“时辰不早，晚辈该起程了！”凌川起身抱拳。
云书阑还礼，目送他翻身上马。
当车队中那辆不起眼的青篷马车辘辘经过时，云书阑的目光陡然聚拢，看向一辆马车上那个倚柱假寐的青衫老者。
一直闭目养神的杨铁匠倏然睁眼，两道冷电般的目光迎了上来，四目相对，无声的交锋在空气中激荡。
片刻，云书阑缓缓拱手，姿态郑重，车中老者眼皮微垂，复又阖上，一切尽在不言中。
车队渐行渐远，扬起淡淡烟尘。
云书阑却仍伫立原地，忽的并指如剑，对着桌上那卷摊开的竹凌空挥洒。
嗤嗤轻响中，竹屑纷飞，空白处一个个深镌的文字渐次浮现，正是那石破天惊的横渠四句：
为天地立心！
为生民立命！
为往圣继绝学！
为万世——开太平！
最后一笔落下，他拂袖扫净竹屑，将竹简缓缓卷起，那动作庄重到近乎虔诚。
随后，他从干瘪的钱袋中排出十余枚磨得发亮的铜钱，在桌上一字摆开。
仰首长笑三声，袍袖翻飞间，人已飘然远去，唯余苍劲的笑声在旷野中回荡，经久不息。
路上，凌川依旧骑马前行。
起初只是隐约觉得小腹处有些异样，仿佛有两股细微的气流在悄然游动。
一股锐利如出鞘的刀锋，带着隐隐的寒意；另一股则温润如暖玉，透着温和的气息。
这两股气流初时微弱，尚能相安无事，但随着时间的推移，竟渐渐活跃起来，彼此试探、纠缠，甚至开始互相冲撞。
凌川下意识地伸手按向腹部，触手却并无任何异常，但那内在的翻搅之感却真实无比。
天色渐晚，队伍终于抵达灵远县。
洛青云办事利落，已提前包下了县城最大的鸿运客栈，客栈本身不足以容纳全部一千人马，但后院极为宽敞，另有几间平日存放货物的大仓库，打扫清理后打上地铺，足以让军士们落脚休憩。
凌川刚下马，苏璃便发现了他的不对劲，连忙走上来担忧地问道：“相公，你可是身体不舒服？”
凌川勉力笑了笑，不想让她过分担心，但腹中愈发激烈的绞痛让他难以维持常态，只得低声道：“无妨，只是不知为何，约莫一个时辰前便开始觉得肚子痛！”
可苏璃还是借着客栈门口悬挂的灯笼光芒，清楚地看到凌川脸色苍白，额角渗着细密的冷汗。
回到房中，那不适感骤然加剧。
两股气流仿佛彻底失去了束缚，在他丹田气海内猛烈冲撞，凌川再也支撑不住，蜷缩在椅背上，双手死死按住腹部，牙关紧咬，冷汗早已浸湿内衫。
苏璃心急如焚，连忙对门口的苍蝇道：“快！快去城中请郎中！”
“是，夫人！”苍蝇领命，转身欲走。
“不必了！”杨铁匠佝偻的身影悄无声息地出现，腰间挂着那只从不离身的酒壶：“他的情况，药石不可医，让我来吧！”
苏璃与苍蝇皆知杨铁匠乃是高人，立刻让开房门。
杨铁匠步入屋内，反手阖上门扉，对苍蝇沉声道：“守在外面，无论发生什么，都不要打扰！”
屋内，油灯跳动。
凌川已痛得唇色发紫，浑身冷汗淋漓，杨铁匠伸手搭上他的腕脉，神色陡然凝重，沉声道：“赌这么大，就不怕失手吗？”语气虽带责备，眼底却掠过一丝极淡的期待。
“还能动就盘腿坐好！”杨铁匠拍了拍凌川颤抖的肩膀。
凌川强忍剧痛，依言挣扎着挪到地面，艰难盘腿，声音嘶哑：“是那碗茶…有问题？”
杨铁匠冷哼：“现在才反应过来？若他真有歹意，你早死百次了！”
凌川忍着痛，问道：“你的意思是，他不想害我？”
“虽是出于好意，但那衡水屠夫的杀气与他的浩然真气岂是儿戏？稍有不慎，便是万劫不复！若不是看你小子还算顺眼，老夫才不接这烫手山芋！”杨铁匠嘟囔道。
凌川还想再问，但小腹中那两股力量的争斗已化为翻江倒海般的冲击。
他不知道的是，此前在路边酒肆，屠夫那满含杀意的一刀被云书阑轻松化解之后，一直禁锢与茶水之中，随后云书阑将茶水饮进腹中。
后来，再给凌川倒茶的时候，又将那道杀气与自己凝练的一道真气同时注入茶水之中，供凌川喝下。
起初云书阑的浩然真气尚能压制，但随着离体渐久，后力不继，而那杀气却愈显锋芒，两者竟成僵持之势，这才引发剧痛。
杨铁匠对一切都了如指掌，也知道云书阑的想法，也正是因此，当时才默许了云书阑的做法。
“小子，你接下来什么都不要做，只需要忍着痛就行，能不能成，那就看你的命了！”杨铁匠极少用如此认真的口吻说话。
说罢，杨铁匠在凌川对面盘膝坐下，只见他缓缓抬起右手，并指如剑。
霎时间，一股锐利无匹的气势自那干瘦身躯中迸发，屋内空气仿佛瞬间凝固，随后剧烈震荡。
油灯火焰被无形之力压得陡然矮下，随即噗的一声熄灭。
杨铁匠并拢的指尖，一抹凝练到极致、内敛深邃的剑芒渐渐汇聚。
那光芒宛如寒夜孤星，散发着斩断一切的极致锋芒，吞吐不定，发出细微却清晰的龙吟般的嗡鸣。
漆黑的客房被这抹剑光照亮，空气粘稠得如同液体，每一次呼吸都带着割裂般的刺痛。
门外的苍蝇和沈珏只觉得肌肤刺痛，如同被无数无形利刃抵住，惊骇之下连退数步。
突然，杨铁匠双眸精光一闪，低喝一声，并指疾点！
那缕凝练着他无上剑意与精纯修为的本命剑芒，如寒星坠地，精准无比地没入凌川丹田要穴！
“唔！”凌川浑身剧震，如遭雷击。
他只觉一道凌厉之气，蛮横地冲入那早已混乱不堪的气海。
这一下，宛如沸油泼入冰水，原本僵持绞杀的杀气和真气被这第三股更加霸道、精纯的剑气悍然闯入，瞬间彻底沸腾暴走。
三股性质迥异却同样强大的力量，以凌川的丹田为战场，展开了惨烈的冲撞、吞噬与融合！