村长带着几个村民，在秦墨的安保小队护送下，匆匆赶了进来。看到眼前的情景，所有人都惊呆了。他们望着站在源泉边，仿佛与整个灵境融为一体的顾小满，眼神从最初的担忧，变为了深深的敬畏与虔诚。
“先祖在上……”村长激动得老泪纵横，他颤巍巍地走上前，对着顾小满，竟要行跪拜大礼。
顾小满连忙扶住他，“村长，使不得。”
“使得，使得！”村长执拗地摇着头，“您……您唤醒了灵境，补完了传承，您就是我们归云村新一代的守护者！”
“守护者”三个字，让顾小满心中一沉，那是一份沉甸甸的责任。
“这些人怎么处理？”秦墨的目光落在博士和那些雇佣兵身上，冰冷而不带一丝感情。
“按照族规，擅闯灵境，意图染指生命之源者，当以其身饲灵藤，化为尘土。”一位年轻的村民眼中闪着恨意，他的父亲，正是在几十年前那场冲突中被潘多拉的人所害。
秦墨不置可否。他的人已经迅速上前，用特制的束缚带将所有失去抵抗能力的人控制起来。他走到博士身边，蹲下身，探了探对方的脉搏。博士体内的能量场一片混乱，像是无数条打结的死扣，互相拉扯，却又被灵境的和谐能量强行压制着，形成一种诡异的“平衡”。
“他就这样废了？”秦墨问。
“不。”顾小满走了过来，看着博士那张因为痛苦和贪婪而扭曲的脸，眼神复杂。“他体内的能量，是被强行催发和扭曲的。刚才在灵境的共鸣场中，这些能量失去了控制，开始反噬他自己。现在更像是一个……随时可能爆炸的能量体。”
她的话让秦墨的安保队长脸色一变。
“我或许可以试试，让他‘平’下来。”顾小满说。
“小满！”秦墨立刻反对，“太危险了。”
“不是为了救他。”顾小满摇了摇头，“是为了弄清楚，他到底对‘食养’的研究，扭曲到了什么地步。而且，这样一颗‘炸弹’，必须拆除引信才能带走。”
她没有再解释，而是让村民取来一些灵境中特有的苔藓和泉水。她没有复杂的烹制，只是将苔藓捣碎，用泉水调和，整个过程，她的手指若有若无地拂过，一丝纯净温和的能量悄然融入其中。她将这碗看起来像淤泥的东西，让秦墨的手下强行灌进了博士的嘴里。
片刻之后，博士身上那股狂暴紊乱的气息，竟真的奇迹般地平复了下来，陷入了深度的昏迷。
秦墨看着这一幕，心中震撼之余，又有些哭笑不得。他回头看了一眼自己带来的那个，装着顶级医疗设备和各种急救药品的重型急救箱，第一次感觉这些现代科技的产物，在真正的生命奥秘面前，显得如此笨拙。
处理完这一切，村长正式将一枚象征着守护者身份的古朴木戒，交到了顾小满手中。他告诉她，灵境不仅仅是归云村的，它与外界的山川水脉相连，是整个东方大陆生命气息的源头之一。灵境兴，则外界生机盎然；灵境衰，则万物凋敝。潘多拉的行为，无异于在地球的龙脉上钻孔抽髓。
这份传承的意义，远比顾小满想象的更加宏大。
归途的路，顺畅了许多。秦墨那支神秘的“A计划”小队，早已在山外接应。博士和他的雇佣兵被装上了一架没有任何标识的运输机，将会被移交给一个秦墨口中“专门处理这种麻烦”的特殊部门。
坐在返回城市的越野车里，顾小满看着窗外飞速倒退的景物，还有些恍如隔世。秦墨递过来一杯水，不是他那台宝贝咖啡机煮的，而是顾小满用归云村的野茶叶，在车上用矿泉水简单泡的。
秦墨喝了一口，只觉得一股清冽的暖流顺喉而下，连日来的疲惫和紧绷的神经，都舒缓了不少。他看了一眼自己带来的那箱号称“大师手选”的顶级咖啡豆，默默决定回去就把它送给李助理。
“在想什么？”他问。
“在想，我们好像卷入了一件很不得了的事情里。”顾小满靠在他的肩膀上，找到了一个舒服的姿势。
“是‘我们’。”秦墨强调了一遍，将她的手握得更紧。
车内的通讯器忽然响起，是李助理的加密线路。
“秦总，顾小姐。”李助理的声音有些凝重，“潘多拉那边有大动作。就在发布会丑闻发酵到顶点的时候，一个叫‘c集团’的跨国财团突然宣布注资，全面接盘了潘多拉。他们动作很快，立刻召开了新闻发布会。”
秦墨打开车载屏幕，接通了现场直播。
屏幕上，一个气质优雅、看起来极具信服力的西方女人，正站在台上侃侃而谈。她是c集团的发言人。
“……对于潘多拉公司前任研究员‘博士’的激进行为，以及其产品给部分消费者带来的伤害，我们深表歉意。c集团已经将‘博士’从项目中除名，并会配合相关部门进行调查。我们相信，科技的初衷是为人服务，而非掠夺。”
她的话锋一转，身后的大屏幕上，出现了一个全新的品牌Logo，充满了自然和绿色的元素。
“为了彻底革新，我们将推出全新的子品牌——‘源力新生’（Aeterna）！‘源力新生’系列，将摒弃过去简单粗暴的能量催发模式，转而采用我们从东方古老智慧中汲取的灵感，结合最尖端的生物萃取技术，为大家带来更温和、更安全、更持久的生命力补充方案。我们的口号是——科技，让传统焕发新生。”
顾小满和秦墨对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这哪里是道歉，这分明是借着他们的东风，完成了一次完美的品牌升级和洗白。c集团的手段，比博士高明了不止一个段位。他们不仅偷换了概念，甚至直接剽窃了“食养”的核心理念，将其包装成了自己的产品。
舆论战，进入了一个全新的，也更加凶险的阶段。