钟声撞破夜色的刹那，苏然的太阳穴突突跳痛。
古戒贴着指根的皮肤，热度烫得几乎要灼伤血肉——这不是以往那种温和的能量流动，更像有团活火在戒身里翻涌，顺着血脉往心脏钻。
他踉跄着扶住旗杆，眼底突然闪过刺目的白光，无数碎片般的画面劈头盖脸砸进来：
咸阳宫的青铜灯树在火中坍塌，嬴政的冕旒歪在额角，他伸手去抓什么，指尖却穿过空气；长安大明宫的飞檐被雷火劈碎，李世民扶着龙柱咳嗽，血珠溅在玄色龙纹上；汴梁的虹桥断裂，赵匡胤举着酒盏的手悬在半空，酒液洒了满地；南京的明故宫里，朱元璋握着朱笔的手突然发抖，诏书被墨迹晕染成模糊的一团……
“这是……”苏然喉头发紧。
那些画面里帝王们的表情他再熟悉不过——不是寿终正寝的安详，而是被抽走什么至关重要之物的惶然。
他终于明白为何每次穿越后古戒会更亮些，原来它不是简单的时空钥匙，而是维系各朝气运的枢纽。
若龙渊封印里的东西被放出来，那些他曾辅佐过的王朝，都将提前坠入衰败。
“哈哈哈哈！”
刺耳的笑声撕裂山风。
阿史那思摩站在对面山坳的巨石上，银戒泛着幽蓝光晕，在他掌心凝成一道细小的光流，注入脚下用鲜血画就的咒阵。
他仰起头，突厥战纹在脸上狰狞如活物：“千年前我阿史那氏祖先用血脉锁凶，可那老东西到死都不肯说全仪式！今日我用双戒引动龙气，看谁还能阻我！”
地缝就在他脚下裂开。
苏然看见黑雾像活物般从缝隙里涌出来，裹着腥甜的血气，所过之处草叶迅速枯黄。
离得最近的巡夜士兵刚发出半声惨叫，便被黑雾裹住，眼耳口鼻渗出黑血，直挺挺栽倒在地。
“尉迟将军！”苏然转身时差点栽倒。
早有准备的尉迟恭带着玄甲卫冲了过来，玄铁重矛在夜色里划出冷光。
可第一波黑雾撞上他们时，最前排的士兵突然捂住脑袋嘶吼——他们的玄甲在黑雾里泛着青灰，原本清亮的眼神变得浑浊，竟挥矛朝身边同袍刺去。
“狗日的！”尉迟恭挥起铁鞭抽开部下刺来的矛尖，脖颈青筋暴起，“这邪祟能乱人心智！丘老三，带弓箭手射火把！”
丘行恭早带着亲卫扑向阿史那思摩所在的山坳。
他的横刀砍在黑雾上溅出火星，却砍不断那团阴云：“苏先生！这鬼东西怕火！但……”他突然呛咳起来，刀身不稳地磕在石头上，“这气味……像极了当年在漠北见过的尸山腐气！”
王君廓不知何时窜到苏然身侧。
这个总爱歪戴斗笠的游侠此刻摘了帽子，短刀在指间转得飞快：“发什么呆？你那宝贝戒指不是能搞事吗？再不用，老黑（尉迟恭的外号）他们都得变成行尸走肉！”他的手指几乎要戳到苏然眉心，“老子在江湖混了二十年，见过太多装神弄鬼的——你要真有本事，就给老子亮出来！”
苏然的指甲掐进掌心。
他不是不想用古戒——自从得到它那天起，他便谨记系统提示里的警告：“戒灵未醒时勿尽露锋芒，否则会被天地法则视作异数。”可此刻黑雾已经蔓延到营寨边缘，几个火头军举着火把冲上去，却被黑雾卷住，连人带火把摔进壕沟。
“苏然！”尉迟恭的吼声带着几分哽咽。
他的铁鞭砸倒三个失控的部下，自己的太阳穴也渗出黑血，“你说过要带玄甲卫杀到突厥王庭！你说过要让雁门关外再无胡骑！”他突然咧嘴一笑，露出染血的白牙，“老子信你，就像信秦王当年说的每句话！”
这句话像重锤砸在苏然心口。
他想起在虎牢关时，李世民站在土坡上，指着远处说“窦建德的粮草在牛口峪”；想起在长安太极宫，李世民握着他的手说“朕要的不是史书里的明君，是让百姓吃得饱穿得暖的皇帝”；想起那些他曾承诺要守护的、比他生命更厚重的东西。
“对不住了。”苏然轻声说。
他闭上眼睛，任古戒的热度灼烧指尖。
那些曾吸收过的气运突然在体内翻涌——嬴政的霸者之气、李世民的帝王之威、赵匡胤的豪迈、朱元璋的果决，此刻全化作暖流淌进戒身。
“轰！”
两枚戒指同时爆发出刺目白光。
苏然眼前一片雪白，却能清晰感知到阿史那思摩的咒阵在崩解，黑雾被白光绞成碎片，地缝发出垂死的呜咽，缓缓闭合。
“不——！”阿史那思摩的尖叫刺破天际。
他的银戒突然迸裂成星屑，鲜血顺着指缝滴落，在巨石上溅出暗红的花。
这个一直冷静如冰的突厥使者踉跄着后退，脚下一滑摔进刚闭合的地缝边缘，被赶来的丘行恭用刀背敲晕。
苏然的膝盖一软。
他听见王君廓喊了句什么，声音像从很远的地方飘来。
古戒的热度褪去，取而代之的是刺骨的冷，从指尖蔓延到全身。
最后一刻他看见尉迟恭摇摇晃晃地走来，玄甲上沾着黑血，却还在咧嘴笑：“小子……你比秦王当年……还能折腾……”
再睁眼时，入目的是陌生的红漆帐幔。
“醒了？”
房玄龄的声音从右侧传来。
苏然偏头，看见这位未来的宰相正坐在胡凳上，手里端着药碗。
他的乌纱帽歪了些，眼尾带着青黑，显然一夜未眠。
可那双眼却亮得惊人，像看透了什么。
“你不是普通人，对吧？”房玄龄没有等回答。
他放下药碗，指节轻轻叩了叩床沿，“昨夜雁门关外的白光，连百里外的晋阳都看见了。玄龄虽不懂方术，却知道这世间没有平白无故的异象。”
苏然张了张嘴，却被房玄龄抬手止住。
“不必解释。”房玄龄起身走到窗边，掀起半幅纱帘。
晨光透进来，照得他腰间的鱼符泛着金光，“秦王让我把你安置在秦王府密室，刘伯庄大夫已来诊过脉。他说你体内有股……很特别的气。”他回头时笑了笑，那笑里带着几分看透世事的从容，“苏兄弟，这天下要变了。有些秘密，藏不住的。”
苏然望着他的背影，喉间突然发紧。
他摸向指根的古戒，触感温润如常，却仿佛多了道只有他能感知的、极浅的纹路——像是什么封印，正在悄然松动。
帐外传来脚步声，有低低的说话声：“房大人，秦王派的护卫已在门外。”
房玄龄应了一声，转身时又恢复了从容的宰相模样。
他重新端起药碗，递到苏然面前：“先喝药吧。有些事，等你养好精神，咱们再慢慢说。”
苏然接过药碗。
药汁的苦顺着舌尖蔓延，可他望着房玄龄平静的眉眼，突然觉得这苦味里，藏着几分说不清道不明的、属于新局开启的甜。