包拯刚处理完酒肆和布行的事情，本以为京城的商业能顺遂一些，可没料到新的乱局又出现了。
京城的药铺陷入了极大的困境。京城的药铺向来以药材地道、炮制精良而闻名遐迩。无论是达官贵人治病所需的珍贵药材，还是普通百姓日常调养的普通草药，都备受信赖。但如今，药铺里的药材却出现了严重的问题。有些药材本该有的药效全无，还有些药材甚至出现了变质的迹象，散发着难闻的气味。这使得药铺的信誉一落千丈，前来买药的病人和家属们纷纷抱怨，药铺的生意也变得门可罗雀，药铺掌柜们对着满架子的问题药材愁容满面。
包拯带着公孙策和展昭来到最大的药铺。药铺掌柜见到包拯，赶忙迎上去哭诉：“大人啊，小的们的药材都是从可靠的药农和药商那里进的货，炮制的方法也是按照祖上传下来的方子，一丝一毫都不敢差错，可这药材怎么就变成这样了呢？这要是耽误了病人治病，小的们可担不起这个责任啊。”
包拯拿起几味药材仔细查看，他发现有些药材的颜色异常，比如人参，正常的人参应该是色泽淡黄，而这里的人参却有些发黑。还有些草药的干燥程度也不对，像是受潮后又被处理过。他对展昭说：“展护卫，你去调查这些药材的进货源头，包括药农、药商以及运输过程中的各个环节，查看是否有异常之处。公孙先生，我们在药铺内再仔细找找线索。”
公孙策和包拯在药铺内仔细检查，他们发现药柜的角落里有一些奇怪的小虫子尸体，这些虫子看起来像是专门蛀蚀药材的害虫。而且在存放药材的盒子底部，有一些潮湿的痕迹，似乎是有什么东西洒在那里过。
数日后，展昭回来禀报道：“大人，属下查到了一些情况。这些药材大多是从城南的几个药商那里进的货。属下发现有一个叫赵二十的药材商人，他的行为十分可疑。他经常在药农和其他药商之间周旋，低价收购一些质量不佳的药材。在他的仓库里，属下发现了一些与药铺里相同的变质药材，还有一些装着不明粉末的袋子。属下还找到了一个曾被赵二十雇佣的伙计，那伙计说赵二十给了他一笔钱，让他在一些药材里混入这些粉末，并且把受潮的药材混进好药材里。”
包拯问道：“那你可知道这不明粉末与药材变质有何关联？”
展昭回答：“大人，属下推测，这个赵二十将不明粉末混入药材中，可能是导致药材变质和失去药效的原因。这些粉末也许是某种会加速药材腐坏的物质，或者与药材发生反应破坏其药性。属下还发现赵二十的账本上记录着他与其他药铺的交易，那些药铺也有类似的药材问题，而赵二十从中获取了大量利益，他通过低价收购问题药材，再以正常价格卖给药铺，从中赚取差价。”
包拯决定去捉拿赵二十。他们来到赵二十的住处，赵二十看到包拯等人，脸色变得苍白，但仍强装镇定地说：“包大人，您这是……”
包拯严肃地看着赵二十说：“赵二十，你可知京城药铺药材变质之事是你所为？”
赵二十装作无辜地说：“大人，小的怎么会做这种事呢？小的也是做药材生意的，药材的好坏关系到人的性命，小的不会这么丧心病狂啊。”
包拯拿出在赵二十仓库里找到的证据，还有伙计的证词，说道：“你还敢狡辩？这些证据确凿，你作何解释？”
赵二十看到证据，双腿一软，跪了下来，但仍嘴硬道：“大人，这是有人故意陷害小的啊，小的是被冤枉的。”
就在这时，一个曾经被赵二十欺骗过的小药商站了出来：“大人，小的可以作证。这个赵二十为人奸诈，他之前就用假药材冒充真药材卖给小的。他肯定是想搞垮这些药铺，然后自己垄断药材生意。”
包拯点点头，对展昭说：“展护卫，将赵二十带回衙门，依法惩处。”
展昭带走赵二十后，包拯对公孙策说：“公孙先生，我们得想办法挽救药铺的损失。”
公孙策建议：“大人，我们可以让药铺将尚未完全变质的药材挑选出来，重新炮制，去除混入的粉末。同时，通知各药商和药农严格检查药材质量，官府派人监督，防止类似事件再次发生。”
包拯采纳了公孙策的建议，京城的药铺逐渐开始恢复。
然而，京城的木器行也遭遇了危机。木器行制作的木器，无论是富贵人家使用的精美雕花家具，还是普通百姓家中的简单桌椅，都出现了质量问题。家具的榫卯结构松动，桌椅摇晃不稳，雕花部分也有脱落的现象。木器行的生意受到严重影响，顾客们都不敢购买。
包拯赶到木器行查看。他看到木器行里的木器，用手轻轻摇晃桌子，桌子就晃动得厉害。他仔细查看榫卯结构，发现榫头和卯眼的结合处有一些细小的木屑，像是被人为破坏过。
包拯找来木器行的老师傅问：“这木器出现这些问题，你们可知是何原因？”
老师傅无奈地说：“大人，小的们制作木器的手艺都是多年传承下来的，木材的选择也是按照老规矩，可不知为何会这样。小的怀疑是不是木材本身或者制作过程中被人动了手脚。”
包拯让公孙策去检查木器行的账本，查看木材的来源和交易情况，自己和展昭去木器行的制作工坊仔细检查。
在制作工坊里，包拯发现工作台上有一些奇怪的刻痕，不像是正常制作木器时留下的。展昭还在工坊的一个角落里发现了一个小布袋，里面装着一些细小的木楔子，这些木楔子的形状和榫卯结构里发现的木屑形状相似。
公孙策查看账本后回来说：“大人，账本上显示木材的来源没有异常，但是有一个叫钱二十一的木器商人，他经常在木器行周围活动，而且他负责运送的木器经常出现问题。”
包拯让展昭去调查钱二十一。展昭经过调查发现，钱二十一经常与一个叫孙二十二的小木器商来往密切。在钱二十一的住所，展昭发现了一些与工坊里相同的木楔子，还有一些记录着与孙二十二交易的纸条。
展昭将钱二十一带到包拯面前。钱二十一一开始拒不承认，包拯拿出在他住所发现的证据，钱二十一看到无法抵赖，只好交代。
原来，孙二十二嫉妒木器行的好生意，便指使钱二十一在木器上做手脚。钱二十一趁着木器行的工匠不注意，用木楔子破坏榫卯结构，还故意刮花雕花部分，使得木器出现质量问题，以此来破坏木器行的声誉，好让自己的木器能有更多销路。
包拯严惩了孙二十二和钱二十一，并且让木器行修复损坏的木器，更换有问题的工具，加强对制作过程的监督，确保木器的质量。
经过这些事件，包拯深刻地认识到商业中的不良竞争手段层出不穷。但只要他坚定地秉持公正，通过严谨的调查和推理，就能够让真相大白于天下。
在一个秋高气爽的清晨，包拯站在京城的城门外。他望着远处连绵的山脉和进出京城的商队，心中充满了感慨。他想到这些商业案件就像道路上的绊脚石，虽然会阻碍商业发展的进程，但只要有像他这样的人充当清道夫，将绊脚石一一清除，商业之路就会畅通无阻。而那些作恶之人，就像绊脚石下的污泥，虽然暂时隐藏在暗处，但终会被阳光照晒，被正义的力量所净化。包拯坚信，只要他持续维护公正，京城的商业就会像这大好的秋日一般，收获繁荣的硕果，百姓们也能在健康的商业环境中享受富足的生活。(本章完)