夜色渐深，软玉温香阁的喧嚣并未停歇，反而愈发高涨。丝竹靡靡，笑语浪荡，混合着酒气与脂粉香，透过并不隔音的楼板丝丝缕缕渗上来，如同无形的触手，撩拨着人的心弦。
上官乃大躺在榻上，辗转难眠。左臂的疼痛时而尖锐，时而沉闷。更让他难以静心的是空气中那无所不在的“情元”灵气。它们无孔不入，甚至无需刻意吸收，就会随着呼吸渗入体内，引动七情。
楼下一位歌女正婉转唱着露骨的情歌，词句大胆挑逗，引得满堂喝彩哄笑。那歌声仿佛带着魔力，钻入上官乃大耳中，竟在他脑海里勾勒出一些模糊却香艳的画面。他身体微微发热，气血不受控制地有些浮动。
他猛地咬了一下舌尖，剧痛让他瞬间清醒，背后惊出一层冷汗。
这地方太邪门了！竟能直接引动人的原始欲望。长久下去，只怕道心再坚定，也要被这温水煮青蛙般的环境所侵蚀。
他侧过头，看向睡在对面一张小榻上的南宫璇。她似乎也睡得极不安稳，秀眉紧蹙，额角渗出细汗，呼吸略显急促，仿佛陷入了什么噩梦。是因为白天的惊吓，还是同样受到了这环境的影响？
就在这时，房门被轻轻推开一条缝。
上官乃大立刻警惕地望去，却见是那头灰驴探进脑袋，大眼睛在黑暗中眨了眨，发出低低的“嗯啊”声，然后用嘴叼着什么东西，蹑手蹑脚（尽管蹄子发出哒哒轻响）地走了进来。
它走到上官乃大床边，将嘴里叼着的东西放在他枕边——那是一个用油纸包着的小包裹。
上官乃大疑惑地拿起包裹，打开一看，里面竟是几株散发着淡淡清香的药草，形状奇特，他从未见过，但能感受到其中蕴含着一股精纯的、能宁心静气的能量，与城中弥漫的欲望灵气截然不同。
灰驴用脑袋拱了拱他的手，又朝窗外努了努嘴。
“这是…给我的？从哪里来的？”上官乃大压低声音问道。
灰驴自然不会回答，只是用那双温顺又似乎洞悉一切的眼睛看着他，然后转身，悄无声息地又出去了，还顺便用屁股把门轻轻掩上。
上官乃大拿着那几株药草，心中惊疑不定。这头驴果然非凡！它似乎能在这诡异的陀螺城里找到不受污染的清静之物？它为何要帮自己？
他不再犹豫，将一株药草放入口中咀嚼。一股清凉苦涩的汁液流入喉中，随即化作温和的能量散入四肢百骸，竟有效地抚平了躁动的气血，心神也为之一清，外界那靡靡之音的诱惑力顿时大减。
他立刻将另一株药草送到南宫璇唇边，轻声唤醒她。
南宫璇迷茫地睁开眼，看到唇边的药草和上官乃大关切的眼神。
“把这吃了，能静心。”上官乃大低声道。
南宫璇没有多问，依言服下。很快，她紧蹙的眉头舒展开来，呼吸也变得平稳，再次沉沉睡去，这次显然安稳了许多。
上官乃大心中稍安，对那头神秘的灰驴充满了感激和好奇。他握着剩下的药草，重新躺下，在药力作用下，终于抵挡住外界干扰，沉入调息。
接下来的几天，情况依旧如此。白天双菱忙碌，小红送来简单的饭食。上官乃大和南宫璇大部分时间留在房内，尝试修炼却收效甚微，更多的是交流信息，分析困境。
上官乃大发现，南宫璇似乎对双菱抱有隐隐的敌意和戒备。每当双菱上来与他说话，哪怕只是普通的询问伤势，南宫璇都会不自觉地板起小脸，或者找借口打断。少女的心思敏感而直白。
而上官乃大自己，则越来越无法忽视双菱的存在。她就像这浑浊欲望泥潭中的一朵异样的花，看似随波逐流，却又在某些瞬间流露出截然不同的特质。
一次，小红不小心打翻了茶水，烫伤了手，吓得瑟瑟发抖。双菱闻声上来，没有责骂，只是皱了皱眉，熟练地找出药膏给小红涂抹，嘴里虽然嘟囔着“笨手笨脚，尽会添乱”，但动作却意外地轻柔。那一刻，她侧脸的线条显得柔和而疲惫，褪去了风尘伪装，倒像个寻常的、为生活所累的姐姐。
还有一次，前厅一个客人对某个姑娘动手动脚，言辞极其下流侮辱。双菱当时正陪着另一桌客人喝酒，笑得花枝乱颤，听到动静，笑容瞬间冷了一下，但立刻又堆起更浓的笑脸走过去。她没有立刻发作，而是巧妙的用身体隔开那醉汉和姑娘，一杯酒泼在自己身上，假意惊呼，转移了注意力，然后连哄带骗，夹杂着几句软中带硬的威胁，竟然生生把那闹事的醉汉给“请”了出去。整个过程圆滑老练，既保全了姑娘，也没让事态扩大影响生意。
上官乃大在楼梯口隐约看到了过程。他看到双菱在转身收拾残局时，脸上那瞬间褪去的虚假笑容和眼底深藏的厌恶与无奈。
这些细微的瞬间，像碎片一样拼凑起来，让上官乃大心中的双菱形象不再只是一个简单的、贪财风骚的鸨母。她复杂，坚韧，在泥泞中打滚却似乎保有某种底线。
而那种莫名的熟悉感，尤其是那次她触碰他旧疤时的失语，更如同钩子般挂在他的心上。
他需要更多信息，需要了解这座城，也需要验证心中的猜测。
这日午后，双菱难得清闲片刻，端着一壶酒和一些小菜上来，说是“看看金主…哦不，债主恢复得怎么样”。
她自顾自地在桌边坐下，倒了两杯酒，一杯推给上官乃大：“喝点？活血的。”
上官乃大摇头：“伤势未愈，不宜饮酒。”更重要的是，他怀疑这里的酒水也可能有问题。
双菱也不勉强，自己呷了一口，眯着眼享受那辛辣的滋味，然后打量着上官乃大：“气色好了些。看来底子确实厚实。怎么样，对我们这陀螺城，有点了解了吧？”
“略知一二。”上官乃大沉吟道，“以情元为生，沉溺欲海，如同牢笼。”
“牢笼？”双菱嗤笑一声，又灌了一口酒，“外面又何尝不是牢笼？不过是换种活法罢了。在这里，爱恨情仇都明码标价，倒也干脆。喜欢谁，就去赚情元买他一笑；恨谁，就去赚情元买他倒霉。简单直接，没那么多人模狗样的虚伪。”
她的话语带着浓烈的愤世嫉俗和自嘲。
“双菱姑娘似乎对此地规则深恶痛绝，却又不得不遵守。”上官乃大试探道。
双菱拿着酒杯的手顿了一下，抬眼看他，目光有些锐利：“小郎君，看人挺毒啊。姐姐我可不是什么清高的人，我得吃饭，我得活着。这阁里上下下十几张嘴等着我喂呢。清高？能当情元花吗？”
她放下酒杯，身体前倾，带着酒气的呼吸靠近上官乃大，眼神却异常清醒：“在这陀螺城，想活下去，就得认清现实。要么沉沦下去，成为情元的奴隶；要么利用规则，踩着别人爬上去。没有第三条路。”
“包括利用我们？”上官乃大平静地回视她。
双菱愣了一下，随即咯咯笑起来，花枝乱颤：“哎哟，我的上官郎君，你可真是…直白得可爱。”她笑够了，才用手指抹了抹眼角笑出的泪花，“是啊，姐姐我救你们，当然是看你们不像普通人，指望着你们伤好了能有点用，帮我还还债，或者…能带我离开这个鬼地方也说不定呢？”
她半真半假地说着，目光紧紧盯着上官乃大的反应。
“离开？”上官乃大捕捉到这个词，“姑娘知道离开的方法？”
“传说咯。”双菱耸耸肩，靠回椅背，语气又变得慵懒起来，“都说城中心的‘七情树’是关键，但谁也没真正靠近过。那地方被几大势力守着，危险得很。再说了，离了陀螺城，外面又是什么好地方？说不定更糟呢。”
她似乎不愿多谈这个话题，转而道：“说起来，你的伤，普通药不行了。要想好得快，得去‘情药堂’买他们的‘合和散’或者‘冰心丹’。前者助兴，后者静心，都对调理内息有点用处，就是贵得离谱。”
正说着，楼下突然传来一阵不同寻常的喧哗，似乎来了什么大人物。一个丫鬟急匆匆跑上来，在双菱耳边低语了几句。
双菱脸色微微一变，站起身，整理了一下衣裙和发髻，对上官乃大道：“来了个麻烦人物，我得下去应付一下。你们待在房里，千万别出来。”
她快步下楼，语气瞬间切换成娇嗲热情的模式：“哎哟喂，是什么风把情药堂的执事大人您给吹来啦？真是让我们这小店蓬荜生辉呀！”
情药堂？上官乃大和南宫璇对视一眼。
上官乃大挣扎着起身，走到门边，悄悄推开一条门缝向下望去。
只见大厅里，喧闹声平息了许多。一个穿着墨绿色长袍、面色冷峻的中年男子站在中央，身后跟着两个随从。男子腰间挂着一个玉瓶标志，正是情药堂的标识。他眼神倨傲，对周围那些莺莺燕燕视若无睹。
双菱正赔着笑脸与他说话。
“…执事大人放心，这个月的‘欢愉税’我们一定准时交上…只是最近生意实在清淡，您看能不能宽限两天？” 那冷面执事冷哼一声：“宽限？双菱老板娘，你这软玉温香阁最近吸纳的情元质量可是下降得厉害。堂主很不满意。若是交不足税额，下次你们求购冰心丹的价格，可就不是现在这个数了。”
双菱脸色白了白，笑容更加勉强：“是是是，我们一定努力…一定努力…”
“不是努力，是必须。”执事冷冰冰地道，“另外，堂主需要几个‘药引’，要心思纯净、情绪浓烈之人。你这里若有合适的，立刻报上来，堂主必有重赏。”
他的目光如同毒蛇般扫过阁里的姑娘们，那些姑娘都吓得低下头，瑟瑟发抖。
双菱眼底闪过一丝怒意，却不敢表露，只是连连点头：“是，我留意着，有合适的一定立刻禀报执事大人。”
那执事又敲打了几句，这才带着人扬长而去。
双菱站在原地，脸上的笑容瞬间消失，只剩下疲惫和阴沉。她挥挥手，让惊魂未定的姑娘们各自散去，自己则无力地靠在柜台边，揉着眉心。
上官乃大轻轻关上门，心情沉重。情药堂…欢愉税…药引…这陀螺城的黑暗面，正逐渐显露冰山一角。而双菱，显然也被这庞大的势力压得喘不过气。
南宫璇走到他身边，低声道：“情药堂…听起来就不是善地。他们要找的‘药引’…”
上官乃大神色凝重：“恐怕不是什么好事。”他看向南宫璇，“你的体质特殊，心思纯净，极易被盯上。我们必须尽快恢复实力。”
然而，如何恢复？此地灵气无法有效利用，丹药匮乏。
就在这时，上官乃大忽然想起那双菱之前的话——“合和散”助兴，“冰心丹”静心，都对调理内息有点用处？
一个大胆的、甚至有些荒唐的念头在他心中升起。
他的功法，本就涉及阴阳调和、七情炼心。或许…或许可以反其道而行之？不刻意抗拒这里的欲望灵气，而是尝试引导、炼化？甚至利用那些所谓的“情药”？
但这无疑是在走钢丝，极其危险！一旦失控，立刻就会被欲望吞噬。
然而，眼下似乎没有更好的办法。坐以待毙，等伤势恶化，或者被情药堂之类势力发现，后果不堪设想。
他走到窗边，看着楼下街道上熙攘的人群，每个人脸上都带着或浓或淡的欲望痕迹。陀螺城在缓缓旋转，巨大的“情茧”在城市各处若隐若现，汲取着众生情绪。
他的目光变得坚定起来。
冒险，或许还有一线生机。
他转身，对南宫璇道：“我需要出去一趟。”
南宫璇一惊：“你的伤！要去哪里？”
“去情药堂。”上官乃大沉声道，“买药。”
“可是…我们没有情元…”
“总会有办法的。”上官乃大看着窗外。他看到那头灰驴正懒洋洋地卧在后巷口晒太阳，似乎感应到他的目光，抬起脑袋，朝他这边望了一眼。
或许，这头神秘的驴，能给他带来一些指引。
他的性爱修行，在这欲望之城里，将以一种他从未预料到的、危险而香艳的方式，被迫展开了。而第一个与他产生深刻纠葛的女子，似乎正是那个身份莫测、风骚又坚韧的双菱。
他需要情元，需要药物，需要力量。而这一切，都可能要从与这个女人的进一步接触和交易开始。
上官乃大深吸一口气，压下心中的悸动与不安，推开房门，向着楼下走去。