷刺骨，每一个字都仿佛裹挟着浓浓的杀意，“没想到你这条贱命还挺顽强，竟然还能爬出来！”
周围的弟子们瞬间安静下来，纷纷下意识地向后退开，生怕一不小心就被卷入这场明显充满血仇的激烈冲突之中。
林辰神色依旧淡漠，眼神中透着一丝不屑，仿佛眼前的陈厉只是一个跳梁小丑：“托你陈家的福，寒潭倒是清静得很，正好让我修身养性。怎么，你是急着来和你弟弟团聚了？”
“牙尖嘴利！”陈厉被林辰的话激怒，怒极反笑，筑基二层的强大灵压猛然爆发，如同巍峨山岳般朝着林辰狠狠压去，妄图将他当场碾压在地，“外门大比，黑风谷…那地方环境‘复杂’得很，死个把人，再正常不过了！”他刻意加重了“复杂”二字，那毫不掩饰的杀机已然暴露无遗，“我会亲手捏碎你全身的骨头，抽出你的魂魄，点成魂灯，以此来祭奠我弟弟！我要让你求生不得，求死不能！”
随着这恐怖灵压的降临，林辰的身体“微微一晃”，脸色“瞬间变得苍白”，仿佛难以承受这股强大的压力，脚下甚至“踉跄”地后退了半步，气息也变得更加“紊乱”起来。楚小月见状，眼神瞬间一寒，下意识地便要上前护在林辰身前，却被林辰一个眼神制止。
“哦？是吗？”林辰强顶着灵压，缓缓抬起头，脸上露出一丝极其“勉强”且带着些许“恐惧”的笑容，然而他的声音却清晰地传入在场每个人的耳中，“那…我就等着。看看究竟是你捏碎我的骨头，还是…我打断你的爪子。”
虽然话语看似平静，却带着一股令人胆寒心悸的森冷寒意。明明此刻的林辰看起来“不堪一击”，但他眼神深处那股漠然与平静，却让陈厉的心头莫名地一跳，仿佛被某种洪荒凶兽暗中盯上了一般。
“好！很好！”陈厉愤怒到了极点，反而强行收敛了灵压，脸上露出狰狞的笑容，“希望你进了黑风谷，还能有这硬气！我们走！”他深深地看了林辰一眼，那眼神仿佛在看一个死人，随后带着陈家的弟子们扬长而去。
周围的弟子们看向林辰的目光，已然充满了同情与怜悯。得罪了筑基二层的陈厉，还被如此明目张胆地威胁，这陈青在黑风谷中，恐怕是凶多吉少，十死无生了！
林辰仿佛丝毫没有察觉到周围那些异样的目光，转身准备离开。
“陈师弟，留步。”一个温和的声音在此时响起。
林辰脚步一顿，只见柳文脸上带着和煦的笑容，缓缓分开人群走了过来。他依旧保持着那副温文尔雅的模样，然而眼神深处却隐隐闪烁着令人捉摸不透的光芒。
“柳师兄。”林辰神色平静地见礼，心中却暗自冷笑。这条鱼儿，终于忍不住要上钩了么？
“陈师弟受苦了。”柳文一脸关切地说道，“寒潭之中阴寒刺骨，想必师弟定是损伤不小。不过好在师弟能平安出来，这便是不幸中的万幸了。”话锋一转，他压低声音道：“方才陈厉所言，师弟不必太过放在心上。此人一向仗着家族势力，在外门横行霸道惯了。”
林辰不置可否，只是淡淡地问道：“柳师兄有何指教？”
柳文左右谨慎地看了看，随后凑近一步，声音更低，带着一丝看似“真诚”的口吻：“指教不敢当。只是师弟也看到了，此次大比规则极为残酷，百名弟子混战，凶险程度可想而知。陈厉修为颇高，且心胸狭隘，进入谷中后，必定会对你不利。若是单打独斗，师弟恐难应对。”
他微微顿了顿，仔细观察着林辰的反应，继续说道：“不如…你我二人结盟如何？在黑风谷中彼此相互照应。我虽修为不高，也勉强达到了炼气圆满，而且对谷中的环境还算略有了解。你我联手，或许能增加几分胜算，先夺得一面旗帜，确保能够进入前十！等出了谷，咱们再各凭本事争夺名次。这样总好过被陈厉那等小人各个击破，师弟以为如何？”
柳文的眼神看起来“恳切”无比，话语听起来也“合情合理”，仿佛真的是在为林辰着想。若不是林辰早已洞悉他在丹房偷偷翻找药渣，并且发现冰魄粉之事，以及他眼底深处那一抹隐藏极深的算计与贪婪，恐怕还真会被他这副“真诚”的表象所蒙骗。
结盟？互相照应？恐怕是想借着混乱的环境，更方便地“关照”自己，寻找机会夺取秘密，甚至借刀杀人吧？
林辰心中冷笑更甚，然而面上却恰到好处地露出几分“意动”与“挣扎”之色，沉吟片刻后，才缓缓说道：“柳师兄所言…倒也有几分道理。只是…结盟之事，事关重大，师弟我还需仔细思量一番。”
他既没有立刻答应，也没有断然拒绝，给柳文留下了足够的想象空间和进一步“争取”的余地。
柳文眼底闪过一丝不易察觉的精光，脸上的笑容愈发和煦：“理当如此！理当如此！师弟可慢慢考虑。大比三日后便要开启，若师弟有意，随时可来丹房找我。”说着，他拍了拍林辰的肩膀，做出一副推心置腹的样子，“师弟务必保重，谷中…万事都要小心啊！”
说完，他意味深长地看了林辰一眼，又对着楚小月微微颔首（目光在她发梢处停留了一瞬），这才转身缓缓离去。
楚小月看着柳文远去的背影，清冷的眸子里闪过一丝难以察觉的厌恶，低声说道：“辰哥哥，此人…气息很假。”
“我知道。”林辰目光幽深，望着广场上喧闹的人群，又看了看远处陈厉等人消失的方向，最后目光定格在那巨大告示玉璧上“黑风谷试炼场”这几个大字上。
此刻，山雨欲来风满楼的压抑氛围愈发浓烈。
寒潭潜修数月，林辰如蛟龙蛰伏。
如今，龙出寒渊，爪牙已然锋利无比！
外门大比，恰似百舸争流，千帆竞发！
陈厉的明枪，柳文的暗箭，混战的血腥残酷，进入前十的目标…
一切的矛盾与冲突，都将在那名为“黑风谷”的残酷斗兽场中，迎来最终的激烈碰撞！
“小月，我们回去。”林辰转身，青衫的背影在阳光下拖出一道长长的影子，他神色平静地朝着青竹峰丙字院走去。
三日之后，黑风谷。
这场惊心动魄的大幕，已然缓缓拉开。