天京城内，残阳如血，映照在断壁颓垣之间，空气中弥漫着焦土与腐朽的气息。
城中粮草早已告罄，士兵们面黄肌瘦，连刀枪都难以握稳。
曾国荃的湘军日夜掘地道、筑垒墙，炮火不断轰击城墙，天京的陷落，只在旦夕之间。
忠王府内，烛火摇曳，李秀成端坐案前，目光凝重地望着地图，指尖轻轻划过从天京通往湖北的路线。
没错李秀成又从苏州跑到天京城了。
毕竟除了天京，其他地方也去不了。
赫青选大步走入。
“忠王！要不……突围吧！”
“我们没有必要为天京丧命啊！ 城中已无粮草，士卒饥疲不堪，连站都站不稳，如何守城？如何迎敌？ 现如今，我革命军几十万大军东进湖北、湖南，势如破竹，陈得才将军已逼近武昌，湖南亦震动！ 我们只需向西突围，取道九江、瑞昌，渡江入鄂，便可与主力会合！ 届时，汇合大军，重整旗鼓，定能推翻这个腐朽的满清王朝！ 天京虽失，革命不灭，大业可期！”
他的话语如惊雷炸响在寂静的厅堂。
李秀成缓缓抬起头，目光如刀般刺向赫青选，眉头紧锁，沉默良久，才缓缓开口。
“赫将军，你不用再劝了！”
“说实话！满清如果不是洋人的帮忙，早就覆灭了！”
“你可知道？ 湘军的火炮，淮军的枪械，哪一样不是洋人所供？ 海关税银，尽充军饷，列强舰船，横行长江！ 若无这些洋人助纣为虐，区区曾国藩，何足道哉？ 我太平天国，岂会困守孤城至此？ ”
他站起身，背手而立，望向窗外那片被战火染红的天空，声音里透出无尽的悲怆与不甘：
“我知你所言是生路，是良策。可我李秀成，受天王厚恩，封为忠王，镇守天京，岂能弃城而逃？ 城在人在，城亡人亡，此乃我之誓言。 若我一走，城中百姓、伤兵、妇孺，谁来庇护？ 湘军入城，必是屠戮报复，血洗十日！ 我若逃了，便是千古罪人！”
赫青选急道：“可若全军覆没于此，革命大业便真的一败涂地了！留得青山在，不愁没柴烧！忠王，您是天国的脊梁，若您有个闪失，革命何以继？！”
李秀成缓缓摇头，眼神坚定如铁：“脊梁不在一人，而在千万人心中的信念。 我若贪生而弃城，信念便已先亡。 与其苟活于世，不如以死明志，以血醒世。 告诉将士们—— ”
“忠王！”赫青选欲言又止！
李秀成看到赫青选的样子，叹了一口气！
此时的李秀成怕的不是湘军的炮火，而是敌人“稳慎”——曾国荃步步为营，深沟高垒，不求速胜，只求困死天京。
让人无隙可乘，无计可施，只能眼睁睁看着城中粮尽、人亡、气衰。
这种缓慢的窒息，比战场上的刀剑更令人绝望。
他抬头望向天京那高耸厚重的城墙——曾经，它是太平天国的象征，是信仰的堡垒。
可此刻，在李秀成眼中，它却像一座巨大的坟墓，一座囚禁着十万军民的牢笼。
砖石冰冷，城门紧闭，城内死气沉沉，饿殍遍野，哀声不绝。
这哪里是都城？
分明是座活棺材。
他忽然觉得可笑，他们拼死守护的，竟是一个将他们亲手埋葬的“安全”。
“换命……”李秀成低声喃喃，眼中闪过一丝血光。
“对，换命！你稳，我便疯；你慎，我便狂。你不攻，我便自己撞上去，逼你出招，逼你犯错。哪怕一换一，一换十，我也要撕开这死局！”
他已决意明日亲率死士，从神策门决死冲锋，不为突围，只为逼曾国荃露出破绽，为城中残部争取一线生机，也为赫青选所言的“革命军”争取时间。
他甚至在想——若真能冲出，西去湖北，与陈扶昊会合，那支高举“反清复汉”大旗的新生力量，是否真能扛起这将倾的天下？
投靠他们？
不，暂时不能投靠，我必须在天京拖住曾国藩，曾国荃，彭玉麟等人。
让革命军拿下湖南湖北这个湘军的发源地。
他缓缓抬起手，正欲下令传令官集结敢死之士，城楼下忽然传来急促的脚步声。一名亲兵满脸尘土，喘息未定地跪倒在阶前：
“忠王！宫中急报！天王……天王宣您即刻入宫！说有要事相商，命您不得延误！”
李秀成猛地一怔，手臂僵在半空。
他转过身，望向远处天王府那在夜色中若隐若现的飞檐，心中骤然一沉。
天王……这个时候召见？
他已多日称病不朝，连军情都由人代奏，如今却突然召见，还“不得延误”？
一股不祥的预感如寒流般窜上脊背。
他太了解洪秀全了——那曾经意气风发的“天王”，早已被神权与权谋腐蚀，近年更是沉溺于“天父下凡”的幻象，疑心日重。
如今城破在即，他突然召见，是想问罪？
是怀疑自己有异心？
还是……要他殉城？
赫青选的提议刚刚在他心中点燃的那点火光，此刻被这突如其来的召见浇上了一层寒霜。
他站在城楼边缘，身后是死寂的牢笼，前方是未知的战场，而身侧，是那道通往天王府的幽深宫道，仿佛一张沉默的巨口，正等待吞噬他最后的意志。
“忠王……”赫青选低声唤道，眼中满是担忧。
李秀成缓缓闭上眼，深吸一口冰冷刺骨的空气。
再睁开时，眼中已无犹豫，只剩决绝。
他整了整残破的战袍，声音低沉却如铁铸：
“去天王府。”
随后迈步走下城楼，脚步沉稳，仿佛走向的不是君王的召见，而是自己的终局。
无论天王说什么，明日的冲锋，他已非去不可。
这天京的牢笼，他终是要撞出去的——哪怕撞得头破血流，也要为这死局，撞开一道缝，透进一丝光。
天王府内，烛火昏黄，摇曳不定，映照在洪秀全那张苍白而枯槁的脸上，仿佛一层薄纸覆在骨头上。
殿宇高阔，却弥漫着一股陈腐的药气与香灰味，如同这座城池一般，外表依旧巍峨，内里早已腐朽。
李秀成跪立阶下，铠甲未卸，尘土满身，与这金碧辉煌却死气沉沉的宫殿格格不入。
洪秀全端坐于龙座之上，身披绣金龙袍，头戴十二旒冕冠，可那双手却瘦如枯枝，轻轻搭在扶手上，微微颤抖。
他缓缓开口，声音沙哑、低沉，却带着一种奇异的、只属于他自己的苍老腔调，仿佛从地底深处传来：
“他们……把天京围死了？”
李秀成低头，声音沉重如铁：“是。天京现在成了死城。城中无粮，百姓易子而食，守军日有饿殍。曾国荃掘地道、筑长壕，水师封锁江面，连一只鸟都飞不出去。天京……已无外援，无退路。”