雍正二年腊月三十，暮色如墨砚晕染，将紫禁城的琉璃瓦浸成暗金色。
养心殿东暖阁外的铜鹤灯次第亮起，烛火透过糊着高丽纸的窗棂，在青砖地上投下细碎的光影。
酉时末刻（19点），廊下值夜的小太监突然直起身，捧着牙牌的手微微发颤——远处传来明黄仪仗的銮铃声，混着侍卫甲胄的轻响，由远及近。
“皇上、太后、皇后驾到——”
尖细的唱喏声刺破殿外的寂静，小太监刻意拔高的声调里带着几分不易察觉的紧张。
东暖阁内瞬间静了，原本低低的谈笑戛然而止，身着石青缎绣八蟒五爪袍的王公、穿旗装的命妇与后妃们纷纷起身。
垂手侍立，目光不敢逾越身前的青砖地。
明黄的轿帘被太监轻轻掀开，皇上迈步而入。
他身着石青色常服，腰间系着明黄丝绦，缀着一枚白玉双鱼佩，脸上不见过多笑意，只眼角的细纹里藏着几分年节的松弛。
紧随其后的是太后乌雅氏，她穿酱色绣团寿纹的旗装，由贴身嬷嬷搀扶着，步履从容；
最后是皇后乌拉那拉氏，她身着正红色绣金凤的朝服，宽大的袍袖下微微护着小腹——自从有了身孕，她的动作便更多了几分轻柔。
“中和韶乐”适时奏响，编钟与笙箫的声音清越悠扬，却压不住殿内整齐的行礼声。
“皇上万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！皇后千岁千岁千千岁！”
众人屈膝跪地，袍角扫过地面，发出细碎的摩擦声。
皇上抬手，声音沉稳：“都起来吧，今日是除夕家宴，不必拘着朝堂上的规矩。”
众人谢恩起身，各归其位。
安陵容扶着锦绣的手坐下时，指尖触到狐裘坐垫的暖意，眼角瞥见太后正被引至皇帝左侧的宝座。
那里早已备好了暖炉和参茶——按礼制，太后本应居首，却因皇帝是君，故座次稍逊半分，只比皇后高出一筹。
“哀家说不必这么多规矩，”太后呷了口参茶，对皇帝笑道，“偏你们还按旧例折腾，累得这些有孕的孩子也跟着跪。”
皇上笑答：“礼制不可废，不过今儿特许她们坐着听训。”
他转向苏培盛，“传膳吧。”
苏培盛高喊：“传——汤膳——”
小太监们手捧朱漆描金的对盒鱼贯而入，盒分上下两层，上层绘“福”字，下层绘“寿”字，合为“福寿双全”之意。
皇帝的对盒由两名太监共同捧着，打开后，里面是金胎掐丝珐琅碗盛着的燕窝万字金银鸭子汤，汤面浮着几粒殷红的枸杞，热气袅袅。
皇上浅尝一口，目光掠过右侧席位上扶着小腹的皇后，随即吩咐道：“苏培盛，给各宫有孕的妃嫔们也上这份燕窝万字金银鸭子汤。”
他顿了顿，又补充道，“多加些桂圆，这东西温补，正好给她们补补气血。”
苏培盛忙躬身应“嗻，奴才这就吩咐御膳房预备”，转身便差小太监去传旨。
皇后闻言，忙起身屈膝谢恩：“臣妾谢皇上体恤。”
皇上摆了摆手，语气温和：“都是怀着龙裔的，身子要紧，不必多礼。”
宫女很快将加了桂圆的燕窝汤送到皇后与其他有孕妃嫔桌前，皇后用银勺轻轻搅动，暖汤的热气氤氲在脸上，她抬头看向皇上，眼中满是感激。
太后瞧着这一幕，笑着对皇上说：“皇帝想得周到，哀家瞧着皇后的气色，比前几日好了不少。”
皇上道：“太后放心，儿臣已让太医院多盯着，定不让她们受委屈。”
苏培盛忙应着，转身指挥太监分汤。
安陵容的宴桌前很快也摆上一碗，虽用的是银碗，汤品却与皇帝的无异。
她刚要端起，就听一旁甄嬛笑道：“皇上倒比咱们还细心，知道咱们现在最需补身子。”
沈眉庄也浅笑道：“前儿太医还说，冬日里喝些燕窝汤最宜养胎，皇上这是替咱们想到了。”
汤膳用过，便开始转宴。
苏培盛亲自捧着皇帝桌上的几道菜，依次送到各桌——第一道是玉脂红云鹿腩，用金盘盛着，送到皇后桌前。
皇后笑着用金箸夹了一小块：“皇上的御膳就是不同，这鹿肉嫩得很。”
菜品转到华妃桌前时，她用银箸拨了拨盘中丹桂蜜酿蒸肥鸭?，扬声道：“皇上，这鸭子是御膳房新法子做的吧？”
“瞧着比往日的油亮些。”
皇上朗声笑：“你倒是识货，这是江南厨子新献的菜谱，用桂花蜜腌过的，你尝尝合不合口。”
华妃夹了一筷子，眉梢眼角都带着笑意：“谢皇上惦记，臣妾瞧着，比宁妃妹妹桌上的糟鹅掌还合口味呢。”
宁妃闻言浅浅一笑：“各人口味不同，臣妾倒觉得糟鹅掌更清爽些。”
转宴毕，太监们开始摆设酒膳。
鎏金的酒壶与酒杯一一摆上，皇帝用的是金质龙纹酒盏，皇后的是金质凤纹盏，华妃以下则依位分用银盏或玉盏。
“皇后有孕，便以茶代酒吧。”皇上先给自己斟了杯酒，目光落在皇后身上。
皇后起身福礼：“谢皇上体恤。”接过宫女递来的雨前龙井，浅啜一口。
而一旁的华妃却已起身离席，裙摆扫过地砖时带起一阵轻响。
身后的小太监捧着银壶紧随，引着她步至皇帝宝座前。
侍立一旁的太监早备好了玉盏，见她立定，忙提起酒壶斟满，琥珀色的酒液在盏中晃出细碎的光。
“皇上，”华妃敛衽跪地，腕间的赤金镯随着动作碰撞，叮当作响脆如环佩。
“臣妾敬您一杯。愿皇上龙体康健，岁岁平安；
“愿我大清风调雨顺，国泰民安！”
言罢，她仰头将酒饮尽，抬手将空盏亮了亮，动作利落得不带半分女儿家的扭捏。
皇上身旁的苏培盛见状，忙取过皇帝的金盏，以银壶斟满酒。
皇上执盏时，眼中闪过一丝浅淡的笑意，饮尽后搁下盏道：“你这性子，倒是比从前沉稳了些，少了些毛躁。”
华妃唇角弯起，语气里带着几分娇憨却不失分寸：“能得皇上一句夸，便是让臣妾再饮十盏，也甘之如饴。”
说罢，她从容退回座位，临落座前又朝着皇帝宝座的方向叩首行礼。
殿内众人见状，齐齐起身跪倒，山呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
声浪撞在殿梁上，震得鎏金宫灯轻轻摇晃，方才还略显拘谨的气氛，霎时被推到了新的高潮。
连廊下的乐师都添了几分力道，《庆隆舞》的鼓点愈发响亮。
只是华妃落座时，目光似不经意般扫过安陵容等几位身怀六甲的妃嫔。
面上虽依旧是那副端庄从容的模样，嘴角甚至还噙着一丝浅淡的笑意，仿佛只是随意一瞥。
但那眼神还是在她们微隆的小腹上稍作停留，只是快得几乎让人无法捕捉罢了。
烛火在她眼底投下细碎的光影，没人能看清那笑意背后藏着的情绪。
是羡慕？是忌惮？还是在盘算着什么？
她指尖轻轻叩着桌面，鎏金护甲与紫檀木桌沿碰撞出清脆的声响，与殿内的丝竹声巧妙地融合在一起，不仔细听，根本察觉不到这细微的异样。
安陵容看着这一幕，指尖无意识地摩挲着银酒盏的边缘。
她的盏中盛着温热的米酒，按太医的嘱咐，每日可饮一小杯。
一旁甄嬛凑过来低声道：“华妃今儿倒收敛了些，没像往常那样争着劝酒。”
“许是怕扰了咱们这些有孕的吧。”
安陵容轻声回，目光落在殿中悬挂的万寿灯上，灯光透过纱绢照进来，将众人的影子投在墙上，忽明忽暗。
酒过三巡，苏培盛又让人上了些果碟，都是些温过的栗子、红枣，特意给有孕的妃嫔备的。
太后看着殿内的热闹，对皇帝道：“哀家瞧着，今年这宫里头是真热闹，等开春添了几个小阿哥小格格，就更圆满了。”
皇上笑着点头，目光扫过沈眉庄、甄嬛、安陵容等人的肚子，语气里带着期许：“是啊，这便是最大的福气了。”
殿内的炭火烧得正旺，映着众人脸上的笑意，连空气都仿佛浸着甜意。
只是没人注意，华妃独自饮下第四杯酒时，眼底掠过一丝难以察觉的复杂——这热闹之下，谁又知藏着多少心思？
至少此刻，她得让这场宴饮顺顺当当的，不能出半分差错。
酉时的钟声早已过，乾清宫的烛火却越烧越亮，将这场除夕家宴的暖意，慢慢融进了深冬的寒夜里。