苦力强爬起来，抹了把脸，撒腿就往人群里跑：“弟兄们！平安哥说了，让咱们留下当差！有吃有喝还有工钱！”
院子里顿时炸开了锅，汉子们欢呼着，手里的刷子、刨子都差点扔了，一个个看着陈平安的眼神，比看亲爹还热乎。
陈平安笑着摇了摇头，往里屋走。刚掀开门帘，一股热气就扑面而来，马玉娇正端着一碗汤往桌上放，见他进来，眼睛一亮：“回来啦？快趁热喝点汤，给你炖了当归羊肉，驱驱寒。”
春桃和大乔、小乔也站在一旁，手里拿着擦干净的官帽和腰带。马大江老两口已经坐在炕桌旁，见他进来，马大江赶紧要起身，被陈平安按住了。
“大伯坐着就行。”陈平安脱了官袍，递给春桃，“在外面是官，回家就是晚辈，哪能让您起身。”
马大江看着那身青色官袍，眼里满是敬畏，又带着几分欣慰：“平安啊，你如今出息了，当了官，可不能忘了本。”
“哪能呢。”陈平安挨着他坐下，夹了一筷子菜放到老太太碗里，“您和大娘还有玉娇姐，都是我的亲人，这辈子都不能忘。”
马母笑着拍了拍他的手：“这孩子，就是实诚。快喝汤吧，玉娇炖了一下午呢。”
一家人围着炕桌吃饭，说说笑笑，暖融融的。马玉娇时不时给陈平安添汤，大乔小乔乖巧地递碗筷，春桃在一旁插科打诨，马大江老两口看着这光景，笑得合不拢嘴。
正热闹着，忽然听到院门外传来一阵骂骂咧咧的声音，夹着拍门的“砰砰”声，格外刺耳。
“陈平安！你个杀千刀的给我出来！”
“藏着不敢见人了？”
声音尖利刻薄，一听就不是善茬。
院子里的欢笑声瞬间停了，苦力强带着几个汉子握着家伙就冲了出去，陈平安眉头一皱，也跟着站了起来。
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陈平安为什么要帮巡检司？
王知县欠了多少银子？
黑虎帮为什么会给陈平安供奉？
这是谁？竟敢上门来闹？
陈平安刚要起身，手腕却被马玉娇按住。她脸色发白，声音带着几分发颤：“平安，听这动静，像是……像是少宝。”
“少宝？”马大江手里的筷子“当啷”掉在桌上，脸色瞬间没了血色，“他怎么找来了？”
马母也慌了神，搓着手道：“这孽障，不是在城里赌钱吗？怎么寻到这儿来了？”
陈平安心里咯噔一下。
他虽没见过马少宝，却听马玉娇提过——
这是马大江唯一的儿子，打小被宠坏了，成年后更是沉迷赌博！
本就是逃荒而来，现在好了！
房屋全输光了，连媳妇都跑了，老两口也是被他逼得走投无路，才来投奔女儿。
“玉娇姐，大伯大娘，你们别急。”陈平安拍了拍马玉娇的手背，语气沉稳，“有我在，出不了乱子。你们在屋里待着，我去看看。”
马玉娇还想说什么，却被陈平安一个眼神制止了。他起身往外走，苦力强和几个刚认下的家丁立刻围了上来，个个摩拳擦掌：“大人，要不要我们……”
“先看看情况。”陈平安摆了摆手，脚步不停。
刚走到院门口，外面的骂声更难听了，夹杂着踹门的“砰砰”声，震得门板都在晃。
“陈平安！你个缩头乌龟！敢藏我爹娘，还敢占我姐的便宜，有种出来单挑！”
“开门！再不开门，我一把火烧了你这破院子！”
陈平安眼神一沉，猛地拉开门闩。
寒风裹挟着雪沫子灌了进来，门口站着的汉子顿时晃了晃——那哪还是个正经人？
头发像鸡窝似的乱糟糟，脸上沾着泥垢！
身上的棉袄破了好几个洞，露出里面发黑的棉絮，脚下的草鞋更是露着脚趾，冻得通红。
若非眉眼间与马大江有几分相似，任谁也认不出这是马家的儿子马少宝。
他见门开了，先是愣了一下，随即眼睛瞪得像铜铃，指着陈平安的鼻子就骂：“好啊！你个奸夫！果然藏在这儿！我姐呢？我爹娘呢？是不是被你拐骗了？”
陈平安没说话，只是冷冷地看着他。这眼神看得马少宝心里发毛，骂声也弱了几分，却依旧梗着脖子：“你……你看什么看？我告诉你，赶紧把我爹娘交出来，再拿五十两银子给我，不然我就去官府告你！告你强占民女，拐卖老人！”
“五十两？”陈平安终于开口，声音里带着寒意，“你拿什么换？”
“我……”马少宝被问住了，随即又撒起泼来，“我是他们儿子！他们的钱就是我的钱！你占了我姐的便宜，给我银子天经地义！”他说着就要往院里闯，“让开！我要找我爹娘！”
“站住！”苦力强往前一步，像座铁塔似的挡住他，“大人没让你进，你敢动一步试试？”
马少宝被他凶神恶煞的样子吓了一跳，往后缩了缩，却依旧嘴硬：“你们想干什么？光天化日之下想打人？我告诉你们，我可是良民……”
“良民？”陈平安冷笑一声，“赌博输光家产，逼得爹娘沿街乞讨，这也叫良民？”他往前走了两步，居高临下地看着马少宝，“我劝你，要么赶紧滚，要么我现在就送你去见官——赌博可是犯法的，够你蹲半年大牢。”
马少宝脸色一白，他最怕的就是见官。可一想到手里空空，赌场的人还在催债，又硬起头皮：“你吓唬谁？我爹娘在你这儿，你敢送我去坐牢？他们要是知道了，非扒了你的皮不可！”
“是吗？”陈平安扬声道，“大伯，大娘，玉娇姐，你们出来看看吧。”
屋里的人早就在门后听着，闻言只好走了出来。
马大江看到儿子这副模样，气得浑身发抖，指着他说不出话。
马母更是心疼得直掉眼泪：“少宝，你怎么弄成这样了？”
“娘！”马少宝见了亲人，像是找到了靠山，扑过去就要拉马母的手，“你快给我点银子！赌场的人说再不还钱，就要打断我的腿了！还有这小子，占我姐的便宜，你快让他给我钱！”
“你给我闭嘴！”马玉娇忍不住喝骂道，“平安是咱们家的恩人！要不是他，我和爹娘早就饿死了！你还有脸来要钱？你那些赌债，我一分都不会给你还！”