随着陶茂林、胡大贵、曹克中、张在山、托克清阿等一干要员相继归降革命军，西北清军防线已如危墙摇摇欲坠。
而粮饷补给更是陷入绝境，雷正绾所部官兵血战一年，仅领到两次薪饷。
平日吃饭虽可“求粮于敌”，但关中大地屡遭兵燹，赤地千里，村庄尽成焦土，粮饷奇缺，兵士日渐饥馁。
加之革命军游击部队频繁袭扰，断粮道、烧粮仓，雷正绾部早已苦不堪言。
怨声载道，军心涣散，士兵们腹中空空，怒火中烧，怨恨与日俱增。
终于，忍无可忍的一万七千余名官兵同时哗变，群起鼓噪，一哄而散，或逃回家乡，或投奔革命军，或落草为寇。
短短数日，雷正绾麾下45个营顷刻瓦解，仅剩15个营残兵，多为亲信与老卒，战力大损。
昔日威震西北的雷家军，如今已名存实亡。
雷正绾眼见部下离散，军营空空，心如死灰，斗志全无。
最主要的是自己的两个弟弟雷恒，雷声远相继投降于赤逆。
他怕了，他怕太后清算啊！
恰在此时，家中传来噩耗，老母病亡。
忠孝难两全，他顿感万念俱灰，再无心于疆场厮杀，遂向朝廷递上丁忧奏折，请求回籍守制，撂下军务，归家尽孝。
然正值用人之际，西北危局迫在眉睫，慈禧太后岂肯放人？
朝堂之上，慈禧亲自朱批，谕令：“雷正绾着赏银三百两，以资治丧。所请丁忧之处，暂不准行，务须勉力支撑，戴孝治军，以安西北大局。”
与此同时，谕旨急下，命西安将军都兴阿火速调兵遣将，兼程赴援，务必将西北残局稳住，协助雷正绾重整防线，遏止革命军西进步伐。
雷正绾跪接圣旨，手捧三百两治丧银，悲从中来，泪洒战袍。
他望着残破的营盘，饥饿的士卒，再思及家中老母孤坟，心中凄苦无处诉说。
然圣命难违，他只能强忍悲痛，戴孝在身，勉力支撑，整顿残部，力图挽回颓势。
然而，军心已散，粮饷无着，革命军步步紧逼，游击部队四处袭扰，清军残部惶惶不可终日。
西北大地，风云变幻，旧秩序的崩塌已不可阻挡。
雷正绾纵有忠勇之心，亦难挽狂澜于既倒，只能在风雨飘摇中苦苦支撑，等待命运的最终裁决。
都兴阿接到朝廷严旨，不敢有丝毫懈怠。
然而，他所统率的两万大军却行军迟缓，步履维艰。
粮草不继，道路毁坏，加之沿途捻军，黑旗军不断骚扰，设伏断后，使清军举步维艰，再加上都兴阿本身就不想那么快到达西北那个吃人的地方。
更兼士兵士气低迷，逃亡者日众，行军速度慢如龟爬，竟拖沓近半年仍未根本进入陕西腹地。
京师紫禁城内，慈禧太后与恭亲王听闻前方军报，皆是气极反笑，满面无语。
慈禧将奏折掷于案上，冷哼道：“都兴阿所部两万大军，竟如乌龟爬行，半年未入陕西，真乃前所未有之奇事！”
“莫非他的兵都是属乌龟的，只知缩头不前？”
恭亲王亦是摇头苦叹：“西北局势已危如累卵，雷正绾部溃散，赤逆日益壮大，陕甘已成危局。”
“都兴阿若再迟延，只怕援兵未至，陕西已失！如此行军，岂是救急之师，分明是添乱耳。”
朝中大臣面面相觑，无人敢言。
恭亲王沉吟片刻，无奈奏道：“太后，事已至此，唯有严旨催促，加派粮饷，命沿途州县务必全力保障补给，再令都兴阿戴罪立功，若再迟延，必以军法从事！”
慈禧面色铁青，颔首道：“传旨都兴阿，限一月内务必抵达陕西前线，若再推诿，军法不贷！沿途地方官若有怠慢，一并治罪！”
“另拨银十万两，速解前线，以安军心。”
旨意飞驰西北，都兴阿接旨，顿感如山压力。
他望着帐外疲惫不堪的士兵，心中苦涩难言。
然圣命如刀，悬于头顶，若再拖延，恐难自保。
于是，都兴阿严令各营整肃队伍，昼夜兼程，不计代价加速入陕。
就在慈禧太后与恭亲王因都兴阿行军迟缓而大发雷霆、殿堂内气氛压抑之际，一匹快马疾驰入京，递上江南急报。
军机处官员拆开奏报，只扫一眼，脸上骤然绽放出难以抑制的狂喜，声音激动地颤抖着高声宣读：
“报——洪逆秀全，已于六月初在金陵城内暴毙！逆首授首，长毛群贼无首矣！”
这则消息如同晴天霹雳，瞬间在殿堂内炸开！
先前的阴霾与焦躁一扫而空，取而代之的是难以置信的惊喜与狂热的欢腾。
慈禧太后原本紧锁的眉头豁然舒展，眼中精光大盛，猛地从座位上直起身，急切地追问。
“当真？洪秀全死了？可是确凿无疑？”
恭亲王奕欣更是激动得连连搓手，脸上露出如释重负的笑容，抢步上前，从军机大臣手中接过奏报，反复确认后，朗声大笑。
“太后明鉴！千真万确！据曾国藩、曾国荃两路军报，洪秀全因城围粮绝，忧惧成疾，于六月间服毒自尽（或病亡，官方奏报常美化为自尽伏诛）！金陵城内贼众已乱作一团！天佑大清，天佑大清啊！”
殿堂之内，先前还因西北军情而愁云惨淡的军机大臣、六部九卿们，此刻无不喜形于色，交头接耳，压抑已久的喜悦如火山般喷发。
有人高呼：“天降惩罚，逆首伏诛，此乃太后、皇上圣德感天！”
有人振奋道：“洪逆一死，发逆元气大伤，覆灭之日，指日可待！”
更有人联想到西北：“洪逆既除，朝廷便可腾出手来，全力收拾西北残局！都兴阿、雷正绾等部，亦当为之鼓舞！”
慈禧太后紧绷多时的脸上终于露出了久违的、如释重负的笑容。
她长长舒了一口气，仿佛卸下了压在心头十余年的一座大山。
洪秀全，这个搅动半壁江山、令大清王朝元气大伤的“心腹巨患”，终于死了！
这意味着席卷南方十余年的太平天国运动，其核心支柱已然崩塌。
“苍天有眼！”慈禧太后语气中带着难以掩饰的激动与欣慰。
“此乃列祖列宗庇佑，社稷之福！洪逆既已授首，江南指日可定。”
“传哀家旨意。”
她强压住喜悦，迅速恢复了沉稳：“即刻明发上谕，昭告天下洪逆已除之喜讯，以安民心，以振士气！着曾国藩、曾国荃等部，务必乘此大胜之势，一鼓作气，克复金陵，殄灭余孽，不得有误！凡有功将士，一律从优议叙！”
恭亲王奕欣也迅速冷静下来，补充道：“太后圣明！此外，西北军情亦可因江南大捷而提振。即刻飞报都兴阿、雷正绾等处，令其知悉洪逆已灭，朝廷大局将定，务必振奋精神，戴罪立功，稳住陕甘！”
“此消彼长，陈逆若闻此讯，其气焰亦当为之受挫！”