“哇……爹……爹……”
那声微弱得如同风中残烛的呜咽，像根烧红的针，狠狠扎进我混沌的意识里。
娃儿！
我猛地扭头，泪水模糊的视线里，娃儿小小的身体在破木板上微微扭动，盖着的旧衣服滑落了一角，露出心口那片贴着青灰色鳞片的位置。那点淡金色的微光，随着他微弱的哭声，极其微弱地闪动着，像黑夜里的萤火虫，随时可能熄灭。
他睁着那双黑葡萄似的大眼睛，瞳孔里没有焦距，只有一片茫然的痛苦，小小的手指朝着江屿的方向，无力地抓挠着空气。那声“爹”，叫得含糊不清，却像把钝刀子，在我心口来回地锯。
爹？娃儿是张嫂十月怀胎生下的亲骨肉，江屿只是把他抱回来。平日里娃儿也只会含糊地喊他“江叔”或者“爹”，可这声在生死边缘挤出来的呼唤，却带着一种近乎本能的、撕心裂肺的依恋。
“崽儿！娘的崽儿啊！”张嫂哭喊着扑到木板边，一把将娃儿紧紧搂在怀里，脸贴着娃儿冰凉的小脸，眼泪鼻涕糊了一脸，“娘在这儿！娘在这儿！不怕！不怕啊！”她哭得肝肠寸断，那是她身上掉下来的肉啊！看着娃儿这样，比剜她的心还疼。
娃儿小小的身体在张嫂怀里微微颤抖着，喉咙里发出断断续续、如同小猫般的痛苦呜咽，眼睛却固执地、茫然地望着泥水里的江屿。
江屿覆盖在我手背上的那只冰冷的手，极其微弱地、剧烈地颤抖了一下！
我猛地转回头。
他刚刚睁开的那条眼缝，此刻正死死地、一瞬不瞬地钉在张嫂怀里那个小小的身影上！那双布满血丝、充满痛苦的黑褐色瞳孔，此刻剧烈地收缩着，翻涌着滔天的巨浪——难以置信的震惊、无边无际的心疼、刻骨铭心的自责……还有一丝……被那声微弱呼唤狠狠击中的、近乎崩溃的茫然！
他那只被我按在胸口的、覆盖着污血的手，手指猛地蜷缩起来，指甲深深抠进我手背的皮肉里，带来一阵尖锐的刺痛！喉咙里发出更加压抑、更加痛苦的“嗬嗬”声，像是有什么东西堵在那里，要把他活活憋死！
“江……屿？”我的心提到了嗓子眼，声音抖得不成样子。他这反应……太剧烈了！像是被那声“爹”彻底击溃了某种防线！
他艰难地、极其缓慢地转动眼珠，视线终于从那小小的身影上移开，重新落回到我脸上。那眼神里的痛苦和混乱几乎要满溢出来，嘴唇剧烈地翕动着，似乎想说什么，却只能发出更加破碎的气流声。
“……崽……不……是……”几个破碎的音节，混杂着血沫和痛苦，从他紧咬的牙关里艰难地挤出。每一个字都像耗尽了生命，带着一种被撕裂般的绝望。
崽？不是？他在说什么？娃儿不是他的崽？他是在否认娃儿叫他爹？还是……在说他没能保护好娃儿？
巨大的混乱和心疼让我几乎窒息。我看着他眼中那深不见底的痛苦和自责，感受着他冰冷手指下剧烈的颤抖，看着他胸口在我掌心下依旧缓慢渗出墨色污血的伤口……
“我知道！我知道！”我哽咽着，更用力地按住他的伤口，另一只手反握住他冰冷颤抖的手，十指死死地扣在一起，任凭冰冷的血和污秽在我们交叠的手掌下流淌，“娃儿是张嫂生的！可他是你抱回来的！是你把他当亲儿子一样护着的！他现在在叫你！他在等你！江屿！你给我撑住！别丢下他！也别丢下我！”
我的声音带着哭腔，近乎嘶吼，每一个字都砸在他空洞痛苦的眼眸里。
他的瞳孔猛地一缩，仿佛被我这番话狠狠击中。覆盖在我手背上的那只冰冷的手，僵硬地、极其缓慢地……翻转过来，掌心向上，用尽最后一丝残存的力气，极其笨拙地、却又带着一种毁天灭地的执拗，紧紧回握住了我沾满血污的手。
冰冷与滚烫，污秽与鲜血，在这一握之下，死死纠缠在一起。没有言语，只有掌心传来的微弱却清晰的力道，和那双布满血丝的眼睛里，翻涌着的、近乎绝望的挣扎和……一种认命般的、死死抓住不放的眷恋。
蚀骨之毒的冰冷侵蚀还在顺着伤口往我身体里钻，混乱暴戾的意念碎片依旧在冲击我的脑海，但这一刻，似乎都被这死死交握的手掌上传来的微弱力量暂时压了下去。
“晚晚！水烧好了！药粉！”张嫂抱着依旧呜咽的娃儿，带着哭腔把一盆冒着热气的温水和几个药瓶放在我旁边，眼神惊恐又无助地看着我和江屿交握的、沾满血污的手，还有江屿胸口那狰狞的伤口。
“帮我！”我哑声说，强迫自己冷静。现在不是崩溃的时候，他们都需要我！我松开和江屿交握的手（他手指下意识地收紧了一下，又无力地松开），小心地挪开按在他胸口的手掌。
掌心下的皮肤一片狼藉。那道被我菜刀割开、又强行按压排毒的伤口，皮肉翻卷，边缘泛着诡异的青黑色，墨色的污血还在极其缓慢地渗出。但令人心惊的是，伤口周围那些如同蛛网般蔓延的暗红色血丝，竟然真的消退了不少！虽然皮肤下的肌肉依旧在不正常地轻微蠕动，但比之前那疯狂蔓延的势头好太多了！
我的血……真的有效！暂时压制住了蚀骨之毒的蔓延！
一股劫后余生的庆幸和更深的忧虑同时攫住了我。有效，但代价呢？我低头看向自己左手掌心那道深可见骨的刀口。伤口边缘的皮肉呈现出一种不祥的青灰色，丝丝缕缕的冰冷麻木感正顺着伤口向手臂蔓延。手腕上那个漆黑的烙印，颜色似乎更深沉了，散发着一种令人心悸的寒意。
顾不上自己。我抓起一块干净的布，蘸了温水，小心翼翼地避开江屿胸口最深的伤口，开始擦拭他上身那些深可见骨的伤口边缘。冰冷的泥浆和粘稠的墨色污血被一点点擦去，露出下面翻卷的、惨白的皮肉和森然的白骨，看得我胃里一阵阵翻腾，眼眶酸涩。
“忍着点……”我一边擦，一边在他耳边低语，声音沙哑。他身体时不时地抽搐一下，发出压抑的痛哼，眼皮下的眼珠疯狂转动，显然意识在无边的痛苦中沉浮，并未真正清醒。
擦完能处理的伤口，我拿起张嫂递过来的药粉。是王婆子自己配的止血散，黑乎乎的药末散发着浓烈的草药味。我不知道对这诡异的“鼎血”伤口有没有用，但死马当活马医！
我咬咬牙，将药粉厚厚地洒在那些最深的、依旧在渗着墨色污血的伤口上。
“嗤……”药粉接触到伤口和污血的瞬间，发出一阵轻微的、如同冷水滴入热油的声响，冒起淡淡的黑烟！昏迷中的江屿身体猛地一弓，发出一声更加凄厉痛苦的嘶嚎！伤口处的肌肉剧烈痉挛，墨色的污血混合着药粉涌了出来！
“晚晚！”张嫂吓得尖叫。
“按住他！”我咬着牙吼道，心脏狂跳，手上动作却不敢停，继续将药粉狠狠按在那些痉挛的伤口上！我知道这很残忍，但必须止血！否则光是失血就能要了他的命！
张嫂含着泪，扑上来死死按住江屿剧烈挣扎的肩膀。
药粉和污血剧烈反应，冒出的黑烟带着刺鼻的腥臭。江屿在剧痛中疯狂地扭动，力气大得惊人，好几次差点把我和张嫂掀翻。他喉咙里的嘶嚎变成了破风箱般的嗬嗬声，眼睛死死闭着，冷汗如同小溪般从他苍白的额头滚落。
不知过了多久，那剧烈的反应终于慢慢平息下来。江屿停止了挣扎，身体瘫软下去，只剩下极其微弱的喘息。伤口上覆盖着厚厚一层被污血浸透的药粉混合物，虽然还在极其缓慢地渗出黑血，但涌出的速度明显慢了许多。
“好了……好了……”我脱力般瘫坐在冰冷的泥地上，后背全是冷汗，大口喘着粗气。看着江屿那惨不忍睹的上身，心里像压了块巨石。
张嫂也累得够呛，瘫坐在一边，紧紧抱着怀里的娃儿。娃儿的哭声已经弱了下去，变成了断断续续的抽噎，小脸依旧惨白，但贴着心口的鳞片那点淡金微光似乎稳定了一些。
“晚晚……你的手……”张嫂突然惊恐地指着我的左手。
我低头看去。左手掌心那道深长的刀口，边缘的青灰色范围扩大了！丝丝缕缕的黑色细线，如同活物般，正沿着手臂的血管脉络向上蔓延，皮肤下的肌肉传来阵阵冰冷麻木的刺痛。手腕上那个漆黑的烙印，此刻像一块吸饱了墨汁的寒冰，散发着丝丝缕缕的寒气。
蚀骨之毒的反噬……开始了。
我扯了扯嘴角，想露出一个安慰的笑，却比哭还难看。“没事……先顾他们。”我扯过一块相对干净的布条，胡乱将左手的伤口缠了几圈，勒紧，试图减缓那冰冷的侵蚀感。布条很快被渗出的、带着青灰颜色的血染透。
做完这一切，巨大的疲惫和冰冷麻木感如同潮水般袭来。我靠在冰冷的门框上，目光扫过一片狼藉的堂屋：草席上气息微弱但总算稳住毒素的王婆子；木板上被张嫂紧抱着、心口鳞片维持着微弱生机的娃儿；还有泥水里昏迷不醒、浑身是伤、生死未卜的江屿……
还有我自己，这被蚀骨之毒侵蚀的左手……
一股巨大的无力感和悲凉涌上心头。千辛万苦，豁出命去，换来的只是暂时的喘息。水底那扇青铜门还在，那个翻找王婆子家的敌人不知所踪，蚀骨之毒的威胁如同悬顶之剑……
“晚晚……”张嫂抱着娃儿，声音带着哭过后的沙哑和深深的恐惧，“我们……我们接下来咋办啊？那水里的东西……还会不会……”
她的话没说完，但意思我们都懂。刚才水塘中心那诡异的暗红气泡，像根刺，扎在每个人心头。
我闭上眼，深吸一口气，那冰冷的空气里混杂着血腥、药味和挥之不去的湿腐气息。再睁开眼时，疲惫依旧，但眼底深处那点被绝望压下去的火苗，又倔强地燃了起来。
“等。”我声音沙哑，却异常平静，“等王婶儿醒。等娃儿缓过来一点。等……他……”我的目光落在江屿苍白痛苦的脸上，“等他撑过来。”
我挪到江屿身边，不顾地上的泥泞，挨着他冰冷的身体坐了下来。伸出那只还算完好的右手，小心翼翼地、极其轻柔地，拂开他额前被冷汗和泥污黏住的湿发。指尖触碰到他冰冷汗湿的皮肤，那微弱的生命气息透过指尖传来。
“江屿，”我凑近他耳边，声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“你听着，我们都在。娃儿在叫你。张嫂抱着他呢。王婶儿也没事了。你给我撑住了。听见没？你要是敢撒手……”我的声音哽了一下，深吸一口气，带着狠劲，“你要是敢撒手，我就……我就带着娃儿改嫁！找个比你能干的！气死你！”
这幼稚的威胁，在生死边缘显得如此苍白可笑。但我不管。我只知道，他得听见！他得知道，他不能就这么丢下我们！
昏迷中的江屿，眉头似乎极其轻微地蹙了一下，又缓缓松开。那只垂在泥水里的手，指尖极其微弱地动了一下。
够了。
我收回手，不再说话。只是静静地坐在他身边，背靠着冰冷的门框，目光警惕地扫过紧闭的院门，又落回到堂屋里三个需要守护的人身上。冰冷的麻木感从左手伤口处不断蔓延，蚀骨之毒像条阴冷的毒蛇，在血脉里缓缓游走。手腕上的漆黑烙印散发着寒意。
很累，很冷，很痛。
但心口那点被他最后那一握点燃的、滚烫的东西，还在顽强地烧着。
水里的东西？门后的怪物？蚀骨的毒？
来吧。
只要还有一口气在，只要这屋里还有一个人需要我守着。
这门槛，就甭想跨过去！