忻州城外密林深处的晨雾裹着湿气，在甲胄上凝成细碎的水珠。
辛弃疾拉紧北魏将官袍的领口，目光掠过远处城头巡逻的队列 —— 那些魏兵身着明光铠，步伐如钟摆般精准，甲叶碰撞声在寂静中连成一线，绝非阳泉那种临时拼凑的乌合之众。
城楼上飘着一面黑色旗帜，旗面绣着银线狼头，狼眼处缀着两颗铜铃，风过时叮咚作响，透着一股肃杀之气。
“这守将怕是个硬茬。” 薛安都摩挲着鎏金狼头甲的边缘，指腹蹭过甲叶上的箭痕，“单看这队列，就算比拓跋焘的亲兵也差不了多少了。元帅，要不咱往西绕道石岭关入晋阳（太原）再北上平城吧？”
辛弃疾摇头，指尖叩击着马鞍上的狼头纹：“绕道便赶不上伏击拓跋焘援军的时辰了。你看那面旗，” 他指向城头。
“银线狼头是北魏宗室亲军的记号，却比寻常旗面窄三寸，显是守将自减规格 —— 此人既懂规矩，又有城府，绝非鲁莽之辈。”
刘勔展开舆图，朱笔在城防图上圈出几处：“按北魏军制，如此规格的城防，守将至少是三品将军。查正平元年（451 年）军册，忻州守将应为源贺 —— 此人原名秃发破羌，本是南凉宗室，归魏后屡立战功，勇猛果敢，毎遇强敌，都亲自陷阵，治军以‘严而不酷’闻名。”
“源贺？” 辛弃疾眉峰微动，小声嘀咕道，“《魏书》说他‘善抚降民，每战必戒士卒勿掠百姓’，倒是与传闻相符。”
正说着，远处尘烟滚滚，一队骆驼商队正慢悠悠往东门挪动。
为首的西域商人高鼻深目，头戴尖顶帽，帽檐缀着的玛瑙串随步伐晃动，与守城兵卒说着什么，手里的钱袋塞得鼓鼓囊囊。
“有了。” 辛弃疾翻身下马，对薛安都递个眼色，“跟上去，与那些商人搭话，就说我们是云中调防的队正，想借商队掩护进城，酬劳加倍。”
薛安都咧嘴一笑恍然大悟，摸出两块马蹄金揣进怀里，大步走向商队。
没过多久，他便搂着商人的肩膀回来，那胡人笑得眼角堆起褶子：“将军放心，这点小事，包在我身上！我这商队常来忻州，守城的都认识我阿摩尼。”
辛弃疾对阿摩尼拱手：“事成之后，再赠十匹蜀锦。” 阿摩尼眼睛一亮，连忙摆手：“将军客气！咱们这就动身。”
队伍混进商队末尾，辛弃疾换上北魏队正的皂袍，腰间悬着柄环首刀，故意让刀鞘上的鲜卑文磨得发亮。
薛安都、沈攸之等人则扮成护卫，牵着几匹鞍鞯破旧的战马，马背上驮着空空的货囊，装作是商队的备用坐骑。
临近城门时，阿摩尼塞给守城伍长一块银子，用生硬的鲜卑语笑道：“这些是云中王殿下派来的亲卫，查得松些。”
伍长掂着银子，目光扫过辛弃疾等人，见他们腰间都挂着狼头令牌，便挥挥手放行。
刚要进城，辛弃疾故意撞了下伍长的肩膀，用流利的鲜卑语骂道：“瞎了你的狗眼！” 伍长正要发作，阿摩尼连忙按住他，又塞了块碎银。
“弟兄们赶路急，莫怪莫怪。” 伍长掂着银子，瞬间眉开眼笑，连声道：“慢走，慢走。”
穿过瓮城的刹那，辛弃疾余光瞥见城墙内侧的刻痕 —— 上面密密麻麻记着守城日志，最近的一条是 “正平二年三月，赈济流民三百，发粮五十石”，字迹方正，显是源贺亲笔。
“这老小子倒真会收买人心。” 薛安都低声嘀咕，被辛弃疾瞪了一眼。
阿摩尼将他们引到僻静的巷子口，搓着手笑道：“将军要办的事，小的不敢多问。前面就是市集，往北走便是城守府。”
辛弃疾递过蜀锦，阿摩尼掂量着料子，忽然压低声音：“源将军今晚要在府中宴请诸将，你们。。。” 话未说完，便被辛弃疾打断：“多谢提醒。” 阿摩尼识趣地拱手告辞，骆驼铃音渐渐远去。
飞虎军隐入巷子阴影，辛弃疾望着街上往来的行人 —— 鲜卑骑兵与汉民擦肩而过，西域商人的香料摊挨着卖胡饼的汉家老妪，甚至有个穿汉服的孩童正追着鲜卑兵的马尾巴跑，兵卒回头时竟还笑了笑。
“分头探查。” 辛弃疾低声下令，“薛安都带人查狱所，沈攸之查粮仓，我去城守府。一个时辰后在此汇合，都记好了，遇到突发情况随机应变，此时城外刘勔率队盯着城门，宗悫带队已埋伏在外围，智取不成就发信号强攻。”
辛弃疾混在人群中，慢悠悠往城北走。
忻州城比阳泉繁华得多，石板路被马蹄磨得发亮，两侧店铺林立：胡商的琉璃铺里摆着翠绿的碗盏，汉人的绸缎庄挂着蜀锦吴绫，甚至有个鲜卑工匠正在打制汉式环首刀，锤声叮当。
“元帅你看。” 一旁的亲卫扯了扯他的衣袖，指向街角的布告栏，上面贴着源贺的布令，用汉、鲜卑两种文字写着 “禁止兵卒强买，违者斩”，下面还画着个歪歪扭扭的狼头，显是为不识字者所设。
“倒真是个妙人。” 辛弃疾轻笑，忽然被一阵喧哗吸引 —— 几个鲜卑兵正与汉民争执，只因买酒时少给了一文钱。
领头的队正见状，当场甩了那兵卒一耳光，骂道：“源将军的军令忘了？” 随即掏出钱补给酒肆老板，鞠躬致歉。
“治军确实有一套。” 辛弃疾越发感慨，“这样的队伍，怕是不好对付。”
一行几人继续北行，远远望见一座宅院，朱漆大门外站着两队亲兵，甲胄上的银线狼头在阳光下泛光，比城头卫兵的装备精良数倍。
门楣上悬着 “忻州府衙” 的匾额，匾额边缘竟用汉隶刻着 “慎独” 二字。
“这便是源贺的府邸。” 辛弃疾低声道，“你看侧门，有厨子提着食盒进出，今晚宴请果然是真的。”
见府衙白日不好进入，于是，他便转身离去，示意众人跟上他的脚步，“去城西看看粮仓。”