＞淮阴市集的泥泞浸透了韩信褪色的麻布裤脚，屠夫王魁脚底的鱼腥粘液正玷污着那柄曾登记于《大秦武备总录》的三尺青锋。
＞当剑身倒映出围观者扭曲的哄笑时，无人察觉刃口处一点暗褐色的污渍——那是咸阳武库老军需官辛胜撞鼎殉国时，溅落在兵械册上的最后一点脑髓与热血。
＞这柄被践踏的青铜剑，如同它主人此刻低垂的眼睑，将所有的锋芒与惊雷，都深锁在泥污与屈辱的鞘中。
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淮阴。泗水之滨。
初冬的寒雨缠绵不去，将这座楚地下邳郡的小邑浸泡在一片灰蒙蒙的湿冷之中。天空低垂，铅云厚重，压得人喘不过气。雨丝细密如针，无声地刺穿着稀薄的雾气，将本就泥泞不堪的街巷变成一片褐色的沼泽。空气中弥漫着浓重的、混合着烂泥、腐草、牲畜粪便以及河鱼腥臊的复杂气味，粘稠而令人作呕。
市集设在城南一处相对开阔的土坪上。地面早已被无数双脚和车轮碾踏得稀烂，积着深浅不一、浑浊不堪的水洼。水洼里漂浮着烂菜叶、鱼鳞、禽类的羽毛和不知名的秽物。几排简陋的草棚歪歪斜斜地支在烂泥地里，圈作摊位。草棚顶的茅草湿漉漉地耷拉着，不断滴下混浊的水珠。摊贩们大多缩在草棚下，裹着破旧的葛衣或蓑衣，脸色冻得青紫，眼神麻木地望着稀稀拉拉的行人。叫卖声有气无力，很快便被雨声和泥泞的脚步声吞没。几只瘦骨嶙峋的野狗在摊位间穿梭，贪婪地舔舐着地上的污秽，发出令人心烦的“吧嗒”声。
在这片凋敝、湿冷、散发着腐朽气息的市集一角，一个身影显得格格不入。
韩信。
他穿着一身洗得发白、边缘已经磨损绽线的深褐色麻布短褐，同样质地的裤子，裤脚高高挽起，露出沾满褐色泥浆的小腿和一双用草绳勉强捆扎住的破旧草鞋。雨水顺着他略显凌乱的发髻流下，滑过清瘦而轮廓分明的脸颊。他的身形颀长，背脊习惯性地挺得很直，即使在这样污浊的环境里，也带着一种难以磨灭的、源自骨子里的孤高。然而，这份孤高在现实的泥泞与周遭的麻木中，显得如此脆弱而突兀。
他站在一个卖鱼的草棚前。草棚下的老渔夫蜷缩在角落打盹，面前几个破旧的木盆里，盛着浑浊的泥水，几条大小不一的鲫鱼和鲤鱼在浑浊的水中艰难地翕动着鳃盖，鳞片黯淡无光，散发出浓烈的腥气。韩信的目光并未停留在那些鱼上，而是落在老渔夫脚边一个用柳条编织的破旧鱼篓里——那里放着几尾品相稍好、挣扎也更有力的鲤鱼。
他犹豫了一下，从怀中一个同样破旧的麻布钱袋里，极其小心地倒出几枚边缘磨损、沾着汗渍的“半两”铜钱。铜钱冰冷，数量不多，是他为数不多的活命钱。他仔细地数了两遍，才将铜钱递给老渔夫，声音不高，带着一丝不易察觉的窘迫：“老丈，要那篓里中间那尾鲤鱼。”
老渔夫抬起浑浊的眼皮，瞥了一眼韩信手中的铜钱，又瞥了一眼韩信腰间那柄用粗麻布条草草缠裹着的、露出小半截青铜剑柄的长条状物件，嘴角不易察觉地撇了撇，带着一丝市井小民对落魄者本能的轻蔑。他懒洋洋地伸手，从鱼篓里抓出一尾不算最大、鳞片也掉了不少的鲤鱼，草草用一根湿漉漉的水草穿过鱼鳃，递给韩信。
韩信默默接过那尾尚在挣扎、甩着泥水的鱼。冰冷的鱼身和滑腻的触感让他微微皱眉。他转身，准备离开这片令人窒息的泥泞与腥臊。
“哟！这不是咱们淮阴城鼎鼎大名的韩大才子吗？”一个带着浓重戏谑、刻意拔高的声音如同破锣般响起，瞬间刺破了市集的沉闷！
几个身影从旁边一个卖肉的草棚下晃了出来，挡住了韩信的去路。为首一人，身材异常魁梧，如同一座移动的肉山。他敞着油腻腻的粗麻外衣，露出毛茸茸的胸膛和滚圆的肚皮。满脸横肉，络腮胡子如同钢针般支棱着，一双牛眼带着毫不掩饰的恶意和嘲弄，死死盯着韩信。正是淮阴市井有名的泼皮无赖头子——王魁。他身后跟着三四个同样流里流气、嬉皮笑脸的跟班。
王魁伸出蒲扇般的大手，毫不客气地一把夺过韩信手中那尾用草绳穿着的鲤鱼！鲤鱼在他手中徒劳地甩尾挣扎，泥水溅了韩信一脸一身。
“啧啧啧，”王魁提着鱼，凑到鼻子前装模作样地闻了闻，脸上露出夸张的嫌恶表情，“一股子穷酸晦气！韩大才子，就吃这玩意儿？也对，整天抱着把破铜烂铁装模作样，连个正经活计都没有，可不就得吃这臭水沟里的玩意儿嘛！哈哈！” 他身后的跟班立刻爆发出一阵刺耳的哄笑，如同群鸦聒噪。
韩信的身体瞬间绷紧！雨水顺着他的下颌滴落，混着溅上的泥水。他清瘦的脸上没有任何表情，只有下颌的线条陡然变得如同刀削般锋利。那双原本沉静如深潭的眼眸深处，一丝冰冷的寒芒如同沉入水底的剑锋，一闪而逝。他垂在身侧的双手，指节因用力而微微发白。他强压下胸腔中翻腾的怒火和屈辱，没有看王魁那张令人作呕的脸，目光低垂，落在自己沾满泥浆的草鞋上，声音低沉而克制：“鱼钱已付，请还我。”
“还你？”王魁像是听到了天大的笑话，牛眼一瞪，声调拔得更高，唾沫星子几乎喷到韩信脸上，“就你这整天游手好闲、蹭吃蹭喝、还学人家佩剑装英雄的穷酸货色，也配吃鱼？老子看这鱼都嫌脏！” 他猛地将手中的鲤鱼狠狠摔在脚下污浊的泥水里！
“啪！”一声闷响！
鲤鱼在泥浆中剧烈地弹跳了几下，沾满了黑褐色的污泥，鱼鳃艰难地开合着，如同垂死的挣扎。
“想吃？”王魁狞笑着，抬起他那穿着破烂草鞋、沾满泥浆、牲畜粪便和鱼摊粘液的肥大脚掌，用粗糙肮脏的脚底板，狠狠地、带着侮辱性地碾踩在泥水里那尾尚在抽搐的鲤鱼身上！用力地碾磨！鱼鳞、鱼肉在泥浆中被碾烂，发出令人作呕的“噗叽”声！浑浊的泥水混合着鱼的血肉碎末，四溅开来！
“来！从老子胯下钻过去！钻过去，这鱼就赏你了！哈哈哈！”王魁叉开双腿，如同一座污秽的肉山门洞，挡在韩信面前。他指着自己胯下那片泥泞的空间，脸上是毫不掩饰的、如同猫戏老鼠般的残忍快意。身后的跟班们笑得更加放肆、更加下流，有人甚至吹起了尖利的口哨。
哄笑声、口哨声、雨声、野狗的吠叫声……所有的声音如同潮水般涌入韩信的耳膜，冲击着他紧绷的神经。一股炽烈的、带着血腥味的怒火，如同压抑了千年的火山熔岩，瞬间冲上他的头顶！全身的血液似乎都涌向了握紧的拳头和腰间！他的右手，几乎是本能地、猛地握住了腰间那柄被麻布包裹的青铜剑柄！
冰冷的、熟悉的青铜触感透过粗糙的麻布传来，如同一道电流，瞬间贯穿了他的手臂，直抵心脏！这柄剑！这柄在咸阳武库甲字三库领取的三尺青锋！这柄承载着他对兵家韬略无限向往的利器！这柄记录在《大秦武备总录》上的杀人凶器！此刻，它似乎在鞘中发出无声的嗡鸣，渴望饮血！渴望斩断眼前这污秽的头颅！
杀了他！
一个冰冷而狂暴的念头在韩信脑中炸开！只需一瞬！只需手腕一抖！这柄锋利的青铜剑就能轻易地割开王魁那粗壮的脖颈！让那肮脏的鲜血喷溅在这肮脏的泥地上！让这令人作呕的哄笑变成绝望的惨嚎！
韩信的指关节因用力而发出细微的“咔吧”声。他握剑的手背青筋暴起，如同盘踞的虬龙。他的身体微微前倾，如同一张拉满的强弓，一股凌厉的杀气，如同实质的冰锥，瞬间从他身上弥漫开来！周围的空气仿佛都凝固了！连那几只舔食秽物的野狗都似乎感觉到了危险，夹着尾巴呜咽着退开几步。
原本哄笑的泼皮跟班们，笑声戛然而止！他们被韩信身上突然迸发出的、如同实质的冰冷杀意所震慑，脸上露出了惊恐之色，下意识地向后退缩。就连叉腿站立的王魁，那满脸的横肉也猛地抽搐了一下！牛眼中闪过一丝难以置信的惊骇！他感觉到了！那绝不是虚张声势！这个平日里沉默寡言、看似懦弱的穷酸书生，此刻握剑的姿态，眼中那冰冷刺骨的寒芒，分明是……是真正杀过人的老兵才有的煞气！他那只踩着烂鱼的脚，不由自主地往回缩了半寸。
雨，还在下。冰冷的雨丝落在韩信紧握剑柄的手上，落在王魁油腻的额头上，落在泥水里那尾被碾烂的死鱼身上。时间仿佛在这一刻凝固。整个市集的目光，无论是麻木的摊贩，还是稀少的行人，都聚焦在这片小小的泥泞角落，聚焦在韩信那只握剑的手上。空气紧绷得如同拉满的弓弦，一丝微小的火星就能引发毁灭性的爆炸。
杀，还是不杀？
杀他，如同碾死一只臭虫。快意恩仇，血溅五步！然后呢？背负杀人罪名，被官府通缉，如同丧家之犬般亡命天涯？他胸中的百万甲兵，他熟读的孙吴韬略，他等待的龙吟惊雷……都将随着这一剑，彻底葬送在这淮阴城肮脏的泥泞里！成为市井茶余饭后又一个不知天高地厚、最终横死街头的蠢货笑谈！
不杀？
钻过去？从这泼皮无赖的胯下钻过去？在这众目睽睽之下，忍受这奇耻大辱？将尊严彻底碾碎在这泥浆之中？让“胯夫”的恶名如同跗骨之蛆，伴随一生？
屈辱的火焰与理智的冰水在韩信的灵魂深处疯狂绞杀！握剑的手因为极致的内心冲突而剧烈颤抖！剑柄上缠绕的粗麻布条被汗水（也许是雨水）浸透，摩擦着掌心。他能清晰地感觉到剑鞘内青铜剑刃的冰冷轮廓，那锋利的刃口渴望出鞘，渴望痛饮鲜血来洗刷这份屈辱！
就在这千钧一发的窒息时刻！
韩信的目光，如同被某种无形的力量牵引，猛地落在了自己紧握的剑柄末端——那里，一小截从麻布包裹缝隙中露出的青铜剑格上！
剑格是普通的素面青铜，并无装饰。然而，就在那光滑的青铜表面上，靠近剑鞘口的位置，赫然沾染着一小块极其细微、早已干涸凝固的暗褐色污渍！那污渍的形状很不规则，如同一点溅落的泥点，混杂在剑格本身的铜绿和日常的污垢中，极其不起眼。若非他此刻握剑的姿势和角度，若非他心神激荡下目光的锐利，根本无从察觉！
一股难以言喻的冰冷悸动，如同细微的电流，瞬间从指尖传遍韩信的全身！他的瞳孔猛地收缩！
咸阳！
武库！
那个血与火的夜晚！老军需官辛胜那绝望的、用头颅撞向青铜鼎的悲壮一幕！那喷溅的、混合着脑浆的滚烫热血！那卷被鲜血浸透、写着“淮阴韩信”名字的《大秦武备总录》！
这点污渍……这点毫不起眼的暗褐色污渍……难道是……难道是辛胜老军需官飞溅的……脑髓与热血？！是那位至死都在守护帝国武备尊严的老吏，留在这柄剑上最后的印记？一个无声的、来自帝国余烬深处的警示与……期许？！
这个念头如同九天惊雷，在韩信混乱而狂暴的脑海中轰然炸响！瞬间将他心中那沸腾的杀意和屈辱的火焰，浇灭了大半！一股更加深沉、更加冰冷、更加浩瀚的力量，如同地底奔涌的暗河，瞬间取代了那毁灭性的冲动！
辛胜选择了用头颅撞鼎，用生命守护职责，守护一个虚无缥缈的“沛公”希望。而他韩信，难道就要为了一时之快，为了一个市井泼皮的羞辱，挥剑断送掉自己胸中的百万甲兵、断送掉那可能存在的、如同星火般微茫的未来？
不值得！
太不值得！
韩信眼中那如同实质的、择人而噬的冰冷杀意，如同潮水般迅速退去。取而代之的，是一种深不见底的、如同寒潭般的沉静。那沉静之下，压抑着比刚才的怒火更汹涌、更磅礴的力量！他紧握剑柄的手指，一根一根地，极其缓慢地松开了。紧绷如弓弦的身体，也如同卸去了千斤重担般，缓缓松弛下来。那股弥漫在空气中的凌厉杀气，也随之消散于无形。
他松开了握剑的手。那只曾因愤怒而青筋暴起的手，此刻无力地垂落在身侧，微微颤抖着，沾满了冰冷的雨水和泥浆。
王魁和几个跟班明显感觉到那股令人窒息的压迫感消失了。王魁脸上的惊骇迅速被劫后余生的庆幸和重新涌上的、更加肆无忌惮的嚣张所取代。他以为韩信怂了，怕了！
“哈哈哈！怎么？不敢拔剑了？刚才那股子狠劲儿呢？”王魁的狂笑更加刺耳，充满了胜利者的鄙夷，“孬种！废物！就你这熊样，也配学人佩剑？简直是侮辱了这兵器！” 他更加用力地叉开双腿，用沾满鱼腥粘液的脚底板，更加用力地碾踩着泥水里那团血肉模糊的烂鱼，仿佛在碾踩韩信的尊严。“钻！给老子钻过去！钻过去，老子赏你舔舔这地上的鱼渣！哈哈哈！”
哄笑声、口哨声再次响起，比之前更加响亮，更加充满恶意。
韩信仿佛没有听见。他的目光，甚至没有再看王魁那张扭曲的脸。他低垂着眼睑，长长的睫毛在雨水中微微颤动，遮住了眼底深处那如同深渊般的沉静与汹涌。他的视线，落在了自己沾满泥浆、早已看不出颜色的裤脚上，落在了眼前那片被王魁叉开的双腿所笼罩的、更加污秽不堪的泥泞空间。
雨丝冰冷，落在他的脖颈上。泥浆的腥臭和鱼尸的腐烂气息，浓烈地钻进他的鼻腔。四周的目光，如同无数根烧红的钢针，刺穿着他的每一寸肌肤。
他缓缓地、极其缓慢地，弯下了那曾挺得笔直、承载着孤高与梦想的脊梁。
一步。
他向前迈出了一步，冰冷的泥浆瞬间淹没了他的脚踝。
又一步。
他的膝盖，沾上了泥水里漂浮的烂菜叶和污秽。
最后一步。
他整个身体，如同被抽掉了所有骨头的软体动物，匍匐了下去。
额头，重重地抵在冰冷、污秽、散发着恶臭的泥泞地面上。
然后，他蜷缩起身体，如同最卑贱的爬虫，在那片由泼皮无赖肮脏胯下构成的、象征着极致羞辱的“门洞”里，极其缓慢地、一寸一寸地……向前爬行。
冰冷的、粘稠的泥浆包裹着他的身体，浸透了他的麻布衣衫。王魁脚底板上那混合着鱼腥、粪便和污泥的粘液，随着他的爬行，不可避免地蹭在了他的肩膀、后背、甚至头发上。那令人作呕的气味浓烈得几乎让他窒息。每一次挪动，都伴随着泥浆挤压的“噗嗤”声和围观者爆发出的、更加刺耳、更加下流的哄笑与口哨！
“看啊！钻了！真钻了！”
“哈哈哈！韩大才子钻裤裆喽！”
“呸！什么狗屁才子！就是个没卵蛋的孬种！”
哄笑声、辱骂声如同无数把淬毒的匕首，反复凌迟着他的灵魂。然而，韩信的脸上，却没有任何表情。他的嘴唇紧抿着，甚至没有一丝颤抖。只有那双低垂的眼睑深处，瞳孔如同沉入最深寒潭的黑色石子，凝固着一种超越了愤怒、超越了屈辱、近乎神性的冰冷与死寂。所有的锋芒，所有的惊雷，所有的百万甲兵，都被他死死地、深深地锁进了灵魂最深处那由泥污和屈辱铸就的鞘中。他只是在爬行。沉默地、机械地爬行。仿佛这具在泥泞中蠕动的躯壳，已经与那个名叫韩信的灵魂彻底分离。
当他终于从王魁的胯下爬出，重新站起身时，他浑身沾满了黑褐色的泥浆和污秽，散发着浓烈的恶臭。他如同刚从地狱的泥沼中爬出的幽灵。他依旧没有看任何人一眼，没有看那泥水里的烂鱼，没有看王魁那张因得意而扭曲的脸，也没有看四周那些充满鄙夷和嘲弄的目光。
他只是默默地弯下腰，捡起地上那根沾满泥污、穿过鱼鳃的湿漉漉水草——水草的另一端，还连着那尾被碾得稀烂、只剩下一小截鱼头和残破鱼身的“鲤鱼”。他看也没看，将水草连同那点残骸一起，随手扔进了旁边一个更大的、散发着恶臭的污水坑里。
“噗通。”一声轻微的落水声，瞬间被更大的哄笑声淹没。
然后，他挺直了沾满泥污的脊背，在漫天冰冷的雨丝和更加刺耳的哄笑声中，一步一步，踩踏着泥泞，沉默地、头也不回地走出了这片吞噬了他最后尊严的市集。那柄青铜剑，依旧沉默地悬在他的腰间，剑格上那点暗褐色的污渍，在雨水的冲刷下，似乎……更加清晰了。