武松临行前，又在家中盘桓了半个时辰。他拉着武大郎的手，反复叮嘱：“哥哥，我这一去东京，少则一月，多则两月，你在家务必当心。每日卖完炊饼就早些回家，莫要在外逗留，更别与那西门庆等人往来。若有人欺负你，切记忍耐，等我回来定不饶他！”
武大郎连连点头，眼眶泛红：“二郎放心，我晓得轻重。你路上也要保重，莫要挂念家里。”
武松又看向一旁的潘金莲，语气沉了几分：“嫂嫂，我哥哥老实，你当多照看他。家中大小事，等我回来再做计较，休要再生事端。”
潘金莲撇着嘴，没好气地说：“叔叔放心去便是，我还能吃了他不成？”
武松深深看了她一眼，不再多言，“噗通”一声跪在武大郎面前，磕了三个响头：“哥哥，保重！”
武大郎慌忙扶起他，泪水直流：“快起来，路上小心。”
武松起身，最后看了一眼这个家，转身大步离去。走到院门口时，他忍不住回头，见潘金莲正站在屋檐下，眼神复杂地望着他，而哥哥则挥着手，身影在寒风中显得格外单薄。他心中一酸，咬了咬牙，头也不回地走了。
次日一早，王婆就差人去催潘金莲。潘金莲梳妆打扮了一番，换了件藕荷色的襦裙，往王婆的茶坊走去。刚到门口，王婆就迎了出来，满脸堆笑：“大娘子可算来了！快进屋，我把料子都备好了。”
茶坊里生着一盆炭火，暖意融融。王婆将那匹锦缎铺在桌上，故作惊叹：“大娘子瞧瞧，这料子滑溜溜的，也就你这双巧手配得上。昨日我跟街坊说，要请潘娘子做寿衣，他们都说，也就你绣的花能让阎王爷都高看一眼呢！”
潘金莲被夸得心头舒坦，脸上露出笑意：“王婆净会说些好听的。”她拿起剪刀，麻利地裁起料子，银针在手中翻飞，不一会儿，领口的花纹就初具雏形。
王婆在一旁端茶递水，嘴里不停夸赞：“啧啧，这针脚密得跟织锦似的，大娘子真是好手艺！我活了大半辈子，就没见过这么精致的针线活。”
正说着，西门庆“恰好”从茶坊门口经过，探头往里看了一眼，故作惊讶：“王婆，忙着呢？”
王婆立刻起身，拉着西门庆往里走：“哟，是西门大官人！快来瞧瞧，这是武大郎的娘子，潘大娘子，针线活赛过织女呢！”又对潘金莲道，“大娘子，这位是西门大官人，咱们阳谷县的首富，最是仗义疏财。”
潘金莲抬眼，见西门庆穿着锦袍，面白无须，正笑眯眯地看着自己，眼神里带着几分惊艳。她故作娇羞，低下头继续缝衣，嘴角却微微上扬。
西门庆拱手笑道：“久闻潘大娘子貌美，今日一见，果然名不虚传。这针线活更是绝了，怕是宫里的绣娘也未必及得上。”
潘金莲脸颊微红，轻声道：“大官人过奖了。”
王婆在一旁打圆场：“大官人快坐，我给您沏茶。大娘子，你看大官人多赏脸，特意来瞧瞧你的手艺。”
西门庆坐下后，目光始终黏在潘金莲身上，嘴上却与王婆闲聊，句句都往潘金莲身上引。潘金莲偶尔搭一两句话，语气温柔，眼角余光却不时瞟向西门庆，心中竟有几分莫名的欢喜。
傍晚潘金莲回家时，手里拎着王婆给的两串糖葫芦。武大郎见她回来，连忙迎上去：“回来了？累着了吧？”
“还好。”潘金莲把糖葫芦递给武大郎，“王婆留我吃了饭。”
武大郎接过糖葫芦，从怀里摸出一串碎银，塞到她手里：“明日再去，带些银子，买些点心果子当回礼。王婆好心请你吃饭，咱们不能失了礼数。”
潘金莲看着手中的碎银，又看看武大郎憨厚的脸，心中忽然有些不是滋味。这个男人虽丑，却待她真心实意，从未亏待过她。可一想到西门庆的风度翩翩，再对比眼前的武大郎，那点愧疚又烟消云散了。
“知道了。”她把银子揣进怀里，转身进了屋。
武大郎看着她的背影，嘿嘿笑了笑，把糖葫芦递给邻居家的孩子，自己则去灶房生火做饭。他哪里知道，自己的一片好心，竟成了妻子与他人私会的由头。
次日，潘金莲果然带了点心去王婆茶坊。王婆见了，眼睛一亮：“大娘子真是客气，还带这么多好东西。”
“些许薄礼，不成敬意。”潘金莲笑道。
两人正说着，王婆忽然端出一壶蜜茶，笑道：“尝尝这个，是西门大官人特意送来的，说知道大娘子爱吃甜，这蜜是从江南运来的，甜而不腻。”
潘金莲端起茶杯，抿了一口，果然清甜爽口。她心中一动，问道：“西门大官人怎知我爱吃甜？”
“昨日见你喝茶时加了两勺糖，便记在心上了。”王婆笑得暧昧，“大官人可是个细心人。”
正说着，西门庆又“恰巧”来了。他一进门就笑道：“王婆，潘大娘子，今日气色更好了。”
潘金莲脸颊微红，起身道：“多谢大官人赠茶。”
“一点心意，不足挂齿。”西门庆道，“我今日来，是想请王婆帮个忙。家中妻妾吵吵闹闹，实在心烦，想在您这清静地方坐坐。”
王婆连忙道：“大官人快坐，我这就备酒菜，您陪大娘子喝几杯，解解闷。”
不多时，酒菜上桌。王婆先敬了两杯酒，便借口买醋，溜了出去，只留下西门庆和潘金莲两人。
西门庆端起酒杯，笑道：“潘大娘子，我敬你一杯。”
潘金莲与他碰了杯，轻声道：“大官人家里的事，何必烦心？男人们在外打拼，女人们争风吃醋，也是常事。”
“还是大娘子通情达理。”西门庆叹了口气，“不像我家那些，只会撒泼打滚。若能娶到大娘子这般的，便是少活十年也愿意。”
潘金莲心中窃喜，脸上却故作嗔怪：“大官人说笑了。”
西门庆凝视着她，眼神灼热：“我从不说假话。大娘子这般容貌，这般才情，配那武大郎，实在委屈了。”
这句话戳中了潘金莲的痛处，她垂下眼帘，幽幽道：“命该如此，有什么办法？”
“命运是可以改的。”西门庆凑近一步，声音低沉，“只要大娘子愿意，我……”
潘金莲猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，却并未躲闪。
西门庆见潘金莲不躲闪，心中大喜，又道：“大娘子今年芳龄几何？瞧着也就二十出头。”
“虚度二十四了。”潘金莲轻声道。
“真是看不出来，”西门庆赞叹，“比我家那些十八九的还显年轻。尤其是这双眼睛，顾盼生辉，怕是西施见了也要自愧不如。”
王婆不知何时回来了，在一旁帮腔：“可不是嘛！大官人见过多少美人？能让你这般夸赞的，也就潘大娘子了。那些个大家闺秀，论容貌，论身段，哪一个比得上？”
西门庆连连称是：“王婆说得对！我走南闯北，就没见过这般标志的女子。”
两人你一言我一语，把潘金莲夸得飘飘然。她端起酒杯，抿着酒，眼神迷离地看着西门庆，心中的防线渐渐松动。
王婆见状，又借口烧火，再次溜了出去。
屋内只剩两人，气氛顿时暧昧起来。西门庆假装失手，将筷子掉在地上。他弯腰去捡，手却“不经意”地碰到了潘金莲的脚。
潘金莲浑身一颤，像触电般缩回脚，脸上飞起红霞，却并未呵斥，只是嗔怪地看了他一眼。
西门庆心中狂喜，知道时机成熟，他握住潘金莲的脚，柔声道：“大娘子，我……我是真心喜欢你。”
潘金莲假意挣扎了几下，便软软地靠在椅背上，闭上了眼睛。
就在两人情浓意切时，王婆突然闯了进来，见状大喊：“哎呀！你们这是做什么！我要去告诉武大郎，让他来评评理！”
潘金莲吓得魂飞魄散，连忙拉住王婆：“王婆饶命！千万别告诉他！”
西门庆也忙道：“王婆，有话好说，银子不是问题！”
王婆叉着腰，装作愤怒：“银子？这是银子的事吗？潘大娘子，你对得起武大郎吗？他那般老实，你竟做出这等丑事！”
潘金莲“扑通”跪下，泪如雨下：“王婆，我一时糊涂，求你千万别声张！我什么都听你的！”
王婆见她服软，眼中闪过一丝得意，却依旧板着脸：“要我不说也可以，只是……你们这般偷偷摸摸，终究不是长久之计。”
西门庆忙道：“王婆有何妙计？”
王婆道：“往后，大娘子每日来我这茶坊，就说帮我做针线活，实则与大官人相会。只要做得隐秘，保管没人知道。”
潘金莲犹豫了一下，想到武松回来后的后果，又看了看西门庆期待的眼神，最终咬牙点头：“我答应你。”
王婆这才笑道：“这就对了。起来吧，快整理整理衣裳，别让人看出破绽。”
潘金莲起身，整理着凌乱的衣衫，脸上又羞又怕，心中却有一丝隐秘的欢喜。她知道，自己这一步踏出去，就再也回不了头了。
西门庆看着她娇羞的模样，心中得意，对王婆使了个眼色。王婆会意，笑道：“你们先聊着，我去看看外面有没有人。”
屋内，两人再次相拥在一起。窗外的阳光透过窗棂，照在他们身上，却照不进那片被欲望和阴谋笼罩的黑暗。一场注定走向毁灭的孽缘，就此缠得越来越紧。
而此时的武大郎，还在街头叫卖着炊饼，他哪里知道，自己视若珍宝的家，早已被蛀空了根基。寒风卷着落叶，在街角打着旋，仿佛在预示着即将到来的风暴。