村口的火墙烧了小半个时辰，火势才渐渐弱下去。干柴烧完了，就烧苞米杆子，苞米杆子烧尽了，王婶她们又哆哆嗦嗦从自家柴垛抽了些半湿不干的劈柴续上。火苗舔着湿柴，噼啪作响，冒出浓得化不开的呛人黑烟，熏得人眼泪鼻涕横流。可谁也不敢让这火彻底灭了，哪怕只剩下一堆冒着青烟的滚烫余烬，也像个暖烘烘的护身符，勉强镇着村口这片被邪祟玷污过的地界。
我靠着那棵老榆树，冻得几乎没了知觉。后背的伤口早被汗水和寒气沤得麻木，只剩下一种迟钝的、闷闷的胀痛。左臂上自己划开的那道口子，被王婶用不知从谁家扯来的、带着一股子陈年霉味的破布条子胡乱缠了几圈，血算是勉强止住了，可每一次呼吸牵扯到胸口，那地方就一跳一跳地锐痛。
眼睛又酸又涩，像揉了沙子。可我愣是没敢眨一下，死死盯着那片被火烧得一片狼藉、露出底下黑乎乎冻土的雪地。火堆边缘，被烈焰燎烤过的地方，积雪融化又冻结，形成一层滑腻的、散发着焦糊味的冰壳。冰壳底下，能看到几道如同巨大蚯蚓爬过般的、蜿蜒曲折的黑色油渍痕迹，深深地渗透进冻土里，像丑陋的伤疤。
那东西…真的退了？被火烧跑了？还是…只是暂时蛰伏？
没人知道。王婶和那两个老娘们儿缩在还有余温的火堆旁，裹着破棉袄，脸被烟熏得黢黑，眼神惊惶不定，像三只吓破了胆的鹌鹑。每一次风吹过，卷起一点灰烬，都能吓得她们一哆嗦。
时间像是被冻僵的鼻涕虫，爬得慢极了。日头在厚厚的铅云后面挣扎，投下一点有气无力的灰白光线，吝啬地洒在这片死寂的雪原上。那根插在一里地外山坡高处的红布条，在风里依旧倔强地摇晃着，像一点不肯熄灭的微弱火星，刺得我眼睛生疼。
江屿…老耿…你们到哪儿了？那鬼东西…有没有绕开火墙，从别的地方跟上去？
脑子里乱糟糟的，全是血淋淋的画面和不敢深想的可能。后背的麻木感退去，那闷胀的疼痛又开始鲜明起来，混着手臂伤口尖锐的刺痛，还有冻僵的四肢百骸传来的麻木，像无数根针在身体里搅动。疲惫如同冰冷的潮水，一波波冲击着摇摇欲坠的堤坝。
就在我眼皮子沉重得快要粘在一起的时候——
“哒…哒…哒…”
一种极其轻微、却异常清晰的声响，穿透了凛冽的风声，钻进我几乎冻僵的耳朵里。
像是…铜板？很多铜板，在厚实的布口袋里互相碰撞、摩擦的声音？
我猛地一个激灵，瞬间清醒！心脏像是被一只冰冷的手攥紧，又骤然松开！我扶着粗糙冰冷的树皮，挣扎着站直身体，踮起脚尖，眯缝着早已酸涩不堪的眼睛，死死朝着红布条指示的方向——通往镇子的山坳口尽头望去！
灰白的雪原尽头，起伏的山峦轮廓在铅云下显得模糊而压抑。风声呜咽。
那声音…又没了？
是错觉？是冻僵了产生的幻听？
巨大的失望和更深的恐惧瞬间攫住了我。身体晃了晃，差点栽倒。
“晚丫头！你看！”王婶带着哭腔的、破了音的尖叫猛地炸响，她手指着山坳口的方向，激动得浑身都在抖，“牛！是牛！是老黄牛！”
我猛地扭头！
只见山坳口那覆满厚雪的转弯处，一个缓慢移动的黑点，正一点一点地、极其艰难地挪了出来！
是赵大柱家那头瘸了一条腿的老黄牛！
它拉着那架熟悉的、笨重的爬犁车！爬犁上堆着东西，虽然隔着老远看不真切，但…那架爬犁还在！
紧接着，又一个黑点出现在老黄牛后面。更高大些，步伐更稳些。
是青骡子！拉着另一架爬犁！
骡子和牛都走得极慢，深一脚浅一脚，在厚厚的积雪里跋涉。但…它们回来了！
“回来了！回来了！”王婶拍着大腿，眼泪鼻涕一起往下淌，又哭又笑，“老天爷开眼啊！真回来了！”
我死死扒着树皮，指甲抠进了树缝里，冰冷的木头刺痛传来，却让我更加清醒。眼睛瞪得几乎要裂开，死死盯着那两道缓慢移动的身影。
青骡子旁边，那个牵着缰绳的高大人影…是江屿！他吊着那条伤臂，走路有些蹒跚，但腰杆挺得笔直，像一棵被风雪压弯却不肯折断的青松！
后面跟着的…是老耿！那张刀刻斧凿的脸在灰白的天光下看不清表情，但他抱着胳膊，步子很稳，像块沉默的岩石！
回来了！都回来了！
巨大的狂喜如同滚烫的岩浆，瞬间冲垮了所有的冰冷、疲惫和恐惧！眼泪毫无征兆地汹涌而出，模糊了视线。我张着嘴，想喊，喉咙却像是被什么东西堵住了，只能发出嗬嗬的、破风箱般的声音。
就在这时，那“哒…哒…哒…”的声响，再次清晰地传了过来！
这一次，更近了！更响了！
不是铜板！是…是金属碰撞的脆响！是很多铜钱，或者…是银角子？在厚实的布袋里互相撞击、摩擦发出的、沉甸甸的、悦耳的声响！
这声音…是从爬犁那边传来的！
我猛地抹了一把眼泪，视线清晰了些。只见老耿不知何时已经走到了爬犁车旁边，他单手解开了挂在青骡子鞍鞯旁的一个鼓鼓囊囊、沉甸甸的粗麻布口袋！那口袋看着就分量不轻，随着老耿的动作，里面发出哗啦哗啦、清脆而密集的金属碰撞声！像是一口袋碎银子，又像是一口袋崭新的铜钱！
老耿单手拎着那沉甸甸的口袋，走到走在最前面的江屿身边，把那口袋递了过去。
江屿停下脚步。他吊着伤臂，只用左手接过了那个沉甸甸的、发出悦耳金属碰撞声的粗麻布口袋。他没有立刻走，而是转过身，面对着靠山屯的方向，面对着村口这边。
隔着老远，隔着呼啸的风雪，我看不清他脸上的表情。只能看到他吊着伤臂的轮廓，看到他挺直的脊背。然后，我看到他抬起了那只没受伤的左手，高高举起了那个沉甸甸的、哗啦作响的粗麻布口袋！
“哗啦——哗啦——”
清脆的、密集的金属碰撞声，穿透凛冽的风雪，如同最嘹亮的号角，清晰地传遍了整个死寂的雪原！传到了村口每一个竖着耳朵、惊魂未定的人耳中！
那是钱的声音！
是货卖出去的声音！
是活路的声音！
“钱！是钱！”王婶第一个听明白了，她猛地从地上跳起来，像个疯婆子一样，拍着大腿又哭又笑，“卖出去啦！真卖出去啦！听见没？哗啦啦的！全是钱啊！”
她身边那两个老娘们儿也听懂了，激动得抱在一起，又蹦又跳，眼泪哗哗地流。
“老天爷开眼啊！”
“靠山屯有救啦！”
“江小子！好样的！”
狂喜的呼喊瞬间点燃了村口！刚刚还死气沉沉、被恐惧笼罩的地方，瞬间被一种劫后余生、近乎癫狂的喜悦淹没！连那堆还在冒着青烟的余烬，似乎都跳跃得欢快了些！
我扶着老榆树，身体因为巨大的情绪冲击而微微颤抖。眼泪像断了线的珠子，怎么也止不住。不是悲伤，是巨大的喜悦，是悬着的心终于落地的虚脱，是看着那个男人拖着伤臂、从绝境中硬生生扛回希望和活路的骄傲和心疼！
他做到了！他真的做到了！
就在这时，江屿放下了那个哗啦作响的钱袋。他那只高举的左手没有放下，而是朝着村口这边，朝着我躲藏的这棵老榆树方向，用力地、缓慢地挥动了几下！
像是在打招呼，又像是在确认什么。
紧接着，他那只手转向了旁边一里地外、那根在风雪中依旧倔强摇曳的红布条方向，再次用力地挥了挥！
我的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下！
他看见了！他看见我点的火墙了！他看见我守在这儿了！他在告诉我，他收到了我的“信号”！那根红布条…那堆火…我们之间的“暗号”…他懂！
一股巨大的暖流混杂着酸涩，猛地冲上眼眶。我再也忍不住，踉跄着从老榆树后冲了出来，朝着他们回来的方向，迎着凛冽的寒风，深一脚浅一脚地奔了过去！顾不上后背的剧痛，顾不上手臂的伤口被拉扯，只想离他近一点，再近一点！
“江屿——！”我嘶哑地喊出声，声音被风吹得七零八落。
风雪似乎更大了些，刮得人睁不开眼。江屿和老耿带着两架爬犁，还有那头瘸腿的老黄牛，终于挪到了村口火堆附近。
离得近了，才看清他们身上的狼狈。江屿那件换上的旧棉袄沾满了泥雪，半边肩膀被什么东西刮破了个大口子，露出里面同样脏污的绒衣。吊着的伤臂外面缠裹的布条上，洇开了更大片的暗红色，显然这一路颠簸，伤口又裂开了。他脸色白得吓人，嘴唇干裂得翻起了皮，只有那双眼睛，亮得如同寒夜里的星辰，里面沉淀着劫后余生的疲惫，更燃烧着一种磐石般不可动摇的、满载而归的锐气！
老耿也好不到哪去，脸上那道疤旁边又添了几道新刮的血口子，棉裤膝盖处磨破了，露出冻得发青的皮肉。
但没人注意这些。所有人的目光，都死死黏在老耿手里拎着的那个鼓鼓囊囊、沉甸甸的粗麻布口袋上！那口袋随着老耿走动的步伐，依旧发出“哗啦哗啦”清脆悦耳的金属碰撞声！那是世上最美妙的音乐！
“江小子！耿兄弟！”王婶第一个扑上去，声音抖得不成样子，想碰碰那钱袋，又不敢，手悬在半空，“真…真卖出去啦？卖…卖了多少？”
江屿没立刻回答。他停下脚步，目光越过激动的人群，精准地落在我身上。我跑得气喘吁吁，脸上糊满了泪水和雪水，狼狈不堪地停在他几步远的地方，扶着膝盖大口喘气。
四目相对。
他眼底那簇锐利的星光，在看到我脸上未干的泪痕和左臂上胡乱缠绕、渗着暗红血渍的破布条时，瞬间凝固了！那光芒深处，翻涌起滔天的惊怒和一种几乎要焚毁一切的暴戾！他胸口那片被厚厚棉袄遮掩的地方，铜斑的搏动骤然变得狂暴而灼热！一股无形的、压抑的凶悍气息猛地从他身上爆发出来！
“谁干的？！”他声音嘶哑冰冷，如同淬了冰的刀锋，每一个字都带着血腥味！那只没受伤的左手猛地攥紧，指关节捏得咯咯作响！目光像两把烧红的刀子，狠狠刮过我左臂的伤口，又猛地扫向旁边惊愕的王婶几人，仿佛下一刻就要择人而噬！
王婶吓得一个哆嗦，脸都白了，结结巴巴：“是…是晚丫头自己…她…她为了点火…”
“点火？”江屿的眉头瞬间拧成了一个死疙瘩，眼底的暴怒被巨大的困惑和难以置信取代。他猛地转头，看向村口那片被烧得焦黑狼藉、还冒着缕缕青烟的冻土地，看到了那几道深入冻土的、如同巨大伤疤般的蜿蜒黑油印痕…
他像是瞬间明白了什么。
那滔天的暴怒如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种深不见底的、混杂着巨大心疼和沉重自责的复杂情绪。他胸口铜斑那狂暴的搏动也一点点平息下去，只剩下一种灼热的、沉重的起伏。
他没再说话，只是深深地看着我。那眼神，像带着千钧的重量，压得我几乎喘不过气。里面翻涌着后怕，有自责，有对我那近乎疯狂举动的惊悸，更有一种沉甸甸的、几乎要将人溺毙的…怜惜。
“晚晚…”他喉结艰难地滚动了一下，嘶哑地吐出两个字，声音里带着一种劫后余生的疲惫和难以言喻的沙哑。他朝我伸出手，那只没受伤的左手，带着一路跋涉的泥泞和薄茧，微微颤抖着，似乎想触碰我手臂上的伤，又在半途停住，最终只是虚虚地停在那里，带着一种小心翼翼的探寻。
我没躲。我迎着他复杂的目光，一步一步，走到他面前。冰冷的雪水顺着发梢滴进脖领，冻得我一哆嗦。
“蜜…卖掉了？”我仰着头，看着他苍白却依旧挺立的脸，声音很轻，带着一丝不易察觉的哽咽。比起钱，我更想知道他这一路是否平安。
江屿深深地看着我，眼底那浓烈的情绪翻涌着，最终沉淀为一片深沉的、带着暖意的坚定。他微微点了点头，那只停在半空的手，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的郑重，落在了我的头顶。粗糙温热的掌心，带着他独有的、混杂着汗味、雪尘和淡淡血腥的气息，轻轻揉了揉我冰冷汗湿的头发。
“嗯，”他声音低沉，带着一种尘埃落定的沙哑，“卖了。大价钱。”
“路…通了。”
他顿了顿，那只放在我头顶的手微微用力，仿佛要将他的力量、他的承诺、他所有未说出口的话语，都通过这简单的触碰传递过来。他的目光越过我，扫过周围一张张激动期盼的脸，扫过这片被邪祟侵扰、被风雪封锁、却又在绝望中爆发出不屈生机的土地，最后落回我脸上，那眼底深处，燃烧起一种更加炽热、更加坚定的火焰。
“靠山屯…活了。”