气氛在片刻前还不是这样，直到路德中将收到了一则匿名通讯信息。
“中将，关键点的布防都安排好了，陛下出巡的主干道，防卫力量增加了三倍。”
一个年轻军官擦着额头的汗，站在那儿有些手足无措。
周围几个高级军官个个脸拉得老长，一脸焦虑。其中一个按捺不住，开口道：“中将，要不咱们请示陛下，把视察的路线改改？”
话音刚落就被旁边的人肘了一下：“放屁！请示你个头！陛下的出巡路线早就确定好了，都这节骨眼上了，怎么可能随便更改？”
一个夜晚到次日天明的几个小时，不知道能发生多少事情。谁也说不清，下一秒会不会有警报响彻星城。
路德中将脸色沉了沉，捏着眉头琢磨半晌，起身道：“我先联系下佩德罗亲王，听听他的意见。”
通讯很快被接起来，路德中将盯着全息投影里佩德罗亲王那张平静的脸。
“就算发现异常，也要多拖延一个半小时吗？”路德的声音带着久经沙场的沙哑，他沉吟片刻，最终还是点了头，“好的，那我就理解为，您会调派支援过来。”
佩德罗提醒道：“尽量多保护普通民众的安全。”
路德有些无奈：“亲王殿下，战场上从没有‘百分百保证’这种事。”他挺直脊背，敬了个标准的军礼，“但我向您保证，首都护卫军会拼尽全力。”
“时间紧促，情况已经报告完，我就不多说了。”老将军扯动嘴角笑了笑，留下这句话，挂断了通讯。
佩德罗从皇宫的议事正殿的台阶下抬头，于是理所应当地，首先看见了慵懒地倚靠在王座上的那位男人。
他额角细筋跳动，咬牙道：“明知道出巡路线不安全。你还要坚持亲自去视察吗？”
“唉，别这么大火气。”皇帝摆了摆手臂，低笑起来。“忍耐了那么久，朕只是想亲眼看着逆贼伏诛而已。”
佩德罗挑了挑眉，“真到了那一刻，你会始终安坐在飞行器内吗？”
皇帝闻言低笑出声，手指在王座扶手上敲出轻快的节奏。
“有时候鱼饵撒得越诱人，咬钩的鱼才会越多。”皇帝望向殿外逐渐变亮的天光，“你以为朕真的在乎那一场出巡？朕要的是借着这场寿宴，把所有的老鼠都从洞里逼出来，也到了该算总账的时候了。”
空旷的大殿里，那敲击扶手的声响格外清晰，一下下像是敲在佩德罗的心上。
“朕的前半生，一直在为帝国征战，扩大疆域，后来又待在这个皇宫里兢兢业业处理政事。为了帝国人民的精神海问题，受够了科学院那帮人的掣肘。如今净灵液解了燃眉之急，朕也该松松筋骨了。”
外头正争分夺秒布防，他却还有闲情逸致整理衣袍。只见他随意拢了拢披在肩上的盛装披风，又从旁边小桌上捧起镶满宝石的王冕，慢条斯理地为自己戴在了头上。
这一身行头，正是待会儿出巡时要呈现在民众面前的装束。
“现在呢，我倒要去看看，那些老鼠都有谁，在我寿诞日出现，坏了我难得的好心情。”
凯奥斯站了起来，他走下台阶，伸手搭在佩德罗的肩膀上，打了个哈欠：“亲爱的佩德罗叔叔，辛苦你陪朕走一趟吧。”
佩德罗看着他眼底深藏的锐利，暗叹果然是一家人，性子都一样。他之前还差点以为大侄子这些年坐皇位坐得像尊泥塑的菩萨似的。
佩德罗淡淡一笑：“陛下，那就走吧。”
同一时刻，亚斯兰星城外太空。
空间站内，塞恩特与鲍里斯一同待在最重要的指挥室。
塞恩特站在主控台前，眼睛眨也不眨地盯着虚拟屏幕上的防御数据流。
鲍里斯就站在他身侧，金棕色的卷发下，额角正隐隐冒汗。
“鲍里斯少将，封锁障的能量波动还是异常。”塞恩特忽然开口，声音打破了室内的死寂，“刚才防御部传来消息，有三艘未登记的星舰正在外围徘徊，你的人查到来源了吗？”
鲍里斯脸上挤出笑容：“殿下放心，技术部正在核查，应该是星际流浪者的商船，没什么大碍。”
塞恩特侧过头，目光直直地撞进他眼底：“是吗？可我怎么觉得，这些‘商船’，像是在等什么信号？”
指挥室的灯光忽然闪烁了一下，主控台的警报灯骤然亮起红光。塞恩特和鲍里斯同时看向屏幕，那三艘星舰，正以极快的速度冲向高维封锁障。
塞恩特横眉：“没有进出密钥，这三艘星舰是想找死么？”高维封锁障会让这三艘星舰碎成太空垃圾。
一旁的鲍里斯却缓缓勾起嘴角：“呵呵，进出密钥他们自然会有。”
塞恩特闻言，脸上不见丝毫慌乱，反倒浑不在意地整理了一下袖口：“是你给的吗？倒是忘了通知鲍里斯少将，密钥我刚才已经改了。”
闻言鲍里斯瞪大了眼睛，脸上的笑容瞬间僵住。但很快，他又冷笑起来，眼神阴鸷地盯着塞恩特：“改了也没关系，有殿下在，还怕没有新的密钥？”
他对着通讯器沉声下令，“通知那三艘星舰，先停下来待命。”
说完，鲍里斯转头看向塞恩特，毫不掩饰的嘲讽道：“殿下只带了区区四个人来空间站，未免也太看不起我这十几年在这里的经营了。”
话音刚落，鲍里斯手一挥，指挥室两侧的合金门应声滑开，一队全副武装的士兵鱼贯而入，黑洞洞的枪口齐刷刷地对准了塞恩特和他身后的四名护卫。
护卫们反应极快，立刻将塞恩特护在中间，举起武器，与对方形成对峙之势。
“你们是想叛国吗？”护卫长怒喝道。
鲍里斯嗤笑一声，走到士兵队伍前，环视着众人：“什么叫叛国？等我们建立新国度，你们都是开国功臣，到时候享尽荣华富贵，不比在这空间站里枯守着强？”
塞恩特的目光落在鲍里斯身上：“看来你们的野心还真不小，不仅想突破首都星的防线，还妄图颠覆帝国。”