夜风渐起，吹得宫墙上的灯火乱颤，如同一盏盏随时会熄灭的烛火。
严瑾披着月光，像一缕鬼影，从皇城一座隐秘的偏门中悄然遁出。
他腰间的玉佩已经换了三块，脸上的伪装面具更是换了不下四张，步步为营，绕过层层防线，从昭阳殿一路潜行到皇城边缘的大鸣湖，简直比登天还难。
今晚的皇宫，比平日要紧张得多。
御林军三步一岗、五步一哨，眼神像刀，巡逻队伍换得飞快，空气里都是一股子紧绷绷的肃杀气息。
但严瑾就像只踩着宫墙缝隙跳舞的猫，轻巧得没有发出一点声响，每一次都精准地掐在“盲区”之间。
直到远处那一抹漆黑如墨的湖面浮现在眼前，严瑾才终于在一片垂柳掩映之下停住了脚步。
大鸣湖。
传说这是先帝封禅时以龙脉设下的秘地，湖底藏有一座通天飞升阵，非天命之人不得靠近。哪怕是一宫宦官，轻易靠近都会触动禁阵。
而现在，湖水如墨，冷雾弥漫，湖心之处隐约浮着一道淡金色的光环，像是某种远古阵法的脉搏。
严瑾摸了摸脸，咂了下嘴：“啧，还得再换一次。”
他轻笑一声，手指一挑，把贴在脸上的小太监面具轻轻揭下，像剥掉一层皮。
紧接着，严瑾从袖中取出另一张用特殊材料制成的人皮面具——淡金底纹，五官俊朗，带着股子高高在上的贵气。
这是三皇子的脸。
那位天资卓绝、在上届玄门大比中同样惊艳四座的皇子。
几息之后，湖边巡逻的侍卫看到那熟悉的“殿下”大摇大摆地走了过来。
“启禀三殿下，大鸣湖一切如常。但陛下有令，非常时期，禁止任何人靠近湖区。”
“嗯，我知道。”严瑾语气冷淡，眸光轻斜，活脱脱一个“目下无人”的皇子派头。他随手甩出一块玉牌，“我奉的是父皇密令，谁敢拦我？”
“属下不敢！”
侍卫们连忙低头，连气都不敢喘。
严瑾没再多言，只抬步向湖畔走去。身影被雾气一点点吞没，直到再无踪影。
他终于进来了。
如果他的推断没错，飞升大阵真正的阵眼……应该就在这湖底之下。
他没停脚，身形如水波般轻盈，钻入湖边一片蒲草。造化笔悄无声息地挑起，笔锋一划，在虚空中撕出一道几不可见的“符缝”。
空间像纸一样被轻轻揭开。
扑面而来的是一股古老、冰冷到极点的气息。
湖水褪去表象，仿佛脱下一层皮，露出下面骸骨般的骨架世界——
一座浮在虚空的半圆形石台缓缓显现。其上布满残缺而又复杂的阵纹，像星图碎裂，又像神明遗落的笔迹，在空无一物的湖心缓缓旋转，诡秘而宏大。
“是这里吗……”
严瑾眯起眼睛，低声自语。
但下一刻，他眉头猛地一皱。
整个空间开始轻微震动，像是某种存在察觉到了他的入侵。
湖心的阵台中央，一根指节大小、通体乌黑的“魂钉”缓缓浮了起来。
那不是普通的法器，而是一道钉死了整个阵法血脉的核心封印。钉下，隐隐有数十道锁链交织，血光从中缓缓游走。
这时——
“咔哒。”
他的身后，响起一声细不可闻的轻响。
随后，一道声音从他的身后传来，低沉中带着几分熟悉的忧意，像是从很远的梦里传来的回声：
“小师……严瑾，你不该来这里。”
那声音让他隐约有些熟悉，好像是之前在哪听过。
“你……是谁？”
那道声音一落，四周翻涌的雾气也像是被按下了暂停键，静止了一瞬。
一个人影自雾中缓缓走出，脚步极轻，仿佛踩在湖面上也不会激起半点涟漪。
她穿着一袭浅绿长裙，裙摆拖曳如水，腰间系着一根素白绦带，没有任何多余装饰。那种美，不张扬，不夺目，却温柔细腻到骨子里。
她的眼神里藏着些难以言说的情绪，一半像是在后悔，一半……像是心疼。
严瑾的脚步轻轻一顿，目光落在她脸上的那一瞬，大脑仿佛被人狠狠敲了一下。
“我们……是不是见过？”
他话音刚落，识海里却忽然炸开一股混沌的力量，像有一面蒙尘的镜子正要擦亮，却又被猛地盖上一层厚重的帷幔——
模糊的记忆碎片尚未成形，便在那力量的裹挟下飞快溶解，彻底湮灭。
严瑾额角滑下一滴冷汗。
他明明感觉自己应该是认得她，可偏偏记不起她是谁。
“你——”
他下意识地开口，话却只说了一半。
那绿裙女子已悄然来到他面前，手掌极轻地贴在他的胸口，像是湖水拂上岸边一颗静默的石子一样无声、无痕。
严瑾甚至没看清她是怎么靠近的。
两人明明隔着十几丈，她却仿佛根本没走过那段距离，而是直接从湖雾中化出来，像水中倒影走进了现实。
“你是谁？”他语气瞬间变冷，指尖一动，造化笔便已在身侧浮现。
“嗡——”
可下一刻，他瞳孔一缩。
体内灵力如泥牛入海，全部陷入沉寂，不但调不动造化笔，甚至连春秋卷的存在都变得模糊。他的识海就像是被人盖上了一块黑布，所有感应都瞬间断绝。
一瞬间，他连自己是否还处在原本的世界里都快判断不清了。
“这是什么？！”
他神色大变，立刻调动“画中人”法相之力，想靠着灵境三重的肉身强行冲开禁制。
可这身体仿佛被彻底封死，力量调不出来，反而像是回到了那种最脆弱、最普通的凡人状态。
他猛地一咬牙，声音冷得像是从牙缝里蹦出来的：“你对我做了什么？”
绿裙女子却没有回答，只是仍旧把手轻轻贴着他的胸口，指尖几不可察地颤了颤，低声说：
“对不起。”
声音像溪流撞上石头，温柔得让人心生恍惚，又带着一股深深的无奈。
下一秒，一股细腻却不可抗拒的力量从她掌心涌出，如同无形的大网，将严瑾整个托起。
严瑾只觉脚下一轻，整个人像是被抽离现实的重量，在湖水间飞掠。
而他的意识也开始快速下沉，像是被拖进了浓密黑暗的深渊，连思维都开始模糊。
他拼命睁眼，只在迷雾中看到那女子低垂着眼，不肯看他一眼。仿佛是在逃避，又仿佛是在……忍着什么情绪。
可他来不及再看清。
最后一道无形的力量将他的意识彻底拖入沉眠。
他被那股力量拖着，飞出湖心阵地，身影没入雾气，像是从未出现过一般。
湖畔风起，轻轻掀起女子裙摆的边角。她仍站在阵心，久久未动。
过了好一会儿，她才慢慢放下手掌，目光落在那根缓缓悬浮的魂钉上。
她仰起头，看着残破阵图中缓慢旋转的星芒轻声低语：
“你还没准备好……现在的你，还承受不了这一切。”