黑水河的晨雾还没散尽，唐僧师徒已踏上西行的路。八戒甩着耳朵，还在念叨昨晚没吃饱的斋饭，沙僧默默挑着担子，悟空则在前面探路，时不时回头叮嘱：“呆子，别乱闯，这附近妖气重得很。”
话音刚落，就见前方山坳里露出一角亭台，飞檐斗拱，隐在青松翠柏间，倒像个修行的道观。八戒眼睛一亮：“猴哥，你看那地方，说不定有斋饭！”说着就要往那边冲。
“站住！”悟空一把拉住他，“那地方不对劲，看着像道观，却透着股妖气，定是妖怪的洞府，别进去！”
唐僧也道：“八戒，悟空说得对，咱们还是绕道走吧，莫要惹事。”
可八戒哪听得进去，肚子饿得咕咕叫，眼珠一转，趁悟空转身的功夫，偷偷溜到山坳里，见洞府门口没人，便猫着腰钻了进去。这洞府名为“金兜洞”，里面珠光宝气，堆满了绫罗绸缎，八戒看得眼都直了，抓起件嵌着宝石的锦衣就往身上套：“嘿嘿，这宝贝归俺了！”
他正得意，忽然听见脚步声，慌忙把锦衣藏在怀里，想溜出去，却被一群小妖拦住。为首的妖怪头戴紫金冠，身穿黄金甲，手持一根独角兕（si），正是青牛怪。“哪来的野猪精，敢闯我的洞府，还偷我的宝贝？”青牛怪一兕打来，八戒举耙相迎，却被打得连连后退，没多久就被小妖们捆了个结实。
此时的唐僧和沙僧见八戒许久不回，正着急，刚走到洞府门口，就见八戒被押了出来，青牛怪跟在后面，见到唐僧，眼睛一亮：“好个俊俏的和尚！想必就是那东土来的唐僧吧？抓起来！”
小妖们一拥而上，唐僧和沙僧猝不及防，也被捉住，和八戒一起关进了洞府深处的石牢。
悟空化斋回来，见师父师弟都不见了，只在地上发现半个啃剩的馒头——是八戒的。他火眼金睛一扫，见山坳里妖气冲天，顿时明白了：“定是那呆子闯了祸，把师父也搭进去了！”
他提着金箍棒，闯进金兜洞，对着青牛怪大喝：“妖怪！快放了俺师父和师弟！”
青牛怪冷笑一声：“来得正好！听说你就是那大闹天宫的弼马温？今天就让你尝尝我的厉害！”他举起独角兕，对着悟空就打。
悟空抡起金箍棒，两人斗在一处。青牛怪的武艺不算顶尖，却架不住他有件宝贝——左手腕上戴着个金圈，看着不起眼，却能套取天下兵器。斗到酣处，青牛怪忽然摘下金圈，往空中一抛：“宝贝，收！”那金圈“呼”地飞向悟空，不偏不倚，正好套住了金箍棒，然后“嗖”地飞回青牛怪手里。
“我的棒子！”悟空急得跳脚，没了金箍棒，他顿时没了底气，被青牛怪一兕打在肩膀上，疼得他转身就跑，驾着筋斗云逃出了洞府。
落在云端，悟空又气又急——这妖怪的宝贝太邪门了，连他的金箍棒都能套走。他摸了摸耳朵，忽然想起：“去天庭问问，说不定玉帝知道这妖怪的来历！”
他一个筋斗翻进南天门，直奔凌霄殿。玉帝正和太白金星下棋，见悟空闯进来，皱起眉：“猴头，又闯什么祸了？”
“玉帝！俺师父被一个青牛怪抓了，那妖怪有个金圈，能套走兵器，连俺的金箍棒都被他套去了，您快查查这妖怪是谁！”悟空急道。
玉帝命千里眼、顺风耳去查，两人看了半天，摇着头回禀：“启禀陛下，那妖怪来历不明，只知道住在金兜洞，有个金圈宝贝。”
悟空急得抓耳挠腮：“这可咋办？”太白金星在一旁道：“大圣莫急，不如请几位天将下界相助，或许能降住那妖怪。”
玉帝点头，派托塔李天王、哪吒三太子，还有雷公、电母、火德星君、水德星君一起下界。
众仙跟着悟空来到金兜洞，李天王举起宝塔就照，青牛怪却不急不忙，抛出金圈：“收！”宝塔“嗖”地被圈走。哪吒祭出风火轮、火尖枪，也被金圈一一套走。雷公的雷锤、电母的电鞭、火德星君的火葫芦、水德星君的水盂，全被那金圈收了去。
众仙傻眼了，手里没了宝贝，哪是青牛怪的对手，被打得连连后退。悟空看得目瞪口呆：“这宝贝也太厉害了！”
没办法，悟空只能再上天庭搬救兵。这次请来了十八罗汉，带着金砂丹，以为能克住妖怪。谁知青牛怪抛出金圈，连十八粒金砂丹都被收了去。罗汉们面面相觑，对悟空道：“大圣，这妖怪的宝贝太厉害，我们也没办法，你还是去问问如来佛祖吧。”
悟空又直奔灵山，跪在雷音寺前：“佛祖！快救救俺师父吧！”
如来佛祖叹了口气：“这妖怪本是太上老君的坐骑青牛，偷了老君的金刚琢（那金圈的名字），下界作乱。你去兜率宫找太上老君，他自会收伏。”
悟空这才明白，原来这青牛怪是老君的坐骑！他谢过佛祖，驾着筋斗云直奔兜率宫。
兜率宫的丹房里，太上老君正捋着胡子炼丹，见悟空闯进来，笑道：“你这猴头，不在西天护着唐僧，来我这干嘛？”
“老君！您的青牛偷了您的金刚琢，在金兜洞抓了俺师父，您快管管他！”悟空急道。
老君一拍大腿：“哎呀！我说这几日不见那孽畜，原来是下界作乱了！”他连忙带着悟空，驾着祥云，往金兜洞而去。
此时的金兜洞里，青牛怪正得意洋洋地看着堆在地上的宝贝——金箍棒、宝塔、风火轮、金砂丹……应有尽有。他对唐僧道：“和尚，你那徒弟搬来的救兵都被我打跑了，识相的就乖乖让我吃了，省得受苦！”
唐僧闭目诵经，不理会他。
忽然，洞外传来太上老君的声音：“孽畜！还不出来！”
青牛怪吓得一哆嗦，手里的金刚琢差点掉在地上。他知道老君来了，不敢违抗，乖乖走出洞外，见老君高坐云端，连忙现了原形，趴在地上瑟瑟发抖。
“你这孽畜，偷了我的金刚琢，下界为非作歹，该当何罪？”老君怒道。
青牛连连磕头：“主人饶命！我再也不敢了！”
老君从袖中取出芭蕉扇，对着青牛一扇，青牛顿时被扇得晕头转向。老君收起金刚琢，又把从青牛那里套来的宝贝一一还给众仙，然后骑上青牛，对悟空道：“猴头，你师父在洞里，快去救吧。”
悟空谢过老君，冲进洞里，解开唐僧、八戒和沙僧。八戒摸着被捆疼的胳膊，嘟囔道：“这妖怪也太厉害了，若不是老君来，俺们怕是真要被他吃了。”
唐僧叹道：“都是八戒贪心，偷了人家的衣服，才惹出这祸事。往后切记，不可贪小便宜，更不可随意闯入陌生之地。”
八戒红着脸，不敢吭声。
师徒四人收拾行李，再次上路。路上，悟空把玩着失而复得的金箍棒，笑道：“这金刚琢确实厉害，能套天下宝贝，难怪那么多神仙都奈何不了他。”
沙僧道：“还是老君厉害，一扇子就把他制服了。”
唐僧道：“万物皆有其主，那青牛虽厉害，终究还是怕老君。就像这世间的妖魔鬼怪，再凶残，也自有能降伏他们的人。”
八戒摸着肚子道：“管他谁厉害，只要别再耽误俺吃饭就行。前面好像有个村庄，俺去化斋！”说着就往前跑，这次倒没敢乱闯，只是在村口敲人家的门。
悟空看着他的背影，笑道：“这呆子，总算长了点记性。”
夕阳西下，将师徒四人的影子拉得很长。金兜洞的方向，早已被暮色笼罩，只有那青牛怪被老君带走时的哀嚎，仿佛还在风中回荡。
悟空知道，这收伏青牛怪的经历，又给师父上了一课——贪心是祸根，谨慎方为上。而对他自己，也再次证明了一个道理：强中自有强中手，遇到解决不了的麻烦，找对帮手很重要。
“前面的路还长着呢。”悟空扛着金箍棒，加快了脚步，“得赶在天黑前找到歇脚的地方。”
唐僧的诵经声混着八戒化斋的吆喝，还有沙僧挑担的吱呀声，在黄昏的山道上回荡，像一首平凡却坚定的歌，向着西天的方向，缓缓流淌。