磐石园区那场闹剧像被风吹散的油烟气，没在苏晚心里留下半点痕迹。天刚蒙蒙亮，三轮小货车突突突地驶进城南老菜市场，停在了水产区旁边一个不起眼的角落。
“张婶，早。”苏晚跳下车，利落地卸下折叠桌和几个沉甸甸的腌菜坛子。空气里弥漫着鱼腥味、泥土味，还有隔夜菜叶的微酸。
“哎哟苏丫头！真来啦！”头发花白的张婶从隔壁水产摊探出头，手里还拎着条扑腾的鲤鱼，笑得见牙不见眼，赶紧用围裙擦擦手，帮着搬东西，“位置给你留着呢！昨儿听说你要来，老王头特意把他那堆烂菜帮子挪走了！”
苏晚麻利地支起褪了色的红蓝条纹遮阳伞，把几个擦得锃亮的玻璃罐摆上桌——红亮诱人的辣白菜，琥珀色的萝卜干，碧绿的雪里蕻。坛子盖一掀开，那股子霸道又醇厚的咸鲜气立刻飘散开，硬生生在浓重的鱼腥味里撕开一片自己的地盘。
“嚯！这味儿正！”旁边卖豆腐的老李头吸溜着鼻子凑过来，眼睛黏在辣白菜上，“苏总…呃，苏丫头，给咱老主顾来点儿？家里老婆子念叨好几天了！”
“李叔，老样子，三块？”苏晚笑着舀起一勺，动作熟稔地装进食品袋，顺手又捻了两根萝卜干塞进去，“送您的。”
“使不得使不得！”老李头嘴上推辞，手却诚实地接过来，乐呵呵地扫码付钱。手机屏上“磐石员工内部支付码”一闪而过。
这才是苏晚要的。没有长枪短炮的镜头，没有声嘶力竭的推销，只有实实在在的交易，看得见摸得着的生活气。菜市场的喧嚣包裹着她，讨价还价的吆喝，剁肉骨的闷响，三轮车铃铛的叮当，汇成一首杂乱却无比踏实的晨曲。
江屿不知何时站到了摊位斜后方，像个最普通的顾客，手里拎着个空塑料袋。他没穿昂贵的手工西装，套了件半旧的深灰色夹克，袖子挽到小臂，露出结实流畅的线条。只是安静站着，那股子生人勿近的气场，就让几个想凑近看热闹的闲人下意识绕开了道。
“要点什么？”苏晚故意绷着脸问他。
“辣萝卜干。”江屿声音不高，淹没在市场的嘈杂里，却清晰地传到苏晚耳中。
“涨价了。”苏晚眼皮都没抬，手里麻利地给一位大妈称着雪里蕻。
“多少？”
“帮张婶修屋顶。西头那间，漏得厉害。”苏晚把装好的咸菜递给大妈，收了五块钱纸币，这才抬眼看他，眼底有细碎的光。
江屿嘴角几不可察地动了一下：“…成交。”
张婶在旁边听得真切，急得直摆手：“哎呦喂！使不得！那破屋顶我回头让娘家侄子…”
“张婶，”江屿打断她，语气平淡得像在说今天天气，“我有人。今天弄好。”
张婶剩下的话卡在喉咙里，看着江屿那张没什么表情却莫名让人信服的脸，最终只是眼眶有点热，低头用力擦了擦鱼摊上的水渍，小声嘟囔：“…这俩孩子…”
菜市场的人流渐渐多了起来。苏晚的小摊前很快排起了小队。大多是相熟的街坊，也有被那独特咸香味吸引过来的生面孔。磐石的员工们也三三两两地来了，熟门熟路地扫码付钱，低声聊着昨晚加班改的bug，偶尔跟苏晚打声招呼“苏总早”，换来苏晚一个“早，多放辣椒？”的回应，气氛自然得仿佛这就是个普通同事的兼职。
“苏…苏总？”一个怯生生的声音响起。一个穿着磐石实习生蓝马甲的年轻男孩挤到前面，脸涨得通红，手里还捏着个啃了一半的包子，“论坛…咸菜摊论坛…技术部的大佬们给做了个内测小功能，您…您要不要试试？”他手忙脚乱地掏出手机，点开一个界面极其简洁的App，名字就叫“咸菜摊”。
界面顶端是张实时更新的简易地图，一个绿色小点稳稳地定在“城南菜市场-水产区西侧”。下面分两个区域：一个滚动着文字信息，全是实名用户发的简短需求或反馈：
「研发部-小王：苏总，今天辣白菜还有吗？求预留一斤！昨晚通宵全靠它续命！」
「食堂-李师傅：丫头，新到的芥菜头不错，给你留了两筐，放摊位后面了！」
另一个区域则像是个微型直播窗，镜头正对着苏晚切咸菜的砧板，画面清晰稳定，角度巧妙避开了她的脸，只聚焦于那双稳定、灵巧的手和案板上均匀落下的食材。观看人数显示：87。全是实名认证的内部Id。
“这…”苏晚有些意外，看着那男孩亮晶晶的期待眼神，心头一暖，“挺好。谢了。”
男孩激动得差点把包子掉了，连连鞠躬：“不谢不谢！您喜欢就行！” 一溜烟跑回了不远处几个探头探脑的实习生堆里，立刻被兴奋的同伴围住。
阳光透过市场顶棚的缝隙洒下来，落在苏晚沾着酱料的手指上，落在玻璃罐折射的光晕里，也落在江屿安静注视着她的侧脸上。喧嚣在此刻仿佛成了背景音，一切都那么踏实，充满了生机勃勃的烟火气。
然而，这份平静并未持续太久。
上午十点左右，菜市场入口处突然传来一阵骚动和引擎的咆哮声。几辆贴着醒目“食尚直播”logo的越野车蛮横地冲开人群，径直朝着水产区这边开了过来，激起一片惊呼和怒骂。
车门“哗啦”打开，跳下七八个人，扛着摄像机、举着补光灯、拿着话筒，气势汹汹。为首的不是别人，正是昨天在磐石园区铩羽而归、高跟鞋都断了的貂皮女人——李艳。她今天换了身更夸张的豹纹皮草，脸上妆容浓艳，眼神却像淬了毒的刀子，死死钉在苏晚的摊位上。
“就是她！‘咸菜西施’！”李艳尖着嗓子一指，几个镜头立刻怼了过来，刺目的灯光瞬间打在苏晚身上，让她不适地眯起了眼。
“苏女士！逃避解决不了问题！我们食尚直播是带着最大诚意来的！”一个油头粉面的男主持把话筒几乎戳到苏晚鼻子底下，“独家直播权，一年五百万！您摆一年摊才挣多少？五万有没有？何必跟钱过不去？”
排队的街坊们被挤得东倒西歪，老李头的豆腐摊差点被一个扛摄像机的人撞翻。张婶气得抄起捞鱼的网兜就要上前理论，被江屿一个眼神制止。他依旧站在原地，只是身体微微侧移，将苏晚更严实地挡在了自己与摊位构成的狭小空间里，像一座沉默的山。
“让开。”江屿的声音不高，甚至没什么起伏，却像冰锥一样穿透了现场的嘈杂。
那男主持被这眼神看得心里一毛，话筒下意识缩回半寸，但瞥见李艳阴沉的脸，又硬着头皮顶上来：“这位先生，您又是哪位？我们在和苏女士谈合作，请您不要干扰！”
李艳踩着断过跟的高跟鞋，一步三摇地走上前，脸上挂着假笑，声音却阴恻恻的：“苏晚，别敬酒不吃吃罚酒。你以为躲到这破菜市场就没事了？我告诉你，我能让你在网上红透半边天，也能让你臭大街！”她猛地提高音量，对着镜头，也对着周围被惊动的摊贩和顾客，“大家看看！这就是网上吹得神乎其神的‘咸菜西施’！用的什么料？干不干净？谁知道是不是加了什么违禁的东西才有这味儿？大家敢买吗？敢吃吗？”
恶毒的揣测像污水一样泼过来。一些不明真相的顾客脸上露出了迟疑和嫌恶。张婶气得浑身发抖，老李头也攥紧了拳头。
就在这时，一直低着头整理腌菜罐的苏晚，轻轻叹了口气。她抬起头，脸上没有愤怒，没有惊慌，只有一种近乎怜悯的平静。她没看镜头，也没看李艳，而是看向那个一直举着手机的实习生男孩，微微点了点头。
男孩激动地手指都在抖，立刻在自己手机上飞快操作了几下。
下一秒，整个菜市场上空，那些原本悬挂着“今日特价”“新鲜到货”之类LEd滚动屏的市场公共信息屏，画面齐齐一闪！
所有屏幕瞬间变成了同一个清晰的直播画面——正是“咸菜摊”App里那个对着苏晚砧板的镜头。画面极其清晰稳定，那双沾着酱料却无比干净的手，正将一颗颗饱满的翠绿雪里蕻整齐地码进坛子里，动作行云流水，充满了力量与韵律的美感。画面一角，实时滚动着几条来自磐石内部实名论坛的留言：
「后勤部-赵姐：苏总的手艺没得说！干净卫生，我们食堂都学不来！」
「质检中心-刘工：所有原料每周送检，报告编号-001至005，内网可查，欢迎监督。」
「安保部-吴队：市场西入口有异常车辆闯入，已锁定，随时待命。」
“哗——！”人群一片哗然。这突如其来的“官方”直播和硬核留言，像一记响亮的耳光，狠狠抽在李艳和她团队的嚣张气焰上。那些质疑“不干净”“加料”的污蔑，在磐石内部质检报告和实时操作镜头面前，显得无比苍白可笑。
李艳的脸瞬间由红转白，再由白转青，精彩纷呈。她指着那些屏幕，手指哆嗦着：“你…你们…这是扰乱市场！侵犯隐私！我要告你们！”
“告？”江屿终于动了。他往前踏了一小步，仅仅是一小步，却像有无形的压力瞬间扩散开，那几个扛着摄像机的大汉下意识地后退了半步。他拿出自己的手机，屏幕对着李艳晃了一下。
李艳只瞥见一眼，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地，脸上的血色褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。那屏幕上似乎只有一张极其简单的图表或数字，却像有千钧之重。
江屿收回手机，声音冷得像西伯利亚的寒风：“李艳，李国强的妹妹，食尚直播实际控股人。你哥昨天下午三点，以名下三家空壳公司做担保，从‘金海资本’紧急拆借了五千万高息过桥贷，用于填补挪用‘美味来’集团货款的窟窿。还款期限，”他顿了顿，精准地报出一个时间，“今天下午四点前。金海的催收经理，现在应该快到你们公司楼下了吧？”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在李艳的心口上。她精心打造的“传媒新贵”人设和背后那点见不得光的资本操作，在这个男人面前，如同被扒光了衣服，赤裸裸地暴露在光天化日之下。巨大的恐惧瞬间攫住了她，让她几乎喘不过气，眼前阵阵发黑。
“滚。”江屿吐出一个字，不再看她。
那几个直播团队的人，看着自家老板面无人色、摇摇欲坠的样子，哪里还敢停留，手忙脚乱地收起设备，连拉带拽地把几乎瘫软的李艳塞回车里。几辆越野车来时的嚣张气焰荡然无存，灰溜溜地倒车，在菜市场众人鄙夷的目光和嘘声中，仓皇逃离。
一场闹剧，来得快，去得更快。
“呸！什么玩意儿！”张婶朝着车尾气啐了一口，转头又心疼地看着苏晚，“丫头，没吓着吧？这帮天杀的！”
苏晚摇摇头，脸上露出一丝疲惫，但更多的是释然。她拿起抹布，仔细擦拭被那些人蹭过的桌角，动作依旧平稳。
“苏总…”那个实习生男孩又蹭了过来，眼睛亮得惊人，“论坛…论坛爆了！都在骂那帮混蛋！还有…还有好多人问，能不能开通外部预约通道？就…就在App里，实名制，限量抢购？保证清净！”他紧张地等着苏晚的反应。
苏晚擦桌子的手停了一下，看向江屿。江屿几不可察地点了下头，目光扫过周围那些被惊扰却依旧带着关切和信任的街坊邻居。
“行。”苏晚应了一声，声音不大，却带着力量，“规矩你们定，别乱。”
“哎！保证完成任务！”男孩兴奋地差点跳起来，立刻又跑回去和同伴们叽叽喳喳。
阳光重新洒满小小的摊位，咸菜的香气似乎更加醇厚了。买菜的队伍重新排了起来，仿佛刚才那场风波从未发生。讨价还价声，剁肉声，三轮车铃铛声，再次汇成了最动人的市井交响。
江屿走到摊位前，敲了敲桌面。
苏晚抬头：“还要萝卜干？”
“嗯。”江屿看着她，晨光落在她沾了点酱汁的鬓角，暖融融的，“屋顶修好了。张婶说，晚上请我们吃鱼。”
苏晚低头，舀起满满一大勺油亮红润的辣萝卜干，装进袋子，塞得格外满实，嘴角弯起一个极浅的弧度：“嗯。知道。”
三轮车突突突地驶离菜市场时，日头已经升高。装钱的铁皮盒子里，硬币和纸币堆叠着，沉甸甸的，带着人气的温度。苏晚抱着盒子，靠在车斗里，闭上眼睛，感受着风拂过脸颊，混杂着咸菜、鱼腥和阳光的味道。
江屿稳稳地开着车，穿过喧闹的街巷。后视镜里，城南菜市场那块巨大的公共信息屏上，那双切着咸菜的、稳定有力的手，依旧在无声地直播着。画面下方，一行小字悄然更新：
「咸菜摊在哪儿，哪儿就是市中心。」
巷子口，张婶果然提着一条活蹦乱跳的大鲤鱼在等着。隔壁五金店的老王头拎着桶刚调好的水泥灰，朝江屿努努嘴：“江小子，西头那屋顶，真结实了？走，再去瞅瞅边角！”
江屿停好车，自然地接过老王头手里的灰桶：“好。”
苏晚拎着鱼，看着那两个男人一前一后走向张婶家的小院。院墙不高，她能看见江屿利落地架起梯子，动作没有丝毫商业巨子的架子，熟练得像个干了半辈子的泥瓦匠。老王头在底下递着工具，嘴里还絮叨着：“灰要和得再稠点…对，就那样！”
生活粗粝的纹理，在此刻无比清晰。没有镁光灯，没有天价合同，只有修好的屋顶，邻居送的一条鱼，和手里这一盒带着烟火气的零钱。
这才是她的帝国，坚不可摧。