承平皇宫，琼华殿。鎏金兽炉吐纳着沉水香，袅袅烟丝缠绕着蟠龙柱上冰冷的金漆。殿内落针可闻，唯有御座之上那位身着明黄常服的中年帝王，指尖无意识敲击紫檀御案的声音，笃、笃、笃，沉闷地叩在殿中跪伏的臣子心头，也叩在垂首侍立殿角的柳如烟心湖之上。她怀抱焦尾琴，素白宫装纤尘不染，低垂的眼睫掩去清冷眸中所有思绪，只余一片冰湖般的平静。
“爱卿是说，”承平帝的声音听不出喜怒，目光却如鹰隼，扫过殿中那位须发皆白、身着钦天监正袍的老者，“昨夜天降血光于帝星之侧，乃…凶兆？主…妖星乱国？”
钦天监正额头冷汗涔涔，伏得更低：“陛下明鉴！血光冲犯帝星，其芒锋锐带煞，确非吉兆！且…且老臣夜观天象，见那妖星轨迹，隐与近日…近日江湖中声名鹊起、擅以测字断命、搅动风云的‘半字先生’…行踪暗合！老臣惶恐，不敢不报！”
“半字先生…何济。”承平帝缓缓咀嚼着这个名字，指尖敲击声骤停。殿内空气瞬间凝固，无形的压力让所有人大气不敢出。昨夜那卷被何济当众拆解、龙威尽失的圣旨，如同无形的耳光，火辣辣地烙在帝王心头。蚀力毒引被破的震怒，对测字通玄之术的忌惮与…一丝难以言喻的渴望，在他眼底交织翻滚。
“妖星？”承平帝忽地轻笑一声，打破死寂，目光却转向殿角，“柳大家，你来自江湖，又曾与那何济有些渊源。依你之见，这‘半字先生’，是妖星否？”他语气随意，却带着不容置疑的探究与审视，如芒刺背。
柳如烟心头一凛。来了。帝王的试探，如影随形。她盈盈一礼，姿态恭谨却无半分谄媚，声音清泠如碎玉：“陛下垂询，妾身惶恐。妾身与何先生，不过萍水相逢，曾蒙其以测字之术解妾身些许心结，仅此而已。江湖术士，借奇技扬名者众，然是仙是妖，岂是星象可定？妾身一介琴姬，只知以琴音娱君，不敢妄议天机。”她将姿态放得极低，点出与何济“萍水相逢”，又巧妙将话题引回琴艺本分。
承平帝深深看了她一眼，那目光似要穿透她清冷的外表。半晌，他唇角微勾，似乎对这份谨慎颇为满意：“柳大家过谦了。你的琴艺，冠绝江南，朕早有耳闻。今日召你入宫，便是想听一听，能解人心结的琴音，是何等模样。”他抬手一挥，“赐座，奏琴。”
“谢陛下。”柳如烟敛衽入座，将焦尾琴置于膝上。指尖触及冰凉的琴身，一丝微不可察的暖意自琴身不起眼处悄然传来——那是何济烙印下的“安”字符文在回应她的心绪。她深吸一口气，摒除杂念，指尖轻拨。
“铮——”
清越如冰泉初融的第一个音符流淌而出，瞬间驱散了殿内沉闷的威压。琴音初时如春风拂柳，温柔缱绻，渐渐转入高山流水，开阔疏朗。承平帝微阖双目，指尖重新开始无意识地敲击，节奏却舒缓了许多。殿中紧绷的气氛也随之悄然松弛。
柳如烟心念电转。皇帝痴迷长生，宫中必有秘藏。她琴音流转，悄然融入一丝神墨之力加持过的“引”字真意，并非攻击，而是极其隐晦地引导着听者的思绪，向着“求仙问道”、“长生秘辛”的方向滑去。同时，她清泠的琴音仿佛化作无形的触须，极其小心地探向御座之上的帝王。
琴音流淌间，承平帝眉宇间那丝挥之不去的阴郁与焦躁，在舒缓的旋律中似乎淡去些许。他敲击御案的手指渐渐停下，身体微微后靠，显露出难得的放松。柳如烟心中微定，琴音愈发空灵澄澈，如月下松风，涤荡尘埃。
一曲终了，余韵袅袅。承平帝缓缓睁眼，眼中竟有一丝罕见的迷惘与追忆，随即化为更深的渴望。“好！好一个‘解心结’的琴音！”他抚掌赞叹，“柳大家琴艺通神，果然名不虚传！此等仙音，当养于深宫，常伴君侧！”他目光灼灼，带着不容拒绝的威势，“朕欲封你为‘琴仙供奉’，赐居‘漱玉阁’，专司为朕抚琴清心，你可愿意？”
柳如烟心头微沉。封号、赐居，这是要将她彻底锁在深宫！她面上却不露分毫，再次盈盈下拜：“陛下隆恩，妾身惶恐。能为陛下抚琴，是妾身福分。然…”她声音微顿，带着恰到好处的谦卑与一丝遗憾，“妾身琴艺微末，尚需红尘烟火、山川灵韵滋养，方能不至枯竭。若久居深宫，恐…恐负陛下期许。”
“哦？”承平帝挑眉，语气听不出喜怒，“柳大家的意思是，朕这皇宫大内，还养不活你的琴心？”
“陛下息怒。”柳如烟声音依旧清泠平静，“皇宫乃天家气象，自有龙气滋养，非凡俗可比。然琴之一道，讲究心与天地通。妾身斗胆，若陛下欲求长生久视之道，或许…需寻那沟通天地、蕴含造化之秘的…上古遗卷？妾身听闻，宫中秘库，藏有前朝仙师所遗丹经秘录…”她巧妙地将话题引向长生秘卷，既是投其所好，也为自己的目标铺路。
承平帝眼中精光一闪！长生秘卷！这正是他心中最深的执念！他审视着柳如烟，见她神色坦然，只有对琴道的虔诚与对长生秘闻的好奇，并无半分觊觎之色，心中疑虑稍减。他沉吟片刻，忽然道：“柳大家既通琴音解心，想必也通几分医理？朕近日得一方士进献‘九转金丹’，服之精神健旺，只是…时有心悸之感。柳大家不妨…以琴音为朕探一探，此丹…是福是祸？”
来了！柳如烟心中警铃大作！皇帝服丹心悸！这绝非吉兆！她面上不动声色，恭声道：“妾身不通医理，只知琴音可调气血，安神魂。愿为陛下抚一曲《清心普善咒》，或可舒缓一二。”
承平帝颔首示意。柳如烟再次抚琴，这一次，琴音更加舒缓平和，如涓涓细流，滋养心田。她指尖神墨之力悄然凝聚，化作一缕极其精微的探查意念，随着琴音无声无息地探向承平帝心脉。琴音是媒介，神墨之力才是真正的“听诊器”。
琴音流淌，承平帝闭目感受，紧蹙的眉头似乎舒展了些。柳如烟的意念却如履薄冰。甫一触及皇帝心脉，一股混杂着浓郁金石燥热之气、却又隐含着丝丝缕缕阴冷腐朽的诡异气息便扑面而来！那阴冷腐朽之意…与蚀力如出一辙！虽极淡，却如跗骨之蛆，缠绕在蓬勃的药力之中，正缓慢侵蚀着心脉本源！更让她心惊的是，皇帝心脉深处，竟也有一道极其微弱、却真实存在的…无形枷锁！虽远不及何济心脉上的天道反噬锁链凝实，但那形态与气息，竟隐隐相似！仿佛是被某种外力强行模仿、烙印上去的拙劣赝品！
柳如烟指尖微不可察地一颤，琴音出现了一丝极其细微的滞涩！她强行稳住心神，琴音依旧平稳流淌，心湖却已掀起惊涛骇浪！蚀力入丹！模仿天道枷锁！这绝非寻常方士能为！幕后必有精通邪术、且对测字反噬极为了解的黑手！
一曲终了。承平帝睁开眼，只觉心口那烦恶之感消散不少，赞道：“柳大家琴音，果然有安神定魄之效！朕心甚慰！”
柳如烟垂首：“陛下洪福，自有天佑。琴音不过微末助力。”她略作犹豫，似斟酌词句，“只是…陛下适才所感心悸，似非纯粹丹火燥热。妾身琴音触及陛下心脉时，仿佛…触及一丝…与天地格格不入的阴滞之气？妾身妄言，此气若久滞，恐于龙体有碍。陛下或可…详查丹方来源？”她点到即止，将“蚀力”模糊为“阴滞之气”，既示警，又不至于惊动可能存在的耳目。
承平帝目光微凝，若有所思。他并未立刻回应柳如烟的暗示，反而话锋一转：“柳大家琴艺通玄，又心细如发。朕欲借你慧眼与琴心一用。”他抬手，对侍立一旁的心腹老太监李德全示意，“带柳大家去‘琅嬛秘库’东三阁。那里有些…前朝留下的曲谱残卷，杂乱无章，朕久欲整理，苦无通音律又心静之人。柳大家便替朕分忧吧。记住，秘库重地，只许看，不许抄录，更不许带出片纸只字。”
琅嬛秘库！东三阁！柳如烟心头狂跳！皇帝竟如此轻易就允她进入藏有长生秘卷的重地！这究竟是信任，还是试探？抑或…是借她之手，去触碰某些他自己也不愿轻易涉足的禁忌？她面上依旧恭谨：“妾身遵旨，定当尽心。”她抱起焦尾琴，指尖拂过琴身，那“安”字符文传来一丝温煦的回应，让她稍定心神。
李德全手持一枚雕龙玉牌，引着柳如烟穿过重重宫禁。越往里走，守卫越森严，空气中弥漫的沉水香气也越浓重，隐隐压制着秘库深处散逸出的古老尘封气息。最终停在一座通体以黑色玄武岩砌成的巨大石殿前。殿门厚重，刻满繁复的符箓。李德全以玉牌嵌入石门凹槽，石门无声滑开，一股混合着霉味、墨香与奇异药草味的陈旧气息扑面而来。
“柳大家请。东三阁在左侧尽头。老奴在此等候。”李德全垂手肃立，不再踏入半步。
柳如烟独自步入。秘库内光线幽暗，巨大的紫檀木架高耸入顶，上面堆满了各式各样的匣子、卷轴、玉简、龟甲、兽皮…琳琅满目，浩如烟海。空气沉滞，仿佛时间在此凝固。她按照指引走向东三阁，心跳在寂静中格外清晰。
东三阁与其他区域并无不同，同样是堆积如山的古籍。柳如烟放下焦尾琴，指尖神墨之力悄然运转护住心神，开始仔细翻检。她表面寻找曲谱，心神却高度集中，神墨之力化作无形的丝线，细细感知着周围物品上残留的意念波动。
时间一点点流逝。汗珠浸湿了她鬓角。翻过一堆蒙尘的乐谱，掠过几卷记载着荒诞炼丹术的帛书…就在她指尖触及一个毫不起眼的、以乌沉木制成的狭长木匣时，心口猛地一跳！一股极其隐晦、却又带着磅礴龙气与岁月沧桑的意念波动，如同沉睡的巨龙被惊醒，顺着指尖猛地冲入她识海！
“轰——！”
意念洪流瞬间淹没了柳如烟的感知！她仿佛置身于一片无垠的虚空！眼前浮现一枚残缺的巨大玉玺虚影！玉玺通体莹白，缺了一角，以金镶补！玺身盘绕九条形态各异、栩栩如生的五爪金龙！其中一条金龙的双目，赫然是两点凝固的、散发着无尽威严与血腥的…暗红！正是传国玉玺！而在玉玺虚影下方，无数细小的金色符文如锁链般缠绕，构成一个复杂玄奥的立体图案！图案的核心，赫然是一个由无数细密符文构成的、不断旋转的“字”之漩涡！漩涡深处，隐隐透出一点…桃花源的虚影！
与此同时，一股针扎般的刺痛猛地刺入柳如烟眉心！是神墨之力对那“字”之漩涡的本能排斥与警告！这木匣中记载的，绝非普通长生术！而是与传国玉玺、与测字术本源、甚至与何济的桃花源祖祠息息相关的绝密！
柳如烟闷哼一声，脸色瞬间煞白！她猛地收回手，强行切断那意念洪流！识海中玉玺虚影与“字”之漩涡轰然破碎！但那一瞬间的信息洪流，已深深烙印在她脑海！
“柳大家？可还好？”门外传来李德全略带关切的声音。
柳如烟强压翻腾的气血与识海的刺痛，迅速将那个乌沉木匣放回原处，并用其他卷轴巧妙遮掩。她深吸几口气，拿起一本普通的乐谱残卷，声音带着一丝恰到好处的疲惫与惊喜：“无妨，只是久寻不获，忽见前朝《霓裳》孤本残卷，一时激动，气息岔了。公公，此卷…便是了。”她抱着乐谱残卷和焦尾琴，步履平稳地走出秘库。
李德全不疑有他，引她回琼华殿复命。承平帝对那本《霓裳》残卷似乎兴趣缺缺，只随意嘉勉几句，便赐下赏赐，命人送柳如烟回漱玉阁歇息。
漱玉阁临水而建，月色入户，清冷如霜。柳如烟屏退宫人，独坐窗前。她摊开手掌，掌心静静躺着一枚薄如蝉翼、近乎透明的玉片——正是楚晚晴所赠的听风楼传讯秘宝。她指尖凝聚神墨之力，小心翼翼地在玉片上刻画起来。并非文字，而是一段极其复杂、融合了她琴音韵律与神墨真意的意念烙印！
烙印的核心，是那残缺玉玺的虚影，是“字”之漩涡的形态，是那一点桃花源的印记！更融入了她在皇帝心脉中感知到的“蚀力”阴冷与“伪枷锁”的气息！最后，她以琴音为引，将这段复杂的信息压缩、加密，化作一道无声的意念波动，注入玉片之中。
玉片微光一闪，随即恢复如常。柳如烟走到窗边，推开一丝缝隙。一只通体漆黑、眼珠却赤红如豆的夜枭无声无息地落在窗棂上。她将玉片系在夜枭脚爪上，夜枭歪头看了她一眼，振翅融入茫茫夜色，方向直指…天下第一阁！
做完这一切，柳如烟才觉浑身脱力。她走回琴案旁，指尖轻轻拂过焦尾琴弦。琴身那枚“安”字符文传来熟悉的温煦，仿佛跨越空间，感受到了远方那人的牵挂。她将脸颊轻轻贴在冰冷的琴身上，闭上眼，低语如兰，带着深深的疲惫与一丝不易察觉的缱绻：
“何郎…玉玺有缺…字锁成漩…桃源自困…宫闱丹毒蚀龙心…” 她将最关键的信息，以只有他才能解译的韵律，轻轻诉于琴身，仿佛诉于他耳边。
夜色深沉，皇宫如巨兽蛰伏。柳如烟倚琴而坐，清冷月华勾勒着她绝美的侧影。她指尖无意识地在琴弦上拨动着一个单调的音符，如同心跳。忽然，那“安”字符文毫无征兆地传来一阵强烈的悸动！并非温煦的回应，而是…带着警示的灼热！与此同时，她敏锐地感觉到，漱玉阁外，那片临水的竹林阴影中，一道比夜色更幽深、带着阴冷窥视感的目光，已无声无息地锁定了她！