“我只能说，这位陛下绝非外界传言那般，已是重伤垂死。”
刘夏子话音落下，屋内三人顿时陷入一片沉寂。
暗流涌动也好，心绪纷杂也罢，一时间，连呼吸都仿佛被压得低缓了几分。
“既然如此，眼下似乎唯有静观其变，方为上策。”莫明空低声开口，眉宇间浮起一丝恍惚。
父皇究竟是病体缠绵，还是龙精虎猛，此刻竟如雾里看花，虚实难辨，仿佛一场迷离梦境，触之不真，握之即散。
他心头反复权衡，终是谨慎地做出了抉择。
“殿下，入宫之后，可前往藏经阁走一遭。”
江河坐在一旁，语气沉稳地提醒道，“那位吉公公……或许能探得些内情。”
他自己也打算暗中联络义父，细细打探如今宫中的风云变幻。
哦，对了——还有一枚系统碎片！
江河抬眸，目光遥遥投向皇都深处，冥冥之中，那一点微弱却清晰的感应正悄然逼近，仿佛命运之线在无声牵引。
莫明空眼神一凝，搁在桌上的手指悄然蜷紧，指节微微泛白。
“殿下与江小哥入宫之后，属下便在城中随时待命。”
刘夏子垂下眼帘，语气平静，却掩不住眸底那一抹深藏的烦躁。
他并不认为此行会生出什么变故，权当是皇子归京、阖家团聚的寻常年节罢了。
总不至于……
那位深居九重的陛下，暗中修炼魔功，意图将诸位皇子一网打尽吧？
……司礼监内，烛火摇曳，映得梁柱间的雕纹如蛇游动。
“陛下到底在想什么？！咱家要一个答案！！！”
秦火猛然拍案而起，手掌重重砸在檀木案上，震得茶盏跳起，茶水四溅。
他双目如炬，死死盯住对面的王锦，“你日日随侍御前，岂会不知？！”
王锦端坐不动，指尖轻抚茶碗边缘，神色淡漠如水。“秦公公未免多虑了，不过是宫中些许骚动，何至于此？”
“骚动？！”
秦火冷笑一声，“这哪是骚动，这是从龙椅之上，一直乱到了宫门之外！你我心知肚明，何必装聋作哑！”
“别以为你是涅盘境的强者，咱家便惧了你。今日，咱家只要一个答案——一个真相！”
“呼——”
王锦缓缓闭目，良久，才徐徐吐出一口浊气。
再睁眼时，眸光已如深潭无波。
“秦公公，到底是你想要一个答案，还是你背后的那几位，想要一个答案？”
他声音低缓，如寒泉滴石，一字一顿，敲在寂静的殿宇之间。
唇角浮起一丝笑意，极淡，极冷，却透出几分讥诮。
“咱家也不妨直言，”
他指尖轻叩案面，“这皇宫内外，不知多少双眼睛正盯着——西苑的老狗、御前的耳报神，甚至那些藏在冷宫墙角啃着残梦的老阉货……哪一个不是竖着耳朵，等着听一声响动？”
“你若真想知道真相，便得先问问自己，是否已准备好承担那真相背后的代价？”
这些人关系错综复杂，原本只是些微末切割，却没想竟是让这些人惊动至此。
呵呵——
王锦心底冷笑，无声地咀嚼着这局棋的滋味。
若真将他们都拖下水，搅得满池浑浊，倒也不失为一招妙棋。
自古以来，宦官便如附骨之疽，生于宫墙之内，寄命于帝王之侧。
无根之人，却掌喉舌之权；无后之躯，反握生死之柄。
王锦掌司礼监十余年，批红代笔，权倾朝野，可他知道，自己并未真正统御全部宦官之力。
还有那么一群——先帝旧人，老而弥毒，蛰伏冷宫、御膳房、内库、典簿司，看似无权无势，却如朽木藏蝎，一动则剧毒攻心。
王锦这话他们手中，或许正攥着某道遗诏、某份密档、某个足以掀翻天穹的旧秘。
而王锦，从不清理他们，也不亲近他们。
留一线，便是留变数。
潜台词，秦火可是听得明明白白。
也是因此，他的瞳孔不由得一缩，“事情……如此之大？”
他声音微颤，不是惧怕，而是震惊。
一旦知晓，便要将他们拖下水中？
“比你想的还要大！”
王锦低笑，“大到足以让整座皇宫，在一夜之间，都有可能换了主人。”
“……只咱家一位，想要知晓。”
秦火咬牙，额角渗出细汗，他知道，这是保命的唯一机会——独知，便独活。
若人人皆知，人人皆可灭口。
乱象之下，唯有掌握主导者，方能立于不败之地。
其余者，皆为弃子。
王锦凝视着他，良久，终于颔首：“一位，够吗？”
“够！”
秦火斩钉截铁。
“……那好。”
王锦缓缓起身，衣袍拂动，如夜云卷起。
他走近一步，声音压得极低，几近耳语，却字字如雷，炸在秦火心上——
“出了这司礼监的大门，也希望秦公公能谨守牙关，莫要向外声张。否则……”
他顿了顿，眸光一冷，
“咱家不介意，再换一个知情人。”
秦火低头，额前冷汗直流。
王锦背过身，望向窗外沉沉雪色，声音冷冷道：
“陛下，大概是打算……打破【宿命】！”
秦火倏然抬起眼眸，眼中震惊神色不言而喻。
……
次日一早。
江河等人缓缓出发。
走了一个多时辰，直到日上三竿，才总算是抵达皇都天洛城。
天洛城一如既往的热闹、喧嚣，仿佛连天穹落下的几场大雪也无法冷却这座帝都的血液。
城墙上积雪未融，檐角悬着冰棱，如利剑倒垂，可城内却是人声鼎沸，车马喧阗。
街道两旁，酒旗招展，茶肆飘香，孩童追逐嬉闹，老人倚门晒阳，市井烟火气扑面而来，浓得化不开。
道路上不乏扫雪之人，手持长帚，躬身劳作，将主街与巷口清理得干干净净，以便行人往来。
亦不乏穿着厚厚棉衣，在寒风中搓着手、跺着脚叫卖的街边小贩，有的挑着热腾腾的糖粥，有的推着烤红薯的炉子，吆喝声此起彼伏。
“还是那般热闹。”
莫明空站在城门口，望着眼前川流不息的人群，眼中闪过一丝怀念，仿佛旧日光影在心头悄然浮现。
他深吸一口气，寒气入肺，却让心更暖。
“天洛城，我回来了。”
声音低沉，却带着难以掩饰的颤动，像是游子归家时那一声轻叹。
“十八殿下，奴婢李春。”
在城门口负责接待的，是一位蓝袍宦官。
身形挺拔，面白无须，眉宇间透着精明，眸光如电，神采奕奕，虽为内侍，却毫无萎靡之态，反倒精气十足，令人不敢小觑。
他微微躬身，声音清亮而恭敬，“陛下有令，请诸位皇子暂且先在皇子府住下，待择日召见。”
“皇子府？”
莫明空眉梢微动，眸光一沉。
这是还没见皇帝，就要先来上一场暗流涌动了？
“李公公且前面带路！”
“奴婢遵命！”