“唉你听说了吗？”
一只蹲在硫磺岩石上的小劣魔，神秘兮兮地拉住路过的角魔守卫。
角魔不耐烦地甩开它粘稠的爪子：“听说什么？又是哪个领主抢了谁的老婆？没空听你嚼舌头！”
“不是那些！”
小劣魔急得跳脚，声音尖锐。
“有个人类煞星，到处屠杀魔物！”
“所过之处，寸草不生啊！”
“嗤！我当什么事。”
角魔嗤笑一声，鼻孔喷出两股带着火星的黑烟。
“人类跑来魔界不就是为了杀我们？哪天没人来杀才奇怪！边境上哪天不死几百个蠢货？”
“这次不一样！”
小劣魔激动地挥舞着细瘦的胳膊，“不是小打小闹！”
“血鸦君侯您知道吧？腐肉平原那位主儿，麾下十万魔军，它老人家自个儿也是能挥手召唤万千血影的大人物！”
“可就在前两天，连君侯带它的城堡，还有那十万大军，一口气，全没了！据逃出来的魔说，就一个人，一抬手，哗——全成灰了！”
“什么？！”
角魔脸上的不屑瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊骇。
“血鸦君侯……被杀了？你确定是被杀，不是被打败或者赶跑？”
“千真万确！城堡都塌了，地盘都被别的势力盯上了！”
小劣魔说得唾沫横飞，仿佛亲眼所见。
角魔倒吸一口凉气。
魔界君侯，那可是相当于人界一方国王的存在，是真正的高阶恶魔领主，是无数魔物需要仰望的强者！
就这么……被一个人类杀了？
“我的深渊母亲啊……这、这难不成是人类那边的勇者杀进来了？”
角魔的声音带上了颤抖。
勇者的传说，在魔界底层也有所流传。
那是宿命中注定要与魔王为敌，能给魔界带来毁灭的存在。
旁边一个路过的、有些见识的巫妖听到了他们的对话，凑过来阴恻恻地插嘴：“传说每一代的勇者，使用的乃是星辰之力，光辉万丈。”
“小家伙，那个人类用的是什么力量无所谓，但那个人类能杀死君侯……”
魔巫妖的话没说完，但意思不言而喻。
不管是不是正统勇者，这煞星的实力都恐怖到没边了！
恐慌像是滴入水中的墨汁，迅速蔓延开来。
“勇者杀来了！”
“是一个人类！超级厉害的人类！”
“连君侯都被他秒杀了！”
“快跑啊！勇者来屠杀魔界啦！”
谣言在传播中不断变形、夸大。
从“一个人”变成“一支人类的精锐军队”，从“斩杀血鸦君侯”变成“一路屠杀了七八个君侯，正朝着魔王城杀去”。
恐惧如同瘟疫，席卷了一个又一个魔界聚集地。
低级魔物们抱头鼠窜，中级魔物们惴惴不安。
连一些高阶恶魔领主都开始下令加强戒备，心中惊疑不定。
在这片越来越浓的恐慌氛围中，一个声音开始出现，并且迅速得到了无数魔物的呼应。
它们像是在混乱中抓住最后一根救命稻草，声嘶力竭地呼喊，带着绝望和一丝希冀：
“魔王在哪里？！”
“魔王陛下！勇者都杀到家门口了，您在哪里啊？！”
“我们需要魔王！魔王大人快出来统领我们，对抗勇者啊！”
“宿命中的对决应该开始了！魔王，快现身吧！”
然而，魔王没有现身。
此刻，这位魔王大人正饶有兴致地透过面前一面魔镜，观察着镜中呈现的景象——正是江河带着艾莉儿，以及前面那具点头哈腰、兢兢业业带路的骸骨君侯。
“勇者？不，是另外一位星辰之子。”
魔王低声自语。
祂摸了摸光滑的下巴，那双罕见的、如同暖玉般的褐色眼瞳中，闪烁着探究与古怪的光芒。
“这位星辰之子身边还跟着一个骨头架子……嗯，看气息是腐爪平原那个小骷髅？居然还活着，成了带路党？呵，有趣。”
祂的视线扫过骸骨君侯，带着一丝玩味，随即定格在披着黑色披风的艾莉儿身上。
即使隔着魔镜，即使艾莉儿竭力收敛，那纯粹而浓郁的生命气息，在魔王的感知中也如同黑夜中的萤火虫般鲜明。
“一个精灵？生命气息如此浓郁纯净……是精灵一族的核心成员？”
魔王微微蹙眉，感到一丝意外。
精灵跟着勇者，倒是正常标配，但这也并非是勇者啊！
更何况，这个精灵的血脉是那样的纯净、古老。
祂的注意力最终回到江河身上。
镜面清晰地映照出江河那平静无波的脸庞，以及周身那看似内敛，实则深不可测的奇异气息。
“这位星辰之子给我的感觉……”
魔王仔细感知着，面色逐渐从玩味变得凝重起来，“很奇怪。他身上的星辰之力……简直比那位星神还要纯粹？！”
这绝非星辰之子该有的特质。
更是与那位星神标记的勇者截然不同。
“而且他的实力……”
祂陷入了沉思。
勇者与魔王斗争的宿命，存在一些明显的限制。
一个是魔族必须大举入侵人界，这个祂已经派人去做了。
毕竟宿命这东西，祂身为宿命的一环，必然要参与其中。
哪怕祂一直没有现身，躲着神界那几位神明的注视。
可宿命越来越近，祂哪怕心中不愿，最终也不得不前往人界，与勇者完成那场决战。
这是规则，是束缚祂的枷锁。
当然，作为魔王，祂是不死的。
另外一个关键限制，就是勇者不死，祂的力量最强也只能达到魔界魔神级别，无法更进一步。
魔界的实力层级分明。
最底层是无数低级魔物，往上便是拥有领地的大小恶魔领主。
再之上是统御广阔疆域的恶魔君王，而君王之上，便是堪比神明的魔神。
魔界最强之位，乃是大魔神，仅有一位，是与神界五位主神并列的至高存在。
而普通的魔神，其实力大致与神界的普通神明，以及人界最顶尖的强者——比如人界三王——处于同一层次。
这也是为什么魔族入侵人界往往无法轻易成功的原因之一。
人界同样有顶尖强者坐镇。
“但是……”
魔王的眉头越皱越紧，盯着江河的身影，“这位非正统的星辰之子，他的存在，他的力量性质，似乎……不在宿命的剧本之内？”
“星神莱尔那个老狐狸，知道他的存在吗？”
“是默许，还是……连祂也无法掌控？”
祂感觉到，江河的出现，仿佛给宿命完美的闭环打破了一个缺口。
但是好是坏……
祂也不确定。
魔王陷入了长久的沉默，褐色的眼瞳中光芒闪烁不定，似乎在权衡，在计算。