我吕岱活到九十六岁，看尽江东兴衰。
年轻时随孙策平定山越，刀下亡魂无数，却夜夜惊醒于故人血泪。
孙权称帝后，我奉命斩杀关羽头颅，那滴落的鲜血灼穿了我的铠甲。
交趾叛乱时，八十高龄仍率军平叛，亲手斩下士徽首级。
晚年位极人臣，却因执法严苛被斥为酷吏。
临终前，病榻上的铜镜映出少年从军的自己。
“主公……伯符将军，末将……来迟了。”
赤壁的烽烟尚未散尽，空气里还浮动着焦糊与血腥的浊气，江东的旌旗在料峭春寒中猎猎作响。我，吕岱，字定公，彼时不过江东军旅中一个无名小卒，紧握着冰冷的环首刀柄，站在新主公孙权身侧。
目光所及，是战后的疮痍与忙碌。江面上，沉船的残骸如巨兽的枯骨，随波起伏；岸边，士卒们正吃力地拖曳着缴获的曹军战船，号子声粗砺而疲惫。战鼓声已歇，可那震耳欲聋的余响，仍在我耳膜深处嗡嗡作响。方才在战场上搏命时的血气，此刻正一点点冷却下来，化作脊背上冰冷的汗渍，黏腻地贴在粗布戎衣之下。
我微微侧目，望向那位刚刚执掌江东权柄的年轻主公。他立于高处，身形挺拔，远眺着浩渺而阴沉的江面，脸上并无大胜后的狂喜，只有一种深不见底的沉静，以及眼底深处那抹挥之不去的、极沉重的忧思。他肩上的担子，重若千钧。兄长孙策骤然陨落，将这六郡基业猝不及防地压在他尚且年轻的肩头。周瑜、程普、黄盖……这些如雷贯耳的名字环绕着他，而我，只是这庞大机器上一颗新生的铆钉，微不足道，却又被这时代巨浪裹挟着，身不由己地向前奔去。
“吕岱。”一个低沉的声音打断我的思绪，是队率，他脸上还带着厮杀留下的污痕，眼神却锐利如鹰隼，“带十个人，即刻清理下游滩头！速去速回！”
“喏！”我应声抱拳，声音带着年轻人特有的粗粝，转身点齐了人手。没有犹豫，没有寒暄，只有冰冷的命令和同样冰冷的执行。生存的本能，已深深烙进我的骨髓。这乱世，容不得半点迟疑与温情。
日子在刀锋上滑过，在血与火中淬炼。建安十六年，江东腹地的山越，如同潜伏的毒蛇，再次昂起狰狞的头颅，劫掠郡县，阻断粮道。我奉命率一队精兵，深入会稽郡那连绵无尽、瘴气弥漫的深山。浓密的原始林木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，脚下是湿滑的腐殖土，每一步都如同踏入无底深渊。山林寂静得可怕，只有我们粗重的呼吸声、甲胄摩擦的轻微声响，以及不知何处传来的、令人毛骨悚然的鸟兽怪鸣。
“校尉！前方有烟！”斥候压低声音，手指向前方密林深处一道袅袅升起的、带着焦糊味的青烟。
那是山越人的聚落！一股熟悉的、混合着亢奋与冰冷的战栗瞬间攫住了我。我猛地抬手，身后数十张强弓瞬间张开，弓弦绷紧的吱嘎声在死寂的林中显得格外刺耳。
“放！”
一声令下，箭矢如骤起的毒蜂，带着凄厉的破空声，尖啸着扑向那几间依山搭建的简陋棚屋。惨叫声、惊惶的呼喊声、孩童尖锐的啼哭骤然撕裂了林间的死寂，如同投入滚油的水滴。木屋的门被撞开，一群衣衫褴褛、脸上涂着赭石纹路的山越人挥舞着柴刀、竹矛，如同被逼入绝境的野兽，嘶吼着冲了出来，眼中是困兽般的绝望与疯狂。
“结阵！杀！”我的吼声在密林中炸开，带着不容置疑的杀伐之气。环首刀早已出鞘，冰冷的刀锋映着林间漏下的、支离破碎的光斑。短兵相接的瞬间，金属撞击的刺耳刮擦声、刀锋砍入骨肉的沉闷钝响、濒死者的惨嚎与怒骂……瞬间交织成一曲地狱的狂想。血腥气浓得化不开，令人作呕。
我的刀锋一次次劈开空气，斩断抵抗，带起滚烫的血线。一个须发花白的老者，挥舞着一把豁了口的柴刀，口中发出意义不明的嘶吼，踉跄着向我扑来。那浑浊的眼睛里，除了原始的仇恨，还有一丝令人心悸的茫然。我的刀比思绪更快，冰冷的锋刃毫无阻滞地划过了他枯瘦的脖颈。温热的血喷溅在我的脸上、甲胄上，浓重的铁锈味直冲鼻腔。老者甚至没来得及发出一声完整的哀鸣，便如同朽木般栽倒下去，那双茫然的眼睛，至死都大睁着，空洞地“望”着被树冠切割得支离破碎的天空。
那眼神，竟让我持刀的手，几不可察地微微一顿。
战事结束得很快。山越人的抵抗在训练有素的甲兵面前，如同投入洪炉的冰雪。几间简陋的棚屋在火焰中噼啪作响，扭曲着坍塌，升腾起滚滚浓烟，裹挟着皮肉焦糊的恶臭。地上横七竖八地躺着尸体，有山越的，也有我们袍泽的。一个年轻的士卒，胸腹被竹矛刺穿，倒在血泊中抽搐，眼神涣散，嘴里无意识地喃喃着“阿母……阿母……”。他的声音越来越微弱，终于彻底沉寂下去。
我面无表情地走过这片修罗场，靴底踩在粘稠的血泥中，发出令人牙酸的噗嗤声。士兵们沉默地开始清理战场，补刀、割取证明战功的左耳、收集还能用的兵器……动作熟练而麻木。山越的妇孺被驱赶到一处空地，瑟缩在一起，惊恐的啜泣声在血腥的空气里低低回荡。
“传令，”我的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，“青壮者，充作劳役，筑路修寨。老弱妇孺……就地安置。”我顿了顿，终究没说出更残酷的字眼。命令下达，士兵们立刻执行，将那啜泣的人群粗暴地分开，如同分拣货物。
是夜，篝火在营地中噼啪燃烧，驱散着山林深处的寒气和湿意。士兵们围坐在火堆旁，低声交谈，咀嚼着干粮，偶尔爆发出一阵粗野的笑声。我独自坐在稍远的暗影里，背靠着一棵巨大的古树，粗糙的树皮硌着冰冷的甲胄。篝火跳跃的光芒在我脸上明明灭灭，却无法驱散眼底深处的寒意。我摊开手掌，掌心粗糙，布满厚茧，纹路里似乎还残留着白日里那老者脖颈上温热的触感，以及那茫然空洞的眼神。
那眼神，如同一个冰冷的漩涡，不断将我拖向记忆的最深处。
那时，我还追随在伯符将军——那如烈日般耀眼的主公孙策麾下。一次奔袭丹阳山越，战况同样惨烈。我亲手擒获了一个年轻的越人首领，那人被反绑着双臂，按跪在尘土里，却高昂着头颅，眼神桀骜不驯，直视着高踞马上的孙策，用生硬的汉话嘶吼：“你们汉人！夺我土地！杀我族人！今日我死，山神必佑我子孙，饮尽尔等之血！”
他眼中的仇恨，炽烈得如同燃烧的炭火，几乎要喷薄而出，灼伤每一个直视它的人。
“好汉子！”那时的孙策，脸上带着激战后的汗水与尘土，眼神却明亮如炬，闻言竟哈哈大笑起来，笑声爽朗豪迈，回荡在战场上空，“有胆气！我孙伯符最敬重这等硬骨头！松绑！”
在众人惊愕的目光中，他竟真的下令解开了那越人首领的绳索。他翻身下马，大步走到那人面前，解下自己腰间佩剑，双手奉上：“此剑名‘古锭’，随我征战，今日赠你！我孙策在此立誓，只要尔等放下刀兵，归顺江东，我必视尔等如手足，共享太平！土地，我们共耕！山林，我们共护！若有违誓，天厌之！地厌之！”
那一刻，年轻的伯符将军身上仿佛有光。他的话语，他的气魄，如同利剑劈开阴霾，带着一种令人心折的坦荡与力量，一种近乎狂妄的自信与包容。那越人首领眼中的仇恨火焰，在孙策灼灼的目光和掷地有声的誓言面前，竟一点点熄灭、动摇，最终化作了难以置信的茫然，随即是某种更复杂、更深沉的东西。他最终颤抖着接过了那柄沉甸甸的古锭剑，单膝跪地，将额头重重地抵在冰冷的剑柄之上。没有言语，但那姿态，已是无声的臣服与誓言。
那一幕，曾深深烙印在我年轻的心里。那是霸者的气度，王者的胸襟。如长虹贯日，令人心驰神往。
可如今……火光映照着我沉默的脸。我低头看着自己染血的双手，再抬头望向篝火旁那些疲惫而麻木的士兵，以及远处黑暗中隐约传来的、被羁押的山越妇孺压抑的哭泣。伯符将军那如烈日般的光芒，似乎早已随着他的陨落而消散在这片他深爱的土地上。我执行的命令，同样是“平定”，却只剩下冰冷的刀锋、残酷的剿杀和战报上冰冷的数字。我的手沾满了血，无论敌我。那越人老者茫然空洞的眼神，与当年越人首领桀骜最终臣服的眼神，在我脑海中交替闪现，撕扯着我的心。一种深沉的疲惫，如同这山林中湿冷的夜雾，无声无息地浸透了我的四肢百骸，沉重得几乎让我窒息。
这乱世，这征伐，这手中的刀……究竟为了什么？为了生存？为了功业？还是为了……那轮早已坠落的太阳？我闭上眼，伯符将军爽朗的笑声仿佛还在耳畔，却又遥不可及。
建安二十四年冬，荆州的风，冷得如同裹挟着无数冰针，直往骨头缝里钻。我驻守陆口已有数月，江面上弥漫着肃杀之气。关羽水淹七军、擒于禁、斩庞德，威震华夏的消息如同惊雷般传来，旋即又被吕蒙将军白衣渡江、兵不血刃夺取荆州的捷报所取代。战局瞬息万变，空气中弥漫着一种令人窒息的紧张和莫名的亢奋。
那日黄昏，残阳如血，将江面染成一片凄厉的赤红。一艘快船如离弦之箭，破开冰冷的江水，疾驰而至。船上跳下的是吕蒙将军的亲兵，甲胄染尘，脸上带着长途奔袭的疲惫，但眼神却亮得惊人，声音因激动而微微发颤：“吕将军！关云长……已被擒获！主公有令：立斩其首，传示四方！此乃主上亲笔钧令！”他双手奉上一卷密封的帛书，封泥上赫然是吴侯的印信。
我接过帛书，入手沉重冰凉。展开，孙权那熟悉的、带着凌厉锋芒的笔迹映入眼帘，末尾朱砂大印鲜红刺目，不容置疑。每一个字都像冰冷的铁锤，重重敲在我的心上。关羽……关云长！那个义薄云天、威震华夏的汉寿亭侯！那个曾温酒斩华雄、千里走单骑的盖世英雄！那个在无数传说中被神化的名字……如今竟成了我刀下之囚？
一股难以言喻的寒意，瞬间从握着帛书的手指蔓延至全身，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。我猛地抬头，望向那艘停泊在岸边、被严密看守的囚船。船身随着波浪轻轻摇晃，在血色残阳下投下巨大而沉默的阴影，如同蛰伏的巨兽。
“带上来！”我的声音干涩得厉害，仿佛不是自己的。
沉重的脚步声响起。几个如狼似虎的甲士，押解着一个高大的身影走上甲板。那人须发灰白，散乱地贴在脸上，曾经威震天下的美髯失去了光泽，沾染着尘土和凝结的血块。他身上的绿袍锦甲早已破损不堪，露出内里染血的单衣。双手被粗大的麻绳紧紧反绑在身后，绳索深深勒进皮肉。然而，即便形容如此狼狈，即便身受重伤步履蹒跚，他的腰杆依旧挺得笔直，头颅依旧高高昂起！那双曾经令敌人胆寒的丹凤眼，此刻虽布满血丝，却依旧锐利如电，燃烧着不屈的火焰。那目光扫过之处，仿佛带着实质的威压，竟让押解他的甲士不由自主地微微瑟缩了一下。
他站定在我面前数步之遥，浑浊的江水拍打着船舷，发出单调的哗哗声。血腥味、江水的腥气和他身上浓重的汗血气味混杂在一起，直冲鼻腔。他冷冷地扫了我一眼，那眼神如同在看一只蝼蚁，带着睥睨天下的孤傲和一种深入骨髓的轻蔑。随即，他竟微微侧过身，目光越过我的头顶，投向西边——那是蜀地的方向，是兄长刘备所在的方向。那眼神中的轻蔑瞬间褪去，取而代之的是一种无比复杂的情感：有滔天的恨意，有不甘的怒火，但更多的，是一种近乎悲怆的……牵挂？
“鼠辈！”他开口了，声音嘶哑，如同砂石摩擦，却依旧带着一种穿透人心的力量，清晰地撞击在每一个人的耳膜上，“背盟弃义，袭取荆州！我大哥玄德公……必为我雪此深仇！尔等江东鼠辈，窃据一时，终将……死无葬身之地！”每一个字都像淬毒的冰凌，狠狠刺来。
我的手指紧紧攥着环首刀的刀柄，冰冷的金属触感也无法抑制指尖的颤抖。一股巨大的压力，如同无形的山峦，沉甸甸地压在我的双肩上。主公孙权的严令，那帛书上的朱砂大印，就在我怀中，滚烫得灼人！可眼前这位……这位是关羽啊！是那个被无数人传颂、被无数人敬畏的关云长！杀他？亲手斩下他的头颅？
我脑海中不受控制地闪过许多画面：许都城外，温酒之间，青龙偃月刀闪耀寒光，华雄人头落地；黄河渡口，他护着两位嫂嫂，单刀匹马，斩将过关，神威凛凛；还有……还有那日在江东，他接受鲁肃邀请，单刀赴会，面对江东群英，谈笑自若，气定神闲……那一幕幕传奇，与眼前这被缚的、却依旧傲骨嶙峋的老将身影重叠在一起，形成一种巨大的、令人眩晕的荒诞感。
时间仿佛凝固了。江风呜咽，残阳的血色渐渐褪去，暮色四合，寒意更浓。甲板上死一般的寂静，只有关羽粗重的呼吸声和江水拍岸的声音。所有甲士的目光都集中在我身上，那目光里有敬畏，有恐惧，有期待，也有……一丝不易察觉的犹疑？吕蒙将军亲兵的眼神更是锐利如刀，无声地催促着。
“吕将军！”那亲兵忍不住再次开口，声音带着急迫，“主上严令，不容延误！迟恐生变！”
这一声催促，如同重锤，击碎了我心中最后一丝侥幸的挣扎。我猛地闭上眼，深吸了一口气。冰冷的、带着血腥味的空气涌入肺腑，刺得生疼。再睁开眼时，眼底最后一丝波澜已被强行压下，只剩下冰封般的死寂。伯符将军那如烈日般的身影在脑海中一闪而过，带着爽朗的笑声，最终却沉入无边的黑暗。权柄更迭，江东早已不是当年的江东。我吕岱，只是吴主孙权麾下的一把刀。刀，不需要思考，只需要……执行！
“行刑！”两个字，从我的齿缝间冰冷地迸出，带着一种斩断一切的决绝。
两名魁梧的刀斧手应声上前，一左一右，猛地按住关羽的双肩，将他强压着跪倒在冰冷的甲板上。关羽没有挣扎，只是发出一声低沉压抑的闷哼，那双丹凤眼依旧死死地瞪着我，燃烧着不屈的火焰，仿佛要将我的灵魂都点燃、焚毁！
我缓缓抽出腰间的环首刀。刀身狭长，在黯淡的暮色中闪烁着幽冷的寒光。这把刀，饮过山越人的血，砍过无数敌寇的头颅，但从未像此刻这般沉重。我双手握紧刀柄，高高举起。手臂的肌肉贲张，青筋暴起，不是因为用力，而是因为一种深入骨髓的抗拒和……恐惧。
刀锋，划破凝滞的空气，带着凄厉的风声，猛地劈下！
没有想象中的阻碍。刀锋切入皮肉、斩断骨骼的感觉，竟异乎寻常的顺畅，仿佛那不是一具血肉之躯，而是一段早已腐朽的枯木。
“噗——！”
滚烫的、带着浓烈腥气的液体，如同灼热的岩浆，猛地喷溅而出！瞬间模糊了我的视线，染红了我的须眉，浸透了我的前襟甲胄！那温度，滚烫得惊人，仿佛能穿透冰冷的铁甲，直接灼烧到我的皮肤、我的血肉、我的灵魂！
一颗硕大的头颅，带着灰白的须发，重重地滚落在甲板上，发出沉闷的“咚”的一声。那双曾经睥睨天下的丹凤眼，至死都圆睁着，瞳孔中凝固着惊天的恨意、不屈的怒火，还有……一丝难以言喻的悲凉和……牵挂？它直勾勾地“望”着西边的天空，仿佛在无声地呼唤着什么。
无头的躯体在原地僵立了极其短暂的一瞬，随即如同被抽去了所有支撑，轰然向前扑倒，重重地砸在冰冷的甲板上，激起一片血色的水花。
整个世界，在我眼前陷入一片死寂的猩红。手中沾满热血的环首刀，沉重得如同千钧山岳，几乎要脱手坠地。那喷溅在脸上的热血，滚烫得如同烙印，深深地灼进了我的灵魂深处。耳畔只剩下血液滴落在甲板上的声音，滴答……滴答……缓慢而沉重，如同丧钟，一下，又一下，敲击在我早已冰冷麻木的心上。
我踉跄着后退一步，冰冷的江风猛地灌入，吹得我遍体生寒，那灼热的血，仿佛瞬间凝固成了万载玄冰。我抬头望向西天，最后一抹残阳的余晖也被无尽的黑暗彻底吞噬。
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时光如同滚滚东逝的长江水，奔流不息，冲刷着一切。黄龙元年，孙权于武昌登基称帝，江东之地，终成吴国。朝堂之上，衮衮诸公，冠冕堂皇。我位列九卿，身居卫尉，执掌宫禁，位高权重。然而，这金碧辉煌的殿堂，这繁复森严的礼仪，却如同一道无形的枷锁，将我困在其中，难以呼吸。陛下脸上的威严日重，眼神深处那属于孙仲谋的雄才与刻薄，也日益显露。陆逊……那个温润如玉、智计如海的国之柱石，竟也因卷入储位之争，被陛下百般猜忌，最终在无尽的忧愤中郁郁而终。消息传来，如同一声闷雷在我心头炸响。我独自坐在空旷的卫尉府衙中，窗外是建业城迷蒙的春雨，淅淅沥沥，无休无止。案几上温好的酒早已冰凉。我端起冰冷的酒樽，仰头灌下，那辛辣的液体滑过喉咙，却带不起丝毫暖意，只有一片冰冷的苦涩在胸中蔓延。伯符将军那爽朗的笑声、周郎顾曲时的风采、鲁子敬的忠厚长者的面容、还有陆伯言最后那忧愤的眼神……一张张面孔在眼前闪过，最终都化作了陛下那张日益威严、却也日益疏离的脸孔。
“白头人送黑头人……”我喃喃自语，声音嘶哑，带着无尽的苍凉。这江东，早已物是人非。我端起冰冷的酒樽，一饮而尽。那辛辣的液体灼烧着喉咙，却暖不了半分早已冰冷的心。窗外，建业城的春雨淅淅沥沥，无休无止，仿佛要将这无尽的悲凉，一直下到地老天荒。
交趾郡的叛乱消息，如同南国夏日突如其来的飓风，猛烈地冲击着建业看似平静的朝堂。士家余孽士徽，悍然割据交州，攻城掠地，气焰嚣张。朝堂之上，争论不休。有人主和，称交趾瘴疠之地，劳师远征，得不偿失；有人主抚，言可许以高官厚禄，羁縻其心。年轻的将领们或面露难色，或跃跃欲试却又难掩对那万里瘴乡的深深忌惮。
“陛下！”我，年逾八十的吕岱，从班列中一步踏出，声音不高，却异常清晰地压过了殿中所有的嘈杂。满殿的目光瞬间聚焦在我这白发苍苍的老者身上，有惊愕，有怀疑，更多的是一种难以置信。
我挺直了早已不再挺拔的腰背，斑白的须发在殿门灌入的风中微微颤动，但眼神却锐利如昔，直射向御座之上的孙权：“交趾乃国之南疆，士徽逆贼，裂土称尊，此风断不可长！若任其坐大，岭南诸郡，必群起效尤，届时南疆糜烂，动摇国本！臣虽老迈，筋骨尚存！愿亲提一旅之师，南下平叛，为陛下除此腹心之患！若不能斩士徽之首级献于阙下，臣……当自刎以谢天下！”
话语掷地有声，带着一种不容置疑的决绝和久经沙场的铁血之气，瞬间镇住了整个大殿。孙权端坐龙椅之上，目光深沉地注视着我，那眼神复杂难辨，有审视，有震动，或许……还有一丝不易察觉的、对这把老骨头能否堪用的疑虑。最终，他缓缓颔首：“吕卿忠勇，国之柱石！准卿所奏！赐节钺，总督交州诸军事！望卿……早奏凯歌！”
旌旗猎猎，战船如云。我再次披上那身早已被岁月侵蚀得黯淡无光的甲胄，踏上了南征的航程。船队顺赣水南下，穿南岭，入珠水。南方的酷热潮湿如同蒸笼，闷得人喘不过气。浓绿的原始丛林无边无际，散发着腐败和生机的奇异气息。瘴气如同无形的毒蛇，在密林深处、沼泽边缘游荡，无声无息地吞噬着北地健儿的生命。每日都有士卒倒下，面色青黑，口吐白沫，在痛苦中迅速枯萎。随军医官束手无策，只能将染病的士兵集中隔离，任其在绝望中哀嚎死去，最终付之一炬，骨灰洒入浑浊的江水。
战事远比想象的艰难。士徽熟悉地形，利用交趾错综复杂的河流、茂密的丛林和险峻的山地，层层设伏，节节抵抗。我军深入不毛，补给线漫长而脆弱，疫病和湿热如同跗骨之蛆，不断消磨着将士们的意志和体力。
一次强渡红河的恶战，水流湍急如沸。我军前锋乘竹筏抢渡，岸上箭矢如雨。我亲立船头督战，冰冷的河水夹杂着血腥味不断扑打在脸上。突然，一支淬毒的弩箭撕裂空气，带着死亡的尖啸直射而来！我猛一侧身，冰冷的箭头擦着我的脖颈飞过，带出一道火辣辣的血痕，深深钉入身后的船舷，箭尾兀自剧烈颤动！死亡的气息，近在咫尺。亲兵们惊呼着围拢上来。
“慌什么！”我厉声喝道，一把推开要为我包扎的亲兵，手指抹过颈间温热的血痕，目光如电，死死盯住对岸林间隐约闪动的人影，“传令！弓弩手压制！后队强渡！今日不破此河，老夫誓不还营！”
血性被彻底激发！将士们见我如此，无不奋勇。终于，付出了惨重代价后，大军成功渡河，击溃了士徽精心布置的防线。我们一路追亡逐北，像一把烧红的尖刀，狠狠插入交趾腹地。
最终，我们将士徽残部围困在交趾郡治龙编城下。这座古老的土城，在夕阳的余晖中显得格外破败而顽固。连续数日的猛攻，城墙多处坍塌，守军已成强弩之末。
总攻的时刻到了。战鼓擂动，声震四野，如同天神的怒吼。我拒绝了亲兵的劝阻，执意亲自披甲登城。沉重的甲胄压在八十高龄的肩头，每一步踏在攻城梯上，都仿佛踩在刀尖之上，骨骼发出不堪重负的呻吟。胸中气血翻涌，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜。但我不能倒下！将士们在看着我！伯符将军当年一往无前的影子仿佛在激励着我！
终于踏上了残破的城头！眼前是混乱的厮杀，刀光剑影，血肉横飞。我一眼就看到了被一群亲兵死命簇拥着、正向城内退却的士徽！他穿着华丽的甲胄，脸上满是血污和惊惶，早已不复当初的嚣张气焰。
“士徽逆贼！哪里走！”我一声暴喝，如同垂暮雄狮最后的咆哮，压过了震天的喊杀！手中那柄随我征战数十年的环首刀，仿佛感应到主人的杀意，发出低沉的嗡鸣。一股沉寂已久的力量，混合着滔天的怒火和对这片土地安宁的执着，从衰老躯体的最深处猛然爆发！我无视了身边刺来的刀枪，眼中只有那个仓皇的背影！大步流星，沉重的战靴踏着血泊和尸体，直冲而去！
刀光，如同惊鸿一瞥！挟带着我毕生的沙场戾气和对江东基业最后的忠诚，划出一道凄厉的弧线！
“噗嗤！”
刀锋入肉，斩断骨骼！一颗戴着头盔的头颅，带着惊骇欲绝的表情，冲天而起！温热的血泉喷涌而出，溅了我一头一脸！那无头的身躯晃了晃，软软地栽倒在尘埃之中。
城头上，瞬间陷入一片死寂。所有还在抵抗的交趾兵，看着他们首领滚落尘埃的头颅，眼中最后一丝斗志彻底崩溃。“当啷！”不知是谁先扔下了兵器，如同瘟疫蔓延，残存的守军纷纷弃械跪地，哀嚎求饶。
我拄着滴血的环首刀，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着肺部针扎般的疼痛。汗水混合着敌人的血水，沿着脸上深刻的皱纹沟壑蜿蜒流下。夕阳的金辉，将城头浴血的老将身影，连同他脚下那颗怒目圆睁的首级，一同拉得很长很长，投射在血迹斑斑的断壁残垣之上，构成一幅苍凉而残酷的胜利图景。手中那颗头颅的分量，沉甸甸的，带着生命的余温，也带着无尽的杀伐与终结。
交趾平定了。南疆的烽烟暂时熄灭。然而，当我班师回朝，踏入建业那熟悉又陌生的繁华之地时，却感到一种前所未有的格格不入。朝堂之上，陛下虽有嘉奖，但眼神深处那丝不易察觉的疏离与审视，却比南方的瘴气更让我感到寒意。更令我措手不及的，是那些如同毒蔓般悄然滋生的流言蜚语。
“吕卫尉……手段太酷了！交趾一战，杀人盈野啊！”
“何止交趾！听说早年平定山越时，他就以严苛着称，动辄屠戮……”
“唉，毕竟是老了，行事越发狠戾，不念上天好生之德了。”
“酷吏！十足的酷吏！只知以杀止杀，有失仁恕之道……”
“酷吏”二字，如同冰冷的毒刺，狠狠扎进我的耳中，也扎进了我心里。我站在巍峨的宫门前，夕阳将我的影子拉得很长，孤寂地投在冰冷的御道上。身后是刚刚平定的万里疆土，身前是这繁华却暗流汹涌的帝都。一股难以言喻的疲惫和苍凉，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了我。我缓缓抬起手，看着自己布满老茧和刀疤的手掌，这双手，握过孙策将军赠予的刀，斩过无数敌寇的头颅，也执行过无数冰冷的法令……如今，竟被冠以“酷吏”之名？一丝苦涩的自嘲，浮上我的嘴角。或许，他们说得对？这乱世，何曾真正需要过仁慈？我吕岱一生，不过是在用最残酷的方式，去守护心中那份早已模糊的、关于江东安宁的执念罢了。
岁月是最无情的刻刀，在身体上留下无法磨灭的印记。太元二年，建业的秋风格外萧瑟，卷起满地枯黄的梧桐叶，打着旋儿，发出沙沙的哀鸣。我已九十六岁，生命的烛火在风中摇曳，明灭不定。曾经支撑我征战沙场的健硕身躯，如今只剩下一副裹在宽大袍服里的枯骨。沉疴缠身，药石罔效，病榻成了最后的战场。
昏沉与清醒的界限日益模糊。侍从们小心翼翼地侍奉在侧，眼神中带着恭敬，也带着一丝对生命终点的敬畏。空气中弥漫着浓重的药味和老人身上特有的衰朽气息。
“阿翁……可要用些参汤？”一个轻柔的声音在耳边响起，是侍奉多年的老仆。
我费力地掀了掀沉重的眼皮，浑浊的目光扫过室内。光线昏暗，陈设依旧华贵，却透着一种死气沉沉的冰冷。我微微摇头，喉咙里发出一阵破风箱般的嗬嗬声。视线最终落在了床头那面蒙尘的青铜菱花镜上。那是我当年初入行伍时，母亲含泪塞进行囊的物件，伴随我戎马一生，镜面早已模糊不清，边缘的菱花纹饰也被摩挲得光滑圆润。
“镜……拿来……”我用尽力气，挤出几个模糊的音节。
老仆连忙捧过铜镜，用袖子仔细擦拭了几下，恭敬地捧到我眼前。
模糊的镜面，映出一张沟壑纵横、枯槁如木的脸庞。眼窝深陷，皮肤松弛地耷拉着，布满了深褐色的老年斑，须发如同严冬的枯草，稀疏而全白。这就是我？这就是那个曾经随伯符将军叱咤江东、令山越胆寒、在交趾烈日下斩将夺旗的吕岱？一股巨大的陌生感和悲凉瞬间攫住了我。
然而，就在我试图移开目光的刹那，那模糊的铜镜仿佛微微晃动了一下。镜面上氤氲的水汽和斑驳的铜锈，竟诡异地流动、变幻起来。那张枯槁的老脸渐渐淡去、消散……取而代之的，是一个清晰无比的少年影像！
镜中的少年，约莫十七八岁，脸庞棱角分明，带着未经世事的青涩与蓬勃的朝气。浓密的眉毛斜飞入鬓，一双眼睛亮得惊人，如同寒夜里的星辰，闪烁着对未来的无限憧憬和无畏的光芒。他穿着一身崭新的粗布战袍，虽然打着补丁，却浆洗得干干净净。他正对着镜子，笨拙而认真地整理着自己的衣襟，试图将那代表着军旅身份的束带扎得更紧、更精神些。那专注的神情，那挺直的脊梁，那眼中毫无杂质的火焰……正是当年我离家投奔孙策将军时的模样！
一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻端，直冲眼底。我枯瘦的手指，颤抖着，颤巍巍地抬起来，想要去触摸那镜中鲜活的身影，想要抓住那早已逝去的青春和热血。
“定公！磨蹭什么！伯符将军的队伍马上开拔了！快！”一个洪亮而熟悉的年轻声音，带着爽朗的笑意，仿佛穿透了数十年的时光尘埃，无比清晰地在我耳畔响起！是周泰！是那个在战场上总挡在我身前的周幼平！
眼前的景象彻底模糊了。镜中的少年身影仿佛活了过来，他最后用力正了正头上的皮弁，对着镜子露出一个充满希望和勇气的笑容，然后猛地转身，身影融入了门外炽烈的阳光之中，消失不见。
病榻前，只剩下铜镜冰冷而模糊的微光，映照着我枯槁的泪痕。
无尽的黑暗如同温柔的潮水，从四面八方无声地涌来，温柔地将我包裹、托起。身体的剧痛、沉重的枷锁，在这一刻都消失了，轻飘飘的，仿佛一片羽毛。
朦胧的光晕在前方缓缓亮起，柔和而温暖。光晕中，几个熟悉的身影渐渐清晰。
为首一人，身姿挺拔如松，意气风发，仿佛一轮永不坠落的骄阳，正是伯符将军孙策！他脸上带着我记忆中那最爽朗、最耀眼的笑容，目光灼灼，仿佛能驱散世间一切阴霾。他的身旁，是风姿俊雅、羽扇纶巾的周瑜周公瑾，嘴角噙着那抹令人心折的从容笑意。还有敦厚长者的鲁肃鲁子敬，温和地向我点头；赤壁火神黄盖黄公覆，豪迈地捋着胡须；甚至……还有那个在麦城被我亲手斩下头颅的身影——关羽关云长！他依旧身着绿袍，美髯飘拂，丹凤眼中没有了恨意，只剩下一种跨越生死的平静和……一丝若有若无的释然？他们都站在那里，含笑望着我，身影沐浴在圣洁的光辉里，年轻、英武，如同他们生命中最辉煌的时刻。
“伯符将军……公瑾……子敬……公覆……云长……”我喃喃地念着这些名字，声音微弱却充满了难以言喻的激动。我想奔向他们，想再次感受那曾照耀我整个青年时代的、如同太阳般的光和热。
然而，就在我试图迈步的瞬间，一股巨大的、无形的力量猛地将我拉回！那温暖的、充满故人的光晕迅速黯淡、远去！眼前只剩下病榻前那点摇曳的、昏黄的烛火，以及烛火映照下，老仆那张布满忧虑、沟壑纵横的脸。
“主公……伯符将军……”我用尽残存的所有力气，向着那彻底消失的光晕方向，发出最后一声沙哑、破碎却饱含了无尽眷恋与遗憾的呼喊，“末将……来迟了……”