东胜神州的海，是与别处不同的。浪头卷着紫雾，礁石上长着丈许高的灵芝，连海鸟的羽毛都泛着金光。傲来国地界的花果山，就立在这片海的尽头，山顶那块仙石，已在云蒸霞蔚里卧了不知多少万年。
仙石高三丈六尺五寸，合着周天三百六十五度；围圆二丈四尺，应着二十四节气。石上有九窍八孔，对着九宫八卦。自开天辟地以来，它便吸着日月精华，纳着星辰灵气，石缝里渐渐生了些灵性，夜里常透出淡淡的金光，惊得山中走兽不敢近前。
那年春天，一声巨响劈开了花果山的晨雾。仙石迸裂的刹那，金光直冲斗牛，把东海的浪都照成了金色。渔人们在海边撒网，抬头看见山巅炸开的石花，吓得跪趴在沙滩上，以为是天塌了。待烟尘散去，一只石猴蹲在碎石堆上，眨着一双火眼金睛，身上的石屑还在簌簌往下掉。
这猴儿生得奇特：毛是褐黄色的，像秋天的栗子；脸是雷公嘴，尖尖的下巴上沾着青苔；最奇的是那双眼睛，看海时像含着两汪潭水，望山时又闪着星子般的光。他抖了抖身子，石屑落了一地，忽然觉得饿了，便纵身跳下山崖，抓了几只山桃，连毛带核吞了下去。
山中的猴子们早被巨响惊动，躲在树丛里偷看。见这石猴身手矫捷，一会儿攀着古藤荡到云里，一会儿跳进溪涧捉鱼，竟无师自通地学会了觅食玩耍，渐渐有胆大的凑上来，递给他野果，邀他同耍。不出半月，石猴就成了猴群的头儿，领着大伙儿在水帘洞前的瀑布下洗澡，在桃林里翻跟头，把花果山闹得翻天覆地。
一日，群猴在涧边玩耍，见那瀑布如白练悬空，水声震得山都发颤。有老猴喊：“谁能钻进瀑布，找到源头，又不伤分毫，咱们就拜他为王！”话刚落，石猴就拍着胸脯跳出来：“我去！”
他闭着眼，屏住气，猛地冲进瀑布。水珠打在脸上生疼，却没碰着石头——原来瀑布后面是座铁板桥，桥那头竟是个洞天福地！石猴定眼一看，只见石桌石凳俱全，石锅石碗整齐，壁上还刻着“花果山福地，水帘洞洞天”八个大字。他喜得抓耳挠腮，转身跳出去，对群猴喊：“里面好得很！快随我来！”
群猴跟着石猴穿过瀑布，见了这般好去处，个个欢呼雀跃。当下就有老猴捧着野果，跪在地上喊：“大王！”石猴也不推辞，坐在石凳上接受朝拜，从此便有了“美猴王”的名号。
日子久了，美猴王却渐渐添了烦恼。那日在洞中大宴，见一只老猴寿终正寝，他忽然蹲在石台上哭了：“咱们在这儿快活，可终究有老死的一天，如何是好？”有通人性的猴子说：“听说海外有神仙，能教长生不老之术，大王何不去寻？”
美猴王眼睛一亮，当即决定出海求仙。他让小猴们编了个大木筏，又捡了些桃干当干粮，独自撑着筏子，借着东南风，飘飘荡荡往大海深处去了。
筏子漂了七七四十九日，终于靠了岸。美猴王跳上沙滩，见远处有炊烟，便蹦蹦跳跳地往村子里去。他赤着身子，浑身是毛，吓得村里的鸡鸭乱飞。一个老妇人正在晒衣裳，见他过来，吓得把木盆都扣在了头上。美猴王却觉得那些粗布衣裳新鲜，趁人不注意，抓了件蓝布褂子套在身上，又偷了双布鞋，趿拉着往镇上走。
镇上的饭馆里，掌柜正吆喝着伙计端面。美猴王闻到香味，“嗖”地跳上桌子，抢过客人的碗就往嘴里倒。热汤烫得他直吐舌头，却不肯撒手，又抓了个馒头，学着人的样子啃，把面粉撒得满脸都是。掌柜的举着擀面杖来赶，他却“嗖”地跳上房梁，边吃边做鬼脸，逗得围观的人又怕又笑。
就这样，美猴王在人间混了些日子，学了几句人话，也晓得了些人情世故。他听人说，往西去有座灵台方寸山，山上有位菩提祖师，是活神仙。便一路向西，逢山开路，遇水搭桥，饿了就摘野果，渴了就喝山泉，走了整整一年，终于望见一座仙气缭绕的大山。
山脚下有个樵夫，正哼着小曲砍柴。美猴王上前作揖：“老神仙，敢问菩提祖师在何处？”樵夫笑道：“你这猴子倒懂礼貌，祖师在斜月三星洞，我指给你路。”
顺着樵夫指的方向，美猴王攀着藤蔓往上爬。越往上走，雾气越浓，隐隐听见钟磬之声。转过一道山梁，忽见一座洞府，洞门紧闭，门上刻着“斜月三星洞”五个大字。他正想敲门，洞门“吱呀”一声开了，一个小道童走出：“师父说，有个求道的来了，让我来接你。”
美猴王跟着道童走进洞府，只见殿上坐着一位老者，鹤发童颜，身穿八卦紫绶仙衣，正是菩提祖师。他连忙跪下，磕了三个响头：“弟子拜师，求祖师教我长生不老之术！”
祖师打量着他，问道：“你是何处来的？姓甚名谁？”
美猴王如实答道：“弟子是东胜神州花果山来的，无父无母，是石头里蹦出来的，还没有名字。”
祖师闻言，捻着胡须笑道：“你身躯虽是猴子，却像个食松果的猢狲。就叫你‘孙悟空’如何？”
美猴王喜得抓耳挠腮，连连磕头：“好！好！弟子就叫孙悟空！谢师父赐名！”
从此，斜月三星洞里多了个打杂的猴子。孙悟空每日跟着师兄们洒扫庭院，焚香扫地，虽然辛苦，却学得格外认真。他知道，自己离长生不老的梦想，又近了一步。而那座水帘洞，那些等着他回去的猴子们，此刻正在花果山的桃林里嬉闹，浑然不知他们的大王，已在千里之外的仙山，迈出了传奇的第一步。
春日的阳光透过洞门，照在孙悟空毛茸茸的脸上，他望着祖师讲道的方向，眼里闪着光。他还不知道，这“孙悟空”三个字，将来会响彻三界，会让天宫震动，会让佛祖头疼，更会在千百年后，成为每个孩子心中最耀眼的英雄。他只知道，从今天起，他不再是石猴，不再是美猴王，他是孙悟空，是求道的弟子，是注定要搅翻天地的传奇。