支开徐越卿后，长孙畏心中的隐忧一点点浮现在脸上，李筹见她面色凝滞，一手覆在她手上，温声道：“卿卿留下来于我二人来说是不可多得的裨益。”
“有所裨益不假，不过。。。。。。”
李筹自然明白她的担忧：“她可不是能随意摆弄的。”徐越卿像一把没有剑鞘的利刃，握在手中稍有不慎便会伤到自己。
从种种迹象表明圣上除却执明府外还有一批人马供他差遣以探听官员之中秘辛传闻，孙明镜的事只一夜便传到圣上耳中更加佐证长孙畏的猜想，圣上多疑，就算李筹是他亲封的太子也要遭受猜忌，长孙畏就更不能免俗了。
长孙畏翻覆自己的手背，掌心熨帖地和李筹的契合贴在一处就像是一个人，坚定的暖意围着二人，这种感觉又与十几岁时牵手时的情窦初开不同。
“你我的主意是一样的。”
其父徐巍在士林之中声名斐然、在朝中却并无实权更无那些繁复的党系之争，徐越卿与家中素来不合又是单刀直入的性情，用这样的人最是放心，若是这人还得力那更好了。
李筹悠悠道：“刘绥是个聪明人，只要父皇觉得合适，那他也只会装聋作哑。”
既要将徐越卿送到圣上面前，那就要圣上看到她的得力之处，查办孙家一案势必要让她出些风头。
徐越卿回到自己院中，含着一勺枇杷膏生吞下去，浓厚的膏体顷刻间扒住口舌、喉管，齁得她眉头直皱、半晌说不出话来。
堆云看准了她要喝茶，连忙将茶碗端得远远的：“过会儿再喝，不然方才受那一遭苦是为什么？”转头叫来小丫头，叮嘱这几日但凡是辛辣刺激的一概别送来，晚膳多备道梨汤。
晚间，吴朝来了一趟只说了几句话便又被徐越卿不轻不重地噎了回去，刚要睡下，长孙畏那边又来人嘱咐她明日早些起身一同去执明府府衙。
第二日天未亮，徐越卿便同长孙畏一同坐上了马车直奔执明府去。
曹桑桑已在门前等候，见并不相识的徐越卿跟在长孙畏身后也只稍凝滞一瞬，徐步上前拜过：“长孙大人早。”
“早，陆行官呢？”
“陆大人这几夜都和几位户部的同僚在核算账目，昨夜怕也是歇息在衙里的，大人要见，我现去请来。”
“不用了，我去瞧一瞧。”
建府两百余年，执明府几经修缮，一砖一瓦中都透着一种肃穆森严。徐越卿往日只听闻这地方阴森，今日一见也不过是故旧些的房屋。
长孙畏一路去向陆非同办公之所，随到之处介绍着府中各房屋所司。
昨日从长孙畏府上回去之后，陆非同将庞家得来的证词放下后又回衙中合了一宿的账目，为免困倦不时捻些茶叶嚼上几下。
“户部的人手脚也真是干净，一点马脚都没露出来。”
“这是自然，能跟着孙少爷一起犯事儿的没两把刷子？账面上查不出什么，那就该是运输与发放的事儿了。”
“一路运到西南所经多地州府，当地长官对官银有护佑之责，若要买通必是一个都不能少，有些地方又是穷恶之地，除了俸禄是半点油水捞不到，难免有些人胆子肥、胃口大。要是这样，到孙明镜自己手里的可就少了。”
“哪个军队没有吃空饷？阵亡的、奔逃的人数不往上填报，集腋成裘，也是一笔大数目，更别说那些只填了空缺却不做事的。”
陆非同只睡了两个时辰，又连日劳作了这些时日难免有些头昏眼花，手下所言句句属实却又是最难解的困局，现下难题虽是查孙明镜贪污可还需想办法彻底拔除吃空饷的根源。
“这些始终是沉疴痼疾，一时难以解决，纵使是军中主帅拿这些也是没办法的。”
长孙畏听几人说得热闹，悄声进了屋。
“尊首！”众人见长孙畏皆起身拜过。
长孙畏进屋时本笑意满满，见众人眼下乌青当即沉下脸来：“都坐下吧，如何了？”
陆非同将口中茶叶咽下，忍住喉中干涩：“回禀大人，近三年的已尽数核算过了，并无出入。”
“一点蛛丝马迹也未留下？”
“至少在数目上是看不出什么的，只不过账目之外倒是有些说头了，六年前支度使傅逸文因贪污被处决，原副使张久宁擢升至正位。其间怕也是有孙家的助力。”
长孙畏道：“张久宁，他与孙家有什么关系？”
“张久宁科考入榜之后，府中对他的身家背景通查了一遍却并未彻查干净。他生父母原是孙家旁系女与天成山一破落户，他亲母去世后，父亲又娶了一房续弦，没几年生父也去了，继母便带着他嫁了个无子的富农，自此他才改姓唤作张久宁。”
“原来还有这层。”
一人道：“张久宁在朝堂之上极力拥护锦王，可见孙家与......”
陆非同未等这人说完，沉声道：“账目查验虽是收效甚微，但好歹能从经手人中揪出几个与孙明镜有关的人，这些人还在京中。”张久宁及其臣下僚属与孙家不同，只需随意一个名头便可召入府中问话。
“孙侯回京在即，若无十成的把握不能轻举妄动。”
“下官明白，几人身边已安排了暗探。”此事牵扯重大，若是无凭无据，纵使将那些人请了进来，也会有人千方百计将这些人给捞回去。
长孙畏听闻，沉声道：“非同，你一向稳重，我是最放心的。嵇霰带着几个身手好的出去了，你身边却无人照应，我给你指派个人，虽说帮不上什么忙但至少能护你周全。卿卿，过来。”
“见过陆大人，各位大人。”徐越卿上前拜见，形容举止恪守规矩并无半点骄矜。
“卿卿你也见过了，小孩子家的又是不谙世事的性情还需在多加历练，你可要帮我多教导教导。”长孙畏虽年轻但是摆起长辈的架子倒也似模似样。
陆非同知推脱不得，只得欣然应下。
正事既已说完，长孙畏半是威吓半是体恤地赶也不知熬了几宿的几人回官舍休息，几人莫有不从，众女官临走之际，她又是叫徐越卿随陆非同而去，曹桑桑见状快步悄声退下。
几位女官看了看日头，合计着去集上喝完热汤再回官舍休息，又闻身后脚步声，回顾是曹桑桑遂停顿候她一步。
“桑桑，这位‘卿卿’姑娘可就是他们口中的长孙大人的侄女儿？”
曹桑桑道：“应该不错。”
“听闻是山上的高人，怎么到我们这府里来？”
这话里似含着几分酸，曹桑桑问道：“难不成你害怕她占你的位子？”
那人心中隐忧为人道出，也只是有些窘迫。
执明府入府条件严苛向来不错，可也从来不缺官宦之女从天而降的例子，若是长孙畏有意，徐越卿取她们这些人而代之简单不过。
“她可是徐巍之女、天子姻亲，我们这些微末官职在人家眼中只怕是不入流。”且不论徐越卿身份，方才曹桑桑见其通身气度从容大度也知这人并非俗品。
那女子自嘲一笑，自己出身寒门，路途已比乡里其他女子、男子要通坦许多，可多思多虑、患得患失的习性终究是难以更改。
此事倒小，曹桑桑只几句便打消众人的敌意，只将一人叫到一旁单独说些话，吩咐她们各自散去。
陆非同比之长孙畏进执明府还要早上两年，可论心计与手段却是自愧不如，这些年她眼见着显然在太子阵营的长孙斡旋于各方之中，虽谈不上与朝中诸位大人交好却也是来去干净并无太多人弹劾、攻讦。
可长孙畏纳徐越卿入麾下一举，在她眼中实在并非上选。
因陆非同要出门办事遂要换去身上官服，徐越卿便随她去了官舍等候。
因执明府当中皆是未婚配的女子，所以衙中在不远处修葺了一所舍所供女官们居住，一些日常起居自有人照料，不过也未能尽善尽美，居所年久仅能遮风避雨、摆设老陈不甚能入目。
徐越卿正在房外廊下等候陆非同，未多时便见一红衣女子迈步而来，见陆非同屋门关着便回顾驻足一旁的徐越卿，女子并不说话只上下仔细打量，好似要将徐越卿内里翻个干净。
“你是长孙派到陆行官身边的人？我们比过，瞧你到底有没有那个本事。”女子一身秋枫般红艳艳的男装，干净利落、十分英气，一手紧握着腰间螭虎剑的剑柄，似要攻来。
徐越卿并不想惹麻烦，连连后退躲开。
陆非同换完衣裳，开门便见徐越卿为女子逼得连连后退，轻声斥道：“赵昭！”
女子闻言，收起眉眼中的戾气，顿时换上一副率性的笑容，似怨似嗔：“先生，我只想试试她有没有能力护住你，谁知道她不肯出手，好没意思。”
“她在边塞野惯了，还请姑娘莫怪。”陆非同并未理睬她，直与徐越卿致歉。
女孩儿看起来不过十七八，眉目生得英气俊俏，虽有些娇嗔却也并不讨厌，更何况她方才也并未伤到自己，徐越卿只摇头：“无妨。”
赵昭并无半点歉意，只是对着徐越卿扬起下巴：“她可是路明州的徒弟，这些不过是小打小闹，她岂会真的动气，对吧？”
“你这话叫徐姑娘如何回答？陌生人初见面便动了手脚，虽不至伤却也叫人不快，不计较是人家大度，你这话偏是叫人觉得你是故意为之并不敞亮。更何况你圣上御赐宝剑在手，不识你的人看见这剑也有几分忌惮。”
陆非同为人平和，教训起赵昭却是十分严厉，可徐越卿从她恳切言辞之中察觉出几分亲近。
纵使有些不情愿，可赵昭仍按陆非同意思同徐越卿郑重致歉。她今日本就无事可做，并未询问所为何事便要一同前去。
外头车马已然备好，陆非同再未推辞，路上只三言两语带过自己进执明府之初曾做过赵昭的私塾先生。
从方才种种皆可推断这位赵昭姑娘家世不凡，她二人未言明，徐越卿也不问，安静地坐在一旁听师徒二人叙话。
“先生留在执明府中实在屈才，当年的俸禄养活自己捉襟见肘还需自己挣些银子补贴生活，如今也快十年了，品阶也升不上去，俸禄依旧是少得可怜。我看先生这个官儿不做也罢。”赵昭虽受陆非同教导多年可也常不解她纵使食不果腹还在执明府中无悔忠君、始终不肯另谋他路，以她之才随意做谁的幕僚何须愁那每月迟迟不肯发放二三两银子？
就算这些年艰苦都被赵昭摆在太阳底下晾晒，陆非同也并未觉得不堪：“那你还进执明府？”
“学生正是因不懂先生到底为的是什么才要进府中体会体会，到了如今依旧是觉得先生不大值当。”
陆非同辛苦经营只为那几两碎银也不必做这官一做就是近十年，值不值当也须得她自己评判，无需他人多言。徐越卿只见她不悦地拧眉随后又舒展开来，缓缓地别过头去，装作什么也没看见。
“那你呢？你进执明府又为了什么？”赵昭紧盯那张惨白的侧脸，探寻、审视的目光如寒芒一般直刺徐越卿。
徐越卿只道：“长孙大人只叫我跟随、保护陆大人。”
“你这话倒有些意思，长孙是执明府尊首，你如果不想当执明府的人何以要听她的示下？还是说你遵从的不是尊首的命令而单是她长孙畏这个人的？”
“既带了赵姑娘同去，陆大人不如现在就告知她此行的目的。”
陆非同斟酌着，缓沉地将此行目的托出：“孙明镜的事，那时你尚未回到京中再加瞒得又紧，无甚人晓得，他因看中一民妇强抢到府中，民妇不受其辱将他高至京兆尹处，可始终是被拒之门外最终自缢在府衙门前，其夫最后亦触柱而亡。”
“那今日要去见的是......”
“何氏的兄嫂。”
赵昭对几日前徐越卿与孙明镜之间的龃龉也略有耳闻，那此番徐越卿是为了报私仇？如此想来也合理，长孙畏藉由陆非同、徐越卿的手给他找些不痛快、添些堵也在情理之中。