＞**彭城泗水畔的秋阳炙烤着青铜祭器，蒸腾起混杂着牲血与黄土的腥气。**
＞嬴政的指尖抚过石鼓上“受命于天”的刻痕，滚烫的触感下是九鼎沉埋的千年诘问。
＞“起鼎！”
＞号令在三千刑徒的号子声中炸开，绷直的龙纹铁链勒进赭衣肩胛。
＞当青铜鼎耳破水的刹那，鼎腹夔龙纹在波光中游动如生——
＞铁链骤然崩断，鼎身挟裹着漩涡沉入河心，只留下半截铭刻“周德虽衰”的断链砸进祭坛血泥。
＞嬴政立于高台，冕旒垂珠在死寂中纹丝不动，玄色龙袍下摆却无风自动，如同蛰伏的黑龙第一次感知到天命枷锁的裂痕。
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彭城（今徐州）泗水之滨。时值仲秋，本该是天高云淡、水波不兴的时节，此刻却弥漫着一种令人窒息的肃杀与狂热。天空是近乎刺眼的、毫无杂质的湛蓝，秋阳如同巨大的熔金火球，毫无遮拦地倾泻在宽阔浑浊的泗水河面上，蒸腾起滚滚热浪。空气灼热干燥，吸入口鼻如同吞咽沙砾，弥漫着一股浓烈的、混杂了新鲜牲血（刚宰杀的三牲）、焚烧香烛的松油味、潮湿河泥的土腥气，以及数千人聚集散发的汗臭的复杂气息，沉甸甸地压在每一个人的心头。
河岸旁，一处巨大的、由黄土临时夯筑垒砌而成的高台拔地而起。高台之上，早已布置妥当。巨大的玄底金纹龙旗在灼热的气流中无力地低垂着，环绕高台一周。台中央设祭坛，青铜铸造的巨大香炉中，粗如儿臂的特制“龙涎香”正熊熊燃烧，青烟笔直升腾，扭曲着消失在刺目的阳光里。香炉前，摆放着刚刚宰杀、尚在滴血的牛、羊、猪三牲之首级，狰狞的伤口和凝固的血液在阳光下反射着暗红的光泽。祭坛两侧，陈列着编钟、石磬等礼乐重器，乐师们肃立一旁，却无人敢奏响，气氛凝重得如同铅块。
嬴政端坐于高台正北方的御座之上。他身着最隆重的玄色十二章纹衮服，头戴十二旒通天冠，旒珠垂落，遮挡了部分面容，只露出线条冷硬如刀削的下颌。他的目光，并未投向祭坛上那些象征性的牺牲，也未流连于台下肃立的群臣（丞相李斯、御史大夫冯劫、廷尉蒙毅等皆在列），而是越过这一切，死死地钉在面前高台上矗立的一排巨大石鼓之上。
这些石鼓，并非乐器，而是刚刚从附近古庙遗址中移来的周代遗物。鼓身斑驳，布满风霜侵蚀的痕迹。鼓面上，用古老的籀文，深刻着八个斗大的文字——“受命于天，既寿永昌”。字迹古朴雄浑，每一笔都仿佛蕴含着千钧之力，在炽烈的阳光下，清晰地烙印在嬴政的眼底。
他的指尖，无意识地、一遍又一遍地摩挲着石鼓上那冰冷的、粗粝的刻痕。指尖传来石质的坚硬与历史的沉重。那“受命于天”四个字，如同烧红的烙铁，烫在他的心上。横扫六合，一统宇内，书同文，车同轨，筑长城，修驰道……他穷尽一生伟力，打造了前所未有的庞大帝国！他自诩功盖三皇五帝，德超尧舜禹汤！他需要证明！需要这世间最古老、最神圣的象征——九鼎，来为他这“受命于天”的无上功业加冕！唯有将象征华夏王权正统源头的周室九鼎从泗水深渊中打捞出来，置于咸阳宫阙，才能真正宣告大秦对天命继承的合法性，彻底碾碎六国余孽复国的精神图腾！
然而，这泗水之鼎，却如同一个千年未解的魔咒，一个沉甸甸的诘问，深埋于浑浊的河底，嘲笑着历代帝王的野心。周德已衰，秦运方炽！他嬴政，就是要做那个解开魔咒、回应诘问的人！
“周德虽衰，天命未绝？”嬴政低沉的声音在过分寂静的高台上响起，如同冰层下的暗流，带着一种近乎偏执的狂热，“今日，朕便让这泗水，交出它的答案！让这沉鼎，重见天日！让天下人知晓，天命……在秦！”
他猛地抬起手，指向高台之下，那浊浪翻滚的泗水河心！指向那片被无数船只、木架、绳索包围的特定水域！
“吉时——已至！”谒者拖长了调子、声嘶力竭的宣号声，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了早已压抑到极致的现场！
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泗水河心，浊黄色的河水在秋阳下翻滚着黏稠的波浪。河面上，数十艘大小不一的船只被粗大的缆绳牢牢固定，形成了一圈严密的包围圈。这些船只大多是征调来的民船，也有部分小型战船，船体随着水流微微摇晃。船与船之间，架设着纵横交错的巨大木排和坚固的木架，构成了一片漂浮在水面上的作业平台。
平台中央，河水显得格外浑浊深邃，仿佛隐藏着巨大的秘密。一个巨大的、用整根巨木挖空而成的“井”字形框架，被粗大的木桩深深钉入河底淤泥，固定在平台中央，构成了打捞的核心区域。框架四周，延伸出数十条粗如儿臂、用浸透了桐油的麻绳和坚韧藤条反复绞合而成的巨缆！这些巨缆的另一端，并非固定在船上，而是……缠绕在岸上！
泗水北岸，一片开阔的滩涂早已被清理出来。上千名赤裸着上身、只在腰间围着破烂麻布、皮肤黝黑粗糙、布满新旧鞭痕的骊山刑徒，被分成数十队。每队刑徒前方，都有一根粗大的、深深埋入地下的青铜或硬木“地牛”（绞盘桩）。巨缆的末端，就缠绕在这些“地牛”的绞盘上！
刑徒们五人一组，用肩膀死死扛着一根根插入绞盘孔洞的巨大木杠——绞棍！他们的脚深深陷入被无数人踩踏得坚硬如铁的泥地里，脚踝上沉重的木枷锁链在动作间哗啦作响。汗水如同小溪般在他们嶙峋的脊背上流淌，混合着飞扬的尘土，结成一道道泥垢。他们眼神空洞，嘴唇干裂，粗重的喘息汇成一片沉闷压抑的声浪，在灼热的空气中浮动。
数十名监工，身着轻甲，手持皮鞭，如同凶神恶煞般在刑徒队列间巡视。皮鞭不时在空中炸响，抽打在动作稍慢或姿势不对的刑徒背上，留下新鲜的血痕和痛苦的闷哼。
“预备——！”水面上，一艘指挥船上的将尉，手持赤色令旗，声嘶力竭地高喊！
岸上，负责总调度的廷尉府属吏立刻挥动手中黑色令旗！
“嘿哟！嘿哟！”低沉的号子声如同闷雷，从刑徒们干裂的喉咙中挤压出来。他们咬紧牙关，肩背的肌肉如同虬结的老树根般贲起，全身的力量都灌注到那沉重的绞棍之上！开始缓慢地、艰难地推动绞盘！
“嘎吱——嘎吱——嘎吱——”
巨大的木制绞盘在人力驱动下，发出令人牙酸的、不堪重负的呻吟！缠绕其上的粗大巨缆，被一股恐怖的力量缓缓拉紧、绷直！缆绳上浸透的桐油在巨大的摩擦力和灼热的阳光下，散发出浓烈的焦糊气味！原本松弛垂入水中的巨缆，瞬间如同一条条被激怒的巨蟒，猛地绷紧，拉直！缆绳表面坚韧的麻纤维和藤条在巨大的拉力下发出细微的崩裂声！
随着岸上绞盘缓慢而坚定地转动，河心平台上的巨缆被一寸寸、一尺尺地收紧！浑浊的河水在巨缆的牵扯下，开始剧烈地翻涌、旋转！一个巨大的漩涡，以那“井”字形木架为中心，逐渐形成、扩大！浑浊的河水如同沸腾般翻滚，发出沉闷的呜咽！
“加力！给老子加力！”监工们的咆哮和皮鞭的脆响更加密集疯狂！
“嘿哟！嘿哟！”刑徒们的号子声变得嘶哑而绝望！推动绞棍的动作如同慢放的挣扎！每一寸绞盘的转动，都伴随着肩胛骨在沉重木杠下发出的呻吟和脚下枷锁的刺耳摩擦！那绷紧到极限的巨缆，深深地勒进扛绞棍刑徒的肩胛皮肉，赭色的囚衣被磨破，暗红色的血痕迅速在绳索下洇开！更有甚者，巨缆上粗糙的纤维如同钢锉，磨破了皮肉，鲜血顺着缆绳流淌，滴落在滚烫的泥土上，瞬间被吸干，留下暗褐色的斑点！
时间在沉重的号子声、绞盘的呻吟声、监工的咆哮声和河水的呜咽声中，缓慢得如同凝固。
突然！
“哗啦——！”
一声巨大而沉闷的水响，从河心漩涡的中心传来！
一根巨大、粗壮、布满深绿色水藻和黑色河泥的青铜鼎足，猛地刺破了浑浊的水面！紧接着是第二根！第三根！鼎足之上，是庞大如山岳的青铜鼎腹！鼎腹上覆盖着厚厚的淤泥和水垢，但在水流冲刷下，依然隐约可见其下深深刻凿的、繁复而古老的夔龙纹饰！那纹饰在浑浊的水流和刺目的阳光映照下，仿佛活了过来，扭曲盘绕，带着一种穿越千年的、沉甸甸的威压！
“鼎！鼎出水了！”
“九鼎！是九鼎！”
“天命在秦！天命在秦啊！”
岸上、船上，瞬间爆发出震天动地的欢呼！群臣激动得面红耳赤，监工们忘记了鞭打，连那些麻木的刑徒，眼中也短暂地掠过一丝本能的震撼！高台之上，李斯等人面露狂喜，几乎要跪地叩谢天恩！
嬴政搭在御座扶手上的手，猛地攥紧！指关节在玄色丝帛手套下爆出森冷的白色！冕旒垂珠在他眼前激烈晃动，却无法阻挡他那双深潭般的眼眸中瞬间燃起的、如同实质的火焰！那火焰中，是掌控一切的狂喜，是夙愿得偿的激动，是对“受命于天”最完美的证明！
“再——加——力！”嬴政的声音，带着一种近乎颤抖的狂喜，穿透了冕旒，在震耳欲聋的欢呼声中，如同金铁交鸣般炸响！
命令如同烈火烹油！
“嘿哟！嘿哟！嘿哟！”岸上的号子声瞬间拔高到凄厉的程度！刑徒们在监工疯狂挥舞的皮鞭下，如同被榨干最后一丝力气的牲口，发出非人的嘶吼，用尽生命最后的力量，推动着那沉重的绞棍！肩膀上的皮肉在巨缆下被磨得血肉模糊，白骨隐现！
绷紧的巨缆发出更加刺耳的呻吟！如同垂死的巨兽最后的哀鸣！
鼎身被巨大的力量拉扯着，加速脱离浑浊的河水！鼎腹上覆盖的淤泥被水流冲刷，大块大块地剥落，露出下面更多清晰、狰狞、仿佛在游动的夔龙纹！一只巨大的、同样覆盖着绿藻和泥垢的青铜鼎耳，也破水而出！
胜利似乎唾手可得！
然而，就在那巨大的鼎耳完全脱离水面，鼎身已有大半悬于漩涡之上的刹那——
“嘣——！！！”
一声如同天崩地裂、足以撕裂耳膜的恐怖巨响，骤然从河心爆发！
不是一根！而是缠绕在鼎身最关键承力位置、连接着几根主巨缆的一条最为粗壮、表面铭刻着古老龙纹的青铜链环铁链（青铜链环串联铁制链身，为当时最高工艺），在承受了超越极限的恐怖拉力下，骤然崩断！
那崩断来得毫无征兆，却又仿佛是积蓄了千年的力量在瞬间释放！断裂的龙纹铁链，如同被巨力抽飞的恶龙尾巴，挟裹着凄厉的破风声，带着崩碎飞溅的青铜链环碎片和断裂的铁环，猛地回抽！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
岸上，数十名正将全部力量压在绞棍上、位于绞盘正前方的刑徒，首当其冲！他们甚至来不及发出惨叫，身体便被这横扫而来的巨大凶器瞬间撕裂！断肢残躯伴随着喷溅的鲜血和内脏，如同破碎的玩偶般四散抛飞！场面血腥惨烈到令人窒息！
与此同时！
失去了关键支撑的巨大青铜鼎，如同挣脱了束缚的洪荒巨兽，挟裹着排山倒海的力量和巨大的漩涡水流，以无可阻挡之势，轰然沉向泗水河心！
“轰隆——！！！”
沉闷如雷的巨大水声伴随着滔天巨浪！
浑浊的河水被砸出一个巨大的深坑，随即又猛地合拢，形成更加狂暴的漩涡！那刚刚还显露峥嵘的青铜巨鼎，连同那崩断的半截铭刻着龙纹的铁链，瞬间消失得无影无踪！只留下翻滚的浊浪和无数破碎的气泡！
而另一截崩断的、带着沉重青铜链环的龙纹铁链残骸，如同被命运之手投掷出的标枪，挟裹着千钧之力，撕裂空气，越过混乱的河面和惊恐的人群，不偏不倚，狠狠地砸向高台之上的祭坛！
“砰——咔嚓！！！”
巨大的撞击声伴随着木石碎裂的声响！
沉重的铁链残骸，裹挟着粘稠的河泥和刑徒的鲜血，如同天降的陨石，狠狠砸在摆放三牲首级的祭坛中央！青铜铸就的祭台被砸得凹陷龟裂！牛、羊、猪狰狞的头颅瞬间被砸得粉碎！血肉飞溅！那半截断裂的铁链，深深嵌入祭坛的血泥之中！断裂处，一段被河水冲刷掉部分泥垢的链身上，几个清晰古朴的籀文，在血污和阳光的映照下，刺目地显露出来——
“周德虽衰”！
死寂！
绝对的死寂！
如同无形的巨手扼住了所有人的喉咙！岸上、船上，方才震天的欢呼如同被利刃斩断，瞬间消失！只剩下河水翻滚的呜咽、受伤者压抑的呻吟、以及被血腥场面惊吓的孩童微弱的哭泣。
所有目光，都带着极致的惊恐、难以置信、以及一种源自灵魂深处的战栗，投向了高台御座之上！
嬴政依旧端坐着。
冕旒垂珠纹丝不动，遮挡了他所有的表情。
玄色十二章纹衮服在灼热的阳光下流淌着深沉的光泽，宽大的下摆垂落在地。
他搭在扶手上的手，依旧保持着紧握的姿势，指关节的森白之色却已褪去，只剩下一种僵硬的、毫无血色的冰冷。
整个高台，整个泗水之滨，仿佛被这突如其来的、惨烈而诡异的变故抽走了所有的声音和生气。唯有那半截深陷祭坛血泥、铭刻着“周德虽衰”的龙纹断链，在秋阳下反射着冰冷、嘲讽、如同天命本身般无情的光芒。
时间在死寂中流淌，每一息都如同一年般漫长。
不知过了多久。
嬴政的身体，极其轻微地、几乎难以察觉地震动了一下。如同沉睡的巨龙被无形的针刺惊醒。
他缓缓地、极其缓慢地松开了紧握着御座扶手的手。那双手的指关节因长时间的紧握而显得僵硬、苍白。
然后，他做了一个让所有人心胆俱裂的动作。
他缓缓地、极其缓慢地站起身。玄色衮服的宽大下摆，在没有任何风的情况下，竟如同被无形的气流扰动，极其轻微地、无风自动地飘拂了一下！那姿态，如同蛰伏的黑龙感知到了束缚其身的无形枷锁……第一次出现了裂痕！
他并未走下御座，只是向前迈了一小步，立于高台边缘。冕旒垂珠依旧遮挡着他的面容，无人能窥见其下的表情。
他的目光，如同两口深不见底的寒潭，缓缓扫过一片狼藉的河面（漂浮的船只碎片、挣扎的落水者），扫过岸上血肉横飞的惨烈景象（断裂的绞盘、破碎的尸体、呆滞的刑徒），最后，死死地钉在了祭坛中央——那半截深陷血泥、铭刻着刺眼文字的龙纹断链之上。
“周德虽衰……”低沉的声音，如同从九幽地府中渗出，带着一种被冰封了万年的死寂，穿透了冕旒，清晰地送入死寂的高台上、传入离得最近的李斯、蒙毅等人耳中。
声音顿了顿。随即，那低沉死寂的语调，陡然拔高，化为一种充满了极致狂暴、极致愤怒、以及对天命极致蔑视的、如同金铁崩裂般的咆哮，在死寂的泗水之滨轰然炸响，震得所有人灵魂都在颤抖：
“朕！不！信！”
“传旨！”
“调集天下水工！征发刑徒三万！役夫五万！”
“筑堤！断流！！”
“抽——干——泗——水——！”
“朕！要！那！鼎！”
“朕！要！亲！眼！看！着！它！重！见！天！日！”
“纵使！掘！地！三！千！尺——！也！在！所！不！惜——！！！”
“轰隆——！！！”
仿佛是为了回应这逆天而行的咆哮，原本万里无云的湛蓝天空，毫无征兆地响起一声闷雷！声音沉闷，却如同重锤，狠狠砸在每一个人的心上！