在盛世唐朝，陈州沙影河畔住着一位名叫高宝善的渔夫。高宝善捕鱼技术高超，又勤劳肯干，每天晨曦未露便已在河边忙碌，捕捞的鱼儿总能铺满他的渔网。他用独家秘制的渔具，每日都能轻松捕获上百条鱼，虽未大富大贵，却也过上了温饱无忧的生活。
然而，一日清晨，当高宝善如往常般在河边撒网时，一位奇异的老太太映入了他的眼帘。老太太面容慈祥却眼神严厉，指责高宝善贪得无厌，连小鱼小虾都不放过，导致沙影河的生态平衡岌岌可危。高宝善听后不以为然，沙影河宽广无垠，鱼虾众多，怎可能因他一人捕捞便枯竭？于是，他继续着自己的捕鱼生活，将那些小鱼小虾也一并收入囊中，想着油炸后儿子那满足的笑容，心中满是欢喜。
老太太见状，只能摇头叹息，留下一句“贪得无厌，终将自食恶果”，便转身离去。高宝善望着老太太的背影，心中满是不解。捕鱼乃他的生计所在，勤劳何错之有？于是，他将老太太的话抛诸脑后，依旧日复一日地忙碌在沙影河畔。
数日过去，老太太再未出现，而高宝善的生活也似乎回归了平静。然而，一日清晨，当高宝善满载而归时，沙影河底的一抹金光吸引了他的注意。难道是天降财宝？高宝善心中一动，不顾河水刺骨，纵身跃入河中。待他靠近，才发现那金光竟是一条巨大的金色鲤鱼。这鲤鱼若捕获，定能卖个好价钱！高宝善心中窃喜，伸手便去抓，可刚一触碰到鲤鱼，他的手臂竟瞬间变成了鱼鳃！
惊恐万分的高宝善低头一看，自己已变成了鲤鱼的模样。正当他疑惑不解时，金色鲤鱼开口说话了：“高宝善，你贪心不足，沙影河的鱼虾大半被你捕捞殆尽。如今，你将变为鲤鱼，体验它们的恐惧与无助。”原来，这条金色鲤鱼竟是沙影河的河神，它为了守护河内的生灵，先化身为老太太劝诫高宝善，见他执迷不悟，才禀告天地，施下了如此惩罚。
高宝善悔不当初，苦苦哀求河神将自己变回人形。可河神却表示，这是天地的旨意，无法更改。高宝善绝望之余，只求河神能让自己再见妻儿一面。在河神的怜悯下，三年后，他终得机会给儿子托梦。当妻子带着儿子来到河边时，五岁的儿子对着河中的鲤鱼喊道：“爹！”那一刻，高宝善泪流满面。然而，这却是他最后一次听到儿子的呼唤。
自那以后，高宝善彻底变成了一条鱼，失去了前世的记忆，每日只能在渔网与鱼钩的威胁下艰难求生。而他的妻子，失去了他的依靠，生活变得异常艰辛。她将儿子抚养成人，却再不让儿子涉足捕鱼之事。
这个故事告诉我们：人的欲望是无止境的，但若过分贪婪，便会被欲望蒙蔽双眼，甚至毁掉自己的一生。若高宝善能懂得满足，适度捕捞，或许他仍能安享人世的欢乐与温馨。