西都的清晨总带着湿润的风，吹得训练场上的旗帜猎猎作响。克林蹲在草坪上，手指轻轻抚摸着玛伦柔软的头发，小家伙正拿着根草叶逗弄短笛雕像上落下的甲虫。18号站在不远处调试能量检测仪，紫色的数据流在她指尖跳动，屏幕上最后一个沙鲁残党的信号源刚刚消失在北境的雪山里。
“所有残留能量都清除干净了。”18号关掉检测仪，走到克林身边坐下，紫色的能量让她的指尖泛着淡淡的光，“布尔玛说，宇宙种子的核心已经彻底瓦解，沙鲁再也不可能重组了。”
克林抬头，看着18号的侧脸在阳光下泛着柔和的光泽。她的脖颈处还有一道浅浅的疤痕，那是对抗沙鲁分身时被能量刃划伤的，当时流的不是血，而是带着微光的紫色能量——那一幕至今想起来，仍让他的心脏阵阵发紧。
“在想什么？”18号的手指戳了戳他的额头，带着一丝戏谑，“又在担心我会像以前那样突然消失？”
“才没有。”克林挠了挠头，耳尖微微发红，“只是觉得……现在这样真好。没有怪物，没有战斗，能每天看着你和玛伦……”
他的话被突然响起的警报声打断。指挥中心的全息投影紧急启动，布尔玛的脸出现在半空中，表情是从未有过的凝重：“克林！18号！立刻来指挥中心！沙鲁的能量信号突然在西都上空重现，而且……”她顿了顿，声音带着难以置信的颤抖，“信号源和18号的能量频率完全一致！”
18号的脸色瞬间变得苍白。她猛地站起身，紫色的能量不受控制地在掌心炸开：“不可能！我的核心能量已经被短笛净化过，怎么会……”
指挥中心的屏幕上，代表18号的紫色信号源与突然出现的绿色信号源正在缓慢重叠。能量图谱显示，两种能量的波动频率如同镜像，只是绿色信号源中夹杂着沙鲁特有的暗绿色纹路，像寄生藤蔓般缠绕着紫色能量。
“是‘记忆残留’。”短笛的声音从通风口传来，绿色的藤蔓将一份数据样本送到屏幕上，“沙鲁在被彻底消灭前，将自己的意识碎片注入了18号的能量核心。他知道我们不会主动攻击18号，所以这是他最后的陷阱——当两种能量完全重叠时，18号就会变成新的沙鲁容器。”
克林的拳头猛地砸在桌面上，指节因为用力而发白：“有没有办法清除？用我的气圆斩？或者悟空的龟派气功？”
“不行。”布尔玛摇头，调出18号的核心结构图，“沙鲁的意识碎片已经与18号的能量核心深度绑定，强行攻击只会同时摧毁她。唯一的办法是……”她的声音低了下去，艰难地吐出几个字，“启动18号体内的自毁程序。”
“你说什么？！”克林的眼睛瞬间红了，他冲到屏幕前，死死盯着18号的能量图谱，“那是格罗博士留下的邪恶程序！我们费了那么大劲才封印它，你现在让我……”
“这是唯一的办法！”贝吉塔的声音从门口传来，他的银金色气焰在周身闪烁，显然刚从训练场赶来，“沙鲁的意识正在加速侵蚀，最多还有三个小时，18号就会彻底失去自我！到时候别说西都，整个地球都会被新的沙鲁毁灭！”
18号突然笑了，笑声里带着一丝悲凉。她走到克林面前，轻轻握住他的手，紫色的能量在两人掌心温柔地流动：“克林，他们说得对。我不能成为威胁大家的怪物，尤其是……不能伤害你和玛伦。”
“我不准！”克林的声音带着哭腔，泪水不受控制地滑落，“我们可以想别的办法！悟空和贝吉塔一定能……”
“克林。”18号的手指轻轻擦去他的眼泪，眼神温柔而坚定，“还记得我们第一次并肩作战吗？你用气圆斩帮我挡住沙鲁的攻击，说‘就算是人造人，也有需要守护的人’。现在，轮到我守护你们了。”她从口袋里掏出一个小小的控制器，那是当初布尔玛为了以防万一，留下的自毁程序启动器，“拿着，这是命令。”
克林的手抖得厉害，根本无法握住控制器。他看着18号眼中的决绝，看着屏幕上不断重叠的信号源，看着贝吉塔和悟空凝重的表情，心中涌起一股从未有过的绝望——他一直以为自己足够强大，能保护身边的人，可到头来，却要亲手摧毁最爱的人。
“沙鲁的意识在影响她的判断！”悟空突然开口，金色的元气在掌心凝聚，“他在放大18号的牺牲欲！我们还有时间，让我试试用元气弹净化……”
“来不及了。”18号后退一步，紫色的能量突然暴涨，将克林推开，“我的核心已经开始失控，再拖下去，连自毁程序都会被沙鲁接管。克林，动手吧，就像以前每次保护我那样，这次……也请你保护大家。”
屏幕上的绿色信号源已经覆盖了大半紫色信号。18号的身体开始出现暗绿色的纹路，她的眼神渐渐变得迷茫，只有看向克林的瞬间，才会闪过一丝清明：“快……”
克林的心脏像被撕裂般疼痛。他想起第一次见到18号时的场景——那个冷漠的人造人，在战斗中逐渐敞开心扉，会因为玛伦的笑容而软化，会在训练场上耐心指导他新的招式，会在深夜里悄悄为他盖好被子……这些画面像潮水般涌入脑海，让他几乎窒息。
“我做不到……”克林的声音沙哑得像生锈的齿轮，“我宁愿被沙鲁杀死，也不会……”
“你必须做到！”18号的声音突然变得严厉，暗绿色的纹路爬上她的脸颊，“你是玛伦的爸爸，是大家的伙伴！你以为这样犹豫，就是爱我吗？这是懦弱！是对所有人的不负责任！”她的身体剧烈颤抖，显然在与沙鲁的意识对抗，“克林，看着我！记着我的样子，别让我变成怪物……”
最后几个字，她说得无比艰难。暗绿色的纹路已经蔓延到她的眼睛，紫色的瞳孔中开始浮现出沙鲁的复眼。克林知道，再也没有时间了。
他颤抖着捡起地上的控制器，手指悬在启动按钮上。阳光透过指挥中心的窗户照进来，落在18号的脸上，将她的眼泪折射成七彩的光。那是他第一次看到18号流泪，晶莹的泪珠里，映着他绝望的脸。
“对不起……”克林的声音哽咽着，泪水模糊了视线，“18号，对不起……”
就在他即将按下按钮的瞬间，一道黄色的光芒突然从门口射来，精准地击中控制器！克林的手被震开，控制器落在地上，被冲进来的饺子一脚踩碎。
“不能这么做！”饺子的小脸涨得通红，身后的天津饭拄着拐杖，三只眼中闪烁着坚定的光芒，“短笛找到了新的办法！用那美克星人的生命能量和赛亚人的元气混合，能创造出‘中和能量’，可以彻底剥离沙鲁的意识碎片！”
短笛的绿色身影紧随其后，他的手中捧着一个透明的容器，里面流动着金色与绿色交织的能量：“这是悟空、贝吉塔和我用生命本源压缩的能量，能暂时压制沙鲁的意识。但需要18号主动配合，用自己的能量引导它进入核心……”
18号的眼睛突然恢复了清明。她看着容器中的能量，紫色的能量在掌心重新凝聚：“我可以……”
“不行！”布尔玛大喊，屏幕上的能量曲线突然变得陡峭，“沙鲁的意识察觉到了！他在加速侵蚀，能量核心已经开始崩溃！”
18号没有犹豫。她冲到短笛面前，接过能量容器，将里面的中和能量一饮而尽！金色与绿色的能量在她体内炸开，与紫色的能量、暗绿色的意识碎片激烈碰撞。她的身体像被投入滚烫的岩浆，每一寸皮肤都在尖叫，但她死死咬着牙，任由三种能量在核心处交织、对抗。
“引导能量流向！集中精神！”短笛的绿色能量覆盖住她的身体，形成保护罩，“想象着把沙鲁的意识当成杂质，用你的能量把它‘挤’出去！”
克林冲到她身边，握住她冰冷的手，蓝色的气圆斩能量小心翼翼地注入她的体内——不是攻击，而是作为“锚点”，帮助她稳定自己的能量：“18号，看着我！想想玛伦，想想我们的家，想想你答应过要教她用激光束摘苹果……”
18号的身体剧烈抽搐着。金色、绿色、紫色的能量在她体内形成漩涡，暗绿色的意识碎片像被风暴卷起的尘埃，在漩涡中痛苦地翻滚。她的眼前闪过无数画面——玛伦的笑容，克林的拥抱，大家在训练场上的喧闹，甚至是格罗博士冰冷的实验室……这些画面化作力量，推动着她的能量核心，将暗绿色的碎片一点点剥离。
“就是现在！”悟空和贝吉塔同时出手，金色与银金色的能量注入保护罩，增强中和能量的威力，“把碎片逼出来！”
18号的身体爆发出刺眼的光芒！三种能量从她的掌心喷涌而出，裹挟着暗绿色的意识碎片，在指挥中心的空中形成巨大的能量球。沙鲁的嘶吼从能量球中传出，带着不甘与愤怒，但最终被金色与绿色的能量彻底净化，化作漫天飞舞的光点。
光芒散去，18号软软地倒在克林怀里。她的脸色苍白如纸，紫色的能量微弱得像风中的烛火，但脖颈处的暗绿色纹路已经彻底消失，眼睛也恢复了往日的清澈。
“成功了……”克林抱着她，泪水再次涌出，这一次，却是喜悦的泪水，“18号，你做到了……”
18号虚弱地笑了笑，手指轻轻碰了碰他的脸颊：“笨蛋……我就说……不用自毁吧……”
指挥中心的警报声解除了。屏幕上，代表18号的紫色信号源稳定地闪烁着，再也没有绿色的影子。布尔玛擦了擦额头的汗，看着相拥的两人，突然笑着捶了贝吉塔一下：“看吧，我就说还有别的办法，你非要吓唬人。”
贝吉塔别过脸，银金色的气焰闪了闪，却没有反驳。悟空走到窗边，看着西都的天空渐渐放晴，金色的元气在掌心轻轻跳动——他知道，刚才的胜利，不仅仅是能量的胜利，更是爱与羁绊的胜利。
几天后，训练场上。18号坐在草坪上，看着克林和玛伦玩抛球游戏。阳光洒在她身上，紫色的能量在指尖轻快地跳跃，比以往任何时候都要纯净。短笛和天津饭在远处切磋，绿色的能量与黄色的气功炮碰撞出有趣的火花，悟空和贝吉塔则在重力室里较劲，金色与银金色的气焰不时冲破屋顶。
“妈妈，你看！爸爸又接不住球啦！”玛伦的笑声像银铃般清脆。
18号笑着挥手，突然感觉到克林悄悄走到身后，轻轻抱住了她。他的下巴抵在她的发顶，声音带着一丝后怕：“以后不准再吓我了。”
“知道了，胆小鬼。”18号转过身，在他脸颊上亲了一下，紫色的能量在两人之间温柔地流动，“不过……谢谢你当时没有放弃我。”
克林的眼眶又有些发热。他想起那天在指挥中心的绝望，想起沙鲁气息带来的懊悔，想起自己差点亲手按下自毁按钮的恐惧……这些记忆让他更加珍惜眼前的温暖。
“永远不会放弃你。”他认真地说，“无论发生什么，我都会和你一起面对。”
远处，悟空的龟派气功与贝吉塔的终极闪光在空中碰撞，炸出漫天金色的光点。18号靠在克林怀里，看着那些光点像星星般落下，突然觉得，就算未来还有未知的危险，只要身边有这个人，有这些伙伴，就没有什么好害怕的。
沙鲁的气息或许留下了懊悔，但更多的，是让他们明白——爱不是牺牲，而是共同面对；守护不是毁灭，而是坚信彼此能创造奇迹。
属于他们的故事，还在继续。在每一个平凡的清晨与黄昏，在每一次笨拙的守护里，在彼此相爱的温暖中，书写着永不褪色的羁绊，直到永远。