晒谷场上的大锅冷透了，锅底结了一层薄薄的米油。碗筷归置齐整，碎骨头渣子扫进了鸡圈，连那点油汪汪的腊肉香气都被风吹得差不多了。可人没散。王德发老汉吆喝了一嗓子，几个壮劳力吭哧吭哧地把晒谷场中央那个搭过台子的破木板子拆了，腾出地方。婆娘们从各家搬来了大簸箕，铺上洗得发白的粗布，把地里新收上来、还带着露水气的雪里蕻一捆捆抱来，堆成了小山。
阳光正好，暖烘烘地晒着。王大娘被几个老姐妹搀着，坐在小板凳上，浑浊的眼睛里终于有了点活泛气儿。她指挥着，声音不高，却带着一种劫后余生的笃定：“叶子捋顺喽…老的、黄的都摘掉…根茎上的泥，得抠干净…这腌菜啊，吃的是个清爽劲儿…”
苏晚没走。她就蹲在王大娘旁边，挽着袖子，裤腿上还沾着昨夜的泥点。冰封的眼底映着那翠生生的菜堆，映着大娘枯瘦却灵巧剥菜的手。她学着大娘的样子，拿起一棵雪里蕻，手指有些笨拙地剥掉外层略蔫的叶子，又仔细抠掉根茎缝隙里的湿泥。粗糙的菜叶边缘刮过指腹，带着植物特有的涩感和凉意。这感觉陌生又踏实，像一脚踩进了王家镇雨后松软的泥地里，心也跟着往下沉了沉。
“晚丫头，”王大娘侧过头，看着她略显生疏的动作，嘴角难得扯出一点笑纹，“手生了吧？城里待久了…这粗活…”
“没忘。”苏晚的声音很轻，手里没停，把那棵剥得干干净净、水灵灵的雪里蕻放进旁边的大竹筐里，“小时候，您腌菜，我就在边上捣乱，揪菜叶子喂鸡。”
王大娘浑浊的眼睛弯了弯，像是想起了什么，随即又被更深的情绪淹没。她枯瘦的手摸索着，拿起旁边地上那个空了的咸菜坛子。粗陶的坛身，沾着昨夜祖坟地的泥和晒谷场青石板上的灰。她粗糙的手指一遍遍摩挲着坛口光滑的釉面，眼神有些发直，喃喃低语，声音轻得像怕惊扰了什么：“红梅…红梅妹子…坛子…坛子砸了…你留下的…路…晚丫头…走过去了…仇…也报了…”
苏晚剥菜的动作顿住了。她看着大娘摩挲坛子的手，看着她脸上那种混合着释然与巨大悲伤的神情。冰封的眼底，有什么东西细细密密地裂开，涌上一股滚烫的酸涩。她垂下眼，掩饰性地拿起另一棵菜，用力抠着根茎上的泥块，指尖微微发白。
不远处，江屿也没闲着。他脱了那件挺括的深色外套，只穿了件深灰色衬衫，袖子卷到手肘，露出一截线条流畅、充满力量感的小臂。他没去剥菜，而是拎起一桶刚从井里打上来的、还冒着丝丝凉气的清水，稳稳地倒进一口专门用来清洗菜的大瓦缸里。水声哗啦，在晒谷场这片忙碌的安静里格外清晰。几个帮忙的妇女偷眼瞧着，小声嘀咕：“江总力气真大…”“瞧那胳膊，比咱家顶门杠子还结实…”
倒完水，他又沉默地走到劈柴堆旁。王德发老汉正抡着斧头，吭哧吭哧对付一根碗口粗的硬杂木，汗珠子顺着沟壑纵横的脸往下淌。江屿走过去，无声地接过老汉手里的斧头。王德发愣了一下，刚想说“不用”，江屿已经摆开架势。他动作算不上多花哨，甚至带着点返璞归真的简洁。腰马合一，肩臂的肌肉瞬间绷紧，斧刃划破空气带起一道短促的呜咽。
嚓！
一声干净利落的脆响！那根让王德发老汉费劲的硬杂木，应声裂成两半，断口平滑如镜！
“嚯！”王德发老汉眼睛都直了，忍不住喝彩，“好家伙！江总这手劲儿！练家子吧？”
江屿没说话，只是微微颔首，把劈好的柴码放整齐，又拎起下一根。沉稳的动作，无声的力量，像一块投入平静水面的石头，在晒谷场这片朴实的劳作图景里漾开一圈涟漪，带着一种奇异的安定感。
苏晚的余光扫过那道沉默劈柴的身影。他衬衫的后背被汗水洇湿了一小片，紧贴着贲张的背肌线条。冰封的眼底，那丝因王大娘而起的酸涩，似乎被这沉稳有力的劈柴声悄然熨平了一些。她收回目光，继续专注地剥着手中的菜叶。翠绿的汁液染上指尖，带着一股清冽微辛的气息。
菜堆在一点点矮下去，旁边清洗干净、沥着水珠的雪里蕻堆成了小山。王大娘摩挲着那个空坛子，目光渐渐从恍惚变得清明，像是下定了某种决心。她颤巍巍地扶着膝盖站起身，对着苏晚招招手：“晚丫头…你来…帮大娘…把这个坛子…彻底拾掇拾掇…”
苏晚放下手里的菜，在粗布围裙上擦了擦手，起身跟上。江屿劈柴的动作也停了下来，目光沉静地投向这边。
王大娘没回屋，而是引着苏晚走到晒谷场角落那口专门清洗菜的大瓦缸旁。缸里是刚倒的清水，清亮见底。她把那个沾满泥污的咸菜坛子，小心翼翼地沉入水中。
冰凉的井水瞬间包裹了粗陶坛身。王大娘挽起袖子，枯瘦的手探进水里，拿起一块粗糙的丝瓜瓤，开始用力地、一寸寸地擦洗坛子外壁的泥垢。泥污混着青石板的灰，在清水中晕开浑浊的痕迹。
“这坛子…跟了我几十年了…”王大娘一边用力擦洗，一边低声絮叨，声音带着水汽的模糊，“你娘…最爱吃我腌的雪里蕻…说脆生，下饭…后来…后来她走了…这坛子…我就一直留着…腌一坛，吃完了再腌…总觉得…留着点念想…”
浑浊的水被倒掉，又换上新的清水。王大娘擦洗得更仔细了，连坛口内侧那圈常年被咸菜汁浸润、颜色深褐的釉面都不放过。泥垢一点点褪去，露出坛子原本粗糙质朴的土黄色。
“里面…也得弄干净…”王大娘喘了口气，把坛子整个倾斜过来，口朝下，让里面的水哗啦啦流出来。她枯瘦的手指伸进去，摸索着，抠掉内壁上可能残留的、已经干涸发硬的咸菜渣。
突然，她的动作猛地顿住了！浑浊的眼睛瞬间睁大，像是摸到了什么不可思议的东西！
“这…这是…”王大娘的声音陡然拔高，带着难以置信的颤抖！她费力地把手从坛口抽出来，枯瘦的手指间，赫然捏着一个东西！
不是咸菜渣！
那是一块比巴掌略小、形状不规则的薄铁片！黑乎乎的，沾满了坛底陈年的污垢和暗绿色的铜锈，边缘参差不齐，像是从哪里硬生生掰下来或者锈蚀断掉的。铁片表面似乎还残留着一点极其模糊、难以辨认的刻痕。
“坛子…坛子底…咋…咋会有这玩意儿？！”王大娘的声音抖得不成样子，举着那块脏兮兮的铁片，像举着一块烧红的炭，“我…我洗了这么多年…从来没…从来没发现过啊！”
苏晚的瞳孔骤然收缩！冰封的眼底瞬间掀起惊涛骇浪！她一步上前，几乎是抢一般从王大娘颤抖的手里接过了那块铁片！
入手冰凉、沉重！边缘的锈蚀极为粗糙，硌着掌心。她根本顾不得脏污，拇指用力地、反复地搓掉铁片表面厚厚的污垢和绿锈！
随着污垢一点点剥落，铁片表面那模糊的刻痕，终于显露出来！
那不是花纹，也不是文字！
是…一个极其简陋、却又无比眼熟的线条图案！
一个歪歪扭扭、由几根粗粝线条勾勒出的——船锚！
锚尖的部位，似乎被人用更尖锐的东西，狠狠地刻了一个小小的“x”！
这个图案…和娘亲航海图上那个巨大的、猩红的船锚标记，神似！和“锚点”港那狰狞的船锚标志，更是如出一辙！只是更加粗陋、原始！
轰！
苏晚只觉得一股电流猛地窜上脊背！冰封的眼底瞬间被惊疑和锐利充斥！
娘亲的咸菜坛子！用了十几年的咸菜坛子！底部竟然藏着这样一个刻着船锚的铁片？！
是娘亲放进去的？什么时候？为什么？
这铁片…和那“十三颗钉”…和“锚链”…又有什么关系？！
“大娘！”苏晚的声音因为极度的震惊和急切而有些变调，她猛地抓住王大娘的手腕，力道大得让老人哆嗦了一下，“这坛子！您仔细想想！到底是从哪儿来的？！是我娘…是我娘给您的吗？！”
王大娘被苏晚的反应吓住了，脸色发白，手腕被抓得生疼，她慌乱地摇头，语无伦次：“不…不是…这坛子…是我…是我娘家陪嫁带来的…老物件了…用了…用了一辈子啊…红梅…红梅妹子是爱吃我腌的菜…可…可这坛子…真不是她给的啊…”
不是娘亲给的？是王大娘自己的老物件？用了大半辈子？
苏晚的心猛地沉了下去，巨大的疑云瞬间笼罩！如果坛子是王大娘的，娘亲只是爱吃里面的咸菜…那这藏在坛底几十年的铁片…怎么会和“锚点”、“船锚”扯上关系？！
难道…这铁片的存在，比娘亲更早？甚至…比王大娘拥有这个坛子的时间还早？！
“晚丫头…这…这东西…”王大娘看着苏晚骤变的脸色，又看看那块脏兮兮的铁片，浑浊的眼里充满了恐惧和茫然，“不…不吉利啊…是不是…是不是招了什么脏东西…”
“大娘，别怕。”江屿沉稳的声音响起。他不知何时已站在苏晚身侧，高大的身影带来一种无形的安定力量。他的目光锐利如鹰隼，紧紧锁定着苏晚手中那块锈迹斑斑的铁片，尤其是锚尖那个刻得极深的“x”。“这东西，未必是脏东西。可能是…钥匙。”
“钥匙？”王大娘和王德发老汉等几个凑过来的乡亲都愣住了。
苏晚猛地抬头看向江屿，冰封的眼底瞬间爆发出精光！钥匙？对！娘亲账本撕掉的几页，那笔“天大因果”的债…最终的去处！娘亲航海图上标注的最终坐标！“十三颗钉”的终局！一切线索都指向了“锚点”港的心脏！而吴天雄崩溃时喊出的“锚链”，更暗示着背后还有更庞大的黑暗！
这块藏在咸菜坛子底、刻着船锚和“x”的锈铁片…会不会就是开启那最终谜底的…“钥匙”？！
江屿伸出手，掌心向上，目光沉稳地看着苏晚：“给我看看。”
苏晚没有丝毫犹豫，将那块沾满污垢和锈迹、触手冰凉的铁片，放进了江屿宽厚的手掌里。
江屿的手指修长有力，指腹带着常年握持武器留下的薄茧。他捏着铁片，拇指指腹极其缓慢、用力地，在铁片表面那模糊的船锚刻痕上，尤其是锚尖那个深深的“x”上，反复地、仔细地摩挲着。他的动作异常专注，仿佛在感受那锈蚀金属下每一道细微的凹凸和纹理。
晒谷场上，所有人都屏住了呼吸。剥菜的停了手，劈柴的放下了斧头，连追逐的孩子都感觉到气氛的凝重，安静地缩在大人腿边。只有风吹过晒谷场边缘老槐树的叶子，发出沙沙的轻响。
王大娘紧张地攥着衣角，王德发老汉瞪大了眼睛。苏晚冰封的眼底，锐利的光芒如同凝聚的针尖，紧紧盯着江屿摩挲铁片的手指。
时间仿佛被拉长了。
几秒钟后。
江屿摩挲的动作猛地一顿！他深邃的眼眸中，骤然爆射出一缕难以置信的精光！他抬起拇指，凑到眼前，借着明亮的阳光仔细查看。
只见他拇指的指腹上，除了沾染的铁锈污迹，在靠近边缘的位置，赫然粘着一点极其微小的、在阳光下折射出微弱暗金色光芒的…碎屑？
那不是铁锈！也不是污垢！那点碎屑极其细小，颜色暗沉，带着一种金属特有的、内敛的质感！
江屿的呼吸瞬间变得粗重！他猛地抬头，看向苏晚，眼神锐利得能穿透灵魂，声音因为极度的震惊和某种接近真相的激动而微微发颤：
“苏晚…这铁片…不是铁的！”
“这层锈…是伪装！”
“它里面…包着金子！”
“这上面的刻痕…是后来硬刻上去的！为了掩盖它原本的材质和…可能存在的其他标记！”
金子？！伪装？！掩盖？！
这几个词如同惊雷，狠狠劈在晒谷场上空！劈在苏晚的心头！
她猛地看向江屿拇指上那点微不可察的暗金碎屑，又看向他手中那块黑乎乎、锈迹斑斑的铁片！冰封的眼底，瞬间掀起了足以吞噬一切的惊涛骇浪！
娘亲爱吃的咸菜坛子…用了大半辈子的老物件…坛底藏着被伪装成锈铁片的…金子？！
这船锚图案…这锚尖的“x”…是后来刻上去的？
它原本是什么？！
它和娘亲…和“锚链”…到底藏着怎样惊天的秘密？！