碎玉轩的窗棂上结着薄冰，甄嬛望着窗外咸福宫方向亮起的宫灯，那是沈眉庄又得了侍寝的恩旨。
檐角的铜铃被风吹得轻响，倒像是在应和远处隐约传来的笑语。
“小主，刚听小厨房的人说，赫舍里小主昨儿侍寝后，皇上赏了对羊脂玉镯呢。”
流朱捧着刚温好的药茶进来，语气里带了几分急，“您看这宫里，一个个都有了动静，就咱们这儿……”
甄嬛接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，却暖不透眼底的寒凉：“她们得皇上青眼，是她们的福气。”
崔槿汐垂手立在一旁，低声道：“小主心里的顾虑，奴才明白。”
“只是这后宫之中，不争便无立足之地。”
“您瞧那些新晋的小主，哪个不是卯着劲想在皇上面前露脸？”
“露脸？”甄嬛轻轻放下茶盏，声音里带了几分自嘲，“靠着描眉画鬓、唱曲儿跳舞博来的关注，与那教坊司的伶人有何异？”
她望向案上摊开的《女诫》，指尖在书页上划过，“以色侍人，终究是镜花水月。”
“新鲜劲儿过了，还不是和宫里其他女子一样，落得个寂寂无名的下场？这真的是我想要的吗？”
流珠忍不住插嘴：“可总比被人背后嚼舌根强啊！”
“昨儿去内务府领炭火，听见几个太监说，小主您是失了圣心，才被撂在碎玉轩……”
“流珠。”甄嬛打断她，目光沉静了些，“流言蜚语听多了，心就乱了。”
她顿了顿，望向养心殿的方向，眸子里渐渐凝起几分坚定，“我不是不愿争，只是不想做那随波逐流的浮萍。”
“既决定要争，就得做皇上心里头不一样的人。”
“旁人靠姿色，我便凭些别的——或许是这案上的诗书，或许是能与他说上几句体己话的通透。”
“唯有成了他心上的特殊，这地位才能真的稳当。”
崔槿汐听着，微微颔首：“小主想的是长远的路。只是这条路，怕是要更难走些。”
甄嬛拿起案上的狼毫，在宣纸上轻轻一点：“难走的路，才不容易摔跟头。”
墨点在纸上晕开，像一颗种子，落在她心里——这后宫之中，唯有做那独一无二的存在，才能真正立住脚跟。
安陵容坐在窗边，手里捏着一本翻旧的《推拿精要》，指尖在“按跷养身”的字句上轻轻划过。
贴身宫女锦绣正为她研墨，见她出神，轻声道：“小姐，刚听养心殿的小太监说，皇上今儿又召见了军机处的大人，从辰时忙到未时，连口热茶都没顾上喝。”
安陵容抬眸，望向养心殿的方向，眉心微蹙：“新皇登基，外有青海战事，内有旱灾发生，皇上夙兴夜寐，龙体如何禁得住这般熬煎？”
她合上书，指尖在案上轻点，“这时候想承宠，靠唱曲跳舞怕是难入皇上眼——他哪有闲心听这些？”
锦绣不解：“那小姐的意思是……”
“皇上最缺的，是能让他松快些的法子。”
“我想起刚进京时，雪松跟着刘大夫学手艺，不单认药材，还学过推拿。”
安陵容转过身，目光落在案上那本被翻得卷边的《推拿精要》上，“她那时给我按过肩颈，说是能解乏。”
“皇上日日伏案，肩背定然僵硬，若能……”
锦绣吓了一跳，忙道：“小姐可使不得！宫里规矩大，哪有嫔妃亲自给皇上推拿的？”
“传出去怕要被说失仪呢！”
“规矩是死的，人是活的。”安陵容拿起那本书，指尖划过“松筋解络”四个字，“且先不说给皇上，你过来，我练练手。”
锦绣犹豫着走到她身后，安陵容抬手按在她肩上，依着书上的图谱慢慢揉按，手法生涩却透着认真：“这里酸不酸？力道够不够？”
锦绣忍着肩头的酸胀，笑道：“小姐学得真快，这几下下去，脖子倒是轻快多了。”
“那就好。”安陵容收回手，眼底添了几分笃定，“往后每日我都给你按按，再让小海他们也来试试。”
“等练熟了，总能寻着机会——比如皇上在御花园歇脚，或是在偏殿处理奏折累了，递杯茶的功夫，顺势提一句便是。”
她将书合上，语气轻却坚定：“唱曲儿是悦人，这推拿是助人，终究不一样的。”
“我不想只做个供人消遣的玩意儿，总要做点实在事才好。”
镜中的女子，眉眼间少了几分怯懦，多了几分沉静的笃定——这后宫的路，她得换个走法了。
锦绣看着小主灯下翻书的模样，倒比往日只知对着铜镜刺绣时，多了几分踏实的盼头。
十一月中旬，朔风卷着雪粒子抽打宫墙，琉璃瓦上积了层薄冰。
安陵容在储秀宫暖阁里翻着推拿图谱，指尖划过“松肩解乏“的注解，眉头却没舒展。
贴身宫女锦绣端来热茶，低声道：“小姐，刚听翊坤宫的人说，皇上又去华妃娘娘那儿了，还赏了对羊脂玉如意呢。“
安陵容合上书，望着炭盆里噼啪作响的银骨炭：“青海捷报一封接一封，年大将军在前线立功，她自然风光。”
“这时候皇上心里，军功比什么都重。”
锦绣急道：“那咱们练的手法......”
“急也无用。”安陵容拿起窗边一盆薄荷，指尖拂过叶片，“她越张扬，越容易让皇上觉得累。”
“等哪天皇上批奏折累得直皱眉，咱们的机会就来了。“
同一时刻，碎玉轩的窗纸上落满雪痕。
甄嬛披着件石青缎披风，望着远处翊坤宫亮起的宫灯，那灯火比往日更亮了几分。
流朱往炭盆里添了块炭，气道：“小主您瞧，华妃娘娘今儿连给皇后请安都敢晚到一刻钟，皇后娘娘竟也没说什么。”
甄嬛拿起案上的砚台，慢慢研着墨：“青海打了胜仗，皇上正倚重年家，自然要给她几分体面。”
她顿了顿，墨锭在砚台里转了半圈，“只是这恩宠太过集中，未必是好事。”
崔槿汐垂眸道：“小主是说......”
“树大招风。”甄嬛放下墨锭，目光落在宣纸上，“咱们且沉住气。”
“昨儿听苏培盛说，皇上夜里总说肩颈发僵，这便是机会。”
流朱眼睛一亮：“小主是想......”
“我让小厨房炖了些驱寒的姜母鸭，明日给皇上送去。”
甄嬛提笔蘸墨，“能不能见着面另说，先让他知道，碎玉轩有人惦记着他的身子。”
风卷着雪沫子撞在窗上，发出呜呜的声响。
两处宫苑里，不同的心思都系在养心殿那盏彻夜不熄的灯火上，只待一个能往前凑的契机。