景仁宫的烛火亮到深夜。小燕子趴在妆台上，面前摊着一张泛黄的宣纸，手里攥着一支毛笔，眉头拧得像个疙瘩。白天被容嬷嬷打的脸颊还在隐隐作痛，可她心里更急的是怎么跟紫薇解释——她想写封信，却发现自己认识的字还没手指头多，憋了半天，纸上只歪歪扭扭画了几个圈。
“算了算了，写字不行，画画总行吧！”小燕子把毛笔一扔，抓起桌上的炭笔，蘸着墨汁在纸上涂涂画画。她没学过画，可在大杂院时跟着卖画人学过几笔涂鸦，此刻凭着感觉，竟也画得有模有样：一座高高的宫墙，墙里画着个歪脑袋的姑娘，胸口画了个红红的箭头，旁边歪歪扭扭写着“痛”字；墙外画着个梳着辫子的姑娘，手里捧着个布包，旁边画了朵荷花，旁边写着“想你”。
画完最后一笔，小燕子满意地拍了拍手。她把画小心翼翼地折成方块，塞进贴身的荷包里，对着窗外低声喊：“永琪！永琪你在吗？”
窗外传来永琪的声音：“我在。你弄好了？”
“弄好了弄好了！”小燕子踮着脚跑到窗边，把荷包递出去，“这是给紫薇的，你一定要亲手交给她！跟她说我没事，就是想她了，让她别担心！”
永琪接过荷包，触手软软的，能感觉到里面纸的形状。他看着小燕子眼里的急切，忍不住叮嘱：“放心吧，我会送到的。不过你也别太着急，我们正在想办法让你们见面。”
“嗯嗯！”小燕子连连点头，又想起什么似的，“对了，你跟她说，皇上还记得她娘，还拿着那帕子看了好多次呢！”
永琪应了声，转身消失在夜色里。小燕子看着他的背影，心里又酸又暖——幸好有永琪帮忙，不然她在这深宫里，真是叫天天不应叫地地不灵。
第二天一早，永琪就把荷包送到了福伦府。紫薇打开荷包，看到那张画时，眼泪一下子涌了上来。她虽没学过画，却一眼就看懂了小燕子的意思：画里胸口带箭的是小燕子，墙外捧着信物的是自己，那朵荷花是母亲的象征，“痛”字旁边的箭头，显然是说她中箭入宫的事。
“她画得真好。”紫薇指尖抚过画上歪歪扭扭的线条，声音哽咽，“她在告诉我，她是受了伤才进的宫，还让我别担心她。”
尔康和尔泰站在一旁，看着画上那些不成章法却充满真挚的笔触，都有些动容。尔康拿起画，仔细端详着：“这画里还有什么意思吗？我看这宫墙画得特别高，是不是说她在宫里不自在？”
“不止这些。”紫薇擦了擦眼泪，指着画角落一朵小小的荷花，“你们看这荷花，旁边还有个‘想’字，她是在说，皇上还记得我娘，还记得那些信物。”她顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“她连皇上看丝帕的细节都画出来了，一定是把所有事都记在心里了。”
尔泰看着紫薇解读画作时的专注，忍不住感叹：“没想到小燕子这画里藏着这么多意思，紫薇你真是厉害，一眼就看明白了。”
尔康也看着紫薇，眼底闪过一丝欣赏。这姑娘不仅容貌清丽，心思更是细腻通透，仅凭一幅涂鸦就能读懂小燕子的心意，这份才情，绝非寻常女子所有。他忽然生出一个念头，拿起笔在纸上写道：“小燕子的画虽拙，却藏着真心，不如你为这幅画题首诗？”
紫薇愣了愣，看了看那幅画，又看了看尔康期待的眼神，点了点头。她接过笔，略一思索，笔尖在纸上流转，很快写下一首诗：
宫墙高耸锁飞燕，
箭伤未愈念故人。
荷影依稀思旧梦，
天涯遥望共晨昏。
字迹娟秀清丽，与小燕子的涂鸦形成鲜明对比，却精准地捕捉到了画中的深意。尔康念着诗，只觉得字字句句都敲在心上——这诗里不仅有小燕子的牵挂，更有紫薇对母亲的思念，对身世的无奈。
“好一句‘荷影依稀思旧梦’。”尔康望着紫薇，语气里带着由衷的赞叹，“紫薇，你真是……”
他话未说完，紫薇却忽然站起身，眼神里带着一种决绝：“尔康少爷，尔泰少爷，多谢你们这些天的照顾。我想，我该走了。”
“走？”尔泰愣住了，“你要去哪儿？还没见到皇上，还没……”
“不必了。”紫薇摇摇头，声音平静得让人心疼，“从这幅画里，我知道皇上还记得我娘，这就够了。我娘一生等待，求的不过是皇上心里那一点念想，如今愿望已了，我又何必再去强求一个名分？”
她顿了顿，看向窗外：“小燕子虽是冒认，可皇上待她是真心的，她也过得……还算安稳。我若此时出现，不仅会毁了她，也会让皇上为难，更会辜负我娘的心意。倒不如就让这个秘密烂在肚子里，我带着母亲的念想，找个地方安稳度日就好。”
尔康的心猛地一沉。他从未想过紫薇会做出这样的决定。他看着她故作坚强的侧脸，看着她眼底深藏的痛苦，只觉得一股冲动涌上心头。
“你不能走！”尔康上前一步，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“紫薇，你以为这样是成全吗？你错了！你娘等待一生，不是为了让你放弃；皇上若知道真相，也绝不会让你流落在外！你留下来，不仅是为了你自己，也是为了你娘，为了所有关心你的人！”
紫薇看着他，眼眶红了：“可我留下来又能怎样？以我的身份，难道要看着小燕子被治罪，看着皇上左右为难吗？”
“我不会让你看着！”尔康的声音陡然提高，目光灼灼地望着她，“我会想办法，我会求皇上，我会……我会保护你！紫薇，这些天相处下来，你难道还不明白我的心意吗？”
他终于说出了藏在心底的话，语气里带着孤注一掷的勇气：“从我第一次在街头遇见你，听你说出‘夏雨荷’三个字，我就知道，你不一样。这些天看着你为母亲流泪，为身世挣扎，我……我心疼。紫薇，别走好吗？为了我，留下来。”
紫薇彻底怔住了。她看着尔康眼中的真诚与急切，看着他因紧张而微微泛红的脸颊，只觉得心跳得像要炸开。这些天，尔康的照顾、关心、维护，她都看在眼里，记在心里，只是碍于身份，不敢多想。可此刻他直白的告白，像一道惊雷，劈开了她所有的防备。
“我……”紫薇张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被堵住了一样。眼泪无声地滑落，这一次，却不是因为悲伤。
“留下来，好吗？”尔康又问了一遍，声音温柔得能滴出水来。
紫薇看着他，看着这个愿意为她对抗世俗、对抗皇权的男人，终于轻轻点了点头。
尔康的心瞬间被巨大的喜悦填满，他伸出手，想要握住她的手，却又在最后一刻停住，只是看着她，眼里的笑意像春日的阳光，温暖而耀眼。尔泰在一旁看着，忍不住偷偷笑了——看来，这趟浑水，他们是彻底蹚进去了。
而宫里的小燕子，正迎来一场全新的“灾难”。乾隆觉得她大字不识几个，实在不像个格格，便下旨让她跟永琪、尔泰，还有几个阿哥一起去上书房念书，由纪晓岚亲自教导。
上书房里，纪晓岚穿着长衫，拿着戒尺，看着底下坐得笔直的小燕子，头疼得厉害。这姑娘坐没坐相，手里还偷偷藏着个弹弓，眼睛骨碌碌地转，一看就没安好心。
“还珠格格，”纪晓岚清了清嗓子，“今日我们学《论语》，‘学而时习之，不亦说乎’，你可知这句话是什么意思？”
小燕子眨巴眨巴眼睛，扯了扯永琪的袖子，低声问：“啥意思啊？是不是说学完了就要练习，不然会被人说？”
永琪忍着笑，在她耳边低语：“是说学习之后时常复习，是很快乐的事。”
小燕子点点头，大声道：“纪大人，我知道了！就是说学完了要多练练，练得越多越开心！”
纪晓岚被她这直白的解释噎了一下，哭笑不得：“也可以这么说。那你试着背一背？”
小燕子顿时蔫了。她哪会背什么《论语》，支支吾吾了半天，只吐出几个字：“学……学而……吃葡萄不吐葡萄皮……”
满屋子的阿哥都笑了起来。永琪连忙给她使眼色，尔泰在一旁帮腔：“纪大人，还珠格格刚入学，难免生疏，不如先从简单的字学起？”
纪晓岚无奈，只好放弃教《论语》，转而教她认字。可小燕子对着那些方块字，就像对着天书，不是把“日”念成“月”，就是把“水”写成“火”。纪晓岚气得胡子都翘了起来，拿起戒尺就要打手心。
“纪大人饶命！”小燕子吓得躲到永琪身后，“我真的会努力学的！你看，我会写自己的名字！”
她拿起笔，在纸上画了三个歪歪扭扭的字，像三只打架的小鸟。永琪一看，忍不住笑了——那哪是“小燕子”，分明是“小燕几”。
“好了好了，”永琪连忙打圆场，“纪大人，小燕子今天也累了，不如先到这里？我和尔泰回去再帮她复习复习。”
纪晓岚看着这阵仗，知道再教下去也没用，只好叹了口气：“也罢，明日若再背不出，定要罚你！”
小燕子连忙点头如捣蒜，一出上书房就拍着胸口：“我的妈呀，这念书比闯围场还吓人！”
永琪和尔泰看着她狼狈的样子，都笑了起来。阳光透过树叶洒在他们身上，带着一种难得的轻松。尔泰笑着说：“以后有你受的了，不过别怕，有我们呢！”
小燕子看着他们，心里暖暖的。她忽然觉得，这皇宫里，好像也不是那么难熬。
可她不知道，一场新的危机正在悄悄逼近。坤宁宫里，皇后正对着铜镜梳妆，脸上带着一丝诡异的笑容。容嬷嬷被杖责后虽然受了罪，但也摸清了皇上的底线——他虽维护小燕子，却也在意皇家体面，在意“教养”二字。
“娘娘，您真的要去求皇上，说要亲自教养还珠格格？”旁边的宫女小心翼翼地问。
“为什么不呢？”皇后对着镜子描着眉，语气带着算计，“皇上不是嫌她没规矩，没教养吗？我就顺着他的意思，主动提出教她规矩，他难道还会拒绝？”
她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“只要把她弄到我手里，还怕治不了她？到时候让她吃尽苦头，主动认怂，再找个由头揭穿她的身份，看皇上还怎么护着她！”
宫女恍然大悟，连忙奉承：“娘娘英明！”
皇后满意地笑了，起身换上一身素雅的宫装，带着一份亲手做的点心，径直往乾隆的养心殿走去。
养心殿里，乾隆正看着奏折，见皇后进来，有些意外：“你怎么来了？不是让你禁足吗？”
“皇上，臣妾知道错了。”皇后扑通一声跪下，姿态放得极低，“臣妾前些日子是太冲动了，不该对还珠格格动怒。可臣妾也是为了皇家颜面着想，想让她尽快学好规矩，别被人笑话。”
乾隆看着她，没说话。
皇后继续道：“臣妾思来想去，觉得还珠格格本性不坏，只是缺少教导。臣妾愿意亲自教养她，教她礼仪规矩，教她读书写字，绝不让她给皇上丢脸。还请皇上成全。”
她说得情真意切，眼眶都红了，看起来倒像是真心悔过。乾隆沉吟片刻——皇后毕竟是中宫，由她出面教养小燕子，确实名正言顺，也能堵住悠悠众口。再说，小燕子那性子，确实需要严加管教。
“你能这么想，朕很欣慰。”乾隆终于点了点头，“既然你有这份心，那小燕子的教养之事，就交给你了。但有一条，不许再动粗，若让朕知道你苛待她，定不饶你！”
皇后心里一喜，连忙磕头：“臣妾遵旨！臣妾定会好好教导还珠格格，绝不负皇上所托！”
她低着头，没人看见她眼底闪过的阴狠。
消息传到景仁宫时，小燕子正在永琪和尔泰的帮助下练字。听到皇后要来教养她，手里的毛笔“啪嗒”掉在地上，脸色瞬间变得惨白。
“她……她要来教我？”小燕子声音发颤，“那个老太婆想干什么？肯定没安好心！”
永琪的眉头也锁了起来：“皇阿玛怎么会同意让皇后教养你？这……”
尔泰也急了：“这下麻烦了，皇后要是存心刁难，你可怎么办？”
小燕子看着他们焦急的样子，忽然咬了咬牙，握紧了拳头：“怕什么！她来就来！我小燕子什么大风大浪没见过？她想教我，我就偏不学！看她能奈我何！”
话虽如此，她眼底的恐惧却瞒不了人。永琪看着她，心里暗暗打定主意——无论如何，都不能让皇后伤害小燕子，更不能让她破坏紫薇认亲的事。
而福伦府里，尔康正把皇后要教养小燕子的消息告诉紫薇。紫薇听了，心里顿时揪紧了：“皇后对小燕子本就有敌意，现在有了教养的权力，肯定会变本加厉地刁难她……”
“你别担心，”尔康安慰道，“永琪和尔泰会照看着小燕子的。倒是你，打算什么时候跟小燕子见面？再拖下去，怕是夜长梦多。”
紫薇沉默了。她看着窗外，心里像压了块石头。她既想见到小燕子，又怕见到她——见到了，就意味着必须面对那个棘手的真相；见不到，又放心不下她在宫里的处境。
“我……”紫薇张了张嘴，还没说出话，就见尔泰匆匆跑了进来，脸色凝重：“不好了！皇后已经派人去景仁宫了，说从明天起，要亲自盯着小燕子学规矩，连永琪都不能随便靠近！”
尔康和紫薇对视一眼，都从对方眼里看到了担忧。
一场新的风暴，正在紫禁城上空悄然酝酿。皇后的步步紧逼，小燕子的倔强反抗，紫薇的犹豫不决，尔康的暗中守护，永琪的左右为难……所有的线索都交织在一起，指向一个未知的未来。而那个关于真假格格的秘密，就像一颗定时炸弹，随时可能引爆，将所有人都卷入这场命运的漩涡。