官道上，十余骑正仓皇逃窜。
张参将伏在马背上，手中的马鞭狠狠抽打着战马的臀部。
他的头盔早已不知去向，发髻散乱地披散在肩头，胯下的枣红骏马也已经口吐白沫，却仍在主人的催逼下拼命狂奔。
“啊！！！！！！”他嘶哑着嗓子，吼了起来。
身后的亲兵们同样狼狈不堪，铁甲上沾满血迹和尘土，其中一人的臂甲已经变形，半边身子都被血染红。
路上的尘土被马蹄扬起，在他们身后拖出一道长长的烟尘。
一名亲兵的马突然前蹄一软，连人带马栽倒在路边的沟里。可其他人连停都不敢停，只是更加用力地抽打坐骑。
张参将紧紧咬着牙关，牙龈都渗出了血丝。
三支精锐的千人队，就这么在铁林谷外折了个干净。
他眼前不断闪回那惨烈的场景……
黑压压的铁骑如潮水般涌来，长枪如林，寒光闪烁，自己的部下们像麦秆一样成片倒下。
“该死……”
他狠狠一拳砸在马鞍上，指节顿时皮开肉绽。
这事儿不好交代。西梁王那边定会追究，更别说那些阵亡将士的家眷……光是抚恤银两就是一笔天文数字。张参将的太阳穴突突直跳，冷汗混着血水滑落，在脸上冲出几道沟壑。
他必须得想个万全的法子……
对，就说边军勾结鞑子，设下埋伏！
不，不够……
还得说是林川那小子先动手，他们只是被迫还击……
最好再伪造几封密信，证明边军早有预谋……
他喘着气，狠狠地想着。
前方，终于出现了青州城的轮廓。
……
青州城头上。
有战兵看到了马蹄卷起的烟尘，吹响了骨哨。
城门处的守军顿时警觉起来。
胡大勇一把抄起战刀：“兄弟们，来货了！”
远处，十几匹马正快速接近，马上的兵卒声嘶力竭地大喊：“让开！都让开！”
手中的马鞭毫不留情地抽向挡路的行人。一个老汉躲闪不及，被鞭梢扫中眼角，顿时血流满面。
“迎上去！”胡大勇一声令下，带着一队战兵冲出城门。
最前面的亲兵刚要拔刀，就被一杆长枪当胸捅穿，整个人被挑飞出去。
张参将瞳孔骤缩，猛地勒住缰绳，调转马头就要跑。
三支羽箭破空而来，“噗噗噗”钉进马颈，枣红马轰然栽倒，将他狠狠甩进路边的臭水沟。
“咳咳……”他挣扎着想要爬起来，一把钢刀却架在了脖子上。胡大勇的刀尖挑开他散乱的头发，突然瞪大眼睛：“你是个什么官？”
不远处，马匹嘶鸣，其他亲兵纷纷被拿下。
张参将猛地从臭水沟里扔出一把烂泥，胡大勇侧身避让，泥水溅在脸上。
“找死！”胡大勇抹脸的瞬间，张参将的刀已经劈到面门。
胡大勇后仰着躲过这一刀，猛地往前一踹。
伴着一声闷哼，张参将踉跄后退。胡大勇趁机抢攻上前，一刀劈下。
“铛！”
张参将反手一刀，硬生生架住胡大勇的劈砍，两柄钢刀相撞，火星四溅。
他借着反震力转身，刀锋划出一道弧线，直取胡大勇脖颈。
“哎哟喂？”胡大勇一缩脖子，险险避开，刀风刮得他汗毛倒竖，“奶奶的——”
他暴吼一声，手中钢刀骤然发力，连劈数刀。
刀刀势大力沉，逼得张参将连连后退。
“当当当当当——”
张参将接连挡了几刀，终于手腕一软，钢刀脱手飞出，“哐当”一声砸在地上。
胡大勇刀锋一转，刀面“呼”拍在他脸上，直接将他拍翻在地，晕死过去。
“操，三脚猫功夫！”胡大勇啐了一口，甩了甩手腕，“给我绑了！”
“胡伍长！”一名战兵急匆匆跑来，压低声音道，“他们说，这是张参将！”
“啥？”胡大勇一愣，低头瞅了瞅地上鼻青脸肿的“三脚猫”，慌忙蹲下试了试鼻息。
“哎呀！”他倒吸一口凉气，“差点给打死了！快快快，抬回去——这可是条大鱼！”
……
铁林谷外，暮色渐沉。
上千具尸体横陈在荒野上，暗红的鲜血已经干涸，将大片荒野浸染成一幅惨烈的画面。死的人和没死透的人混杂在一起，残破的府军旗帜斜插在尸堆中，被晚风吹得猎猎作响。
一架云梯斜倒在血泊里，上面钉着三具叠在一起的尸体。最下面的那个府军还睁着眼睛，凝固的目光望向天空方向。旁边散落着折断的长枪和豁口的钢刀。
几匹受伤的战马躺在尸堆里，不时发出悲鸣。晚风掠过战场，带起血腥味和细微的呜咽声。那是几个重伤未死的府军发出的。但随着夜色降临，这些声音也越来越微弱。
南宫珏站在城墙上，看着下面的血腥场景。
他虽然没有参与厮杀，但作为留守战兵们的主心骨，他从始至终都站在城墙上，即便是心里再害怕，腿也没有软过半分。这一点，他对自己格外满意。
此时他身上还沾染了斑驳的血渍，可心里只有隐隐的激动，不再有任何胆怯。
陈将军担心林川的安危，直接带着西陇卫赶去了青州。
打扫战场的任务，就交给他了。
这可真让人头疼。
“二狗！”他冲下面喊了一声，“问你个事儿……”
二狗匆匆跑上来，嘴里还叼着一块烧饼：“南宫先生，啥事儿？”
南宫珏低声问道：“你有没有……打扫战场的经验？”
二狗一愣，赶紧点点头。
“南宫先生，咱们得把死人都埋了，免得生疫病……”
他抹了抹嘴边的烧饼渣，神色认真起来，“大人专门教过，这死人堆里最容易闹瘟疫，一个不小心，比战场上死的人还多……”
“林大人还专门教过这个？”南宫珏好奇道。
“嗯。”二狗点头道，“大人写了一本《防疫指南》，等我去拿来！”
不等南宫珏回应，他转身就往城下跑。
南宫珏看着他的身影，紧张的心情这才慢慢放松下来。
不多时，二狗捧着本册子气喘吁吁地跑回来。
“南宫先生，您瞧！”二狗翻开册子，指着其中一页，“大人说过，埋尸要选下风向，远离水源。坑深需过丈，底层铺生石灰二寸，覆土三尺后再撒一层……”
“太好了！”南宫珏接过册子，“马上召集青壮，打扫战场！”