同一时间,“神窟”岛。
赵青的敢死队已潜行至冶炼场外围。隔着低矮的石墙,可以看到里面炉火熊熊,十几名工匠正在忙碌。
巨大的风箱被拉动着,发出沉闷的喘息声,熔炉中铁水翻滚,映得整个工棚一片通红。
“不对劲。”平四郎突然低声道,“往常这时候,该换班休息了。而且……守卫太少了。”
赵青眯起眼。确实,偌大的冶炼场,只有四个持刀守卫在门口打盹,巡逻队不见踪影。
“主力已出发了。”他做出判断,“按张都尉的情报,‘业皇’计划子时登陆。从此处到蓬莱水域,需两个时辰。他们定然提前出发了。”
“那现在正是时候。”平四郎眼中闪过复仇的火焰。
赵青点头,打了个进攻手势。
第一组十人如猎豹般窜出,手中钩索抛向墙头。
几乎无声无息,他们翻墙而入,四名守卫还没反应过来,就被抹了脖子。
赵青率主力迅速跟进。
进入冶炼场,热浪扑面而来。
工匠们看到这群突然出现的黑衣士兵,惊愕得愣在原地。
“不想死的,趴下!”赵青厉喝。
大部分工匠立刻扑倒在地,但也有几人尖叫着向里跑。敢死队员没有追击——他们的目标明确:破坏。
“一组炸熔炉!二组烧原料堆!三组随我去制药坊!”
命令下达,行动迅捷如雷。队员从背囊中取出特制的爆破陶罐——外壳是陶土,内填火药与铁屑,引线做了防水处理。三个陶罐被投入最大的熔炉,工匠们惊叫着四散逃窜。
“撤!十息!”
众人向外狂奔。刚冲出冶炼场大门,身后传来沉闷的爆炸声,接着是铁水喷溅的刺耳嘶鸣和建筑坍塌的轰鸣。冲天而起的火光将半个岛屿映得如同白昼。
“走!去制药坊!”
队伍在东侧疾行。沿途开始出现零星的抵抗,几名黑袍人从洞穴中冲出,手持星铁刀,眼神狂乱。敢死队员没有缠斗,弩箭连发,火油瓶投掷,硬生生杀出一条血路。
制药坊比冶炼场守卫更多。二十几名黑袍人结阵挡在入口,后方还有弓箭手。
赵青当机立断:“火攻!逼他们出来!”
十几个火油瓶划过弧线,砸在建筑和人群中。浓缩的火油见物即燃,瞬间形成一片火海。惨叫声响起,阵型大乱。
“冲!”
敢死队员如楔子般插入敌阵。
新锻造的星铁短刃在这里发挥了作用——它们能格开黑袍人的长刀,甚至能斩断对方的武器。
但黑袍人的凶悍超出预计,即便身中数刀,只要还能动,就会疯狂扑上来。
“他们吃了药!”平四郎一刀斩断一个黑袍人的手臂,大喊,“别留情!砍头!”
战斗陷入血腥的混战。赵青身先士卒,刀光过处,血花四溅。
他注意到这些黑袍人的眼睛在火光中泛着不正常的红光,肌肉贲张得几乎要撑破皮肤,完全感觉不到疼痛。
“速战速决!”
他暴喝一声,刀势陡然加快,连续斩杀三人,硬生生冲到了制药坊门口。里面是成排的木架,上面摆满了瓶瓶罐罐,空气中药味刺鼻。
“烧!”
敢死队员将剩余的火油瓶全部投入,火把扔进。烈焰瞬间吞没了整个建筑,一些罐子受热爆炸,迸溅出各色粉末和液体。
“撤退!按三号路线!”
任务完成,赵青毫不犹豫下令撤离。队伍且战且退,向来时的水道方向移动。身后,整个“神窟”已乱作一团,警哨声、呼喊声、爆炸声响成一片。
就在他们即将抵达水道时,前方突然出现一队人马。
不是黑袍人,也不是普通叛匪,而是二十几名身着暗红皮甲的“星神卫”。他们列成整齐的阵型,长刀斜指地面,眼神空洞,却散发着令人心悸的杀气。
领头的是一个戴着银色面具的人,手持一柄奇形长戟。
“叛徒平四郎。”银面人的声音嘶哑难听,“还有唐军的走狗。你们以为,主上会不留后手吗?”
平四郎脸色一变:“他是‘神将’之一,杨诤的左右手。”
赵青扫视四周——左侧是陡峭山崖,右侧是乱石滩,后方追兵将至,前路被堵。绝境。
他深吸一口气,握紧刀柄:“诸位,今日或许要死在这里了。但死之前,多拉几个垫背的!让太子殿下知道,我们没有辱没使命!”
“死战!”百人齐吼,声震夜空。
银面人挥戟前指:“杀光他们。”
“星神卫”迈步推进,步伐整齐划一,如同移动的城墙。
就在双方即将碰撞的瞬间,海面上突然传来一声悠长的号角。
紧接着,是第二声、第三声。
银面人猛地转头望向大海。只见远处的海平面上,出现了数十点火光——是船队的灯笼。
而在那些火光前方,一个更加巨大、更加明亮的火球正破浪而来,伴随着震耳欲聋的轰鸣和明轮击水的哗啦巨响。
那是……
“‘青龙’号?”赵青难以置信地喃喃。
不对,时间不对!按计划,“青龙”号应该埋伏在蓬莱水寨内,怎么会出现在这里?
银面人显然也意识到了危机,厉声下令:“分兵!一半人拦住他们,一半随我去海边!”
但已经晚了。
海面上的火球越来越近,众人终于看清——那是一艘没有帆的怪船,船身两侧巨大的明轮疯狂转动,船头矗立着三根粗大的铜管。铜管突然喷出炽热的火焰,如同三条火龙,横扫海岸。
火焰掠过之处,礁石崩裂,草木瞬间炭化。十几个“星神卫”躲闪不及,被卷入火海,发出非人的惨嚎——他们果然怕火!
怪船没有靠岸,而是沿着海岸线疾驰,铜管不断调整角度,火焰如犁庭扫穴,将沿岸的工棚、码头、仓库全部点燃。整个“神窟”的后方区域,陷入一片火海。
银面人目眦欲裂,却无可奈何。那船离岸至少三十丈,弓箭不及,小船追不上。
“撤退!撤回主洞窟!”他咬牙下令。
…………