自打何雨柱当上班长之后，食堂的大锅饭他就再也没有做过，他成为了领导干部的专用厨师。慢慢地，厂里各级领导甚至外头来视察的上级，也都点名要吃何雨柱做的菜。尤其是那道荣获特等奖的“何氏辣子鸡”，简直成了轧钢厂的金字招牌，几乎是来人必点，甚至有的领导干部为了吃何雨柱做的菜，没事儿也找个理由也要来轧钢厂蹭一顿儿。
眼见着自己越来越吃香，何雨柱心里却也犯起了嘀咕：天天这么做，累得跟狗似的不说，自己也就被牢牢的拴在这灶台上了，这可正符合了李怀德的想法，绝对不能再这么干下去了。于是他开始琢磨着，要把手里的活儿慢慢教出去。
他挑了两个徒弟，一个是性格老实、脑子活泛的马华，一个是手脚麻利、嘴巴甜的胖子。他根据两人的特点，给马华传授了宫保鸡丁和东坡肘子；而胖子那边，则安排了回锅肉和鱼香肉丝。何雨柱还叮嘱他们：“这两道菜你们先练到我满意再说，等掌握扎实了，才教你们别的。”
表面看上去是每人两道菜，公平合理，可实际上何雨柱是有私心的。那宫保鸡丁，可不是随便一个菜，那可是衡量厨师真水平的标杆。鸡丁怎么腌制、花生炸多少时间、火候怎么掌握、调味汁怎么调配，全都得精准到位，做得好了，味道得像“酸甜麻辣鲜，五味撞金秋”，层次分明。要不是看中马华的品性，他还真舍不得把这道菜的秘诀教出去。
何玉柱的想法是，将来要是来些不大不小的领导，让这俩徒弟去顶一顶，也能拿得出手，自己就可以轻松点，甭再像今天这样，一桌十几道菜，两桌就30多道菜，全靠他一个人做，忙得跟陀螺似的，累得直翻白眼。
终于忙完了这一天，到了下午五点前，准备下班儿的何雨柱，也朝轧钢厂大门儿走去。轧钢厂的大门口已聚起不少等着下班的工人，特别是那些工作清闲点儿的岗位，工人们更是早早就排起了队。就在还差一分钟就打下班铃的时候，突然从厂门口那边走来一小队保卫科的保卫人员。
紧跟着，保卫科长徐德亮也从传达室里走了出来，走到人群前头，冲着大家一摆手：“各位工友，不好意思啊，今儿个大家得晚走一会儿。我们刚接到举报，说有个别工人偷拿了厂里的生产资料。所以接下来，要例行检查大家的随身包裹和口袋，还请大家积极配合。谁都不能离开，所有人都得接受检查。”
何雨柱这时候正巧来到门口，听见这话，眉头顿时皱了起来。他扫了一眼周围，果然在人群中看见了秦淮茹，而她那神情……明显有些不对劲！
只见她正悄悄地往人群后面退去，一副想要趁乱离开的样子。何雨柱见她这个样子，连忙快步靠了过去。等走到她身边时，秦淮茹已经退到了最后一排，脚步微动，似是准备转身逃走。
何雨柱立刻伸手按住她的肩膀，低声说道：“别动，你要这样跑了，保卫科的人一定能看见你，待在这里别动，我来想办法。”
秦淮茹鼻尖已渗出细汗，但事到如今她也只有听何雨柱的。何雨柱一看秦怀茹的表情，心里明白得很——八成是秦淮茹在食堂里顺了点东西， 不知道被谁瞧见了，举报到了保卫科。
他一瞥她肩上的大布包，一只手悄悄探了进去，手刚一伸入，就摸到了两个沉甸甸的饭盒。他心里一沉，果然是装了东西的。他二话不说，心念一动，把两个饭盒直接收进了系统空间里。
秦淮茹忽然感觉肩头的包里一轻，惊讶地回头看了他一眼，刚要说话，何雨柱低声道：“问题已经帮你解决了，你现在只管镇定，别露出什么不该有的表情。”
说完，他默念道：“系统，开启侦听术。”
“侦听术已开启，请注意情绪值消耗。”
片刻之后，何雨柱听到在一棵树后，两个人正在说话。：“你看清楚秦淮茹拿了什么了吗？”
另一个人应道：“看清楚了，她用两个饭盒装了食堂的米和面，就在她包里。我瞅得清清楚楚！”
何雨柱一听，这声音有些熟悉，正是食堂的刘主任和食堂的会计王凤英。他心头顿时明了：八成是刘主任上次约秦淮茹被拒，怀恨在心，暗地里让王凤英盯着她，今儿抓住了机会，举报了秦淮茹。
正在何雨柱暗自思索间，保卫科的检查已经进行到了秦淮茹跟前。
只见秦淮茹面不改色，神情自然地打开了自己肩上的大布包，配合得十分干脆。保卫人员一通翻找，除了几样女性用品，什么“违禁品”都没发现。于是也没多说，随口一声“过去吧”，便放她离开。
紧接着就轮到了何雨柱。
他身上连个包都没拿，空着手，保卫人员扫了他一眼，只是象征性地在他衣服口袋拍了拍，连搜都懒得细搜一番，也放他过去了。
就在这时，何雨柱的“侦听术”还在运转着，耳边便传来树后两个熟悉的声音，明显带着惊疑不定。
“咦？怎么回事？你不是看说得清清楚楚的吗？”这是刘主任的声音，语气里透着一股压不住的火气。
“我……我真的看见了啊！”王凤英也满脸困惑，“明明就是两个饭盒，装着米和面，清清楚楚，我眼神又没问题……中间我也没见她把东西放下啊，怎么就没了呢？”
“这回我可被你害惨了。！”刘主任低声埋怨道，“我这举报可是当着李副厂长的面儿说的，他亲自打电话让保卫科下令检查。现在折腾一通什么都没查着，李副厂长不得批我一顿，我哪儿说理去？你这人做事怎么这么不靠谱啊！”
何雨柱听着这番埋怨，只觉好笑，心里冷哼一声：活该！谁叫你们合起伙来算计秦淮茹？我给你们先记着，且让我再忍上几天，等时候到了，非让你们这对狗男女吃不了兜着走！
检查完毕，何雨柱若无其事地往厂门口的停车棚走去，推起自己的那辆凤凰牌自行车，默默出了厂门。
他原本可以顺路捎秦淮茹一程，两人同住四合院，又同在食堂上班，下班一块回去也合情合理。但他却从来不这么做。不是不愿意，而是不能。
四合院那地儿，街坊邻居的唾沫星子能淹死人，寡妇门前是非多，更何况他跟秦淮茹之间的关系……早已不是普通邻居那点事儿。如今秦淮茹肚子里还揣着他的骨肉，要是真被谁抓住了什么把柄，传到厂里，那可是要出大事儿的。不仅秦淮茹的名声保不住，他的前程也要跟着玩完。
眼下也只能如此，越是亲近，越得避嫌——这就是在四合院里活着的规矩。