咸阳宫的更漏刚敲过三更，苏然的居所还亮着灯。
案上烛火跳了跳，将他的影子投在素墙上，晃得像要裂开。
他盯着案头那卷未拆封的兵书——嬴政亲手交给他的，说是当年王翦老将军用过的。
指腹摩挲着泛黄的竹简，他能摸到上面深浅不一的刻痕，像在诉说大秦铁骑踏过六国时的震颤。
\"吱呀\"一声，木门被推开条缝。
董雪的身影挤进来，腰间玉佩轻响，像春夜的檐角风铃。
她手里攥着半幅帛书，泛着幽光的丝缎在她掌心皱成一团。
\"你要的东西。\"她将帛书放在案上，指尖还在微微发抖。
烛火映得她眼尾泛红，\"日间在尚衣局，我翻遍了所有箱笼......\"
苏然俯身去拾，指尖触到帛书时，古戒突然发烫。
他猛地抬头，正撞进她湿漉漉的眼底。\"北疆。\"她压低声音，声音像浸了冰的琴弦，\"天机图不是唯一钥匙，还有另一物藏在北疆。\"
\"北疆？\"苏然重复，喉结动了动。
他想起昨日嬴政说的\"长城万里\"，想起地图上那道蜿蜒的线，\"你如何得知？\"
\"前日替皇后整理旧物，见了半页残信。\"董雪后退半步，背抵着门，\"是已故的蒙恬将军写的。
他说匈奴王庭的祭台之下，埋着能'逆转星轨'的物件......\"她突然攥住他的手腕，指甲几乎掐进肉里，\"苏然，暗夜的人也在找。
他们要的不只是大秦乱，是要把所有可能的未来都掐死在襁褓里。\"
古戒的温度顺着血脉往上窜。
苏然望着她发间晃动的银簪——那是他从现代带来的，不值钱的小物件，她却当宝贝似的戴着。\"我明白。\"他反握住她的手，掌心的温度透过粗布袖口渗进去，\"等平了楚地，我就去北疆。\"
董雪突然笑了，眼泪却掉下来。
她抽回手，用袖子抹了把脸：\"天快亮了。
你该启程了。\"转身时，帛书残页在她腰间晃了晃，像片被风卷起的云。
雄鸡初鸣时，苏然已经立在咸阳门外。
玄甲卫的铁蹄叩在青石板上，震得城楼下的\"秦\"字旗猎猎作响。
章邯勒住马，铠甲上的鳞片泛着冷光：\"先生，三千玄甲卫已整备完毕。\"他二十岁的脸还带着少年的棱角，眼里却烧着团火——那是昨日在演武场，苏然教他用火药炸穿石墙时，他眼里就有的光。
\"出发。\"苏然翻身上马，古戒贴着皮肤，像颗跳动的心脏。
他回头望了眼咸阳宫的飞檐，晨雾里，那抹金黄像浸在水里的琥珀。
驰道两旁的白杨树向后退去。日头升到头顶时，他们到了渭水河畔。
章邯突然勒住马，马蹄溅起的尘土落在苏然斗篷上。\"先生看。\"他抬手指向河道——本该波涛汹涌的渭水，此刻只剩一滩浑浊的死水，河床上裂着蛛网似的缝，几尾鱼干在烈日下泛着白。
\"今年春涝未至。\"章邯皱眉，声音里带着兵卒特有的直愣，\"昨日过陈仓，见百姓在田头跪了一片，说要请河神......\"
苏然翻身下马，蹲在河边。
指尖触到干裂的泥块，凉意顺着指缝钻进来。
他想起董雪说的\"暗夜操控气候\"，想起现代课本里讲的\"小冰期\"，喉间突然发紧。\"去问问附近村落。\"他对章邯道，\"有没有外乡来的方士，或者......\"他顿了顿，\"突然能预知天气的人。\"
章邯应了，打马往上游去。
苏然望着河床里的碎陶片——那是百姓投的祭器，刻着歪歪扭扭的\"河神显灵\"。
风卷着尘土扑过来，迷了他的眼。
残阳西沉时，他们到了泾阳驿站。
驿站的夯土墙被晒得发白，门楣上\"泾阳\"二字掉了漆，像块烂了边的膏药。
章邯跳下马，踢开脚边的碎石：\"先生，今晚就住这儿。
末将先去查探。\"
苏然刚跨进门槛，就听见廊下传来靴底擦地的声响。
他抬头，看见冯劫从阴影里走出来。
那人身穿御史大夫的玄色朝服，腰间玉牌在暮色里泛着青，像块冻住的血。
\"苏大人好雅兴。\"冯劫嘴角扯出个笑，眼尾的细纹挤成一团，\"赵中车令让在下捎句话——私藏妖书，按秦律当诛九族。\"
章邯的剑\"嗡\"地出鞘。
他挡在苏然身前，剑刃映着冯劫的脸，把那笑割成两半：\"冯大人这是要抗旨？
陛下命苏先生去楚地，你敢动他？\"
冯劫的手按上腰间剑柄。
他的指甲修得极长，染着丹蔻，此刻正掐进剑鞘的兽首纹里：\"章邯，你不过是个都尉，也配跟本大夫说话？\"他突然甩袖，几个黑衣卫从院角窜出来，钢刀出鞘的声音像蛇信子吐信，\"拿下！\"
苏然站定未动。
他望着冯劫腰间晃动的玉牌——那是赵高的私印，刻着\"忠\"字，边角磨得发亮。
古戒在他掌心发烫，他能听见自己心跳的声音，一下，两下，像战鼓在擂。
\"且慢！\"
院门口传来马蹄声。
一个灰衣人滚鞍下马，怀里抱着个朱漆木匣。
他甩了甩发间的尘土，将木匣高举过顶：\"李丞相密使，奉陛下手诏！\"
冯劫的脸瞬间白了。
他盯着那方木匣，喉结动了动，像吞了只苍蝇。
木匣打开的刹那，他踉跄后退半步，玄色朝服蹭上了墙灰。
\"苏然乃朕所命之人，擅动者斩。\"灰衣人念得抑扬顿挫，目光扫过冯劫，\"冯大人可还要试试？\"
冯劫的指甲在掌心掐出月牙印。
他猛地甩袖，带翻了廊下的茶桌。\"走！\"他咬着牙，声音从齿缝里挤出来，\"这事儿...没完！\"
黑衣卫潮水般退去。
章邯收剑入鞘，剑刃擦过冯劫方才站的位置，在青石板上划了道白痕。\"先生，这冯劫......\"
\"赵高的狗。\"苏然弯腰捡起地上的茶盏碎片，\"咬人的时候，总得给主子递根骨头。\"他抬头望向渐暗的天色，古戒的温度透过掌心渗进来，\"但骨头，得看陛下给不给。\"
次日清晨，他们在驿站外遇见那个农夫。
他穿着补丁摞补丁的粗布短褐，脚边的破筐里装着半把野菜。
见了玄甲卫的旗子，他\"扑通\"跪下，额头撞在地上，发出闷响：\"大人！
大人救命啊！\"
章邯跳下马，把他扶起来。
农夫的脸瘦得只剩层皮，眼窝陷得像两个黑洞：\"楚地...楚地闹邪乎了！\"他喘着气，唾沫星子喷在章邯铠甲上，\"有穿黑衣服的，说大秦要亡了，项家要复国！
百姓信了，都跟着闹事......\"他突然抓住苏然的马镫，指甲缝里全是泥，\"还有匈奴！
小人在雁门关讨饭，见匈奴的骑兵像黑云似的，堆在关外！
他们...他们肯定要打进来！\"
苏然的瞳孔缩成针尖。
他攥紧缰绳，指节发白。
古戒突然灼痛，像被火炭烫了一下。\"你可见过那些黑衣人的样子？\"他俯身问，声音发紧。
\"脸上蒙着黑布！\"农夫比划着，\"但...但他们身上有股味！\"他抽了抽鼻子，\"像烧糊了的艾草，跟去年冬天，咸阳城里着的那场怪火一个味！\"
苏然的心跳漏了一拍。
他想起三个月前，咸阳西市突然起火，烧了半条街，火场里残留的焦味——确实像烧糊的艾草。
那时他就怀疑有人故意纵火，现在看来，竟是\"暗夜\"在失手。
\"去驿站拿些干粮。\"他对章邯道，又摸出块碎银递给农夫，\"找个安全的地方躲着，莫要再乱走。\"
农夫攥着碎银，连连磕头。
等他踉跄着往驿站方向去时，苏然抬头望向北方——雁门关外的云低得像要压下来，铅灰色的，像口倒扣的锅。
暮色渐浓时，他们到了函谷关下。
山风卷着松涛声灌进谷口，吹得玄甲卫的披风猎猎作响。
章邯勒住马，手指搭在剑柄上：\"先生，这谷里地形复杂，末将先派斥候探路。\"
苏然刚要应，古戒突然发烫。
他猛地抬头，看见崖顶的灌木动了动——不是风，是有人！
\"布阵！\"他大喝一声，短戟从腰间抽出，寒光映着渐暗的天色，\"弩手在前，刀盾手护两翼！\"
话音未落，箭雨就下来了。
破空声像无数只夜枭在叫，扎进前面的马腹。
那马惨嘶着栽倒，把骑手甩进路边的荆棘丛。
黑衣蒙面人从崖顶窜下来，像一群黑鸦。
他们手里的刀泛着幽蓝，显然淬过毒。
章邯的剑劈翻两个刺客，转头对苏然喊：\"先生退后！\"
苏然没退。
他旋身躲过背后的刀，短戟横扫，挑飞了刺客的手腕。
血溅在他斗篷上，温热的，带着铁锈味。\"章邯！
左边第三个！\"他大喝，章邯的剑准确无误地刺进那刺客心口。
混战中，一道刀光突然从斜刺里袭来。
章邯正在应付两个敌人，根本来不及躲。
苏然瞳孔骤缩，扑过去横戟一挡——\"当\"的一声，火星四溅。
短戟的刃口崩了道小豁，刺客的刀擦着章邯的铠甲划过，在甲片上留下道白痕。
\"谢先生！\"章邯的声音发颤。
那刺客见势不妙，转身要逃。
苏然甩出短戟，正刺中他后心。
刺客踉跄两步，栽倒在地上。
临死前，他扯下脸上的黑布——是张陌生的脸，左颊有道蜈蚣似的疤痕。\"你以为你能改变历史？\"他咳出黑血，嘴角扯出个笑，\"不过是命运棋盘上的一粒子罢了......\"
话音未落，他的身子突然剧烈抽搐。
苏然冲过去时，他的皮肤已经开始溃烂，像被泼了浓硫酸。
眨眼间，只剩堆黑灰，和地上那把泛蓝的刀。
章邯蹲下来，用剑尖挑起那把刀。
刀身上刻着个极小的\"暗\"字，在暮色里泛着冷光。\"暗夜......\"他轻声念道，抬头望向苏然，\"先生，这是......\"
苏然没说话。
他盯着地上的黑灰，古戒的温度几乎要灼伤皮肤。
夜风卷着血腥气灌进谷口，他听见自己心跳如雷。
那个刺客的话在耳边回响，像根细针，扎得太阳穴生疼。
\"走。\"他翻身上马，声音哑得像砂纸，\"加快速度。
楚地...等不及了。\"
马蹄声再次响起，敲碎了谷里的寂静。
远处，函谷关的烽火台升起点点火光，像极了暗夜中跳动的鬼火。
苏然望着前方渐浓的夜色，手按在古戒上。
他能感觉到，这枚戒指里的力量在翻涌，像座即将喷发的火山。
真正的风暴，才刚刚开始。