陈长老的茶碗在石桌上磕出清脆的响。他灰布道袍下的指节捏得发白，盯着地上那枚带血的铜铃，喉结动了动：“寒梅阁的东西，怎么会出现在苍梧弟子身上？”
林昭月将碎玉和令牌依次摊开，发间藤花被风掀得乱颤：“晨雾里那口井，村民说浮起半块护心玉——和这人手里的是同一块。”她指尖点过黑衣人抽搐的手腕，“他喉间黑血是千日醉，拖延醒转时间好让消息传出去。”
叶凡垂眸盯着自己交叠的手。内天地里九霄环佩的琴纹还在跳动，像前世遭暗算时识海翻涌的痛。他能闻到晨雾里渐浓的血腥气，混着小莲帕子上残留的皂角香——这局太巧了，赵家庄的令牌、剑宗的护心玉、寒梅阁的铜铃，分明有人要把三股势力的火引到一处。
“长老。”他抬眼时目光沉静，“试剑大会还有七日，此时闹起来对谁都没好处。”
陈长老突然拍案，茶盏里的水溅湿了道袍：“老夫在苍梧守了三十年山门，最见不得这些阴私手段！”他弯腰将黑衣人扛在肩上，衣摆扫过青石板，“先押去柴房醒酒，等他吐完真话，老夫亲自去赵家庄讨说法！”
林昭月松了松攥剑的手，剑穗上的青玉珠子撞在掌心：“我去盯着。”她转身时看了叶凡一眼，目光像晨雾里的月光，“你...”
“我要去南疆。”叶凡截断她的话。
内天地深处有团火在烧，那是前世记忆里“九转回魂草”的影子——他需要这味药温养内天地，等破虚境时才能容纳更多天道之力。“宗门禁地的古卷说，南疆毒瘴里长着九转回魂草，我得赶在花期前找到。”
林昭月的指尖在剑鞘上轻轻一叩，没说话。小莲从她身后探出头，把个油纸包塞进叶凡怀里：“这是我今早烤的枣泥糕，路上吃！”少女的手还沾着面粉，在青衫上蹭出个白印子。
叶凡捏着油纸包，能摸到里面还带着余温。他望着林昭月发间晃动的藤花，突然笑了：“等我回来，给你带南疆的红珊瑚。”
林昭月耳尖一红，转身时发尾扫过他手背。陈长老的背影已经消失在竹门后，只余他的粗嗓门在晨雾里飘：“昭月！再磨叽晨课要罚扫藏经阁了！”
南疆的风裹着腐叶味扑过来时，叶凡正擦去剑上的蜘蛛毒。那只碗口大的毒蛛被他挑开八只脚，青灰色的体液在剑刃上滋滋冒烟。
他蹲下身，用剑尖挑起蛛腹下的银斑——和前世记忆里记载的“千毒蛛”一模一样，专在瘴气最重的林子里守株待兔。“天人合一”天赋在体内流转，他能清晰感知到周围十丈内的动静：左边三棵树后有蛇信子吐动的轻响，右边藤蔓里藏着会喷毒雾的花，脚边的苔藓下...他突然抬剑，剑尖挑起块拇指大的石头——石头下爬出只红背蜈蚣，触须上还挂着半滴黏液。
“有意思。”甜腻的声音从树顶传来。
叶凡抬头，就见穿彩衣的少女坐在树杈上，赤着的脚晃啊晃，脚踝上系着串银铃，每动一下就叮咚作响。她发间插着根孔雀翎，尾羽扫过肩头绣的金线蛊纹，眼尾用朱砂点了颗泪痣，笑起来时像只偷到腥的猫。
“你是谁？”少女歪头，指尖捏着只翠绿色的甲虫，“敢闯南疆的外乡人，要么是活腻了，要么...”她突然吹了声口哨，周围的虫鸣陡然静了，“带着宝贝。”
叶凡收剑入鞘，动作不紧不慢：“在下叶凡，来寻九转回魂草。”他盯着少女彩衣上的图腾——那是南疆毒宗的标志，金线绣的蛊虫盘成个“楚”字。
“九转回魂草？”少女从树杈上翻下来，落地时像片叶子，彩裙扫过地上的毒蛛尸体。她凑近叶凡，鼻尖几乎要碰到他下巴，“那东西长在毒瘴最深处，连我们毒宗的人都得用蛊虫探路。你个外乡人...”她突然抬手，指甲盖大小的金蚕从袖口爬出，“凭什么？”
金蚕刚触到叶凡衣角，他体内内天地突然发热。九霄环佩的琴纹在识海铺开，天道之力顺着经脉涌到体表，形成层淡金色的光罩。金蚕撞上光罩，像被火燎了似的弹回去，在少女手背上爬成个扭曲的“S”形。
少女的眼睛亮了。她后退两步，踩着满地腐叶转了个圈，银铃叮铃作响：“天人合一的天赋？”她伸手揪了把自己的彩裙，“我阿爹说过，能引动天道之力护主的，都是命里带星子的主儿。”
叶凡望着她发间晃动的孔雀翎：“楚姑娘？”
“算你识货。”少女歪头笑，露出颗小虎牙，“楚红妆，毒宗少主。”她转身往林子里走，彩裙扫过带刺的藤蔓，“跟我来。”
“去哪？”
“见个人。”楚红妆的声音飘在前面，银铃随着她的脚步轻响，“我阿爹说，最近南疆的瘴气不对劲，总有些不该出现的东西...”她突然回头，眼尾的朱砂痣在树荫里忽明忽暗，“比如你。”
叶凡跟着她穿过密林时，闻到了越来越浓的药香。那香气混着腐叶和虫鸣，像团雾裹在鼻尖。前面的楚红妆突然停住，抬手拨开挡路的野蔷薇——一座青灰色的山洞出现在眼前。
洞门两侧刻着歪歪扭扭的蛊文，洞口飘着几缕白烟，隐约能听见里面传来捣药的声响。