黑石峡一战过后，上官乃大战阵斩杀萨满之事如同一股旋风迅速席卷整个镇北关军队。夜不收之名自此声名远扬，而原本名不见经传、甚至有些奇怪的上官乃大，则摇身一变成为众人瞩目的传奇人物。这位年轻士兵凭借一己之力立下赫赫战功，其英勇事迹在军营内口口相传，成为人们津津乐道的话题。
随着时间推移，上官乃大的名声愈发响亮，连军中高层都对他赞不绝口。很快，一份晋升队正的公文送到了他手中，但出人意料的是，上官乃大竟然毫不犹豫地拒绝了这一提拔机会！面对旁人的疑惑与不解，他只是淡淡地说道：我自知资历浅薄，若贸然升迁至队正之位，恐怕难以让众人信服。因此，我宁愿继续留在，为兄弟们尽自己最大努力。说完，他微微一笑，表示愿意接受应得的军功赏赐，其中包括大量金银财宝以及更为精良先进的武器装备。
秦岳闻讯，沉默良久，最终批了一个“准”字。他越发看不透这个少年，但也越发确信，此子所图非小，绝非区区一个队正之位所能满足。
老鬼对此自然是乐见其成。有上官乃大这尊杀神留在他的什里，鬼什的实力和声望都水涨船高，接到的任务也更加重要和危险。他拍着上官乃大的肩膀，只说了句：“好小子，够意思！以后有肉一起吃，有刀一起挨！”
上官乃大看重的并非老鬼的义气，而是留在鬼什能获得更多的自由和行动空间。队正需要管理琐务，约束更多，反而不利于他私下行事。
他将赏赐的金银大部分换成了品质更好的伤药、浓缩干粮，以及一些稀奇古怪的材料——朱砂、硝石、某些特定动物的血液骨骼等。这些是他在前世某些残缺典籍中看到的，用于制作简易符箓或布置基础阵法所需。此世灵气（或类似能量）稀薄怪异，他需要尝试各种可能的手段来加速恢复。
夜深人静时，他会在分配给自己的独立小土屋内，用那根萨满法杖和几块高级狼符布下一个简陋的聚能阵。法杖顶端的暗红晶体和狼符中的阴寒能量相互冲撞、抵消，反而逸散出更易于被他元婴吸收的纯净能量。虽然过程缓慢，但胜在持续。他能感觉到，元婴第三重的封印正在一丝丝瓦解。
白日里，他依旧随队出任务。有了接近一成真元打底，他的实力发生了质变。寻常狼卫在他手下走不过三招，即便是遇到小股的萨满随行队伍，他也能凭借暴涨的速度和力量，以及愈发精妙的战斗技巧周旋甚至击杀。
他不再仅仅满足于完成任务，开始有意识地搜集信息。关于黑狼部萨满的传承，关于赤焰戈壁深处的马贼，关于那些“不干净”的传闻。他击杀萨满和狼卫后，总会仔细搜索，寻找类似骨牌、法杖或是带有奇异纹路的物件。
这一日，鬼什奉命侦察赤焰戈壁边缘一处疑似黑狼部前哨营地。任务完成后，返程途中，经过一片布满风蚀蘑菇岩的区域。
时近黄昏，戈壁滩上刮起了大风，卷起漫天黄沙，能见度急剧下降。
“妈的，这鬼天气！”瘦猴吐着嘴里的沙子骂道。
老鬼经验丰富，立刻下令：“找地方避风！这沙暴一时半会儿停不了！”
众人就近躲入一片密集的蘑菇岩林。岩石被风沙侵蚀出千奇百怪的孔洞，内部倒也宽敞。
上官乃大靠坐在一处岩壁下，闭目调息，灵觉却如同蛛网般悄然向外延伸。沙暴虽然阻碍视线，但某些能量波动在混乱的环境中反而更容易被感知。
突然，他眉心微蹙，睁开了眼睛。
“有动静。”他低声道。
老鬼立刻打了个手势，所有人都屏住了呼吸，握紧了兵器。
风中传来隐约的、并非风声的异响，像是某种东西在沙地上拖行的窸窣声，其间夹杂着断断续续的、如同金石摩擦般的低吼。
声音来自岩林深处。
“不是人，也不是狼。”铁砧瓮声瓮气地说，脸上带着警惕。
“小心点，过去看看。”老鬼示意上官乃大和瘦猴跟自己上前查探，让铁砧带其他人原地警戒。
三人借着风沙和怪石的掩护，悄无声息地向声音来源摸去。
穿过几座巨大的蘑菇岩，眼前的景象让见多识广的老鬼和瘦猴都倒吸了一口凉气。
前方一片相对开阔的沙地上，两只从未见过的怪物正在撕咬着一具刚刚死去的黑狼士兵尸体。
那怪物形似放大数倍的蝎子，通体覆盖着暗黄色的甲壳，闪烁着金属光泽。尾巴高高翘起，末端不是常见的毒钩，而是一颗不断开合、布满利齿的狰狞口器，滴落着粘稠的绿色液体。它们的八只节肢异常粗壮，前端如同镰刀，轻易就能撕开皮甲和血肉。
“沙……沙螳？！”瘦猴声音发颤，脸色煞白。
老鬼的脸色也难看至极：“妈的，真是这鬼东西！不是说它们只在流沙区深处活动吗？怎么跑到这儿来了？”
上官乃大目光锐利地扫过那两只被称为“沙螳”的怪物。它们身上散发着一种与萨满法术、狼符能量都截然不同的波动，混乱、暴戾，带着一种纯粹的毁灭欲望。更让他注意的是，在两只沙螳的额骨正中，各镶嵌着一小块不规则的黑红色晶体，正随着它们的进食，微微闪烁着幽光。
那晶体散发出的能量，让他体内的元婴都产生了一丝本能的排斥和……渴望？
就在此时，其中一只沙螳似乎察觉到了窥视，猛地抬起头，那双复眼闪烁着残忍的光芒，锁定了三人藏身的方向！它发出一声刺耳的嘶鸣，放弃了嘴边的食物，八只镰刀般的节肢划动沙地，速度快得惊人，直扑过来！
另一只也紧随其后！
“散开！”老鬼大吼，同时举起短弩射击！
“噗！”弩箭射在沙螳的甲壳上，竟然只留下一个白点，就被弹开了！
“操！壳太硬了！”老鬼骂了一句，拔出短刃。
瘦猴更是吓得魂飞魄散，他的吹箭和敏捷在这种怪物面前毫无用处。
上官乃大眼神一凝。他看出这沙螳甲壳坚硬，但关节连接处似乎相对脆弱，而且那额头的晶体，给他的感觉像是能量核心。
他不退反进，身形如电射出，目标直指冲在最前面的那只沙螳！在接近的瞬间，他身体猛地一矮，从沙螳挥下的镰刀节肢下滑过，手中短刃灌注真元，化作一道淡金色的细线，精准无比地刺向沙螳左侧第二和第三只节肢的连接处！
“嗤啦！”
如同热刀切入了凝固的油脂！短刃顺利破开相对柔软的关节组织，绿色的粘稠血液喷溅而出！
“嘶——！”沙螳发出一声痛苦的尖啸，那条被重创的节肢顿时耷拉下来，动作一滞。
但它的凶性也被彻底激发，另一只完好的镰刀前肢如同铡刀般横斩而来，同时那条尾巴带着狰狞口器，如同毒蛇般从另一个角度噬向上官乃大的后心！
上下夹攻，险象环生！
上官乃大临危不乱，脚下步伐玄妙一变，身体如同没有骨头般扭曲，险之又险地避开了前肢的横斩，同时反手一刀，格开了尾巴口器的扑咬！短刃与那口器碰撞，竟发出金铁交鸣之声，溅起一溜火星！
好硬！
借着格挡的反震之力，上官乃大身形向后飘飞，与沙螳拉开距离。另一只沙螳此时也已扑到，与受伤的同伴一起，将他夹在中间。
老鬼和瘦猴想上来帮忙，却被上官乃大喝道：“别过来！对付另外那只！”
他看出老鬼和瘦猴的实力，对付一只完整的沙螳都极其危险，更别说两只。必须由他牵制主力。
上官乃大深吸一口气，体内近一成的真元以前所未有的速度奔腾起来。他不再保留，将真元灌注双目，动态视力大幅提升，沙螳快如闪电的动作在他眼中顿时慢了几分。真元灌注双耳，过滤掉风沙噪音，精准捕捉沙螳节肢划破空气的轨迹和那核心晶体能量流动的细微声响。
他如同在刀尖上跳舞，在两只沙螳狂风暴雨般的攻击中辗转腾挪。短刃每一次挥出，都精准地指向关节、复眼、或者试图格挡开那致命的口器尾巴。他的动作简洁、高效、冷静得不像人类，仿佛一台为杀戮而生的精密机器。
叮叮当当！噗嗤！嘶吼！
火星四溅，绿血横飞！
几个呼吸间，两只沙螳身上已添了数道伤口，尤其是最先受伤的那只，动作越发迟缓。但它们生命力极其顽强，丝毫没有退缩的意思。
上官乃大眼神一厉。久战不利，真元消耗巨大。必须速战速决！
他卖了个破绽，故意让那只受伤沙螳的镰刀前肢擦过自己的左臂，带起一溜血花。与此同时，他身体借着这股力量猛地加速，如同离弦之箭般射向另一只相对完好的沙螳！
那只沙螳见状，尾巴口器如同闪电般刺出，直取上官乃大面门！
就是现在！
上官乃大不闪不避，在口器即将及体的瞬间，头颅猛地一偏，任由那布满利齿的口器擦着他的脸颊划过，带起一道火辣辣的疼痛。而他手中的短刃，则凝聚了此刻所能调动的全部真元，化作一道璀璨的金芒，以迅雷不及掩耳之势，精准无比地刺向了沙螳额头正中的那块黑红色晶体！
“咔嚓——！”
一声清脆的碎裂声！
短刃刺入晶体，如同刺破了一个装满能量的气囊！
“嗷！！！”
那沙螳发出了前所未有的凄厉惨嚎，整个身体猛地僵直，随即如同被抽掉了所有骨头般瘫软下去，周身的甲壳光泽瞬间黯淡，那暴戾的能量波动也戛然而止。
一击毙命！
另一只受伤的沙螳见同伴死亡，发出了恐惧的嘶鸣，竟不再攻击，转身就想钻入沙地逃跑。
上官乃大岂容它逃走！他脚下一蹬，身形疾追而上，手中短刃再次挥出，这一次目标是它那条行动不便的伤腿关节！
“噗！”绿色的血液喷涌，沙螳逃跑的动作被打断。
上官乃大毫不留情，短刃如同狂风暴雨般落下，专门攻击关节和复眼等脆弱部位。片刻之后，这只沙螳也倒在沙地上，抽搐了几下，不再动弹。
战斗结束。
上官乃大拄着短刃，微微喘息。左臂和脸颊的伤口火辣辣地疼，真元消耗了大半，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。他能感觉到，在击碎那核心晶体、杀死沙螳的瞬间，有两股精纯而暴戾的能量被元婴强行吸纳，虽然属性冲突带来一阵不适，但炼化之后，对封印的冲击效果，竟比吸收萨满能量还要明显！
他走到两只沙螳的尸体旁，用短刃撬下它们额头那已经碎裂、失去光泽的黑红色晶体碎片，小心收好。这东西，或许有大用。
老鬼和瘦猴这才敢靠过来，看着地上两只庞大的怪物尸体，又看看只是略微喘息、眼神却越发深邃的上官乃大，脸上充满了震撼和后怕。
“兄弟……你……”老鬼张了张嘴，不知道该说什么。能独自斩杀两只沙螳，这实力，已经超出了他的理解范围。
“这东西，就是你们说的‘不干净’的东西？”上官乃大指着沙螳尸体问道。
老鬼心有余悸地点点头：“沙螳，只是其中之一。传说流沙区深处，还有更可怕的玩意儿。它们很少到边缘来，这次不知道怎么回事……”
上官乃大望向戈壁深处，风沙依旧漫天，但那未知的危险，此刻在他眼中，却仿佛变成了蕴藏着宝藏的险地。
萨满、狼符、沙螳、奇异晶体……这个世界隐藏的力量脉络，正在他面前缓缓展开。
他需要更多这样的战斗，需要猎杀更多这样的怪物，汲取它们的力量，冲击封印，恢复实力！
赤焰戈壁，死亡流沙区……他非去不可了。