好莱坞环球影城的片场正在拍摄一部动作大片，爆破组按下引爆器的瞬间，本该按剧本坍塌的道具楼突然爆出青黑色的火焰。特技演员马克从三楼跳下时，安全网突然撕裂，他重重砸在水泥地上，却像没事人一样站起来，关节处发出齿轮转动般的“咔哒”声。
“那不是特效！”小玉举着望远镜，镜头里马克的手臂以违反物理规律的角度扭曲，皮肤下隐约有金属光泽闪烁，“他的动作轨迹和上周跳楼自杀的替身演员一模一样！”
成龙蹲在道具楼废墟前，指尖捻起一撮灰烬，里面混着细小的金属碎片，在阳光下泛着幽蓝的光。“是‘影武者’的诅咒，”他想起老爹书房里的古籍记载，“江户时代的忍者用活人献祭，将灵魂封入机械躯体，让他们成为不死的替身，现在有人用魔气唤醒了这种诅咒。”
片场导演是个留着大胡子的胖子，正对着对讲机咆哮：“马克！你昨晚是不是又去玩那些该死的黑魔法道具了？！”他的办公桌上，一个武士面具突然睁开眼睛，瞳孔是两个旋转的齿轮。
马克突然转向摄像机，嘴角咧开一个诡异的弧度，径直走向道具仓库。小玉的平板显示，他体内的能量场正在变化，人类的生命体征快速减弱，机械能量却在增强，胸口的位置有个模糊的蜘蛛印记——那是八大恶魔中“洛佩”的符号，掌控机械与傀儡。
“洛佩不是被封印在机械维度了吗？”布莱克警长的车刚停在片场门口，车身上还沾着机油，“总部收到线报，近三个月来，全球已有十七名特技演员失踪，最后出现的地点都有机械故障的报告。”
仓库的卷帘门突然落下，里面传来金属碰撞的巨响。当成龙撞开门时，看到马克被吊在机械臂上，皮肤被一片片剥开，露出下面的金属骨架。一个穿白大褂的男人正用焊枪灼烧他的脊椎，嘴里念叨着：“第七个‘容器’，还差最后一个关节就能完美运行了……”
白大褂男人是片场的特效总监阿利斯泰尔——没错，就是曾经为黑手帮制造符咒探测器的那个疯狂科学家。他的机械义眼闪烁着红光，手里的焊枪喷出青黑色的火焰，在马克的胸腔里焊接着一颗齿轮状的心脏。
“这不是诅咒，是进化！”阿利斯泰尔操纵机械臂抓住成龙，金属手指深深陷入他的肩膀，“特技演员天生就该超越肉体极限！你看马克，他现在能从十楼跳下，能被卡车撞飞，能……”
“能像傀儡一样被你操控！”小玉甩出老爹特制的磁石粉，粉末附着在机械臂上，产生强烈的电流，“洛佩的魔气在腐蚀他的灵魂！上周自杀的演员就是因为受不了这种折磨！”
马克的金属骨架突然剧烈颤抖，残存的人类意识让他发出痛苦的嘶吼：“阿利斯泰尔……你答应过……只是强化身体……”他的机械手指抠向自己的胸腔，试图掏出那颗正在转动的心脏，“快停下……我感觉不到疼痛了……也感觉不到女儿的笑脸了……”
提到“女儿”，马克的机械眼闪过一丝蓝光。阿利斯泰尔的表情变得狰狞，按下控制器的按钮：“看来人类的情感还是没清理干净！”马克的动作瞬间僵硬，机械臂反向弯曲，死死抓住自己的头颅。
成龙趁机踹飞焊枪，桃木剑直指那颗机械心脏——那里有个黑色的核心，正散发着洛佩特有的机械魔气。“洛佩给了你技术，却要你用灵魂交换，”他的剑尖停在核心前，“你以为这是变强？其实是把自己变成了没有灵魂的武器！”
仓库的地面突然裂开，露出下面的巨大齿轮组，整个片场竟然是一个伪装的祭坛。阿利斯泰尔站在齿轮中央，举起控制器：“太晚了！马克只是第七个祭品，等凑齐八个‘机械战士’，洛佩大人就能通过这个祭坛重返人间，到时候所有人类都会变成我们的‘替身’！”
马克的机械心脏开始逆向旋转，黑色核心渗出的魔气顺着齿轮组蔓延，片场的所有道具机械都活了过来：电锯自动启动，起重机的吊臂挥舞着砸向墙壁，连爆米花机都吐出带着尖刺的金属球。
布莱克警长的特警队封锁了片场，但常规武器对机械傀儡根本无效。“它们的核心在头部！”成龙砍断一个电锯傀儡的脖子，里面滚落出颗微型齿轮，和马克心脏里的核心材质相同，“必须用净化符力破坏核心！”
老爹带着桃木人偶赶到，每个人偶的胸口都贴着黄符：“这些是‘替身人偶’，能暂时吸引机械傀儡的攻击！”他将人偶抛向空中，符纸燃烧的瞬间，所有傀儡都转向人偶，机械臂疯狂挥舞，却在接触人偶的瞬间被符力炸毁。
“找到洛佩的祭坛核心了！”小玉的平板显示，整个片场的齿轮组都围绕着地下三层的一个巨大熔炉运转，“阿利斯泰尔把那里改造成了‘灵魂提炼炉’，失踪的演员灵魂都被关在里面！”
通往地下三层的电梯被机械门堵住，马克突然挡在他们面前。他的机械眼一半红一半蓝，显然在进行最后的抵抗。“熔炉……钥匙……在我女儿的项链里……”他的机械臂指向片场的化妆间，“她今天来探班……阿利斯泰尔要抓她……”
化妆间里，一个金发小女孩正抱着马克的照片哭泣，脖子上戴着银质的星星项链。当成龙冲进去时，阿利斯泰尔的机械爪已经抓住了项链，星星吊坠在他手中变成一把微型钥匙。
“抓住你了，小丫头！”阿利斯泰尔的义眼射出激光，却被突然出现的马克挡住。激光穿透机械躯体，在墙上烧出个大洞，马克的金属骨架冒出黑烟，却死死抱住阿利斯泰尔，“快……用项链……插进熔炉的锁孔……”
小女孩颤抖着举起项链，星星钥匙在接触到马克的机械心脏时，发出温暖的白光。马克的核心突然停止转动，黑色的魔气被白光逼出，在空气中凝成洛佩的虚影——那是个由无数齿轮组成的人形，正发出刺耳的尖叫。
“不！我的容器！”洛佩的虚影试图重新钻入马克体内，却被小女孩的哭声震退。纯粹的亲情能量形成金色的屏障，将魔气牢牢锁在里面。
地下三层的熔炉正在沸腾，青黑色的火焰中漂浮着无数透明的人影——正是失踪的特技演员，他们的灵魂被铁链拴着，不断被提炼成机械能量。祭坛的石壁上刻着洛佩的符文，每个符文里都嵌着枚齿轮，随着熔炉的运转发出红光。
阿利斯泰尔挣脱马克的束缚，将星星钥匙插进熔炉的锁孔。“洛佩大人，您的机械军团即将诞生！”他的身体开始机械化，手臂变成钻头，“人类的肉体太脆弱，只有变成金属，才能获得永恒！”
熔炉的温度急剧升高，马克的女儿突然冲向祭坛，将项链扔向火焰：“爸爸说过，勇敢不是不怕疼，是就算疼也要保护想保护的人！”项链在火焰中化作金色的光雨，落在每个灵魂人影上，他们的轮廓渐渐清晰，露出解脱的表情。
马克拖着残破的身躯走进熔炉，机械手指抚过每个灵魂：“这些都是我的兄弟，我们当特技演员，不是为了变成不死怪物，是为了让观众相信，普通人也能创造奇迹。”他的核心在接触到金色光雨时彻底碎裂，人类的灵魂从机械躯壳中升起，与其他灵魂汇聚成光流，冲向洛佩的虚影。
“不！这不可能！”洛佩的齿轮身体在光流中崩解，“机械怎么可能输给血肉！”
“因为我们有你没有的东西。”成龙的桃木剑刺穿洛佩的核心齿轮，“灵魂的重量，不是靠金属就能衡量的。”
随着最后一个齿轮碎裂，熔炉的火焰变成温暖的金色，所有机械傀儡同时停机，片场的齿轮组停止运转，露出下面肥沃的土壤——原来这里曾是片果园，阿利斯泰尔为了建造祭坛，砍掉了所有果树。
一周后，马克的葬礼在片场的临时果园举行。他的女儿种下一棵苹果树，树枝上挂着所有失踪演员的照片。阿利斯泰尔被关进特制的监狱，他的机械义体被拆除，露出下面布满疤痕的人类躯体——他年轻时也是特技演员，因事故失去了左腿，才变得憎恨肉体的脆弱。
“其实他的设计很天才，”小玉看着平板上阿利斯泰尔的笔记，里面有很多提升特技安全的方案，“只是被洛佩的魔气扭曲了方向。”
老爹在熔炉的废墟上画了个“镇魂阵”，用剩下的符纸点燃，青烟中浮现出马克和其他演员的笑脸，对着他们挥了挥手，然后渐渐消散。“灵魂得到安息了，”老爹收起桃木剑，“有时候，承认脆弱比追求永恒更需要勇气。”
布莱克警长带来了新的消息：全球的特技演员工会都开始使用老爹设计的“平安符”，用桃木和银打造，能有效抵御魔气侵蚀。“马克的女儿成立了基金会，专门资助特技演员的安全设备研发，”他递给成龙一枚星星钥匙的复制品，“这是她送你的，说你很像她爸爸——明明怕高，却总敢从楼顶跳下来。”
成龙把复制品放进收藏盒，里面的十二符咒正在发出柔和的光。他突然想起马克说过的话：“替身的价值不是替别人受伤，是让观众看到，每个平凡人都能成为自己的英雄。”
片场重新开工了，导演把剧本改成了讲述特技演员真实生活的故事。开机仪式上，马克的女儿按下爆破按钮，这次的火焰是温暖的橘红色，在天空中炸出星星的形状。
小玉的平板收到泰德的消息，他把这次事件做成了“回忆盒”特辑，里面有马克给女儿编的睡前故事录音。“泰德说，最厉害的特技不是跳楼，是每天都有勇气面对生活，”小玉笑着说，“就像龙叔你，明明怕蟑螂，却总敢抓黑手帮。”
成龙挠挠头，看着远处正在拍摄的镜头——一个年轻的特技演员系着安全绳，在工作人员的保护下完成了跳跃动作，落地时和女儿击了个掌。阳光洒在他们身上，比任何特效都要耀眼。
离开片场时，那棵新栽的苹果树抽出了嫩芽。成龙知道，关于“替身”的故事还会继续，但只要记得，每个生命都独一无二，无法被复制，就一定能找到属于自己的价值——就像这棵树，不需要变成钢铁，也能在风中站得笔直。