妖异的暗红光芒如同地狱睁开的独眼，在死寂的枯败桃林深处骤然亮起！那瞬间爆发的、充满无尽恶毒与贪婪的阴冷波动，如同无形的海啸，狠狠拍打在祖祠的墙壁上，震得窗棂嗡嗡作响！静室内的烛火疯狂摇曳，几乎熄灭！
“不好！”何济脸色剧变，猛地推开怀中的柳如烟，一步踏到窗前！他眼中金光爆射，心字诀的力量沛然勃发，化作一股无形的守护屏障，瞬间笼罩住整个静室，将那污秽阴冷的冲击波强行隔绝在外！饶是如此，屏障上也如同被泼了浓酸，发出“滋滋”的侵蚀声！
“侯爷！”柳如烟花容失色，焦尾琵琶再次发出急促的警示颤音！
“煞源彻底苏醒了！”何济声音低沉，带着前所未有的凝重，“它在主动攻击！目标是我手中的《测字补遗》和小核桃！它想吞噬掉能威胁到它的东西！” 他迅速卷起桌上的书卷塞入怀中，拉起柳如烟的手，“走！去找老太太和临渊！”
祖祠正堂内，气氛同样紧张到了极点！老太太拄着拐杖，面沉如水地站在堂中。萧临渊已然拔刀出鞘，刀锋斜指地面，浑身散发着凛冽如北境寒风的煞气，英气的眉宇间战意沸腾！云初雪、花弄影、顾清欢等人也都严阵以待！厢房方向传来唐蜜儿和小核桃被惊醒的惊叫声。
“老祖宗！情况有变！煞源主动出击了！”何济拉着柳如烟冲入正堂，语速飞快地将刚才的异变和自己的判断说出。
老太太眼中精光一闪，龙头拐杖重重顿地：“好个孽障！终于按捺不住了！它越是如此，越是证明我们找到了它的痛脚！”她看向何济怀中的《测字补遗》和厢房方向，“书卷和小丫头，是破局关键，绝不能有失！”
“我去守厢房！”花弄影的身影如同鬼魅般滑出，抱着刀，无声无息地融入厢房外的阴影中，杀气凛然。
“初雪，你以冰魄真气加持祖祠外围，减缓那阴煞之气的侵蚀速度！”云初雪清冷颔首，素手结印，凛冽的寒气瞬间弥漫开来，祖祠墙壁上甚至凝结出薄薄的白霜，有效迟滞了那无孔不入的阴冷气息。
“清欢，青萝，护好蜜儿和小核桃，安抚她们情绪！”顾清欢和林青萝立刻领命退向厢房。
何济的目光最后落在浑身散发着铁血煞气的萧临渊身上。这位北境战神，如同出鞘的绝世神兵，是此刻守护祖祠最强大的武力屏障！然而，何济却在她那燃烧着熊熊战火的眼眸深处，捕捉到了一丝极其隐晦的、如同磐石般坚定的…牵挂。那不是对战斗的渴望，而是对身后这片土地、这些人安危的绝对守护意志！
“临渊…”何济走到她面前，声音带着一丝复杂。他深知，北境军务如同悬在萧临渊头顶的利剑，朝廷的钦差和各方势力的耳目从未真正离开。眼下煞源爆发，桃花源危机四伏，萧临渊若继续滞留，北境群龙无首，恐生大变！甚至可能引来朝廷的猜忌和武力干预，让局面更加复杂危险！
萧临渊似乎看穿了他的心思，英气的眉毛一挑，刀锋微抬，声音冷冽如冰：“你想让我走？回北境？”
“是！”何济斩钉截铁，目光坦诚而郑重，“北境需要你！那里有跟随你出生入死的兄弟，有需要你守护的疆土和百姓！这里…”他环视祖祠，目光扫过老太太、柳如烟、厢房方向，“有我在！有大家同心协力在！那地底的孽障，翻不了天！但你若不走，北境若乱，朝廷若借机发难，腹背受敌，才是真正的绝境！”
他伸出手，轻轻按在萧临渊紧握刀柄的手上。入手冰凉而有力，带着常年握刀的茧。他注入一丝心字诀的暖流，声音带着前所未有的柔和与信任：“临渊，相信我。也相信你自己选定的接班人。把北境交给他，把后方交给我！此间事了，我何济，必去北境寻你！到时候，你可不许再穿这身硬邦邦的铠甲了，得换回女儿装，让哥哥好好看看，咱们的北境战神，穿上罗裙是什么倾国倾城的模样！” 他嘴角勾起那标志性的痞帅弧度，试图冲淡离别的沉重。
这半是命令半是调笑的话，让萧临渊冰冷的表情出现了一丝裂痕。她英气的脸庞微微泛红，狠狠瞪了何济一眼，按在刀柄上的手却下意识地松了几分力道。感受着手背上何济掌心传来的温暖和那股令人心安的奇异力量，她心中翻涌的铁血战意，竟奇异地被一股暖流替代。
“啰嗦！”她别过脸，声音依旧冷硬，却少了几分杀气，“谁要穿罗裙给你看！” 但紧抿的唇角，却几不可察地微微上扬了一下。
“临渊姐姐…”柳如烟走上前，柔声道，“侯爷说得在理。北境是你的根，也是我们的屏障。此间凶险，但绝非无解。待你稳固北境，扫清后顾之忧，我们姐妹在桃源摆酒，等你凯旋。”
“就是！临渊姐，你穿裙子肯定好看死了！”楚晚晴不知何时也溜了进来，笑嘻嘻地插嘴。
老太太也拄着拐杖上前，慈祥地看着萧临渊：“丫头，去吧。老婆子相信你选人的眼光。也相信这臭小子，能护住这个家。北境稳，则天下安，我们这里才有喘息之机。”
众人的信任与支持，如同暖流汇入萧临渊的心田。她深吸一口气，仿佛下定了决心。眼神再次变得锐利如刀，但这次，锋芒内敛，多了几分沉甸甸的责任与托付。她反手用力握了一下何济的手，随即松开，动作干脆利落。
“好！我走！”萧临渊声音斩钉截铁。她解下腰间那枚象征着北境最高军权的玄铁虎符，又从怀中取出一封早已写好的、火漆密封的书信，郑重地交给何济：“虎符交给你保管！这封信，是我写给副将秦烈的亲笔手令，任命他暂代北境统帅之职，全权处理军务！他跟随我多年，忠勇可靠，能力足以服众！你派人以最快速度，秘密送达！”
何济郑重接过尚带着萧临渊体温的虎符和书信，入手沉重如山。他知道，这是萧临渊对他毫无保留的信任，也是将北境数十万军民的身家性命，暂时托付于他之手！
“放心！人在符在！信在人在！”何济收起痞笑，眼神无比郑重，“秦烈将军的大名，如雷贯耳！有他坐镇北境，哥哥我一百个放心！你只管安心回去交接！”
萧临渊深深看了何济一眼，又目光复杂地扫过柳如烟、楚晚晴、老太太，最后望向厢房的方向，眼中闪过一丝极淡的不舍。她猛地转身，不再有丝毫拖泥带水，大步流星地走向祖祠大门！夜风吹拂着她束起的长发和冰冷的铠甲，背影挺拔如松，孤傲决绝！
“临渊！”何济忽然叫住她。
萧临渊脚步顿住，并未回头。
何济的声音带着笑意，穿透夜色：“别忘了！哥哥在北境等你穿裙子！保管迷死那群北蛮子！”
萧临渊的背影明显僵硬了一下，随即传来一声带着羞恼的冷哼，脚步更快地消失在门外的夜色中。
送走萧临渊，祖祠内的气氛并未轻松多少。煞源爆发的阴冷气息虽然被云初雪的冰魄和众人的守护之力暂时压制，但如同跗骨之蛆，依旧在无声地侵蚀着。那枯败桃林深处的暗红光芒如同恶魔之眼，在夜色中明灭不定，散发着令人心悸的威胁。
何济立刻安排楚晚晴通过听风楼最隐秘的渠道，以最快速度将虎符和密信送往北境秦烈处。同时，他召集核心成员，在老太太的主持下，迅速制定了应对煞源下一步可能攻击的防御策略：以祖祠为核心，云初雪的冰魄结界为主防，花弄影暗处警戒，柳如烟的琴音和何济的心字诀力量负责净化驱散渗透进来的阴煞之气，顾清欢和林青萝则守护好小核桃和唐蜜儿。
布置完毕，已是后半夜。何济独自站在祖祠庭院中，抬头望着那片被暗红光芒染上不祥色彩的枯败桃林，感受着脚下大地深处传来的、越来越清晰的、充满恶意的脉动。他手中摩挲着那枚冰冷的玄铁虎符，北境的重担仿佛还残留其上。萧临渊决然离去的背影，众女忧心忡忡却无比信任的目光，老太太沉静的眼神，小核桃纯真却带着隐患的脸庞…一切的一切，都沉甸甸地压在他心头。
“字由心造，命由人改…”他低声默念老瞎子的箴言，心字诀的力量在体内缓缓流转，如同黑夜中的灯塔，坚定地抵御着外界的污秽与侵蚀，“小核桃…秦烈…北境…煞源…这盘棋，越来越大了…”
他深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，眼神重新变得锐利而坚定。无论前路如何凶险，他必须守护住这一切！他转身，准备回静室再次研读《测字补遗》，寻求主动出击之法。
就在这时！
“报——！”
一个听风楼的密探气喘吁吁地冲进祖祠，脸色煞白，手中捧着一只翅膀染血的信鸽！他冲到楚晚晴面前，声音带着惊恐：
“楼主！北境…北境急报！秦烈将军…遇刺重伤！柔然铁骑…异动频繁！北境防线…恐有大变！”