“陛下！万万不可！”鹤珍珍不知何时闯了进来，她一身华服，却难掩仓皇，发髻都有些散乱。她扑倒在任安宰脚下，紧紧抱住他的腿，声泪俱下：“陛下！冷宫在宫城西北角，此刻去，必与北绒前锋遭遇！太危险了！您是大梁的根基，万不能有失啊！”
“滚开！”任安宰一脚踹开她，目眦欲裂。
“陛下！”鹤珍珍被踹倒在地，却立刻爬起，尖声叫道，“就算您去了又如何？带着兰氏那个罪人一起走吗？您别忘了，她是‘刑克孤鸾’之命！克死了太后凤体（太后在城破前已惊惧而亡），克得国运衰败，如今连兰将军都因她而死！她是灾星！是祸水！带着她，只会拖累圣驾，招致更大的灾祸！这是天意啊陛下！”
她的话，如同魔咒，狠狠刺入任安宰混乱而恐惧的神经。他看着殿外冲天的火光，听着越来越近的喊杀声，死亡的阴影从未如此迫近。他想起了钦天监的批语，想起了太后的“病”，想起了连年的天灾……恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了残存的理智和深情。
“陛下！当断不断，反受其乱！”鹤珍珍看出他的动摇，立刻给心腹太监使了个眼色。
一个面白无须的老太监立刻跪下，声音尖利而冷酷：“陛下，为江山社稷计，为列祖列宗计！请赐兰庶人……上路！以绝后患，安社稷之心！”
“请陛下赐兰庶人上路！”殿内，几个鹤珍珍的心腹宫人侍卫竟齐声附和。
任安宰浑身剧震，脸色惨白如金纸。他看着跪倒一片的人，看着鹤珍珍眼中疯狂的光芒，再想到那可怕的“刑克”之说和近在咫尺的北绒屠刀……巨大的恐惧和对死亡的畏惧，彻底压垮了他。
他不能死！他是皇帝！他还要重振山河！他……他不能带着这个“祸水”！
一个颤抖的、破碎的声音从他喉咙里挤出，带着无尽的痛苦与懦弱：“……赐……白绫……送兰庶人……上路。”
“遵旨！”老太监眼中闪过一丝狠厉，立刻起身，带着两个如狼似虎的侍卫，冲向静思苑。
冷宫的门被粗暴地撞开。
寒风裹挟着雪花灌入，吹得破旧的窗棂哗哗作响。兰乔曦蜷缩在冰冷的板床上，身上只盖着一床薄得透光的旧棉絮。她脸色青白，嘴唇干裂，意识已经有些模糊。父亲的死讯，像一块巨石压碎了她的心脉。
老太监尖利的声音在死寂的房间里响起，如同地狱的丧钟：“兰庶人接旨——！”
兰乔曦缓缓地、艰难地抬起头。她看到了老太监手中托着的那条刺眼的白绫，看到了他身后侍卫冰冷的目光。
没有意外，没有挣扎。她的眼中甚至闪过一丝解脱般的平静。终于……要结束了么？这荒谬而痛苦的一生。
“陛下……念及旧情，赐尔全尸，留尔体面。兰庶人，上路吧！”老太监面无表情地将白绫抛到破桌上。
兰乔曦的目光，仿佛穿透了厚重的宫墙，望向那混乱的御书房方向。任安宰……这就是你最终的选择？用我的命，来换你片刻的心安，换取你那可笑的江山？今生的白绫索命……原来，无论多深爱，都是虚妄，终比不得现实。
一丝极淡、极冷的笑意，浮现在她干裂的唇角。那笑容里，是彻底的心死，是焚尽一切爱恋后留下的无边灰烬。
她挣扎着下床，瘦骨嶙峋的身体摇摇欲坠。她没有去看那条白绫，而是走到窗边，用尽最后一丝力气，推开那扇破败的窗户。
寒风卷着雪花，呼啸而入。远处，宫城之外，火光冲天，喊杀声、哭嚎声隐隐传来。
她望着那片混乱与火光，用嘶哑到几乎听不见的声音，轻轻念道：“任安宰……若有来世……愿我……永不再遇你。” 字字泣血，句句成谶。
话音落下的瞬间，她眼前一黑，身体软软地向后倒去。意识陷入黑暗前，她似乎感觉到脖颈间传来冰冷的勒紧感，还有老太监那毫无感情的催促声。
兰乔曦以为自己死了。
然而，刺骨的寒冷和颠簸的剧痛将她从混沌中唤醒。她艰难地睁开眼，映入眼帘的不是阴曹地府，而是摇晃的车顶和粗粝的毛毡。浓烈的膻味和血腥味混合着尘土的气息，充斥着她的鼻腔。
她没死？冷宫的老太监手下留情了？还是……发生了什么变故？
很快，她从看守她、用生硬汉语交谈的北绒士兵口中得知了真相。北绒人攻破了帝都，冲入皇宫大肆劫掠。静思苑地处偏僻，看守她的太监和侍卫在城破的混乱中，只想着自己逃命，并未真正执行那道“赐死”的命令，只是草草勒晕了她便弃之不顾。她就这样，像一件无主的物品，被闯入冷宫的北绒士兵发现，掳掠到了北上的队伍中。
同行的，还有许多和她一样被掳来的大梁女子，以及无数的金银财宝。她们如同牲口，被驱赶着，在凛冽的寒风中，走向未知的、充满屈辱的北地。
饥饿、寒冷、鞭打、士兵猥琐的目光和随时可能降临的侵犯……死亡，似乎只是时间问题。兰乔曦的心早已麻木，身体更是虚弱到了极致。她如同行尸走肉，麻木地跟着队伍挪动，只求速死。
命运的转折，发生在一个风雪交加的夜晚。
押送的队伍在一处背风的山坳扎营。几个喝得醉醺醺的北绒士兵，淫笑着走向关押女俘的帐篷。兰乔曦被粗暴地拖了出来，摔在冰冷的雪地上。刺骨的寒意让她清醒了几分，看着那几张逼近的、充满欲望的狰狞面孔，绝望再次攫住了她。
就在一只肮脏的手即将撕开她单薄的衣襟时——
“住手！”
一声清喝，带着压抑的愤怒，从风雪中传来。
一个身影策马冲入营地。来人裹着厚重的狼皮大氅，帽檐压得很低，看不清面容。他身材并不算特别高大魁梧，在北绒人中甚至显得有些清瘦。但他策马而来的气势，却带着一种不容置疑的威严。
“顾……顾宥泽王子？”领头的北绒士兵认出来人，醉意醒了几分，语气有些迟疑和不屑。
顾宥泽？兰乔曦模糊的意识捕捉到这个有些熟悉的名字。北绒王众多儿子中最不起眼、最受排挤的那个？听说他因为长相过于俊秀阴柔，像中原人，在北绒备受欺凌，甚至被扒过裤子验明正身……他怎么会在这里？
顾宥泽勒住马，翻身而下。他摘下帽子，露出一张极其俊美的脸。不同于北绒人的粗犷，他的五官精致得如同玉雕，眉眼间带着一种近乎脆弱的秀气，肤色是常年不见阳光的苍白。然而，那双浅褐色的眼眸，此刻却燃烧着冰冷的怒火，直视着那几个士兵。
“这些女子，是战利品，也是大王的财产。轮不到你们私下处置！”他的声音清朗，带着一丝不易察觉的颤抖，却努力维持着王子的威严。
“嗤！”一个醉醺醺的士兵不屑地嗤笑，“王子殿下？您还是回您的帐篷玩您的琴去吧！这些娘们儿，兄弟们玩玩怎么了？大王还能为了几个梁女怪罪我们？”
“就是！娘娘腔，少管闲事！”另一个士兵附和着，伸手又要去抓兰乔曦。
“放肆！”顾宥泽眼中寒光一闪，猛地抽出腰间佩刀！刀光如雪，快如闪电！
“啊——！”那士兵伸出的手被刀背狠狠抽中，顿时皮开肉绽，惨叫着缩了回去。
这一下，彻底激怒了那几个士兵。他们仗着酒劲和人多，纷纷拔刀，将顾宥泽围了起来，污言秽语不绝于耳。
顾宥泽握紧刀柄，指节发白。他武艺并不算顶尖，面对几个凶悍的醉汉，胜算渺茫。但他没有退缩，将兰乔曦挡在身后，像一头被逼到绝境却依然要守护幼崽的孤狼。