三日后的清晨，沈菡的钦差队伍刚踏入西北地界，风沙便卷着黄土劈头盖脸砸来。
张麒裹紧斗篷，看着眼前连绵的破窑洞，忍不住嘟囔：“这鬼地方比我想的还穷酸。”
“穷？”沈菡掀开车帘，目光扫过路边啃树皮的老妪，“真正的穷是粮食囤在粮仓发霉，百姓却要吃观音土。”
她忽然勒马，指向远处土坡——那里歪歪扭扭插着块木牌：“‘丰裕粮仓’？倒要看看有多丰裕。”
粮仓守卫见是钦差，慌忙开门。
可推开厚重的木门，扑面而来的不是粮香，而是一股霉味。
十几个粮仓空空如也，唯有最里面一间堆着少量麸皮，上面还爬着密密麻麻的虫。
“粮呢？”沈菡的声音冷得像冰。
典史搓着手，额头冒汗：“回大人，前几日刚调拨去前线了……”
“调拨文书呢？”沈菡步步紧逼。
张麒突然指着墙角：“那是什么？”
只见砖缝里卡着半张字条，上面墨迹模糊，却能辨认出“张家商号”四字。
典史脸色骤变，突然扑向油灯，想烧毁证据。
“拿下！”沈菡厉声下令。
竹刃眼疾手快，将典史反剪在地。
就在此时，粮仓外传来震天呐喊，数百名蒙面人举着刀斧冲了进来。
为首之人眼神在沈菡和张麒两人身上交换了一下，瞬间确认了目标，直冲沈菡而去。
张麒吓得躲到沈菡身后，牙齿打战：“你……你们想谋反？”
“谋反？”来人大笑，“不过是请大人明白，西北的天，还是我们张家说了算！”
他挥刀砍来，却被沈菡侧身躲过。
沈菡拔出腰间软剑，剑光如练，瞬间划破对方衣袖。
那人惊讶地看着她：“你会武功！”
“沈菡”冷笑一声，撕开人皮面具，这根本不是沈菡，而是她的暗卫。
“不好！是陷阱！快走！”
就在僵持之际，远处传来马蹄声。
楼逸尘带着顺贤王府的私兵赶到！
那人见状，脸色煞白。
他怎么也想不到，楼逸尘竟会亲自前来。
马车上，沈菡走出车厢，淡淡道：“张公子，现在可愿带我们去看真正的粮仓了？”
这群蒙面之人，正是张家放在此地的暗棋，庶子张猛。
三日后，沈菡站在张家隐秘的地下粮仓前，看着堆积如山的粮食，眼中怒火翻腾。
这些粮食足够西北百姓撑过三年饥荒，却被张家囤在此地，等着抬高粮价。
张麒看着粮仓里的账本，手不住颤抖：“爷爷……他怎么能这么做……”
沈菡拍了拍他的肩：“现在知道，为什么皇帝要选我来了吧？”
她转身对身后的官差说，“把这些粮食分发给百姓，至于张家……”
“我已经派人查封了张家在西北的所有产业。”楼逸尘递过一封密信，“这是京城传来的，皇帝已经下旨，革除老张大人的职位，押入天牢。”
沈菡接过密信，望向远方的地平线。
风沙依旧很大，但她知道，这西北的天，该变了。
而皇帝想让她走的路，才刚刚开始。
张麒这段时间一直都十分浑噩，沈菡看不下去，干脆把他送去给众多百姓施粥。
“希望他能够快点振作起来，张家虽然犯了不少事情，但是跟他没有关系。”
“菡儿可是心软了？”
身后，楼逸尘为她披上披风：“他生长在张家受到了张家这么多的恩惠，他家出事他也应当受到责罚，你不必为此感到愧疚。”
“我不会愧疚，该感到愧疚的不是我。”沈菡静静地看着他，“这次多谢你帮我，否则的话我恐怕还要费到一番功夫才能将这边的人一网打尽。”
“你我之间不必如此客气，不过你可怪我？我让福宝一个人留在京城里。”
“怪你？怎么会呢？”
两人温存片刻，忽而看见街道上有人重重地跌倒在地上。
两人对视了眼，立刻让人上前去查看，没多时侍卫走了回来汇报：“是有人中毒了，恐怕还不止他一人，毒素来源……”
侍卫的眼神落在粥棚里。
沈菡凝视着张麒，眸光冷冽——张家，除了他们不会有其他人。
她看着失魂落魄的张麒，心中已有盘算。
“张公子，你自幼在张家长大，可知道你们族中，是否有擅长调配毒药之辈？”
张麒震惊地抬起头，他看见满大街都是倒在地上的百姓，难以置信地转过身缩在了角落里。
沈菡的声音突然温和起来，与此前的凌厉判若两人：“有人喝了我们的粥，中毒了，现在只有你能救他们。”
张麒眼中满是迷茫与痛苦：“我……我不知道，爷爷府上的事，很多我都不了解。”
“张家如今犯下这等滔天大罪，你难道就不想为西北百姓讨个公道？不想证明自己与这些恶行无关？”
沈菡走近他，语重心长道，“况且，若能查清真相，或许还能在皇上面前，为张家人留一线生机。”
张麒浑身一震，沈菡的话如同一根刺，扎进他的内心。
他看着那些因毒粮惨死的百姓，又想起爷爷平日里的谆谆教导，心中一阵绞痛：“沈大人，我……我该怎么做？”
沈菡面上却不动声色：“你以张家子孙的身份，去‘回春堂’，就说要为病重的家人寻些珍贵药材。凭借你的身份，药铺里那些隐藏的账本、调配毒药的记录，或许能被你找到蛛丝马迹。”
张麒咬了咬牙，最终重重地点头。
第二日，张麒踏入“回春堂”，掌柜得见来的是张家公子，立刻笑脸相迎。
张麒强作镇定，在药铺里四处转悠，以查看药材品质为由，支开众人。
终于，在一间隐秘的暗室中，他发现了一本泛黄的账本，上面详细记录着每次毒药的调配数量、交易对象，甚至还有与张家往来的信件。
当张麒将这些铁证摆在沈菡面前时，他的双手还在不住颤抖：“沈菡，真的能救我的家人吗？其实都是骗我的，是不是？”
沈菡郑重地拍了拍他的肩膀：“张公子，你做了一件有利民生的大好事。”
“你果然是在骗我，沈菡，我现在已经不想再奢求太多，我只希望陛下能够让我们一家团聚，让我们……死得能够体面一点。”
沈菡沉默，许久终于点头答应下来：“好，我会与皇上说。”
有了这些证据，沈菡雷厉风行，立刻集结人马查封“回春堂”，抓捕相关人等。
面对如山的铁证，参与投毒的张家爪牙纷纷招供。
根据这些人的口供，沈菡迅速带人作出解药，让中毒的百姓服下，了却了这里的荒唐之事。
沈菡带着证据，押解着犯人，踏上了回朝之路。
京城朝堂上，当她将西北查案的卷宗、罪证一一呈上，满朝震惊。
皇帝勃然大怒，当即下旨，将张家满门抄斩，主犯秋后问斩。
毕竟是三朝元老，皇帝答应了沈菡的请求，留给他们一个全尸。
随着张家势力的轰然倒塌，沈菡的威名再次传遍天下。