“咳…咳咳咳…”
那一声声撕心裂肺的呛咳，像是要把五脏六腑都从喉咙里硬生生掏出来，砸在死寂的堂屋里，听得人心肝脾肺肾都跟着揪成了一团。
江屿的身子跟着这不要命的咳嗽，筛糠似的抖，跟条扔在滚油锅里挣命的鱼没啥两样。那只铁钳子似的、死死攥着我左手的手，劲儿大得邪乎，指骨被捏得嘎嘣响，钻心的疼直冲天灵盖。
“江屿！别咳了！喘气！喘气啊！”我魂儿都快吓飞了，手忙脚乱地去托他那颗死沉死沉的脑袋，生怕他被自己喉咙里那口老血给活活憋死。
“噗——！”
一大口黑黢黢、粘得跟沥青似的玩意儿，混着暗红的血丝子和不知道是啥的碎渣子，跟高压水枪似的，从他嘴里狂喷出来！
“嗤嗤嗤——！”
那黑红腥臭的玩意儿溅到冰冷的泥地上、旁边豁了口的破碗碴子上，立马腾起一股子更冲、更毒的黑烟！那味儿，像是烂了八百年的臭鱼烂虾混着强酸，一股脑塞进你鼻孔里，顶得人脑浆子都要炸开！
“呕——！”我再也绷不住了，胃里翻江倒海，扭头就哇哇大吐，吐出来的全是黄胆水，烧得嗓子眼火辣辣地疼。
江屿喷完这口老血，身子猛地一软，像被抽了筋扒了骨的死蛇，重重地瘫回地上，彻底没了动静。只有心口那儿，还跟拉破风箱似的，极其微弱地一起一伏，证明这口气儿还没彻底咽下去。
可就在他瘫下去的当口，他胸口那裹得跟焦炭粽子似的粗布底下，好像有什么东西，极其轻微地…动了一下？
我眼皮子一跳，顾不上擦嘴边的酸水，连滚带爬地扑过去，哆嗦着手就去掀那裹得死紧的敷料。
手指头刚碰到那焦黑卷曲、硬邦邦的粗布边儿——
嗡！
一股子极其微弱、却烫得吓人的热乎气儿，猛地从那焦黑的布缝里透了出来！像寒冬腊月里突然摸到块刚出灶膛的烤红薯皮！
更邪门的是，我左手无名指根上，那枚被他攥得死紧、糊满血污泥浆的戒指，就跟通了电似的，猛地一哆嗦！一股子尖锐又滚烫的刺痛，跟烧红的针似的，狠狠扎进了指头骨头缝里！
这痛，跟刚才戒指引动金芒炼化那怪物爪子时的感觉还不一样。那时候是狂暴，是烧穿一切的狠劲儿。这会儿，这股子烫里，透着一股子…一股子像是从冻土底下硬生生拱出来的、不管不顾的生猛劲儿！莽得很！
“江屿！”我嗓子眼发紧，声音劈了叉，也顾不上那刺痛了，手指头抠着那焦黑硬结的粗布边儿，用尽了吃奶的力气，指甲盖都快掀翻了，才把那死死黏在伤口上的敷料，极其艰难地掀开了一小角。
一股子混合了焦糊、血腥、还有某种奇异草木灰烬般的复杂气味，猛地冲了出来。
目光死死钉在那掀开的缝隙里——
那恐怖的贯穿伤口，边缘一圈皮肉焦黑卷曲，像被野火燎过的老树皮。最吓人的是伤口正当中，那截原本深深扎进去、婴儿胳膊粗的青黑怪物断爪，现在只剩下半截黢黑的焦炭棍子！布满了蛛网似的裂纹，死气沉沉地嵌在同样焦黑发硬的血肉里，再也没了一丝活气儿，真成了块烧透了的烂木头桩子。
成了！那要命的玩意儿，真被烧透了！
可我的目光，却死死钉在了那焦炭断爪的根儿上！
就在那焦炭和周围焦黑死肉的交界处，一点子极其微弱的、粉嫩嫩的肉芽，正极其艰难地、无比顽强地……从焦黑的死皮底下，一点一点地拱了出来！
那点粉嫩，在周围一片象征着死亡和毁灭的焦黑里，脆弱得像早春刚顶开冻土的第一片草芽子，却又带着一种能刺破一切黑暗的生命蛮力！
更让我头皮发麻的是——那点粉嫩肉芽的尖尖儿上，极其微弱地、却又无比清晰地……缠绕着一丝比头发丝还细的暗金色！
那金色极淡，像熔化的金子被强行拉成了丝线，微弱地闪烁着，带着一种难以言喻的古老锋锐气息，死死地缠绕、保护着那点新生的脆弱！
这…这是戒指烧掉那怪物爪子后，残留的力量？还是江屿这疯子身体里，被逼到绝境后自己长出来的东西？！
就在我盯着那点缠绕着金丝的粉嫩肉芽，脑子嗡嗡作响的当口——
“呃…”
一直死寂无声的江屿，喉咙里突然挤出一声极其压抑、如同破旧门轴转动般的痛苦呻吟！
紧接着！
他那死死攥着我左手、冰冷僵硬得如同铁铸的大手，指关节极其微弱地、却又无比清晰地……动了一下！
然后，是食指指尖！
那根沾满血污泥浆、冰冷粗糙的指尖，极其艰难地、带着一种近乎本能的精准，极其缓慢地……摸索着，碰到了我无名指根上那枚糊满污秽的戒指！
冰凉的指尖，带着一种确认般的力道，在戒指粗糙冰冷的表面上，极其缓慢地……摩挲了一下。
然后，那根食指，极其艰难地、却又无比坚定地……向上勾了勾，指尖更紧地……扣住了戒指圈的内侧，死死地勾住了它。
像是在抓住最后的浮木。
像是在无声地宣告：我的。
“……丑。”一个极其微弱、破碎得几乎听不见的气音，带着浓重的血腥味和劫后余生的疲惫，从他干裂的嘴唇里艰难地挤了出来。气若游丝，却带着一种用命换来的、近乎虚弱的执拗。
“丑…丑你也得认！”我鼻子一酸，眼泪又下来了，砸在他冰冷的手背上，声音抖得不成调，“是你…是你自己捏的…赖…赖不掉…”
他似乎听懂了这后半句。
那只勾住戒指的手指，指节极其微弱地……又蜷缩了一下。
像是在回应。
而随着他指尖这细微的动作，他胸口那恐怖的伤口深处，那点缠绕着暗金丝线的粉嫩肉芽，似乎……似乎极其微弱地……又向上拱了一丁点儿？
那丝缠绕其上的暗金色，也仿佛被注入了新的活力，极其微弱地……亮了一丝丝！
戒指…他…还有那伤口里新长出来的玩意儿…它们之间…在呼应？！
这个念头像道闪电，瞬间劈开了我脑子里所有的混沌和绝望！
“晚…晚丫头…”一个虚弱又带着巨大恐惧的声音，哆哆嗦嗦地从没了门的门洞外飘了进来。
我猛地扭头。
是王婆子。
她扒着门框，只探出半个脑袋，脸上糊满了泥灰和泪痕，浑浊的老眼惊恐地扫视着堂屋里的惨状，最后落在我和江屿身上，特别是看到江屿胸口被我掀开一角的焦黑伤口和那点粉嫩肉芽时，她瞳孔猛地一缩，像是看到了什么极其不可思议又极度恐怖的东西，嘴唇哆嗦着说不出话。
张嫂没跟着回来，估计是彻底吓破了胆，跑远了。
“药…还有没有药？干净的布！水！热水！”我顾不上她的惊恐，嘶声问道，声音因为激动和虚弱而劈叉。江屿这伤口虽然那怪物爪子烧没了，邪气也拔了，可这刚长出来的肉芽太嫩了，必须护着！还有他身体里不知道排没排干净的毒！
“有…有…”王婆子被我吼得浑身一哆嗦，眼神躲闪着不敢看江屿的伤口，慌忙应着，“我…我这就去烧水…找…找找还有没有草药根子…” 她一边说，一边像避瘟神似的，贴着墙根飞快地溜进了里间，传来一阵慌乱的翻找声。
我重新低下头，看向江屿。他依旧闭着眼，脸色灰败，呼吸微弱。但那只勾着我戒指的手指，指节因为用力而微微泛白，传递着一股微弱却不容置疑的力道。胸口那点微弱的起伏，似乎…似乎比之前更平稳了一点点？
惨白的天光又亮了些，从门洞斜斜照进来，落在他惨白灰败的脸上，也落在我无名指根上那枚糊满血污、焦黑泥浆、却被他冰冷手指死死勾住的丑陋戒指上。
戒指圈里，那点彻底黯淡的暗金色碎屑，在他指根和我皮肤的夹缝中，仿佛被这新生的肉芽和紧握的力道重新唤醒，极其微弱地…闪了一下。
像一颗埋在无边血泥和死亡焦土里，被强行点燃的…染血的星。