腊月转瞬而至。永和宫外大雪纷飞，殿内红萝碳烧得噼啪作响，暖意融融。因今冬来得早，后宫众人皆躲在寝殿猫冬，倒比往日添了几分清静。
念及格兰珠几人位分低，白日里用碳难免节俭，董佳佳便邀她们来前殿暖身，既为帮衬一二，也图多些人聚在一处，闲聊着打发漫长冬日。
兆佳氏等人自然不敢推辞，永和宫的嫔妃与皇嗣竟难得齐聚一堂。董佳佳与格兰珠正啜饮着宫内时下最时兴的冬日饮品，董佳佳复原的珍珠奶茶，这茶凉饮清甜，热饮亦醇厚，直教格兰珠喝得眉眼舒展。
旁侧戴佳氏、兆佳氏握着前些日董佳佳赐下的兔皮，照着她教的法子织起围脖；茉雅琪则领着雅利琦、胤佑摆弄着董佳佳命内务府做的积木，木块碰撞声混着细语轻笑，殿内异常温馨。
格兰珠惬意地半倚在圈椅里，眼尾微眯，唇角噙着笑，听着耳畔兆佳氏与董佳佳闲聊近日宫中新人争宠的八卦，懒洋洋地开口：“真不晓得她们争个什么劲儿，又非出身高贵、天仙容貌，便是论得宠，有宜妃、德妃娘娘在前头，能争得过么？守着份安稳日子吃好喝好，岂不舒坦？”
董佳佳几人听罢，不禁莞尔。兆佳氏指尖捏着未织完的兔皮围脖，眼尾带了抹打趣：“哪能人人都似阿明阿姐姐这般自在，她们的日子，可比咱们紧巴多了。”
戴佳氏握着织针的手顿了顿，跟着笑叹：“可不是么？到底是新入宫的，皇上连位分都没赏，除了拼着争宠求个晋位，难道还能巴巴等着这寒冬自己暖起来？”
格兰珠歪在椅上晃了晃身子，拖长语调带了几分撒娇：“哎哟，这可不怪我。谁让我得了个好姐姐呢？董佳姐姐可是说过要护着我一辈子的，旁人哪有我这般好福气？”
董佳佳指尖虚点她眉心，好气又好笑：“你呀，就会给我戴高帽。我几时说过护你一生的话？倒把你惯得越发没个坐相了，半瘫着像什么样子？”
格兰珠也不辩解，只笑得分明带了耍赖的劲儿：“永和宫又没进新人，皇上也不在，都是自家姐妹凑趣，我坐得松快些，才好同姐姐和妹妹们说体己话呀。若端端正正绷着，倒显得生分了不是？”
兆佳氏听了，忍不住翻了个白眼，指尖戳了戳手中未织完的围脖：“尽是些歪理，真盼着格格们少跟你混，没得让你带坏了规矩。”
格兰珠笑意更盛，眼尾扬起带了几分促狭：“哎哟，我这般讨喜，格格们自然爱凑过来同我玩。有些人啊，这酸味都快漫到鼻尖了。”
董佳佳瞧着两人笑闹，心底泛起融融暖意：“宫里多些人热闹些好，来年若能多添几个皇嗣，格格们也算有伴儿了。”
戴佳氏跟着浅笑道：“娘娘说得是，宫里格格到底少了些。只可惜永和宫没进新人，不然定能遂了娘娘的心意。”
董佳佳几人听了，一时语塞。与戴佳氏相处久了，她总觉得这人一开口便能轻易扫了兴，自己不过随口一说，哪里真盼着永和宫进新人？若进的人不如格兰珠她们安分，倒添了麻烦。
兆佳氏见状忙笑着打圆场，指尖抚过膝头的兔皮围脖：“戴佳姐姐的话，娘娘可千万别往心里去。阿哥格格们都还小，新人若不安分，反搅了永和宫的清静。”
戴佳氏这才回过神来，笑容陡然收敛，面上浮起惶恐，攥着织针的手微微发紧：“娘娘，我不是那个意思……”
董佳佳笑着摆手安抚：“罢了罢了，多大点事，犯得着这么慌？宫里年年进新人，你原也没说错什么，不必紧绷着。只是往后少与新人打交道便是，她们心里头念着恩宠，咱们永和宫啊，还是图个清静最好。咱们又不缺那点恩宠，有我在，保管你们在这宫里安稳度日，没人敢欺负。真要有事，记得及时同我讲，相处这么些日子，我的性子你们还不清楚么？”
兆佳氏搁下手中围脖，笑着拍了拍戴佳氏的手背：“戴佳姐姐放宽心，娘娘脾性最是和善，哪会为这点小事计较？只管安心便是。”
格兰珠也跟着插科打诨地哄戴佳氏，三人你一言我一语，只顾着念叨永和宫的百般好，倒把董佳佳这个功臣晾在一旁。董佳佳瞧着她们笑闹，眼底漫开暖意，见众人这般亲厚，心底竟泛起几分自豪与满足。
她们这会儿闲聊提及的新人，原是康熙在几位宠妃有孕时宠幸的乾清宫格格。如今宠妃们早已诞下皇嗣、出了月子，皇上倒有了名正言顺进后宫的由头。许是乾清宫格格多了些？反正这些时日，董佳佳只见康熙往后宫库库塞人，倒比往日热闹了不少。
如今东西六宫之中，唯有皇贵妃独居一宫。咸福宫、储秀宫各住了两三位嫔妃。此次后宫添人，大多进了惠妃的延禧宫、荣妃的钟粹宫与德妃的启祥宫，每宫少说添了两三位新人，长春宫也来了一位，统共九位新人入了宫。
这些新人尚无正式位分，皆为庶妃，这个冬日过得不算顺遂，才闹出争宠的闹剧。毕竟在乾清宫做格格时的待遇，远比做庶妃强得多。没正式位分的庶妃，不过比宫女略体面些，偏今冬来得早、寒得紧，低位分的嫔妃们，没有帮衬和多余的银钱，着实难熬。
如今东西六宫，多数宫室住了三四人，算下来后宫足有近三十位嫔妃。许是康熙三十而立不久、精力旺盛，又或者是因为今年后宫皇嗣频添，董佳佳瞧着，便是众人猫冬的时节，康熙也没闲着，今儿皇贵妃，明儿贵妃，大后天宜妃或德妃，偶尔还召幸新进的庶妃，日子倒过得十分紧凑。
旧人大多不再侍寝，高位里也就皇贵妃、贵妃、德妃、宜妃还得圣宠。便是郭络罗常在诞下胤?阿哥后，也再没承过召幸。但凡过了三十岁的嫔妃，几乎算是退出了侍寝的行列，康熙鲜少过问，如今终究是新人的天下了。
依董佳佳记忆，这批新人大多湮没无闻，唯有分至启祥宫的章佳氏教她多留了几分心，后宫中姓章佳的独此一位，按时间推算推测，这位或许正是日后十三阿哥胤祥的生母。念及此，董佳佳暗自命人留意其动向。
据暗线传回的消息，章佳氏在新人里资质算上乘，却因性子不大合康熙心意，不过仗着几分姿色勉强承过几回召幸。
新人里除了章佳氏，长春宫那位张氏亦教董佳佳多瞧了两眼。此人正是早年夭折的大格格乌希哈生母张庶妃的胞妹。这张氏倒真得了姐姐的真传，为人八面玲珑，容貌更胜其姐几分，极会讨康熙欢心，一众新人里，数她承宠次数最多。
新人闹出的琐碎趣事，成了冬日永和宫众人闲聊的笑谈。时光便在这絮语与暖意里悄然流淌，转眼已至康熙二十三年。