“张百户，接下来我们该怎么办？”
玉牌都丢掉了，他们现在也不可能出去。
“寻一处合适的地方，或者你们随我一起走，我与另外一位兄台打算建立一个聚集地，至少保护你们在这里存活十日。”
玉牌本身可以让他们遇到生死危险时，及时逃离出去。
但现在玉牌成了一种陷阱……
他们在这里死了，那可真的就是死无葬身之地了。
所以，倒不如抱团聚在一起，这样相互也能有个照应。
“可以！”
“就是比试一说，我们该怎么办？”
刀幻目光转向那群凶兽，这群凶兽的材料，应该也算资源的。
“秘境之中的事情，他们要是死不承认，我们也只能吃上一个哑巴亏。”
“所以，比试一说，我们还要继续进行。”
是的，这场比试，他们还要继续进行。
毕竟，他们在秘境之中受到了暗算，出了秘境，任凭他们如何说，只要那云虚观与江湖天下阁死不承认，又当如何？
他们也不能确定朝廷会为了他们的事情而大动干戈。
毕竟朝廷的敌人不算少。
所以，这个哑巴亏，他们只能暂且吃下。
但是……
张百户目光冷冷，“我们需要给那江湖天下阁一个教训！”
“一个深刻的教训！”
……
江河静静地躺在一处水潭旁，山泉水从岩缝间汩汩流出，清冽沁凉，带着几分沁人心脾的寒意。
他仰面朝天，闭目养神，任由水流冲刷过肌肤，带来一阵阵舒爽的颤栗。
此刻，他浑身上下，仅余一条亵裤，上身赤裸，露出白皙而紧实的臂膀与流畅有力的肌肉线条，在阳光下泛着淡淡的光泽。
也算是长途跋涉下，给自己全身心的一种放松体验。
忽然，他的耳朵微微一动，捕捉到了一丝异样的声响。
那是一个轻盈的脚步声，蹑手蹑脚，仿佛有人正小心翼翼地靠近。
江河没有睁开眼，只是淡淡开口：“这里有人，你若是要洗漱，还请另寻他处。”
话音落罢，他依旧静静地躺着，任由温热的池水包裹着身躯，懒得理会那脚步声中夹杂的迟疑与逐渐靠近的窸窣响动。
他现在还不想动手，只想好好泡个澡，然后进行闭关。
“你是朝廷中人？”
少女的声音清脆如铃，在耳畔轻轻响起。
江河仍旧一言不发，仿佛连回应都嫌多余。
王雪凝面色羞红地捂着眼睛，却从指缝间偷偷窥探。
她望着眼前男子赤裸的上半身——结实有力的肩背线条，紧致分明的腰腹轮廓，还有那张略显青涩、却已初具俊朗之姿的面容，不禁心中小鹿乱撞。
可惜，江河依旧沉默以对，仿佛她不过是一只聒噪的夏蝉。
“喂，本姑娘问你话呢！”
王雪凝气鼓鼓地捡起一块石头，狠狠朝江河掷去。
石块破空而至，江河陡然睁开双眼，眸中寒光乍现，手腕一翻，竟在半空中稳稳接住那袭来的石子。
他缓缓站起身来，目光冷冽地望向王雪凝。
“你又是何人？”
“本姑娘姓王，叫雪凝，是天下阁的一员。”
少女挺起胸膛，语气中带着几分骄傲，“你呢？怎么不说话？”
“名姓无关紧要。”
江河淡淡道，“你既是江湖中人，又属天下阁，便该知道你我立场相悖，速速退去，否则……休怪我不讲男女情面。”
便就是女子，他该杀也是要杀的。
“不讲情面？”
“本姑娘瞧你长得那么俊俏，原以为你是个知书达理的，没想到你却是如此出言不逊。”
王雪凝杏眼一瞪，气得脸颊泛红，眉宇间满是不甘与羞恼。
她素来娇纵惯了，哪里受得了这般冷脸相对？
话音未落，她猛地拔出腰间的长鞭，鞭身粗粝，隐隐泛着暗红色光泽，显然不是凡物。
她纤手一扬，长鞭破空而起，如同毒蛇吐信，直取江河咽喉。
“啪！”
电光火石之间，江河眼神一凝，身形未动，右手却已闪电般探出，稳稳抓住那条翻飞而来的长鞭。
王雪凝小嘴微张，惊愕之情溢于言表：
“我这可是浸泡过热油的，威力端的是恐怖无比，你竟然徒手抓住了？”
她的这一鞭虽非全力，却也用了三成力道，足有一万余斤气力，再加长鞭本身的穿透劲力，足以令寻常武者筋骨俱裂。
可眼前这少年竟似无事人一般，轻描淡写地接下了！
“我提醒过你，”
江河却只是冷淡的看着王雪凝，“勿谓言之不预！”
他话音刚落，手臂猛然一拽，掌中鞭身瞬间绷直，巨大的反作用力将王雪凝整个人拉扯过去。
她猝不及防，惊呼一声，脚下踉跄，连人带衣跌入身前冰冷的水池之中。
“扑通！”
水花四溅，池水翻腾。
王雪凝狼狈地从水中站起，湿透的衣衫紧贴在她玲珑有致的身躯上，曲线毕现，肌肤若雪，发丝垂落肩头，滴着晶莹的水珠。
她脸上怒意更盛，咬牙切齿地盯着面前赤裸着上身的江河。
“混蛋！”
她怒喝一声，脚下一踏，借着水面之力跃起，挥拳便朝江河砸去。
然而，还未等她近身，江河已如鬼魅般伸手，五指如钳，直接扣住她的脖颈。
王雪凝瞳孔骤缩，拼命挣扎，双手抓挠，却根本无法撼动那只手分毫。
她渐渐感到窒息，脸色由红转青，眼中浮现出一抹惊恐与绝望。
就在意识即将模糊之际，她忽然灵光一闪，颤抖着手伸向腰间，摸索出一块玉牌。
“啪！”
还未等她捏紧，江河已然出手，一掌劈下，将那玉牌打飞出去，划出一道弧线，落入水池深处。
他松开手，任由王雪凝重重跌回水中。
“咳咳咳……”
少女在水中剧烈咳嗽，好一阵才缓过气来，胸口剧烈起伏，双眸中燃烧着愤怒的火焰。
“你这个混蛋……”
她咬牙低吼。
江河站在池边，神情冷漠，仿佛未曾听见，只是淡淡开口：“你最好想一想自己接下来的遗言。”
“或者，把该交代的事情交代出来。”
他暂时不杀这少女的原因，还是他想要知道这江湖天下阁到底还给他们使了什么坏，下了什么阴招。
王雪凝怔了一瞬，旋即冷笑一声，抹去嘴角水渍：
“你要本姑娘交代什么？”
“这场秘境比试的前因后果，你们的阴谋诡计，还有……”
江河顿了顿，目光如炬，“云虚观因何与你们勾结？”
“本姑娘说了，你能放本姑娘离开吗？”
她眯起眼睛，试探地问道。
江河猛地一挥手，气劲瞬间炸裂，池水顿时被掀起三丈高，水浪翻滚间，那枚坠落池底的玉牌赫然浮现而出，随波荡漾。
他快步走过去，弯腰捡起玉牌，冷冷道：“说出来，玉牌还你，你自行捏碎了出去。”
“哼！”
王雪凝狠狠瞪了他一眼，心中怒火滔天，却又无可奈何。
她虽骄横任性，行事张扬，但绝非愚蠢之人。
生死关头，哪容得她肆意耍性子、发大小姐脾气？
她缓缓垂下眼帘，低声喃喃：“好……我说。”
“秘境比试，是我叔叔提议的。”
她顿了顿，继续道，“他是江湖天下阁的一位掌柜。”
此言一出，似有一股无形的威压悄然弥漫开来。
须知——此掌柜非彼掌柜！
江湖天下阁的“掌柜”二字，在这纷乱江湖中可并非寻常称谓。
能冠以“掌柜”之名者，皆是身居高位、手握重权之人。
其背后所代表的势力，足以撼动半个州县，甚至更远。
“这次比试，我叔叔向上面再三立下了保证。”
王雪凝语气略沉，眉宇间浮现出一丝冷意，“他说，此次比试，我江湖天下阁定能获胜。”
“也是为此，我叔叔前几日亲自上山，前往云虚观，拜访那位云虚观主，求了一件事情。”
“但具体是什么事，我并不清楚，只知道那是一件能助我们赢得胜利的关键之举。”
说到这里，王雪凝心中不禁泛起一阵埋怨。
说什么能帮他们获得胜利，现在她可被人威胁生命了。
她却是忘了，那富态中年可是说的之后要靠他们自己的努力。
他哪里敢将这场比试的胜负直接定论？
那样做，无异于自寻死路。
“为此，我叔叔专门赠了一枚造化丹给那位云虚观主，造化丹你应该知道是何物吧。”
江河内心恍然。
难怪这云虚观主会冒此等险境，原来是为了造化丹。
造化丹，他自然也是听过。
在青州时，他虽潜心修炼，却也未曾忽视对丹道的了解，尤其是一些珍稀丹药，更是他知识体系中不可或缺的一部分。
毕竟，他原先还是想涉足丹道的，但后来想想，却是得不偿失。
毕竟他涉足丹道的最大目的就是为了提升他的资质。
但丹药之中，能提升他资质的，却又是少之又少。
倒不如不涉足，买丹药也不是不可以。
至于造化丹……
江河也是听说过。
此丹乃是二品神丹，传闻其效用可活死人、肉白骨，篡天地之造化，改人身之命运。
凡服此丹者，或可逆命改运，脱胎换骨；亦可在濒死之际，起死回生。
当然，这些传言究竟是真是假，江河不得而知。
但一枚二品级别的丹药，足以让世间大部分人铤而走险了。