建安十七年的涪水，带着初春的寒意，在山谷间蜿蜒。刘备的大军屯在葭萌关已有半载，关前的荒草被战马啃得露出黄土，远处的阳平关方向，张鲁的兵马始终按兵不动，倒让这场“助战”成了尴尬的僵持。
“主公，”庞统踏着晨露走进中军帐，案上的军报堆得老高，最上面那封是诸葛亮从荆州送来的，字迹里透着焦急，“曹操果然攻了孙权，濡须口战事吃紧，孔明先生请您速回荆州。”
刘备捏着信纸，指腹划过“云长恐难独支”几字，眉头拧成了疙瘩。他望向帐外的蜀地群山，青灰色的山脊在雾中若隐若现——入川半年，他靠着“安抚民心”的旗号站稳了脚跟，葭萌关的百姓甚至会送些蔬菜到营中，可离夺取西川还差得远。
“军师，”刘备转身，双股剑在帐角的晨光里泛着冷光，“若回荆州，这半年的功夫就白费了；若不回，孙权那边……”
“主公忘了张松的话？”庞统羽扇轻叩掌心，扇骨敲在案上的西川地图，“刘璋暗弱，黄权、王累又在旁煽风，此时不夺涪城，更待何时？”他凑近几步，声音压得极低，“可诈称回荆州，骗杨怀、高沛出关相送，趁机除之，涪城唾手可得。”
刘备望着地图上被红笔圈住的“涪城”，那里是通往成都的咽喉，也是回荆州的必经之路。他沉默良久，终是点头：“就依军师之计。”
三日后，一封书信送到了涪城。杨怀、高沛拆开一看，见刘备在信中写道：“曹操攻孙权，吾当回援，路经涪城，望二将军出关一送，以全同宗之谊。”
高沛将信纸拍在案上，铜盔上的红缨抖得哗哗响：“这必是刘备的奸计！他想夺涪城！”
杨怀却捻着胡须，眉头紧锁。这位老将跟着刘璋父亲刘焉打过黄巾，深知涪城的重要性——城墙虽不算高，却卡在两山之间，只要守住关口，纵有十万大军也难突破。“他若真想夺城，何必写信？”
“可他在葭萌关招兵买马，谁不知道他想吞并西川？”高沛拔剑砍在案角，木屑纷飞，“不如咱们带刀去送，趁他不备，斩了这老贼！”
杨怀盯着信上“全同宗之谊”几个字，忽然笑道：“好！就依你说的，带刀去送。但切记，若无十足把握，不可妄动——咱们是守将，不是刺客。”
约定送别的那天，涪城的城门开了道缝。杨怀、高沛各带五百亲兵，刀藏在袍袖里，跟着引路的荆州兵往关外的长亭走去。路边的桃树刚抽出新芽，淡粉的花苞在风中轻轻颤动，像极了杨怀此刻的心情。
长亭里，刘备已摆好了酒。他穿着件洗得发白的锦袍，身后站着黄忠、魏延，两人的手都按在刀柄上。见杨怀、高沛进来，刘备举杯笑道：“二位将军肯来相送，备感激不尽。”
杨怀回敬：“刘皇叔要走，我等自然该送。只是不知皇叔何时再回西川？”
“不好说啊。”刘备叹道，“曹操势大，孙权危在旦夕，我若不回，恐荆州难保。”他给两人斟酒，酒液溅在案上，像几滴未干的血，“只是刘璋兄长……只肯借一万斛粮、四千老弱，未免太见外了。”
高沛闻言，忍不住哼了一声：“我主能借粮给你，已是仁至义尽！你还想怎样？”
“放肆！”黄忠往前一步，腰间的大刀“噌”地出鞘半寸，“我主与你主同宗，你也敢顶撞？”
杨怀按住高沛，对刘备道：“皇叔息怒，高将军只是性子直。”他端起酒杯，正要开口，却见刘备忽然摔杯在地。
“动手！”
随着这声令下，黄忠的大刀已劈向高沛。高沛猝不及防，被砍中肩膀，惨叫着倒地。杨怀抽刀欲战，却被魏延死死抱住，亲兵们一拥而上，将他按在地上。
“刘备！你果然有诈！”杨怀挣扎着嘶吼，“刘璋不会放过你的！”
刘备望着他被按在泥里的脸，忽然别过眼：“斩了吧。”
鲜血溅在长亭的柱上，与未干的酒渍混在一起。刘备的亲兵冲进涪城时，守城门的蜀兵还在打盹——他们以为只是寻常送别，直到看见杨怀、高沛的首级被挑在枪尖上，才慌忙抵抗，却哪里是荆州兵的对手？
拿下涪城的当晚，刘备在州衙摆宴。帐外传来蜀兵的哀嚎，那是被俘虏的士兵在哭——他们中很多人是本地人，家里的妻儿还在城外等着。庞统举杯道：“主公，涪城已得，下一步可攻雒城。”
刘备却没喝酒，望着帐外的月光：“杀了杨怀、高沛，会不会失了民心？”
“成大事者不拘小节。”庞统饮尽杯中酒，“雒城是成都的最后屏障，拿下它，成都便是囊中之物。”
雒城的守将是张任，蜀中名将。此人早年跟着刘璋父亲刘焉，熟悉蜀地的山川，听说涪城失守，当即在城外的落凤坡设下埋伏。那里是通往雒城的必经之路，两侧是陡峭的山壁，中间只有一条窄道，最适合伏击。
“将军，”副将吴兰指着地图，“落凤坡的两侧山上，可藏五千弓箭手。刘备若从这里过，定能将他射成刺猬。”
张任摸着下巴的短须，目光落在“落凤坡”三个字上，忽然想起相士说过的话：“凤雏入蜀，恐有折损。”他冷笑道：“庞统号凤雏，若他敢来，就让他葬在落凤坡！”
出兵攻雒城的那天，雾气很重。刘备望着身前的庞统，忽然道：“军师，你骑我的的卢马吧——这马虽曾妨主，却脚力好，能快些到雒城。”
庞统笑道：“主公的马，我怎敢骑？再说我的‘白龙驹’也不差。”他拍了拍马颈，白龙驹打了个响鼻，似乎在应和。
大军行至落凤坡时，雾气更浓了。两侧的山壁像被墨染过，只有窄道中间透着点微光。庞统忽然勒住马：“这地方不对劲。”
话音未落，山上响起一阵梆子声。紧接着，箭如雨点般射下来，密密麻麻遮住了雾气。
“保护军师！”亲兵们举盾上前，却挡不住四面八方射来的箭。一支冷箭穿透盾牌，正中庞统的左臂。
“是张任的埋伏！”庞统忍着痛，拔剑指挥，“快退！”
可窄道太窄，前军被箭雨挡住，后军还在往前涌，顿时乱作一团。又一支箭射来，这次正中庞统的胸口。他低头看着胸前的箭杆，上面刻着“蜀”字，忽然想起刚出荆州时，诸葛亮给他的锦囊，说“入川若遇窄道，当慎行”。
“主公……”庞统望着刘备的方向，想再说些什么，却只咳出一口血。他从马上摔下来时，看见自己的白龙驹也中了箭，倒在地上抽搐。
“军师！”刘备在后面见庞统中箭，目眦欲裂，提剑就要冲上去，却被黄忠死死拉住。
“主公不可！”黄忠吼道，“前有埋伏，冲上去也是送死！快撤军！”
荆州兵且战且退，退到涪城时，才发现庞统已经没气了。他的羽扇掉在落凤坡的泥里，被乱马踩得稀烂。
刘备抱着庞统的尸体，坐在涪城的衙署里，一夜白头。帐外的雨声敲打着窗棂，像极了庞统生前摇扇的声音。
“主公，”黄忠走进来，盔甲上的血迹已凝成黑褐色，“张任在落凤坡扎了营，扬言要为杨怀、高沛报仇。”
刘备猛地站起，双股剑在手中抖得厉害：“传我令，全军缟素！不拿下雒城，不杀张任，誓不罢休！”
可雒城终究难攻。张任凭借地利，死死守住城门，刘备攻了三个月，损兵折将，却连城墙的砖都没敲下几块。
消息传到荆州，诸葛亮正在灯下看地图。听闻庞统阵亡，他手中的狼毫笔“啪”地掉在地上。
“军师？”赵云走进来，见他脸色惨白，“您没事吧？”
诸葛亮摇了摇头，眼中的红血丝比灯芯还要密：“主公在涪城受挫，我得去一趟西川。”他对赵云道，“云长，你守荆州，切记联吴抗曹。我带张飞、赵云入川，助主公夺取雒城。”
离开荆州的那天，长江的水涨了潮。诸葛亮站在船头，望着北岸的城楼，那里有关羽的青龙偃月刀在风中闪亮。他忽然想起庞统在赤壁时说过的话：“孔明兄善守，我善攻，咱们一守一攻，定能助主公成就大业。”
如今，那个善攻的凤雏，已永远留在了落凤坡。
张飞、赵云入川后，兵分两路。张飞用计收了严颜，一路势如破竹；赵云则平定了江阳、犍为，与刘备在雒城下会师。诸葛亮到来时，刘备正站在帐外，望着雒城的方向发呆。
“主公。”诸葛亮走上前，羽扇上沾着蜀地的尘土。
刘备转过身，眼眶通红：“军师，是我害了士元。”
“主公节哀。”诸葛亮望着落凤坡的方向，那里的雾气似乎永远不会散，“士元虽逝，却为咱们铺平了路——他的死，让西川百姓看清了刘璋的无能，也让咱们有了伐蜀的理由。”
最终，雒城还是被攻破了。张任被擒后，宁死不降，刘备含泪将他斩了。行刑前，张任望着落凤坡的方向，叹道：“我杀了凤雏，也算对得起刘璋了。”
拿下雒城后，刘备的大军直逼成都。刘璋站在城楼上，望着城外黑压压的荆州兵，忽然想起王累的话：“放刘备入川，如引狼入室。”他打开城门投降的那天，成都的百姓夹道欢迎，没有人哭，因为他们知道，这个暗弱的刘璋，早就该让贤了。
进入成都的那天，刘备特意绕道去了落凤坡。庞统的墓前，新栽的桃树已开满了花，淡粉的花瓣落在墓碑上，像一层薄薄的雪。诸葛亮摆上祭品，对刘备道：“主公，士元的心愿，终于实现了。”
刘备抚摸着墓碑上“汉军师庞统之墓”几个字，忽然明白了庞统为什么执意要走那条窄道——他是想用自己的死，换刘备夺取西川的决心。
“士元，”刘备的声音在山谷间回荡，“我会用西川的百姓安康，告慰你的在天之灵。”
风从落凤坡吹过，卷起地上的花瓣，像无数只白色的蝴蝶，飞向成都的方向。那里，一个新的时代正在开启，而凤雏落坡的故事，终将与赤壁的火光、荆州的月光一起，刻在三国的史册里，提醒着后来人：霸业的背后，总有英雄的牺牲，像落凤坡的桃花，年年盛开，年年凋零，却永远映着那段金戈铁马的岁月。