屯田之议既已在朝堂通过，辛弃疾便如离弦之箭，迅速投入到紧张的筹备工作之中。
他深知，屯田一事，关乎边境安危，亦系百姓生计，容不得半点马虎。
天刚破晓，辛弃疾便已起身，简单洗漱后，便匆匆启程前往江淮的屯田选址处。
两日后，待奔行到一处屯田点，此时薄雾已笼罩着淮河岸边的这处临时军营。
辛弃疾立在点将台上，目光如鹰隼般扫过台下黑压压的人群 —— 前排是从各州镇精选的边军锐士，后排则是衣衫褴褛却眼神坚毅的流民。
他今日要从这两千余人中，选出首批参与屯田的骨干。
“诸位，” 辛弃疾的声音穿透晨雾，带着金属般的质感。
“屯田非易事，需耕可破土、战能杀贼。今日选士，一验体力，二试胆魄，三看血性！”
说罢，他抬手指向场中三块磨盘大的青石板：“凡能用兵器劈开此石者，即刻入列！”
人群中响起一阵骚动。
一名虎背熊腰的边军悍将踏步而出，怒吼着一刀劈向石板，结果石面仅现一条裂纹。
辛弃疾摇头，随手从亲兵手中取过一柄他惯用的斩马刀，刀身未出鞘，却以刀柄猛地砸向另一块石板。只听 “咔嚓” 一声巨响，青石裂为四瓣，碎屑飞溅间，刀柄上 “济南” 二字在晨光中闪了道冷光。
“好功夫！” 南归流民中有人失声喝彩。
辛弃疾环视众人，目光落在一名左臂缠着绷带的中年人身上：“你，出列。”
青年踉跄上前，正是前日在流民中带头开垦的薛安都。辛弃疾递过弓箭：“百步外立箭靶，三箭中红心者，任屯长。”
薛安都手抖着搭箭，前两箭均擦边而过。
第三箭还未射出时，弓弦却突然崩断。
众人哗然之际，辛弃疾已摘下自己的雕弓抛去：“用我的。”
薛安都接住弓，只觉入手沉逾千钧，却见辛弃疾负手而立，淡淡道：“箭在弦上，当有必死之心。”
中年人闭目深吸，再睁眼时目光如炬，一箭正中红心。
辛弃疾颔首，忽然解下腰间佩剑抛向空中，拔剑出鞘的寒光如匹练横空，竟将飘落的箭羽削作两半。
全场死寂片刻，随即爆发出山呼海啸般的喝彩。
人员遴选顺利进行。。。
半日后，“今日所选，皆随我去芍陂！” 辛弃疾翻身上马，马鞭指向东南方的苍茫水泽。
行至半途，队伍被一道干涸的渠坝拦住。
辛弃疾翻身下马，蹲身拨开淤泥，指腹摩挲着渠壁的夯土纹路：“此处乃春秋楚相孙叔敖所修芍陂故道。”
他拾起一块刻着蝌蚪文的残碑，“《淮南子·人间训》载‘孙叔敖决期思之水，而灌雩娄之野，庄王知其可以为令尹也。’此陂若疏浚，可灌溉良田万顷，如此，寿州等地屯田可成。”
说罢，他拔出佩剑刺入堤岸，剑身在泥土中划出丈许深的沟壑，清澈的地下水瞬间渗出。
“当年孙叔敖以畚锸治陂，今日我等便以刀枪为耒耜！”
辛弃疾扬鞭指向远处的岗峦，“三日内，须挖出五条支渠引淮水入陂！”
流民中有人面露难色：“将军，此陂荒废数十年，恐非人力可及。”
辛弃疾翻身跃上一处高岗，解下披风掷向空中。狂风卷起赤色斗篷，如同一团火焰掠过荒滩。
他从亲兵手中取过一张硬弓，搭上三支雕翎箭，弓弦拉成满月：“看箭！”
三支箭破空而去，竟同时贯穿了百步外三棵合抱粗的老柳。树干中箭处渗出的汁液，顺着箭杆滴落在龟裂的土地上，宛如三处活泉。
“孙叔敖能使荒泽变膏腴，我辛弃疾便能让死水复奔流！”
他的声音在芍陂上空回荡，惊起一群白鹭。
流民们望着他腰间那柄刻着 “济南” 二字的佩剑，又看看地上渗出的水渍，忽然有人高举锄头呐喊：“随将军疏浚芍陂！”
暮色降临时，五条蜿蜒的渠沟已初见雏形。
辛弃疾蹲在渠边，用佩刀削着柳木制作测量工具，忽然听见身后传来脚步声。
薛安都捧着一碗麦粥上前，碗沿还沾着泥土：“将军，芍陂的水脉找到了，就在西南角的石潭下。”
辛弃疾接过麦粥，指尖触到碗壁的温热。他望着远处渠沟中逐渐汇聚的水流，忽然笑道。
“当年孙叔敖治陂，有老父献《水经》；今日我治陂，有你等献地脉。”
他将麦粥泼入渠中，“待明年此时，这芍陂里的鱼虾虫草，定能喂饱飞虎军的战马！”
月光漫过芍陂时，渠沟中已响起潺潺水声。
辛弃疾解下铠甲，躺在渠边的草地上，听着远处传来的夯土声。
他摸出怀中的《刍荛十论》残卷，借着火把的光痕在空白处写道：“芍陂之水，可灌田，可练兵，可固边。”
笔锋顿处，一滴墨汁落在 “固边” 二字上，晕开的痕迹恰似芍陂的水纹。
此时薛安都端着陶碗的手忽然一颤，碗沿的麦粥溅出几滴，落在辛弃疾铠甲的衔环上。
中年人望着将军偷得这片刻的闲暇，喉结滚动着，忽然低声开口：“将军可知，某年轻时也用过这样的硬弓。”
辛弃疾抬眼，见薛安都盯着自己抛在一旁的雕弓，瞳孔里映着火把的光，像是烧着两簇往事。
“某家本是河东汾阴人，” 薛安都的声音被渠水声揉碎。
“十六岁时能开三石弓，常与游侠纵马西河。兄长们怕我惹祸被连累就分了家，分家时我只取了两匹快马，倒是那些绿林朋友送了三十斤精铁。” 他指腹摩挲着碗沿的豁口。
“后来帮北魏秦州刺史平白龙子之乱，被封了都统，总管雍秦二州的马政。”
渠水忽然冲过一道浅滩，哗啦啦的水声里，薛安都的声音陡然低哑：“元嘉二十一年，拓跋焘被柔然杀得丢盔弃甲，某与族兄薛永宗在汾北起兵。”
薛安都卷起左袖，露出一道贯穿小臂的旧疤，“那年冬天攻弘农城，城楼上的滚石砸断了我的马槊，血溅在‘魏’字大旗上，红得跟今日将军的披风似的。”
辛弃疾坐起身，从箭囊里抽出一支羽箭递过去。薛安都接过箭杆，指尖触到刻着的 “济南辛” 三字，忽然笑了：“后来盖吴起兵反魏，某与他合兵屯杏城。谁想拓跋焘亲率大军来剿，族兄永宗满门被杀时，某正带着残兵奔往弘农城头。” 他将羽箭插入泥土，箭羽在风中颤动。
“丢城那日，某把北魏赐的金印砸在城门口，南渡时只带了一张弓，还有半袋家乡的粟种。”
渠水倒映着两人的影子，辛弃疾忽然发现薛安都腰间系着的皮袋，袋口露出半截褪色的绸带，正是当年北魏军队的制式。
“原来你我都是南归人。” 将军的声音带着笑意，却伸手按在薛安都的肩头，“芍陂的水脉通着淮河，淮河连着黄河。待明年麦熟时，某带你去看北岸的高粱地。。。”