顾承砚的布鞋在青石板上敲出急响，外白渡桥的风卷着黄包车铃铛声灌进衣领。
阿强跑在前头指路，靛蓝布衫后背洇出深色汗渍：“二牛追进吉祥里了，就在前头第三个弄堂口！”
转过街角，昏黄路灯下，二牛正扶着墙喘气，裤脚撕开条口子，沾着泥。
见顾承砚过来，他猛地直起腰：“少东家！那车停在最里头的石库门，我听见里头有动静！”
顾承砚攥紧袖中铜哨，指节泛白。
石库门门环上挂着半旧红绸，门缝里漏出昏黄灯光，隐约传来女子说话声——是若雪！
“若雪！”他踹门的力道震得门框嗡嗡响，木门“吱呀”撞在墙上。
屋里景象让他顿住：苏若雪坐在八仙桌旁，发间珍珠簪子在油灯下泛着柔光，正端着茶碗吹热气。
对面坐个穿灰布长衫的中年男人，剃着板寸头，左脸有道浅疤，此刻正慌忙起身：“顾少东家误会了！”
苏若雪放下茶碗，起身时月白衫角扫过桌沿，眼神温软带笑：“承砚，这是陈叔，从前在苏府帮过我爹管账的。”她转向灰衣男人，“陈叔，这是顾家少东家。”
“顾少东家，对不住！”陈叔搓着掌心，疤脸涨得通红，“我今早在霞飞路看见通商株式会社的人鬼鬼祟祟跟着苏姑娘，想着您前儿得罪了山本，怕他们下黑手……这不，我截了车想带苏姑娘去巡捕房避避，可那车夫胆小，车一停就跑了，倒让二牛追着了。”
顾承砚这才注意到苏若雪腕上没红印，发梢也不乱，哪像被劫持的样子？
他长出一口气，喉头发紧：“你怎么不提前递个信？”
“陈叔说怕走漏风声。”苏若雪走过来，指尖轻轻碰了碰他攥得发白的手背，“我见他带着苏府旧年的账册铜印，便信了。”她抬眼时睫毛轻颤，“倒是你，跑得这么急，额角都出汗了。”
顾承砚这才觉出后颈发凉，冷汗顺着脊梁往下淌。
他看向陈叔：“陈叔可知通商的人为何跟踪？”
“山本这两日往码头运了批染布机，我在巡捕房当差的侄子瞧见了。”陈叔压低声音，“听说他要把东洋的快染技术引进来，到时候咱们的手工染绸更卖不上价了。”
顾承砚心里一沉——这和老鹰说的文件内容对上了。他小心地把码头记录从枕头底下拿出来，这可是至关重要的证据，他把记录放进贴身口袋，摸出怀表看时间：八点四十，离日商公会换班还有一个多钟头。
“若雪，跟我回绸庄。”他转身要走，又顿住，“陈叔，多谢你护着若雪。改日备薄酒，咱们细聊。”
在回绸庄的路上，顾承砚和苏若雪谈论着山本一郎的染布机可能带来的影响，阿强和二牛在一旁听着，时不时插上几句。他们路过热闹的绸布集市，看着那些挂着的绸布，心中更加坚定了要对抗日商的决心。
回到顾家绸庄时，李老板正坐在前堂的酸枝木椅上，茶盏里的龙井都凉了。
见顾承砚进来，他“腾”地站起来，靛青马褂下摆扫得茶盘叮当响：“顾少，我听说山本要借巡捕房封你店？”
“李叔坐。”顾承砚引着两人进后堂，阿强立刻关了门，守在廊下。
苏若雪取来算盘和账本，指尖在算珠上一磕：“上月顾记卖了三百匹湖绸，李记卖了两百八，日商的‘瑞和’占了七成市面。”
“可不是！”李老板拍着大腿，“东洋布又快又匀，咱们手染的要耗三天，他们机器半天就出活。价钱还压得低，咱们连成本都捞不回来！”
顾承砚翻开苏若雪递来的账本，指节敲了敲“染料成本”那栏：“李叔可知，东洋布用的是化学染料？”见对方发愣，他接着道，“咱们的植物染料虽慢，可颜色透、不伤布，穿十年都不退色。我找人改良了染缸，加道蒸汽熏蒸的工序，能缩短一半时间——”他抬头直视李老板，“顾记和李记联合生产，共享染缸，统一采购靛蓝，成本能降两成。咱们再把价格压到比东洋布低五分，可敢？”
李老板的眼睛亮了：“降五分？那咱们还赚不赚？”
“赚。”苏若雪推过算盘，珠子拨得噼啪响，“蒸汽工序省了人工，联合采购省了运费，每匹能多赚三分。更要紧的是——”她抬眼看向顾承砚，目光清亮，“咱们要让老百姓知道，国货不是比不过，是从前没使对法子。”
李老板搓着掌心，马褂袖口露出的蓝布衬里磨得发亮：“顾少，我信你。就冲你前儿为染匠老陈去巡捕房理论，就冲你方才为苏姑娘不要命地跑——”他重重一拍桌子，“明儿我就把染缸搬过来！”
顾承砚刚要说话，阿强在廊下轻咳一声：“少东家，申报馆的王记者下午来拜会，说听说您要和日商斗法，想写篇‘国货醒狮’的稿子。”
苏若雪替他整理被风吹乱的领口，指尖触到他温热的喉结：“要见见么？”
顾承砚望着窗外渐起的暮色，嘴角勾起抹淡笑。
远处，黄包车夫的吆喝声混着轮船汽笛，在晚风中飘得很远。
他想起老鹰说的保险箱密码，想起陈叔说的码头染布机，想起山本金怀表背面的刻字——
“见。”他握住苏若雪的手，掌心的温度透过层层布料传过来，“明天开始，上海滩该听听咱们的声音了。”
王记者的皮鞋声在青石板上敲出清脆的响，未到门前，人已先探进半张方脸：\"顾少东家好兴致，让在下在门房等了盏茶工夫。\"他夹着牛皮公文包，镜片后的眼睛亮得像淬了火，倒不像是来采访，倒像是来赴一场期待已久的约。
顾承砚从后堂迎出来，手里还攥着半页染缸改良图纸。
苏若雪端着茶盘跟在侧后，青瓷盏里浮着碧螺春，雾气漫过她眼尾：\"王记者见谅，前堂方才来了位要订五十匹喜绸的客人。\"
\"该是王某致歉才是。\"王记者把公文包往桌上一放，抽出钢笔和厚白纸，\"早听说顾少把绸庄当战场，今日一见，果然连会客都带着商战火药味。\"他笔尖悬在纸面，\"顾少说要揭露山本一郎的不法，具体是哪些？
走私？
压价倾销？
还是......\"他压低声音，\"勾结巡捕房吃黑钱？\"
顾承砚的指节在桌沿轻轻叩了两下。
他拿出从枕头底下取出并贴身保存的码头记录，想起山本那批染布机报关单上的\"民用纺织机\"，实际是日本军部特供的高速染色设备——这是能把日商钉在耻辱柱上的铁证。
他抬眼时目光沉得像深潭：\"王记者可见过咱们手染湖绸的纤维？\"不等对方回答，他转向苏若雪，\"若雪，取那匹被山本压价的次品来。\"
苏若雪转身时月白衫角带起风，很快捧着匹湖蓝绸子回来。
顾承砚展开布料，指尖划过细密的经纬：\"山本说这匹布色牢度不够，压到三成价收。\"他从袖中摸出个铜制放大镜，\"可您看——\"他把放大镜按在布面，\"植物靛蓝渗进每根纱线，洗十次都不掉色。
反倒是他卖的东洋布......\"他抽出张皱巴巴的碎布，\"这是从码头上捡的，化学染料只附在表面，晒半个月就发灰。\"
王记者的笔尖在纸上疾走，喉结动了动：\"顾少是要告诉百姓，不是国货不好，是有人故意抹黑？\"
\"更要紧的是。\"苏若雪忽然开口，算盘珠子在她指下拨得噼啪响，\"东洋布便宜，是因为山本拿了租界工部局的补贴。
咱们顾家绸庄上个月的税单比他多三成，这公平么？\"她推过两本账册，封皮上还沾着墨渍，\"王记者若不信，可去工部局查备案。\"
王记者的镜片蒙上层雾气，他猛地站起来，公文包带勾翻了茶盏，茶水在桌沿积成小潭：\"顾少、苏姑娘，王某今晚就写稿！
标题我都想好了——《谁在抹黑国货？
上海滩绸业黑幕调查》！\"他抓起账册就要走，又顿住，\"对了，能拍张您二位站在染缸前的照片么？
要那种......\"他比划着，\"像《申报》头版《铁厂工人造大炮》那样的，有烟火气，有底气。\"
顾承砚看向苏若雪。
她正低头收拾被茶水打湿的桌布，耳尖泛红：\"我穿得素，怕是上不得相。\"
\"就要素的！\"王记者掏出相机，\"您捧着账本，顾少拿着染布，背景就用后堂那口新改良的染缸——这才是咱们中国商人该有的样子！\"
三日后，《申报》头版的照片里，顾承砚挽着袖管，手里攥着半干的湖绸，苏若雪站在他侧后，指尖搭在算盘上，两人身后的染缸正腾着白雾。
标题用头号黑体字：《国货醒狮初吼：顾氏绸庄揭开日商压价黑幕》。
顾家绸庄的前堂挤得水泄不通。
阿强举着报纸当幌子，嗓子喊得发哑：\"都来看都来瞧！
咱们手染绸子比东洋布经洗三倍！\"老主顾张太太捏着报纸角，扯着顾承砚的袖子：\"我家那床陪嫁被面就是顾记的，三十年了还跟新的似的！
早说嘛，省得我前儿差点买了东洋布！\"
苏若雪坐在账房里，算盘珠子拨得比往日快三倍。
她数着银钱，听着前堂的喧哗，嘴角怎么也压不下去。
顾承砚掀帘进来时，她正把最后一叠银圆码进抽屉：\"这个月进项比上月多了五成，连李老板的染坊都跟着涨了三成。\"
“山本一郎向来睚眦必报，这次咱们揭露了他的黑幕，他不可能坐视不管。”顾承砚皱着眉，手指敲了敲窗台上的《申报》，“山本这两日没动静？”
此时，山本一郎在他的办公室里，看着报纸上的报道，气得把报纸揉成一团扔在地上。他召集手下，商议着如何反击顾承砚等人。
话音未落，阿强撞开帘子，手里捏着封烫金请柬，红绸带还沾着露水：\"少东家！
巡捕房的人刚送来的，说是山本一郎的请帖！\"
顾承砚接过请柬，烫金的\"商会会议\"四个字刺得他眯起眼。
拆开内页，钢笔字力透纸背：\"三日后，上海总商会。
顾少若敢来，王某愿当面讨教'国货醒狮'的真本事。\"落款处盖着通商株式会社的朱红大印，墨迹未干，还带着股松烟墨的腥气。
苏若雪凑过来看，指尖轻轻碰了碰那枚印章：\"他这是......\"
\"宣战。\"顾承砚把请柬折起，放进胸口暗袋。
窗外的梧桐叶沙沙响，有片叶子飘进来，落在他摊开的染缸图纸上。
他望着图纸上密密麻麻的改良步骤，又想起山本仓库里那批染布机——这场仗，怕是要从商战打到台面上来了。
\"阿强，去把李老板请来。\"他转身对苏若雪笑了笑，眼底却像淬了钢，\"若雪，把这月的税单和山本的补贴记录再理一遍。
三日后......\"他捏了捏请柬，\"咱们得让全上海看看，什么叫真正的商道。\"
暮色漫进后堂时，苏若雪听见他在廊下低声和老鹰说话：\"查清楚山本这次带了哪些人来，还有......\"他的声音低下去，\"备几坛女儿红，我要让他知道，中国人的生意，轮不到外人指手画脚。\"
窗外的晚霞把染缸映得通红，像团烧得正旺的火。